花果山與南贍部洲的喧囂，已如隔世之夢。此刻，萬籟俱寂，唯有山間清風拂過古松的簌簌聲，以及自己胸腔內那顆因激動與敬畏而劇烈跳動的心音。美猴王跪在冰涼的石地上，身前是那扇緊閉的、看似尋常卻仿佛隔絕了陰陽昏曉的石門。石碑上“靈臺方寸山，斜月三星洞”十個大字，在云霧繚繞間透著一股直指本心的玄奧。他不敢出聲，甚至連呼吸都放得極輕，只是將頭深深低下，用最謙卑的姿態，表達著最熾熱的渴求。時間，在這等待中仿佛被拉得無比漫長。

不知過了多久，或許是一瞬，或許是千年。

“呀——”

一聲輕微卻清晰的摩擦聲，打破了山間的寂靜。那扇厚重的石門，竟無聲無息地向內滑開一道縫隙，隨即緩緩擴大。門內瀉出的并非刺眼光芒，而是一種溫潤如水、沁人心脾的清氣。

一道身影自清氣中邁步而出。來者是一道童，看年歲不過十三四，卻生得豐姿英偉，相貌清奇，眸如點漆，顧盼間自有靈光流轉。他身著簡樸素凈的道袍，手持一柄拂塵，見到跪地的美猴王，并無絲毫驚異，只微微一笑，打了個稽首：

“居士可是那訪道求長生的么？我家師父正登壇講道，未及即時應答。方才師父命我出來傳話，說：‘外面有個修行的來了，可去接待接待。’想必就是居士了？”

美猴王聞言，心中又驚又喜，忙不迭地連連點頭作揖：“正是，正是！是我！是我！”

仙童側身一讓，拂塵輕揚：“既如此，居士請隨我入內，師父已在瑤臺相候。”

強壓住幾乎要雀躍而起的心，美猴王整了整本就談不上衣衫的形容，畢恭畢敬地隨著仙童邁入洞門。一步踏入，眼前景象豁然開朗，竟與門外所見的山壁截然不同！但見一層層深閣瓊樓，雕梁畫棟，飛檐斗拱，皆非人間氣象；一進進珠宮貝闕，瑞氣千條，霞光萬道，處處仙意盎然。瑤草奇花四季不謝，青松翠柏萬載常青。仙鶴唳鳴，白鹿獻瑞，靈猿獻果，處處透著祥和與莊嚴。這洞天福地之廣闊玄妙，遠非他那花果山水簾洞可以比擬。

行至一座巨大的瑤臺之下，但見臺上祥云環繞，臺下肅立著二三十位仙童弟子，個個神清氣爽，姿態恭謹，屏息凝神。瑤臺中央，端坐一位道人。

美猴王的目光一觸即那道身影，便再也移不開。只見那祖師身穿八卦九宮袍，腰系山河地理裙，面容古拙，看不出具體年歲，唯有一雙眼睛，開闔之間似有日月輪轉、星河生滅，法相之莊嚴，令人不敢直視。周身并無迫人氣勢，卻仿佛與整個天地融為一體，自然流露出一種深不可測、洞悉一切的韻味。

無需指引，一種源自靈魂深處的本能驅使著美猴王。他“噗通”一聲跪倒在地，倒身便拜，磕頭如同搗蒜，砰砰作響，口中再無他言，只是反復激動地呼喊：“師父！師父！弟子志心朝禮！志心朝禮！”

他不知磕了多少個頭，直至額角微紅，心中那股澎湃的敬仰與渴求才稍稍宣泄。瑤臺之上，菩提祖師靜靜受了他的大禮，目光落在他身上，平靜無波，卻仿佛能穿透皮囊，直窺其靈魂本源。

待他叩拜稍歇，祖師方才開口，聲音不高，卻清晰地傳入每個角落，帶著一種撫慰人心的力量：“你是何方人氏？且說個鄉貫姓名明白，再拜不遲。”

美猴王抬起頭，眼中滿是赤誠，老實答道：“弟子乃東勝神洲，傲來國花果山水簾洞人氏。無父無母，乃是天地生成的一段石卵，見風化作一個石猴。今日得睹仙顏，實乃天幸，望師父大發慈悲，收錄門下！”

聞聽此言，祖師端坐的身姿未有分毫改變，唯有那雙洞察萬古的眼眸深處，掠過一絲極淡、卻了然的光芒。他并未立刻應允，只是靜靜看著臺下這由石頭所生、跨越東西二海前來尋道的猢猻，仿佛在審視一段跨越了漫長歲月的因果。

（第十六章完）