后山的亂石區，是老鴉嶺礦場傾倒廢渣的延伸，卻更加荒僻原始。巨大的灰黑色巖石如同被巨人隨意丟棄的骨骸，雜亂地堆疊著，形成無數天然的縫隙與坑洞。稀疏扭曲的灌木和顏色暗沉的苔蘚是這里唯一的生命跡象，空氣中飄蕩著塵埃和一種巖石風化后的干澀氣味。

林墨在嶙峋怪石間穿行了小半個時辰，才找到一處相對理想的所在——一個半嵌入山體的天然石穴，入口被幾塊崩落的巨石巧妙遮擋，內部空間不大，但干燥背風，且遠離常人的路徑。他將這里選作臨時的“鍛造工坊”。

從鐵老那里獲取的“偽陰火”模擬法需要含陰屬性礦物的石炭和特定草藥。石炭在廢料坡不難找，草藥則有些麻煩。林墨憑著記憶和鐵老含糊的描述，在附近巖縫和背陰處搜尋，勉強找到了幾株葉子暗綠帶紫、莖稈有毛刺、散發著微苦陰涼氣味的“陰線草”，以及一小片顏色灰白、觸手冰涼的“石霜苔”。品質低劣，但勉強可用。

“寒淬”用的“寒晶石粉末”和“尸苔汁液”則無處可尋。林墨只能退而求其次，找到一處從巖縫深處滲出的、終年不見陽光的陰冷水洼，水質冰寒刺骨，勉強算帶點陰寒之氣。又想起孫老頭藥膏中似乎有類似“沉陰石”的粉末成分，便從僅剩的一點藥膏里刮下些粉末，溶于寒水中，攪成一種渾濁的、散發著淡淡藥味和陰寒氣的淬火液。

工具更是簡陋。從廢料坡撿來的一把不知原本用途、但還算趁手的短柄鐵錘；幾塊相對平整的石頭作為砧臺；一個用破陶罐底部改造的、用來盛放淬火液的石臼。

材料，是他僅剩的幾片地陰石蟲甲殼碎片中，質地相對均勻、雜質最少的兩片，以及那柄在斗獸場幾乎報廢、布滿藍痕的凡鐵刀。

一切準備就緒，天色已近正午。遠處礦場方向一片死寂，黑蛇幫的精銳應該已經深入地下。窩棚區被嚴密封鎖，但后山這里，只有風聲掠過石隙的嗚咽。

林墨盤膝坐在石穴入口的陰影里，閉上眼睛，將鐵老傳授的知識要點，以及剛剛獲取的基礎符文認知，在腦海中反復梳理、推演。他沒有立刻動手，而是在意念中模擬整個過程——如何引燃并控制那簡陋的“偽陰火”，如何觀察甲殼碎片在火中的變化，如何把握那轉瞬即逝的“軟化”臨界點，鍛打時發力的角度、節奏，淬火的時機、手法……

每一個環節都充滿變數和風險。他沒有經驗，沒有退路，只有一次機會。

深吸一口氣，林墨睜開眼，眼神沉靜而專注。他將收集來的、摻雜了少許陰屬性礦石碎屑的石炭和陰線草、石霜苔的干燥碎末混合，堆成一個小堆，用火折子點燃。

火焰起初是正常的橘黃色，但隨著那些特殊材料的燃燒，火焰的顏色漸漸變得暗紅，偶爾竄起一絲不易察覺的幽綠火苗，散發出的熱量也帶著一種陰森的、仿佛能滲透骨髓的寒意，而非通?；鹧娴淖茻帷＿@就是鐵老所說的“偽陰火”，熱度不高，卻帶著陰寒屬性，勉強能模擬處理陰寒材料所需的環境。

林墨用兩根較粗的鐵條作為夾鉗，小心翼翼地將一片地陰石蟲甲殼碎片置于火焰上方，保持一段距離，緩緩炙烤。他全神貫注，血瞳微微發熱，緊緊盯著碎片表面的變化。

時間一點點過去。甲殼碎片在暗紅帶綠的火焰映照下，呈現出一種更加幽暗的色澤。表面的天然紋路似乎變得更加清晰，隱隱有極其微弱的、與火焰同色的流光在紋路中緩緩游走。碎片本身開始散發出更明顯的陰寒氣息，但卻不再刺骨，反而有種內斂的跡象。

