血藥田在西區(qū)最深處，背靠著一面陡峭的黑石崖壁。與其說是藥田，不如說是一片開墾在腐肉堆上的詭異花園——地面不是泥土，而是厚厚一層黑紅色的“血壤”，由血肉、骨粉和某種粘稠液體混合而成，散發(fā)著令人作嘔的甜腥氣。

林墨和另外七個(gè)雜役被分到這片田，任務(wù)是拔除“噬血藤”。那是一種暗紫色的藤蔓，表面長(zhǎng)滿細(xì)密的倒刺，藤身會(huì)如血管般脈動(dòng)，專門寄生在血壤中，搶奪藥草的養(yǎng)分。

“都聽好了！”獨(dú)眼胖子管事?lián)]舞著皮鞭，指著田邊一排銹跡斑斑的鐵鉗，“用這個(gè)夾住藤根，一口氣拔出來(lái)。要是拔斷了，斷在土里的部分會(huì)瘋狂生長(zhǎng)，一晚上就能把整畦草藥吸干。到時(shí)候……”他冷笑著拍了拍腰間的刀。

雜役們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地拿起鐵鉗。林墨分到最靠崖壁的一畦，那里種著一種葉片呈鋸齒狀的暗紅色草藥，田壟上插著塊木牌，上面潦草地寫著“蝕骨草”。

他蹲下身，仔細(xì)觀察。血壤表面有許多細(xì)小的孔洞，噬血藤就從這些孔洞里鉆出，纏繞在蝕骨草的莖稈上。藤蔓的倒刺刺入草莖，隱約可見暗紅色的液體從草流向藤。

林墨拿起鐵鉗，夾住一根藤蔓的根部。觸感冰涼滑膩，像抓著一條死蛇。他深吸一口氣，猛地發(fā)力——

藤蔓被完整拔出，帶起一蓬血壤。根部不是尋常植物的根須，而是一團(tuán)蠕動(dòng)的、類似腸道組織的肉瘤，表面還粘著幾片碎骨。被拔出的瞬間，那肉瘤發(fā)出細(xì)微的嘶嘶聲，迅速干癟發(fā)黑。

林墨將它扔進(jìn)身后的竹筐。筐底已經(jīng)鋪了一層這樣的死藤，正在緩慢地融化，滲出黑紅色的汁液。

工作枯燥而令人不適。血壤中的**氣味直沖鼻腔，鐵鉗很快就被粘液弄得滑膩難握。更麻煩的是，噬血藤似乎有某種原始的意識(shí)——當(dāng)林墨清理到第三株蝕骨草時(shí)，周圍的藤蔓竟然開始主動(dòng)蠕動(dòng)，試圖纏繞他的手腕。

他不得不更加小心。每次下鉗前都要先觀察藤蔓的走向，計(jì)算發(fā)力的角度。在這個(gè)過程中，林墨注意到一個(gè)奇怪的現(xiàn)象：越是靠近崖壁的蝕骨草，長(zhǎng)勢(shì)越好，葉片上的暗紅色澤越深，鋸齒邊緣甚至泛著金屬般的光澤。

而相應(yīng)的，寄生在這些草上的噬血藤也越粗壯，根部的肉瘤更大，拔除時(shí)發(fā)出的嘶嘶聲更尖銳。

“崖壁那邊……有什么東西在滋養(yǎng)它們?！绷帜闹邪迪搿?/p>

午時(shí)，管事送來(lái)午飯——每人一塊黑乎乎的粗糧餅，一碗飄著幾片爛菜葉的稀粥。雜役們蹲在田埂上埋頭吞咽，沒人說話，只有咀嚼和吸溜粥水的聲響。

林墨一邊吃，一邊用眼角余光觀察崖壁。那面黑石崖高約二十丈，表面布滿風(fēng)蝕的孔洞和裂縫。在正午的陽(yáng)光下，某些裂縫深處隱約反射出暗金色的微光——那光芒很熟悉，和龍血草汁液的顏色很像。

“嘿，新來(lái)的?！迸赃呉粋€(gè)滿臉麻子的雜役壓低聲音開口，“勸你別老盯著那邊看?！?/p>

林墨轉(zhuǎn)過頭。

麻臉雜役約莫十五六歲，左耳缺了半只，眼神里有種過來(lái)人的滄桑：“崖壁后面是‘禁地’，只有內(nèi)區(qū)的煉藥師和寨主親信能進(jìn)去。去年有個(gè)不知死活的想爬過去偷藥材，第二天被掛在寨門上，皮被完整剝下來(lái)，人還活著喘了三天氣才死?！?/p>

“禁地里有什么？”林墨問。

麻臉雜役左右看了看，聲音壓得更低：“聽說種著真正的‘仙草’，不是我們這種血壤里長(zhǎng)出來(lái)的破爛貨。那些草是寨主和玄天宗交易的籌碼……”他忽然閉了嘴，埋頭猛喝粥，仿佛剛才什么都沒說。

