“鬼市”的線索如同投入死水潭的石子,在林墨心中漾開一圈模糊的漣漪。望月城的“鬼市”他早有耳聞,那是一個在特定時間、特定區域(通常在下水道、廢棄礦坑或某片被遺忘的墳場)自發形成的、不受任何勢力明面管控的地下交易市場,充斥著贓物、違禁品、來路不明的功法以及各種見不得光的服務。情報,自然也是其中一種商品,且往往標價不菲,真假難辨。
“通行牌子”則更值得玩味。是偽造的玄天宗身份令牌?還是某種能臨時通過特定關卡的信物?無論是哪種,都意味著存在一個圍繞著玄天宗分舵運轉的、隱秘的灰色利益鏈條。
獲取這些,都需要靈石。大量的靈石。
林墨回到廢棄儲物間那熟悉的、混合著灰塵與自身濁氣的黑暗中,背靠冰冷的陶甕,開始清點自己那可憐巴巴的“資產”。
十二塊下品靈石,在黑沼林任務后,購買必要的丹藥、偽裝物品,以及在灰鼠巷的打探花銷,如今只剩下七塊。其中三塊還是成色最差的。
七塊下品靈石,在望月城的底層散修中,或許能支撐十天半月的粗陋食宿,或許能買到幾張最劣質的低階符紙,或許能換幾顆效果聊勝于無的辟谷丹。但想要購買關于玄天宗分舵內部運作、尤其是涉及“丙字令”和秘密運輸路線這種級別的敏感情報?無異于癡人說夢。
那個干瘦老頭看似隨口一提的“價錢也黑”,已經委婉地說明了行情。
昂貴的情報費用,如同一堵冰冷的高墻,橫亙在他的復仇之路上。他不僅缺錢,更缺乏安全獲取大筆資金的渠道。
可能的財源(按可行性與風險排序):
1. 獵殺妖獸/采集靈草: 這是散修最常規的收入來源。但效率低下,且以他目前的狀態(需潛伏、左眼不便、濁氣影響),深入危險區域獵殺高階妖獸風險過大,低階妖獸又收益微薄。杯水車薪,且頻繁出入城外容易引起注意。
2. 接受高報酬的玩命任務: 灰鼠巷公告板上偶爾會出現一些報酬極高、但危險性也極大的任務,例如探索某些知名險地、獵殺特定兇獸、或者為某些勢力執行見不得光的刺殺、破壞活動。這類任務來錢快,但九死一生,且容易卷入其他勢力的紛爭,暴露風險極高。
3. 黑吃黑/劫掠: 目標可以是其他散修(風險相對低但收益不穩定,且易結仇),也可以是某些為富不仁的小家族或商隊(收益可能較高,但可能惹來背后的勢力追查)。這與他目前盡量低調、避免節外生枝的策略相悖,且一旦失手,后果不堪設想。
4. 利用自身“特長”: 噬靈蠱能吞噬靈氣、法寶……乃至修士的靈力本源。理論上,他可以襲擊落單的修士,吞噬其靈力甚至氣血,奪取其財物。但這與他內心深處殘存的底線(盡管已被黑暗侵蝕得模糊不清)嚴重沖突,更會急劇加深自身濁氣侵蝕,加速自身異化,且極易留下難以掩蓋的痕跡,引來更嚴厲的追查。此乃飲鴆止渴,不到絕境不可為。
5. 變賣“收藏”: 他懷中有從黑沼林密道和儲物間找到的幾樣東西:那塊刻有模糊籠狀圖案的石板碎片、那枚銹蝕的金屬殘片、以及那幾頁殘破的處理記錄和運輸指令。前兩者幾乎毫無價值,后者則是他用命換來的關鍵證據和線索,絕不可能出售。
6. 尋找“贊助”或“投資”: 蘇影背后的勢力?那無疑是引狼入室,代價可能遠超靈石。控制一個“肥羊”強迫其提供資金?同樣**險,且需要合適的目標和手段。
盤算一圈,盡是死路或險途。他似乎被困在了一個無解的局里:沒有足夠的情報,就無法制定有效的截胡計劃;沒有有效的計劃,就無法獲取復仇所需的機會和資源;而沒有初始的資源和情報,又根本無法啟動計劃。
冰冷的現實如同密道中的污穢寒氣,滲透骨髓。左眼的鈍痛在寂靜中顯得格外清晰,仿佛在嘲笑他的窘迫。
難道真要鋌而走險,去接那些玩命的任務?或者,對某個看起來富有的、落單的、或許也并非好人的修士下手?
