骨片刮刀在灰黑色的藤皮上刮過,發(fā)出單調(diào)而持續(xù)的“沙沙”聲,如同某種細(xì)密的計時。林墨坐在后院的小木墩上,將一根根“陰骨藤”的尖刺仔細(xì)剔除,理順盤結(jié)的根須,再用粗麻線捆扎整齊。動作從最初的生澀,到逐漸熟練、穩(wěn)定,仿佛這枯燥的勞作能暫時麻痹經(jīng)脈的鈍痛和內(nèi)心的焦灼。
夕陽的余暉將院墻的影子拉長,投在他身上,帶來些許暖意。整整一個下午,他處理完了大半筐陰骨藤,換取了一塊下品靈石的承諾,以及手掌上幾道被尖刺劃出的、微不足道的血痕。
更重要的是,在這重復(fù)的勞動中,他的心神得以沉靜,將黃姓老者透露的信息、茶攤聽來的零碎風(fēng)聲、以及自身處境,一點點梳理、拼湊。
望月城的輪廓在他腦海中逐漸清晰了一些:明面上有城主府與玄天宗巡查使維持秩序;有“散修盟”這類半官方組織提供任務(wù)與有限庇護(hù);有“丹鼎樓”、“回春堂”等明碼標(biāo)價的丹藥鋪;更有無數(shù)像他一樣掙扎求存、混雜于凡俗與低階修士之間的底層存在。
而水面之下,“灰市”、“暗巷”流通著禁忌與危險,“老槐樹”下的黑市集會則是相對隱秘的私下交易點。至于疤臉漢子提到的“龍氣”風(fēng)聲和玄天宗的隱秘搜尋,則是懸在所有異類頭頂?shù)睦麆Α?/p>
他需要盡快恢復(fù)一定行動力,需要獲取療傷丹藥,需要靈石,更需要一個不那么惹眼的、能夠暫時棲身并獲取信息的身份或渠道。“老槐樹”集會,是后晚的目標(biāo)。但在此之前,他需要更多關(guān)于集會本身、以及近期望月城暗流的具體信息。
枯坐院內(nèi)得不到這些。他需要再次走入那片喧囂的市井,用耳朵去聽,用眼睛去看。
將最后一扎陰骨藤放入墻角的竹筐,林墨起身,拍了拍身上的灰屑。體內(nèi)依舊空乏,但簡單的勞作并未加重傷勢,反而讓僵硬的身體略微活絡(luò)。他重新纏緊左臂布條,系好遮掩面容的布帶,推開院門。
暮色初臨,主街上華燈漸次亮起,白日里忙于生計的人流并未減少,反而多了些結(jié)束勞作后出來閑逛、或?qū)ひ捝嫷囊褂握摺=匈u聲變成了夜市攤販更賣力的吆喝,食物的香氣更加濃郁誘人,也混雜著汗味、牲口味和淡淡的污水氣息。
林墨沒有走遠(yuǎn),依舊來到了昨日那處街角的簡陋茶攤。這里似乎成了某種固定的信息集散點,幾張破桌子旁又坐了不少人,多是些氣息駁雜、面目風(fēng)霜的底層修士或市井老油子。
他要了一碗最便宜的粗茶,在角落的老位置坐下,垂著眼,仿佛在專心對付那碗渾濁的茶湯,耳朵卻如同最敏銳的雷達(dá),捕捉著四周飄來的每一句對話。
“……聽說了嗎?‘老槐樹’那邊,這次可能有好東西。”鄰桌一個戴著破氈帽、鼻頭發(fā)紅的中年漢子壓低聲音對同伴道,“我二舅家的表侄在‘四海貨棧’當(dāng)差,說前幾日有批貨從北邊‘寒鴉渡’過來,路上不太平,折了好幾個護(hù)衛(wèi),但押送的東西好像有點意思,有部分流到了‘老槐樹’幾個老主顧手里。”
“寒鴉渡?那地方靠近‘界河’支流了吧?能有什么好東西流到咱們這兒來?”他的同伴是個缺了顆門牙的干瘦老頭,嘬著牙花子道。
“嘿,這你就不懂了。”紅鼻頭漢子神秘兮兮地左右看看,聲音壓得更低,“說是……跟‘界域裂痕’那邊漏過來的邊角料有關(guān)!可能是些沾染了異界氣息的礦石,或者……某種殘破的符器碎片!”
界域裂痕!林墨心頭猛地一跳!村老遺言、黑風(fēng)寨屠村背后的隱秘、玄天宗可能的圖謀……都與這個詞緊密相連!他握著粗陶碗的手微微收緊,不動聲色地繼續(xù)傾聽。
“扯吧你就!”干瘦老頭顯然不信,“‘界域裂痕’那是上界大能和大宗門才操心的事,漏出來的東西能流到‘老槐樹’?早被玄天宗那些老爺們搜刮干凈了!”
“信不信由你。”紅鼻頭漢子有些悻悻,“反正風(fēng)聲是這么傳的。而且,我聽說,這次‘老槐樹’可能不太平。”
“怎么?”