玄天宗。又是玄天宗。

林墨握緊了手中的粗糧餅。餅子粗糙的顆粒硌著掌心，帶來(lái)輕微的痛感，這痛感讓他保持清醒。

飯后繼續(xù)干活。當(dāng)林墨清理到崖壁腳下最后一株蝕骨草時(shí)，他發(fā)現(xiàn)了異常——這株草的根部，竟然纏繞著一小截暗金色的細(xì)藤。那藤蔓只有發(fā)絲粗細(xì)，卻堅(jiān)韌異常，鐵鉗夾上去居然滑開了。

更詭異的是，噬靈蠱對(duì)這截金藤產(chǎn)生了反應(yīng)。不是吞噬的渴望，而是一種……親近感？仿佛遇到了同源之物。

林墨不動(dòng)聲色地用身體擋住其他雜役的視線，左手悄悄按在血壤上。掌心觸及金藤的瞬間，噬靈蠱的吸力再次發(fā)動(dòng)——但這次不是抽取，而是“感知”。

一股微弱但清晰的訊息流沿著金藤傳入他體內(nèi)：渴望、生長(zhǎng)、還有某種深沉的怨憤。這截金藤不是植物，至少不完全是。它是某種活物的延伸，根須深深扎進(jìn)崖壁后的某處，從那里汲取著養(yǎng)分。

而養(yǎng)分的來(lái)源，帶著界域裂痕特有的氣息。

林墨收回手，心中震動(dòng)。黑風(fēng)寨的禁地里，果然藏著與裂痕相關(guān)的秘密。村老說過，龍血草依裂痕而生，那么崖壁后很可能就有龍血草田，而且規(guī)模遠(yuǎn)比祠堂地下那片大得多。

“發(fā)什么呆！”管事的皮鞭凌空抽來(lái)，在林墨背上留下一道血痕，“天黑前干不完，今晚就睡在田里！”

林墨低下頭，繼續(xù)干活。背上的刺痛反而讓思維更清晰了。他需要進(jìn)入禁地，不僅是為了探查秘密，更是為了尋找更多龍血草——噬靈蠱對(duì)那種草有反應(yīng)，或許能幫助他控制體內(nèi)的濁氣侵蝕。

日落時(shí)分，終于清理完所有噬血藤。竹筐里堆滿了干癟的藤尸，正在融化成粘稠的黑紅色漿液。管事指揮雜役將漿液倒入田邊的深坑，那坑里已經(jīng)積了半池同樣的液體，表面冒著細(xì)密的氣泡。

“這是‘藤尸漿’，澆回血壤能肥田?！甭槟橂s役小聲解釋，“但澆的時(shí)候要小心，濺到皮膚上會(huì)爛?！?/p>

回雜役院的路上，林墨注意到寨子里的氣氛有些異常。巡邏隊(duì)的人數(shù)增加了，而且都是精銳，每人腰間除了彎刀還掛著銅哨。街道兩旁的店鋪早早關(guān)門，連那些平日里囂張的匪徒也步履匆匆，神色警惕。

“出什么事了？”有雜役小聲問。

“聽說昨晚內(nèi)區(qū)丟了一批重要貨物。”一個(gè)年紀(jì)較大的雜役低聲道，“守倉(cāng)庫(kù)的四個(gè)煉氣后期，全死了，尸體被吸成了人干。”

人干。這個(gè)詞讓林墨想起谷底那個(gè)被血蟲叮咬而死的玄天宗弟子。

“寨主大發(fā)雷霆，正在全寨搜查?！崩想s役嘆了口氣，“這幾天都小心點(diǎn)吧，那些大人物心情不好，隨手殺幾個(gè)雜役泄憤也是常事?！?/p>

回到雜役院，晚飯依舊是粗糧餅和稀粥，但分量少了一半。管事陰沉著臉宣布：“從今天起，口糧減半，直到查出內(nèi)賊為止。誰(shuí)有線索不報(bào)，同罪論處。”

院中一片死寂，只有吞咽口水的聲響。對(duì)這群終日勞作、勉強(qiáng)果腹的雜役來(lái)說，減半口糧等于慢性死亡。

林墨默默吃完自己那份，回到通鋪角落的位置。所謂通鋪，其實(shí)就是在地上鋪一層發(fā)霉的稻草，幾十個(gè)雜役擠在一起睡，夜晚充斥著鼾聲、磨牙聲和壓抑的啜泣。

他躺下，卻沒有閉眼。腦海中反復(fù)回想著白天看到的那截暗金色細(xì)藤，以及禁地可能隱藏的秘密。如果能進(jìn)入那里，或許不僅能找到控制濁氣的方法，還能發(fā)現(xiàn)玄天宗與黑風(fēng)寨交易的證據(jù)。