林墨右眼的目光在黑暗中閃爍不定,如同風中殘燭。體內的濁氣似乎也感受到了主人心緒的波動,微微翻騰,帶來更深的滯澀感。
就在這時,他腦海中忽然閃過一個細節——那個干瘦老頭在提到“通行牌子”時,曾隱晦地說“鬼市那邊,偶爾能有路子弄到”。這說明,“通行牌子”本身,在鬼市或許就是一種可以流通的“商品”。而獲取這種商品,未必只能用靈石購買。鬼市那種地方,以物易物、信息交換、甚至完成某些特定委托作為報酬,都是可能的交易方式。
他需要的核心情報是“丙字令”和運輸細節,但“通行牌子”或許是一個相關的、可以作為跳板或驗證渠道的次級目標。如果他能弄到一塊(無論真假),或許就能借此窺探玄天宗分舵外圍的檢查流程,甚至可能接觸到其他同樣需要這種牌子的人,從他們那里獲取更多信息。
那么,如何以最小的代價(靈石),在鬼市獲取一塊“通行牌子”或相關線索?
他或許可以用自己掌握的其他信息來交換。比如,關于黑沼林某些特定區域的妖獸分布或隱藏資源點(他從密道往返,有所觀察)?或者,關于玄天宗外門弟子近期某些巡查規律的變化(他潛伏觀察所得)?這些信息對于常年混跡底層的冒險者或別有用心者,或許有一定價值。
更重要的是,他自身就是一個行走的、關于“污穢”和“異常”的信息源。他對黑沼林深處、對那條污穢密道、對分舵地下這片廢棄網絡的了解,遠超絕大多數修士。這些信息,對于某些專門研究邪祟、探索遺跡、或者從事灰色活動的勢力或個人而言,可能具有獨特價值。
當然,暴露這些信息同樣危險,可能引來不必要的關注,甚至暴露他潛入分舵的秘密。
這是一個精妙的平衡:用盡可能邊緣、不觸及自身核心秘密的信息,去換取可能有助于實現核心目標的情報或物品。
“看來,得去‘鬼市’走一遭了。”林墨心中做出決斷。不是去購買他買不起的天價情報,而是去進行一場危險的、以信息為籌碼的試探交易。
他需要為鬼市之行做更充分的準備。一個新的、更適合地下交易場所的偽裝;一套應對各種突發狀況(盤查、黑吃黑、陷阱)的預案;以及,決定好自己可以拿出哪些信息碎片作為“魚餌”。
昂貴的情報費用,迫使他不得不走上一條更加曲折、也更加危險的博弈之路。
他不再是單純的潛伏者或復仇者,而是要暫時扮演一個游走于灰色地帶、兜售危險知識的……情報邊緣人。
這很諷刺,卻也可能是唯一的出路。
林墨緩緩起身,開始仔細檢查自己身上的物品,規劃著下一次夜幕降臨后的行動。左眼的冰冷和體內的濁氣,如同沉重的行囊,提醒著他前路的艱難。但那雙在黑暗中睜開的右眼里,卻只剩下更加深沉的、屬于獵手的冷靜與算計。
買不起,那就去換。
換不到,那就去偷,去搶。
為了那筆血債,他早已準備典當一切,包括這身早已浸透污穢與痛苦的皮囊,以及其中可能還殘存的、最后一點關于“交易”與“底線”的模糊概念。
鬼市的陰影,在等待著他。
而他也將帶著自己的黑暗,去試探那片更深沉的黑暗。