“就是現在！”林墨心中低喝，根據鐵老描述的“紋路顏色微變、氣息收斂”的特征，判斷碎片已達到“軟化”臨界。他迅速用夾鉗將滾燙（觸感卻是一種怪異的陰燙）的碎片夾起，放到充當砧臺的平整石塊上。

左手持簡陋鐵鉗固定碎片，右手掄起短柄鐵錘。

“鐺！”

第一錘落下，聲音沉悶，帶著一種奇特的韌性回響。林墨感覺到碎片在錘擊下微微變形，但并未碎裂。他回憶著鐵老所說的“順脈而行”，錘擊的落點盡量沿著那些天然紋路的走向，發力講究短促的爆發與瞬間的收回，避免蠻力。

“鐺！鐺！鐺！”

單調而有力的敲擊聲在寂靜的石穴中回蕩。汗水從林墨額角滑落，左臂的舊傷和左肩的新傷在用力時傳來陣陣刺痛，但他眼神絲毫未動，全部心神都集中在手中的錘頭與那片逐漸改變形狀的甲殼上。

碎片在他的錘擊下，如同被馴服的頑鐵，緩緩延展、變薄。暗灰色的質地中，那些天然紋路被拉伸、變形，卻并未斷裂，反而像是被重新編織，形成了一種更加致密、更具流動感的網絡。碎片最終被鍛打成一片約莫兩指寬、巴掌長、厚度不足半寸的彎曲薄片，形狀近似刀鋒。

整個過程比預想的順利，但也幾乎耗盡了他此刻能調動的全部體力和心神。那片薄片觸手依舊冰冷，卻多了一種奇異的“韌性”感。

來不及休息，林墨立刻將那塊薄片浸入準備好的、渾濁陰寒的淬火液中。

“嗤——！”

一股濃郁的白氣混雜著淡淡的藥味和陰寒氣息升騰而起！薄片在淬火液中劇烈震顫，發出細微的“滋滋”聲，表面的紋路光芒急速明滅數次，最終徹底內斂，顏色變得更深沉，呈現出一種暗啞的灰黑色，邊緣則泛著一種金屬般的冷硬光澤。

成了？林墨的心提了起來。他小心地將薄片取出，用布擦干。薄片入手，重量很輕，卻異常堅硬。他用殘骨刃的刀背輕輕敲擊，發出清脆而短促的“叮”聲，并無裂痕。又嘗試彎曲，韌性極佳，遠超普通鐵片。

最關鍵的一步——與凡鐵刀結合。

他將那柄布滿藍痕、刃口多處崩缺的凡鐵刀放在砧臺上，將剛剛鍛打淬火好的甲殼薄片，對準刀身靠近刃口、受損最嚴重的一段。再次點燃“偽陰火”，將刀身和薄片需要結合的部位一同炙烤。

這一次，他更加謹慎。刀身是凡鐵，承受不住長時間陰火炙烤。他必須精準控制火候和時間，在刀身微微發紅軟化、薄片也重新被烘烤到微熱的最佳時機，將兩者緊密貼合，然后迅速鍛打結合！

汗水模糊了視線，手臂因長時間保持緊張而微微顫抖。林墨咬緊牙關，依靠著血瞳對溫度變化的敏銳感知和《斂息術》帶來的超常專注力，死死把控著那個稍縱即逝的時機。

“就是現在！”

夾鉗猛地將微紅的薄片壓在刀身上，右手鐵錘如同疾風暴雨般落下！這一次的鍛打不再是塑形，而是“鍛合”！錘擊點密集而均勻，力道控制得更加精妙，既要讓兩者金屬分子在高溫高壓下相互滲透咬合，又要避免將薄片打裂或將凡鐵刀身打變形。

“叮叮當當……”密集的敲擊聲連成一片。

終于，在手臂幾乎脫力前，林墨停了下來。刀身與薄片結合處，呈現出一種暗啞的、渾然一體的色澤，雖然還能看到細微的接縫，但用手觸摸，已經感覺不到明顯的凹凸。

最后的淬火！他毫不猶豫地將結合完成的刀身部位，浸入淬火液中。

更劇烈的白氣升騰！刀身震顫，發出持續的嗡鳴！隱約間，似乎有一縷極其微弱的、灰黑色的氣流從結合處被淬火液逼出，消散在空中。

良久，林墨將刀取出。

一柄造型丑陋、卻散發著異樣氣息的刀呈現在眼前。刀身大部分依舊是凡鐵的暗沉，布滿藍痕和銹跡。但在靠近刃口的一段，卻多了一截約莫三寸長的、顏色暗啞灰黑、隱約能看到細密流動紋路的“貼片”。這貼片與刀身結合處并不完全平滑，有些粗糙，但整體堅固，毫無松動跡象。

