群猴的喧嚷聲幾乎要蓋過瀑布的轟鳴。它們順著山澗一路攀爬至此，個個渾身濕透，既覺清涼，又被那如雷貫耳的水聲震得心頭發慌。只見那股瀑布飛泉，自陡峭的崖頂直瀉而下，撞在下方巖石上，濺起千堆雪浪，水汽彌漫，仿佛一道永不關閉的晶瑩門簾，又似一條發怒的銀龍，張牙舞爪地守護著背后的秘密。

眾猴伸頭探腦，瞠目結舌，先前那股尋找源頭的興奮勁兒，在這大自然的偉力面前，頓時化作了怯意。有那年歲稍長的老猴，縮著脖子叫道：“哪個有本事的，敢鉆進去尋得源頭出來，且不傷身體，我等就拜他為王！說話算話！”

“拜他為王！拜他為王！” 群猴跟著起哄，聲音一浪高過一浪，仿佛這喧嘩能壯膽似的。可連喊了三聲，猴群你推我搡，卻只是擠在澗邊，無一敢真的上前。那瀑布后面是吉是兇，是深淵還是石壁，誰也不知，冒險的代價可能就是粉身碎骨。

就在這喧鬧與畏縮達到頂點之時，一個清亮而堅定的聲音斬斷了嘈雜：

“我進去！我進去！”

眾猴循聲望去，正是那石猴。他越眾而出，站在最靠近瀑布的滑溜巖石上，水汽瞬間打濕了他金色的毛發，讓他看起來更加神異。此刻，他眼中不僅有著孩童般旺盛的好奇心，更閃爍著一股被挑戰激發的、不容置疑的興奮光芒。仿佛這常人眼中的險地，于他而言卻是一個有趣的謎題。一種“舍我其誰”的氣概，自然而然地從他挺立的身姿中流露出來，讓喧鬧的猴群不由自主地安靜下來，所有目光都聚焦在他身上。

只見石猴屏息凝神，瞑目蹲身，將身體蜷縮，積蓄著力力。這并非莽撞的一躍，而是一種近乎本能的、最優化的發力姿態，仿佛有某種古老的戰斗或狩獵記憶在指引。下一刻，他雙腿猛地蹬地，身形如一道金色的箭矢，精準地朝著那瀑布最集中、看似最危險的水流中心縱身射去！

“嗖——！”

身影沒入漫天水幕之中。

預想中的撞擊聲并未傳來。石猴只覺得周身被巨大的力量沖擊、包裹，視線一片模糊，耳中盡是隆隆巨響。但他沖勢極快，竟真的穿透了那厚厚的水簾！ expecting to be continuously pummeled by water, he instead felt a sudden lightness. 慣性帶著他向前躥了幾步，腳下觸到了堅實的地面。

他站穩身形，甩了甩頭，睜開了眼睛。

這一看，頓時讓他驚喜交加，呆立當場。

瀑布之后，并非幽暗的洞穴或堅硬的石壁，而是別有洞天！眼前是一座天生的石橋，橋下水流潺潺，卻并非外面那等狂暴，而是溫順地流入橋洞深處。橋上有一座寬敞明亮的洞府，洞口立著一座巨大的石碑，上面似乎刻著字跡（“花果山福地，水簾洞洞天”）。

他小心翼翼地走過石橋，踏入洞中。只見洞內寬闊異常，容下千百只猴子也綽綽有余。里面有石鍋石灶、石碗石盆、石床石凳，一應俱全，仿佛曾經有人在此居住過，卻又收拾得干干凈凈，不染塵埃。穹頂有窟窿透下天光，將洞內照得明晃晃的。幾株天生的修竹、幾棵煙霞籠罩的矮松點綴其間，平添生機。洞府深處，甚至能看到那水流的源頭，是從一個石竅中涓涓流出，清新甘冽。

這里溫暖、干燥、隱蔽、安全，不受風雨侵襲，不懼虎狼闖入，簡直是一個夢想中的完美家園！石猴心中涌起一股難以言喻的親切感和滿足感，仿佛這里天生就該是他的地盤。他這里摸摸，那里看看，歡喜得抓耳撓腮。

仔細探索完畢，將洞中景象牢記于心，石猴不再耽擱。他復又走到洞口，瞑目蹲身，瞅準方向，縱身一躍，再次穿透水簾，輕巧地落在了外面焦急等待的群猴面前。

“大王出來了！大王出來了！” 眾猴見他安然無恙，頓時一擁而上，將他團團圍住，七嘴八舌地問道：“里面怎么樣？水有多深？”

石猴哈哈大笑，意氣風發，朗聲道：“沒水！沒水！原來是一座鐵板橋（或石板橋）。橋那邊是一座天造地設的家當！”

眾猴好奇道：“怎見得是個家當？”

石猴便將里面所見景象一一細說：石橋、石房、石具、光孔、流水……直聽得群猴心癢難撓，躍躍欲試。最后，石猴將手一揮，眼中閃爍著找到歸宿的喜悅光芒，大聲宣布：

“真個是我們安身之處！里面且是寬闊，容得千百口老小。我們都進去住也，也省得受老天之氣！”

此言一出，群猴歡呼雷動，看向石猴的目光，已充滿了徹底的信服與尊崇。

（第九章完）