船老板抖擻著身子，本就精瘦的身體瑟縮得更小，像一只穿著華麗表演服裝的猴兒，禾草看向魏澤手里的馬鞭，再看一眼船老板的猴兒樣，感覺更像了。

來旺在一邊呵斥：“你還不說？！”

船老板猛搖腦袋：“不能說，我不能說，說了就是死。”

婁氏坐不住了：“侄兒，多耽擱一時，你妹妹就多一分危險，他不說就給他用刑，一直用到他說為止。”

“你們就是打死我，我也不能說。”

魏澤直接蹲下身，拿鞭子在男人的臉上拍了兩下：“讓我猜猜，你寧愿死也不吐露對方半個字，嘴巴這樣嚴實，一定是有什么把柄在對方手里，又或是對方拿你家人威脅你？”

船老板仍梗著脖子不說話，反倒不像剛才那樣驚慌了，隨時準備赴死。

“你以為你不說我就不知道？這條船上除了你，還有什么人會固定在船上？”

魏澤話一說完，禾草腦海中一個電閃，她好像知道了。

“都傳每到月圓之夜女鬼現身，便會有女人失蹤，可月圓之夜現身的不只有女鬼，還有……”魏澤將尾間拉長。

一旁的胡須男脫口而出：“還有和尚！”

和尚二字一出口，那個船老板身子抖動得更厲害了。

正巧這時護衛將和尚們帶了上來，和尚們不知發生了何事，雙手合十站在一處，口中默念偈語。

這一屋子人突然多出五六個和尚來，看起來十分突兀，就連心急如焚的婁氏也怔愣著不知該如何反應，拿眼把魏澤看著。

“這……是不是弄錯了？”

魏澤向和尚走近幾步，一雙眼在他們中來回穿梭，開口問道：“人在哪里？”

那幾個和尚口中念佛：“貧僧幾個是來驅邪追兇的，聽不懂施主在說什么？”

來旺走到幾個和尚身邊，湊近，用力狠吸了幾口。

“主子爺，這些和尚身上有女人的脂粉香。”

來旺說完，那書生先沖上來扯著和尚的衣袖：“是不是你們？我妻子在哪里，你們把我妻子還回來？”

其中一個和尚溫聲道：“施主妻子不見，貧僧能理解，只是這種事情怎能隨便攀咬，何況我等都是佛子，素以慈悲為懷，謹遵五戒三厭，不殺生，不偷盜，不邪淫，不妄語，不飲酒。”

書生聽罷，又開始猶疑不定。

魏澤可不是能隨便糊弄的主，在眾人仍驚疑和尚怎么會是兇手時，他想得卻是，如何牽出和尚背后之人。

“將他們拿下，拖到隔壁打，打到他們吐口為止。”魏澤說完，一眼掃到仍跪在地上的船老板，拿鞭指著，“這個也拖過去，一齊用刑，看看他們誰的嘴更硬。”

船老板面色一變，再看那幾個和尚，知道此事已經兜瞞不住：“大人，我說，我說……”

船老板話還未說完，其中一個和尚猛地竄出，探手直取船老板的頸脖，不想一條“黑蛇”從旁斜刺而來，將和尚抽翻在地，那一瞬間就好像惡鬼被印上卍字，直接打出一片血霧。

眾人被這一幕驚得不能說話，魏澤手里的馬鞭垂在一側，馬鞭吃了血，血沿著鞭身滴落到地磚上，而和尚的一條臂膀生生被抽折了，毫無生氣地掉在一邊，衣衫破損處，皮開肉綻，白骨森森。

禾草等一眾女眷被驚得捂住嘴，轉過臉不敢再看，那一鞭子又快又絕，仿佛把空氣都抽裂了。

“怎的？在我面前逞兇？”魏澤拿下巴指了指船老板，“你說，我饒你不死。”

船老板咽了咽口水，終于認清了眼前的形勢，天爺！只一鞭，就要人半條命！

“他們就是一群兇狠、淫邪的惡鬼，所有的事皆是這些和尚搞的鬼。”

“之前有傳滿月時，貨郎妻子索命的事又是怎么回事？”胡須男急急問道，這件事情發生了好久，難道也和這些和尚有關。

船老板正要開口，幾個和尚威脅他：“別忘了你妻兒在哪里，再多說一句，你就等著替他們收尸罷！”

那船老板艱難地從地上撐起身子，眼中冒火，緊咬牙關，把心一橫：“我就要說！你們這些披著人皮的惡鬼，早該下地獄了。”

船老板身子晃了晃，臉色比剛才更白了，魏澤讓人搬來一把椅子給他。

“你先說人藏在哪里，其他事情，容后再說。”

船老板點頭：“他們怕那些女人發出聲音，將人迷暈了藏在甲板下的暗隔里，你們再去找。”

魏澤讓侍衛帶人再次搜查，果然，不到一炷香的工夫，侍衛們將兩個女人抬了上來，一個是魏宛姣，另一個應當就是書生的妻子。

書生見了，立馬上前認人，確認是自己失蹤幾日的妻子無誤：“怎么一直不醒？”

船老板道：“這些和尚過一段時間就會給她們喂迷藥，確保她們在船上一直處于昏迷狀態，放心，過一會兒就醒了。”

侍衛將兩人抬進里間的床榻上，婁氏、禾草、戴良玉隨同入內，打下帳幔觀察了一番，好在人只是昏迷了，身上沒有外傷。

禾草出來對著書生說：“放心，剛才我們看了一下，應該只是昏睡過去了，等她醒來，你再問問船上是否有郎中，請來看看。”

書生朝里間探了一眼，因有婦人在里間，他不好進去，便朝禾草頷首致謝：“勞煩娘子了，那位大人是你的夫君吧，真是多虧了他插手，否則學生可能再也見不到家妻了。”

“嚴重了，我們也是在幫自己，不過順手的事。”

禾草同書生說了幾句，兩人重新回到前廳。正好，他們也想聽聽有關鬧鬼的傳言到底是怎么一回事。

剛入到前廳就聽船老板正說著：“這些和尚都是前面渡口永安寺的。”船老板補了一句，“照這個行進速度，前面一個渡口還有三日便到。”

“等到了前面的渡口，船會靠岸停兩夜，一來有些船客要下船買些必需品，二來有些船客會到街市上轉轉，水上待久了，都想踩踩地，也可以給當地帶動收入，有些船客還會在鎮上的腳店歇上一到兩晚。”

船老板話鋒一轉：“這些和尚便會趁深夜無人之時，將女人偷運下船。”

“他們將女人運送去哪里？”禾草問道。

“他們是和尚，當然是運送到廟里了。”船老板冷笑一聲。

“這個……怎么說？”