聽到敲門聲，畫屏放下梳子，走過去打開房門。

門外站著廚房的張嬸，手里提著食盒，是來送早膳的。

“張嬸，給我吧，我拿進去就好。”畫屏笑著伸手要接。

張嬸卻側身避開，笑著擺手：“畫屏姑娘仔細，這食盒里有剛做好的雞髓筍羹，別碰灑燙著。還是我給小姐放到桌上穩妥。”

畫屏點點頭，連忙把門讓開。

里間的沈清棠正對著銅鏡發怔，忽然聽到“雞髓筍羹”四個字，心頭猛地一跳！

除了陸容與，這府里的廚子極少做這道雞髓筍羹，難道……

她立刻起身，快步走到外間客廳，目光緊緊盯著張嬸從食盒里拿出的飯菜，指尖不自覺攥緊了裙擺。

張嬸一邊擺碗筷，一邊悄悄觀察沈清棠的神色，忽然“哎呦”一聲，拍了拍額頭：“你瞧我這記性！還有一盅銀耳甜湯忘在廚房了！畫屏姑娘，嬸子腿腳慢，勞煩你跑一趟取來，別讓小姐等著餓肚子。”

畫屏看向沈清棠，見她點頭應下，便快步朝著廚房方向去了。

房門剛關上，張嬸立刻湊近沈清棠，聲音壓得極低，帶著幾分急切：“小姐，奴婢是替陸公子來傳信的！”

“你說什么？”沈清棠的手指猛地一緊，指尖掐進掌心。

“是陸公子！”張嬸神神秘秘地補充，“他離開京城前，特意找到奴婢，讓奴婢今日給您遞話，說今晚子時，讓您從侯府側門出去，他會在門外等您，帶您走！”

沈清棠剛要追問細節，卻忽然聽到張嬸的心聲：【小姐別怪老奴，是太子殿下讓老奴試探您，看您有沒有還想著跟陸容與聯系。老奴也是沒辦法啊！】

沈清棠的呼吸驟然一緊，一股寒意從后背竄上來，瞬間漫遍全身！

沒想到，蕭承煜竟然找人試探她！

若她剛才哪怕露出一點欣喜，或是答應下來，不僅自己會露餡，陸容與也會被她連累！

張嬸還在一旁催促，語氣帶著刻意的急切：“小姐，陸公子說這是最后的機會了，您要是想跟他走，可千萬不能錯過了！”

沈清棠深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

她抬眼看向張嬸，眼底只剩下冰冷的疏離：“張嬸，你究竟是侯府的廚娘，還是陸府的下人？拿著侯府的月錢，不做好自己的本分，反倒幫外人傳這種渾話，是誰給你的膽子？”

她頓了頓，聲音更冷：“陸容與早已離京赴任，怎么可能突然回來接我？你編造這些謊話，到底想做什么？”

張嬸被問得一愣，臉上的急切僵住，連忙訕笑著辯解：“這……這老奴也不知道啊！就是陸公子找到老奴，老奴想著您跟他有婚約，才敢傳話的。”

“夠了。”沈清棠直接揚聲道，“來人！”

院子里當值的下人聽到聲音，連忙快步走進來，躬身問道：“小姐有什么吩咐？”

沈清棠的聲音沒有一絲波瀾，“張嬸不守本分，在府里編造謠言、挑撥是非，即日起不用在侯府當差了。”

張嬸徹底慌了，撲通一聲跪下：“小姐！老奴真的只是傳個話啊！您饒了老奴這一次吧！”

沈清棠卻沒再看她一眼，目光掃過在場的下人，語氣冷厲：“今日之事，你們都看清楚了。往后這芳菲院，所有人都只許做好分內之事，若再有人心思不正、捕風捉影亂傳閑話，就不用再留在侯府了！”

沈清棠平時一向好脾氣，從沒發過這么大的火。

下人們有些摸不著頭腦，但也不敢多問，連忙將張嬸拉走。

*

東宮紫宸殿內。

侍衛將芳菲院的情形一五一十稟完，蕭承煜陰沉了一整個早上的臉色，終于緩緩舒展，連緊抿的唇角都隱隱透出幾分笑意。

張公公也跟著長松了一口氣。

他都不敢想，如果表小姐答應下來，今晚真的要跟陸容與走，太子殿下會是什么反應。

他悄悄抹了把額頭的冷汗，笑著道：“殿下，現在您總該放心了吧？看來，表小姐是真的把陸容與放下了。”

蕭承煜斜睨他一眼，故意繃著臉，唇角的笑卻壓不住，“孤什么時候擔心過？孤與棠棠的情分，豈是陸容與能比的？她怎么可能舍下孤，跟一個外人走？”

昨晚棠棠夢里那句模糊的囈語，現在想來，好像也不是在念著陸容與。

當時他聽得急，沒細辨，此刻靜下心來琢磨，倒像是“陸容與，別過來”或是“陸容與，快走開”？

對，一定是這樣！

棠棠分明是厭煩陸容與，才在夢里趕他走。

他暗自失笑，覺得自己先前實在是小題大做，幸好沒一時沖動去質問棠棠，而是用了這么個迂回的法子試探。

既沒傷了兩人的情分，又摸清了棠棠的真心，倒是兩全其美。

尤其是想到侍衛說，棠棠第一次在下人面前動了怒，甚至直接把張嬸趕出府，蕭承煜眼底的笑意濃得藏不住。

棠棠這是徹底要和陸容與劃清界限了！

他現在只想立即去侯府見她，想起先前的承諾，又只能作罷。

于是讓張公公去庫房挑一些珍寶，給沈清棠送過去。

*

另一邊，沈清棠看著宮人魚貫而入，將一箱箱價值連城的珍寶擺在面前，眼底卻沒半分波瀾，只剩一片冷峭。

這算什么？

算是她通過考驗，給她的獎勵？

沈清棠懶得多看，直接讓畫屏將東西收進庫房吃灰，自己則坐在院子的紫藤花架下發呆。

正出神時，院外忽然傳來楊氏身邊丫鬟的聲音：“小姐，夫人請您去玉蘭堂一趟。”

沈清棠蹙眉，平日里她和楊氏向來井水不犯河水，沒什么事情，楊氏從不會主動找她。

她壓下心頭的疑惑，起身理了理裙擺：“知道了，我這就過去。”

到了玉蘭堂，楊氏正坐在主位上喝茶，見她進來，立刻放下茶盞，臉上堆著幾分熱絡的笑：“棠棠來了？快坐。”

她一邊讓丫鬟倒茶，一邊開門見山，“剛收到安王府的帖子，三日后要辦賞花宴。可巧我那天已經有約了，實在抽不開身，不如你替我去一趟？”