“玄天宗的巡查隊,最近好像對那片舊坊區(qū)加強了巡視,尤其是初三、十三、二十三這幾個日子前后。”紅鼻頭漢子聲音里帶著一絲幸災(zāi)樂禍,“保不齊是想釣魚,或者清理一批不聽話的泥鰍。后天晚上,去的人可得把招子放亮點。”
另一桌,幾個看起來像是剛做完苦力、滿身汗味的漢子正在抱怨。
“……‘碼頭幫’那群王八蛋,抽水又漲了!卸一船‘黑紋鐵礦石’,原來抽一成,現(xiàn)在要抽一成半!還讓不讓人活了!”
“有啥辦法?人家背后有‘青狼會’撐腰,城主府都睜只眼閉只眼。咱們這些賣力氣的,只能忍著。”
“青狼會?哼,遲早被‘血刀門’收拾了!西市那邊,最近血刀門的人囂張得很,跟青狼會為了‘斗獸場’的抽成,明里暗里干了好幾架了……”
這是望月城底層的地頭蛇勢力。碼頭幫、青狼會、血刀門……這些名字被林墨默默記下。有利益的地方就有江湖,有江湖就有爭斗,有爭斗就有機會,也有風(fēng)險。
“要我說,最近最古怪的,不是這些幫派。”一個一直悶頭喝茶、臉上有疤的獨眼漢子忽然開口,聲音沙啞,“是城里來的生面孔,好像多了不少。昨天我在‘悅來客棧’后巷蹲活兒,看到好幾撥人,穿著打扮不像本地修士,氣息也藏得深,但感覺……不對勁。”
“怎么不對勁?”有人問。
獨眼漢子獨眼里閃過一絲警惕:“說不上來。就是感覺……像聞到血腥味的鬣狗,在暗處轉(zhuǎn)悠。而且,他們好像對‘龍血草’的消息特別感興趣。”
龍血草!林墨心中再震!這正是導(dǎo)致遺棄之原村落被屠的根源!
“龍血草?那不是傳說中的東西嗎?咱們這兒能有?”紅鼻頭漢子插嘴。
“誰知道呢。”獨眼漢子搖搖頭,“但風(fēng)聲確實有。說是南邊‘迷霧澤’深處,前陣子有異象,可能跟龍血草有關(guān)。這些生面孔,八成是沖著這個來的。玄天宗的人,好像也在暗中查。”
茶攤的氣氛似乎因“龍血草”和“生面孔”而變得有些微妙。眾人交談的聲音更低了,眼神里多了幾分警惕和疏離。
林墨慢慢喝完碗里最后一口苦澀的茶汁,將兩枚銅板放在桌上,起身離開。
走出茶攤,融入漸濃的夜色和斑斕的燈火中,他的心頭卻如同壓上了一塊更重的石頭。
信息碎片更多了,但拼圖卻顯得更加混亂和危險。
“老槐樹”集會有可能出現(xiàn)的“界域裂痕邊角料”,這或許是他接觸那個層面秘密的契機,但也可能是致命的陷阱,尤其玄天宗可能加強了監(jiān)視。
底層幫派的爭斗,預(yù)示著城內(nèi)的不平靜,也可能提供渾水摸魚的機會,但更可能被卷入無謂的麻煩。
而“龍血草”風(fēng)聲再起,以及因此出現(xiàn)的、身份不明的“生面孔”,則讓局面變得更加復(fù)雜詭譎。玄天宗在找龍氣、找異狀者,也在找龍血草?這些“生面孔”是敵是友?是其他覬覦龍血草的勢力,還是……與蘇影、與噬靈蠱源頭有關(guān)的勢力?
每一個信息點,都像黑暗中的一盞孤燈,照亮一小片區(qū)域,卻讓周圍的黑暗顯得更加深邃未知。
他需要更具體、更可靠的情報來源。黃姓老者或許知道更多,但未必會輕易透露。后天晚上的“老槐樹”集會,風(fēng)險與機遇并存,他必須做好萬全準(zhǔn)備——不僅僅是隱藏自身,還要有足以交易或自保的“東西”。
或許……可以從那些地頭蛇勢力的爭斗縫隙中,想想辦法?或者,從“碼頭幫”抽水上漲引起的怨氣里,嗅到一點機會?
林墨漫無目的地走在燈火闌珊的街道上,左眼的暗紅在布帶下微微閃爍,如同在黑暗中謹(jǐn)慎覓食的野獸之瞳。
前方,一家掛著“陳氏典當(dāng)”招牌的小鋪子,門縫里透出昏黃的光。一個穿著綢衫、卻滿臉愁苦的中年男子,正抱著一個用紅布包裹的方形物件,在門口躊躇不前,幾次抬手想敲門,又放下。
林墨的目光在那紅布包裹上停留了一瞬。暗紅視野中,那包裹隱約透出一絲極其微弱、卻異常精純凝練的庚金銳氣,以及一點點……空間儲物法器特有的、內(nèi)斂的波動?
不是凡物。
他的腳步,幾不可察地,慢了下來。