但怎么進(jìn)去？禁地必然守衛(wèi)森嚴(yán)，以他現(xiàn)在雜役的身份，靠近都是找死。

正思索間，院外忽然傳來(lái)急促的腳步聲和銅哨尖鳴。

“搜查！所有人起來(lái)！”

雜役院的門被粗暴踹開，涌進(jìn)來(lái)十余名全副武裝的匪徒。為首的是個(gè)獨(dú)眼女匪，半邊臉上刺著青黑色的蜘蛛紋，手里握著一條滿是倒刺的鋼鞭。

“點(diǎn)燈！把人全趕到院子里！”她厲聲喝道。

雜役們被驅(qū)趕到院中，在火把的照耀下排成三排。女匪帶著手下挨個(gè)搜查，翻查鋪位，抖開破舊的被褥，甚至撬開地面的石板。

林墨心中一緊——他懷里還藏著《殘陽(yáng)訣》和那幾株龍血草。雖然用布層層包裹，但如果被搜出來(lái)……

搜查進(jìn)行到一半時(shí)，院外忽然傳來(lái)一聲長(zhǎng)嘯。那嘯聲凄厲如鬼哭，由遠(yuǎn)及近，速度極快。

女匪臉色大變：“是‘血蝠’！禁地的守衛(wèi)靈獸怎么跑出來(lái)了？”

話音未落，一道黑影掠過院墻，在火把光芒中現(xiàn)出身形——那是一只翼展近丈的巨型蝙蝠，通體暗紅，眼珠是渾濁的黃色，口中滴落著腥臭的唾液。更駭人的是，它背上騎著個(gè)人。

那人全身裹在破爛的黑袍里，看不清面容，只能看見一雙在黑暗中泛著暗金色微光的眼睛。他/她騎在血蝠背上，俯視著院中眾人，目光緩緩掃過。

當(dāng)那目光落在林墨身上時(shí)，停頓了一瞬。

林墨感到懷中的龍血草忽然發(fā)燙，噬靈蠱也躁動(dòng)起來(lái)。他強(qiáng)行壓制住體內(nèi)的異樣，低下頭，做出和其他雜役一樣恐懼顫抖的模樣。

黑袍人看了他幾秒，忽然發(fā)出一聲輕笑。那笑聲嘶啞怪異，分辨不出男女。

然后血蝠振翅，載著他/她沖天而起，消失在夜色中。

女匪長(zhǎng)舒一口氣，抹了把額頭的冷汗：“繼續(xù)搜！快！”

搜查又持續(xù)了半個(gè)時(shí)辰，最終一無(wú)所獲。匪徒們罵罵咧咧地離開后，雜役們才被允許回屋。

林墨躺回鋪位，手按在胸口。龍血草已經(jīng)恢復(fù)常溫，但剛才那一瞬間的感應(yīng)絕非錯(cuò)覺。那個(gè)黑袍人……認(rèn)識(shí)龍血草？還是感應(yīng)到了噬靈蠱？

更讓他不安的是，在黑袍人目光掃過的瞬間，他左眼的血色突然加深了，視野中甚至短暫地出現(xiàn)了重疊的影像——不是眼前的雜役院，而是一片黑暗的空間，地面上長(zhǎng)滿暗金色的發(fā)光植物，中央有一道扭曲的、不斷滲出血色霧氣的裂痕。

那是禁地內(nèi)部的景象？

林墨閉上眼，強(qiáng)迫自己入睡。無(wú)論那黑袍人是誰(shuí)，現(xiàn)在都不是探究的時(shí)候。他需要力量，需要盡快在黑風(fēng)寨站穩(wěn)腳跟，需要進(jìn)入更核心的區(qū)域。

黑暗中，他運(yùn)轉(zhuǎn)起《殘陽(yáng)訣》心法。這一次，當(dāng)陰冷的能量在經(jīng)脈中循環(huán)時(shí)，他能清晰感覺到，那幾株龍血草滲入體內(nèi)的暗金色汁液，正被一點(diǎn)點(diǎn)煉化、吸收。

左眼的灼熱感再次減輕，但瞳孔深處的血色，卻沉淀得更深了，如同陳年的血痂。

院外，夜色中的黑風(fēng)寨燈火稀疏。而在那面黑石崖壁之后，禁地的深處，暗金色的植物在無(wú)光的地下緩緩搖曳，根系扎進(jìn)一道看不見的裂縫，從另一個(gè)世界汲取著養(yǎng)料。

黑袍人站在裂縫邊緣，低頭看著手中一株剛摘下的龍血草。草葉上的暗金色紋路，與林墨皮膚下那些一閃而逝的紋路，一模一樣。

“終于來(lái)了……”嘶啞的聲音在黑暗中低語(yǔ)，“四絕陰體的持有者。裂痕已經(jīng)等得太久了?！?/p>

血蝠在頭頂盤旋，發(fā)出無(wú)聲的尖嘯。

而在裂縫的更深處，有什么東西翻了個(gè)身，帶起一陣源自另一個(gè)世界的風(fēng)。