林墨握住刀柄，揮動了幾下。重量分布因貼片而略有改變，但影響不大。他嘗試將一絲微弱的灰暗能量絲注入刀身。

能量絲流經凡鐵部分時，滯澀不暢。但當流過那截甲殼貼片時，竟順暢了許多！貼片微微發熱，散發出的陰寒氣息與能量絲中的沉寂意味隱隱共鳴，刀鋒處似乎憑空多了一絲難以言喻的、令人皮膚發緊的鋒銳與陰冷感！

雖然遠不如殘骨刃那般的兇戾與吞噬特性，但這把經過簡陋改造的“貼片刀”，在堅硬、鋒銳，尤其是對陰寒能量的傳導和增強上，絕對遠超原本的凡鐵刀！更重要的是，它沒有殘骨刃那可怕的反噬風險，可以更放心地使用。

成功了！盡管手法粗糙，結合不完美，效果也有限，但這確確實實是他憑借剛剛獲得的知識和簡陋條件，完成的一次“煉器”實踐！

疲憊如潮水般涌來，左臂的傷口因過度用力而再次崩裂滲血。但林墨心中卻充滿了一種久違的、混合著成就感與希望的微光。

他將“貼片刀”仔細用布纏好，收拾了石穴內的痕跡，將廢棄的材料和灰燼深深掩埋。

當他走出石穴時，日頭已經偏西。礦場方向依舊寂靜，黑蛇幫的人還未返回。

他沒有立刻回窩棚區，而是在附近尋了一處隱蔽的巖隙調息恢復。直到夜幕低垂，星斗初現，遠處礦洞口才隱約傳來喧嘩和火光，夾雜著怒罵、慘嚎，以及一種壓抑不住的恐慌情緒——黑蛇幫的精銳隊伍，似乎損失慘重地回來了。

林墨冷眼旁觀，心中無波。他悄然起身，準備繞路返回窩棚。然而，就在他經過一片靠近窩棚區邊緣的亂石堆時，一陣壓得極低的交談聲，隨風飄入耳中。

是幾個趁著夜色溜出來、躲在石頭后面抽煙解悶的底層監工。他們聲音里帶著后怕和抱怨。

“……媽的，丁字洞深處那鬼地方，真不是人待的！地陰石蟲多得跟潮水一樣，兄弟折了五六個！”

“何止蟲子！王頭兒說，他們好像驚動了更深處的東西，那動靜……地動山搖的，隔著老遠都感覺心頭發慌！”

“聽說……好像真讓他們找到點‘骨頭’的邊角料？但帶出來的時候，又出了邪門事，拿骨頭的那兄弟突然發狂，砍傷了旁邊好幾個人，最后自己七竅流血死了！”

“晦氣！那玩意兒沾不得！聽說劉管事已經派人連夜去望月城報信了，可能要求援，或者……找黑市里懂行的人來看看？”

“黑市？‘鬼手’那種怪物？還是‘四海商會’養的那些神秘供奉？不管誰來，這攤渾水咱們是越陷越深了……”

聲音漸漸低下去，變成了更瑣碎的抱怨和對獎賞的期盼。

林墨隱在暗處，心中凜然。

黑蛇幫果然在丁字岔路深處有所“收獲”，但代價慘重，且那“骨頭”邪性十足。他們要求援，目標指向望月城的“黑市”和“四海商會”！

“鬼手”這個名字再次出現，與孫老頭和鐵老的信息相互印證。而“四海商會”這個龐然大物，似乎也對這類東西保持著關注。

望月城的黑市，神秘而危險，卻是處置龍血草、獲取高階丹藥、乃至了解更多關于龍骨碎片和玄天宗動向的可能渠道。之前只是模糊的概念，如今隨著黑蛇幫的求援，變得更加具體和……迫近。

他必須盡快離開老鴉嶺。而下一站的目標，似乎已經隱約浮現——那座隱藏在望月城光鮮表象之下，匯聚了貪婪、秘密與危險的黑暗市場。

夜色中，林墨最后看了一眼礦場方向那搖曳的火光和隱約的哀嚎，轉身，悄無聲息地融入了更深的黑暗。

他需要更多關于黑市的信息，需要更周全的計劃。

而懷中那柄剛剛誕生的、丑陋的“貼片刀”，在夜色下，微微泛著冷硬的灰黑光澤。