熟悉的聲音讓沈清棠心頭一驚，驀地轉過身。

只見蕭承煜正大步朝這邊走來。

他今日身著太子常服，金冠束發，周身的氣壓低得讓人不敢靠近。

陸容與不著痕跡地松開握著沈清棠的手，上前一步拱手行禮，語氣沉穩：“微臣見過太子殿下。”

沈清棠也連忙福身，聲音輕了些：“表哥安好。”

蕭承煜的目光掠過沈清棠，直直落在陸容與身上，語氣冷淡：“陸大人，今日宮宴女眷眾多，后宮之地本就非朝臣隨意逗留之所。若驚擾了哪位娘娘或宗室小姐，傳出去惹人誤會，于陸大人名聲可不好。”

“表哥，是我找容與哥哥問姑母的情況，不怪他……”沈清棠急忙開口解釋。

陸容與卻輕輕按住她的手，抬眸迎上蕭承煜的目光，神色依舊平靜：“太子殿下說得是，是微臣思慮不周，失禮了。”

蕭承煜的視線落在兩人相觸的手上，眼底瞬間翻涌起晦暗的怒意，聲音沉了幾分：“棠棠，母后正派人到處找你，還不到表哥身邊來。”

沈清棠看了陸容與一眼，眼神里滿是歉意，輕聲道：“容與哥哥，我先去陪姨母了。”

陸容與松開她的手，溫聲叮囑：“好，去吧，別讓皇后娘娘等急了，改日我們再細談。”

【改日？】蕭承煜在心里冷哼，【你以為還有機會再見到棠棠？】

沈清棠蹙了蹙眉，走到蕭承煜身邊，跟著他一起走向宴席。

心里惦記著陸容與剛才的提議，又忍不住回頭看了他一眼。

陸容與站在原地，沖她露出一個安撫的笑容。

蕭承煜將沈清棠的小動作看在眼里，目光暗得嚇人，“棠棠，看什么呢？”

“沒什么。”沈清棠連忙搖頭，跟上蕭承煜的腳步。

倆人轉過宮墻，隔絕了陸容與的視線。

蕭承煜沉聲道：“棠棠，待會兒宴席開始，你坐在表哥身邊。”

沈清棠猛地睜大眼睛，連忙搖頭：“表哥，這怎么行？”

雖然她平時深得皇后喜愛，但這種重大場合，并不能坐到皇后身邊，更不能坐到太子身邊，那算怎么回事？

蕭承煜好整以暇看著她：“怎么不行？”

沈清棠連忙道：“于理不合。”

蕭承煜輕嗤一聲，壓著醋意道：“于理不合？那棠棠方才與外男單獨相處、拉拉扯扯，就合規矩了？”

“這怎么能一樣？”沈清棠簡直無話可說，刻意強調：“容與哥哥是我的未婚夫！”

她和陸容與明明是光明正大的婚約，怎么到了蕭承煜這里，倒像是做了什么見不得人的事？

蕭承煜的臉色瞬間沉了下來：“棠棠也說了，是‘未婚’。既未成婚，男女有別，私下相處就該守分寸。尤其不能任由他對你動手動腳，占你便宜！”

沈清棠垂著腦袋，默默在心里嘀咕：分寸、分寸！好意思說別人，最沒分寸的不就是你！

“棠棠是不是在心里罵孤？”蕭承煜忽然俯身，溫熱的氣息拂過她的耳畔。

抬手捏住了她的后脖頸，指腹按壓著細膩的肌膚，帶著不容抗拒的力道。

沈清棠渾身一僵，像被燙到似的想躲，可后頸被牢牢攥著，根本動不了。

她只能慌忙點頭：“沒有！表哥，我以后一定注意分寸！”

蕭承煜這才滿意些，指尖輕輕捏了捏那軟玉般的肌膚，語氣緩和了點：“記住你說的話。”

沈清棠眼角瞥見有宮人遠遠走來，生怕被人看到這親昵舉動，急聲道：“表哥，快松開手！有人過來了！”

蕭承煜戀戀不舍地收回手，指腹上仿佛還殘留著她的溫度。

沈清棠一得到自由，立刻退開好幾步，拉開安全距離。

急聲道：“表哥，我先去宴席那邊了，姨母還等著呢！”

說完，她像受驚的兔子似的，轉身就往宴席方向跑，轉眼就沒了蹤影。

*

酉時剛過，壽宴便正式開始了。

雖然這些年盛德帝偏寵薛貴妃，與皇后的夫妻情分淡了許多，但皇后畢竟是中宮之主，又有太子這位儲君兒子撐著，該有的體面半分不少。

帝后并肩坐在主位，鎏金燭臺映得兩人衣袍華貴，朝臣與家眷們依次起身恭賀，賀詞聲、酒杯碰撞聲交織在一起，場面隆重又熱鬧。

席間，舞姬們身著彩衣在舞臺上翩躚起舞，絲竹管弦之聲不絕于耳，賓客們推杯換盞，臉上都掛著笑意。

沈清棠坐在繼母楊氏身邊，卻半點沒心思看歌舞。

她滿腦子都在想陸容與說的話：辭官、帶她和姑母離開京城，去江南……

有陸容與和陸姑母作伴，一起去江南游山玩水，當然讓人心生向往。

只是陸容與初入翰林院不久，正是該施展抱負的時候，真的要為了她辭官嗎？

可如果不走，國師一旦回京，事情便沒有轉圜的余地。

或者，她單獨陪著姑母去遙州？

很快，沈清棠又打消了這個念頭，太子知道陸姑母在遙州的地址，她不能去遙州……

她沉浸在自己的思緒，因此沒注意到，宴席中有幾雙眼睛，時不時落在她身上，帶著各異的神色。

楊氏今日穿了一身石青色繡寶相花的褙子，頭上簪著赤金鑲珠的首飾，瞧著富麗堂皇。

見沈清棠半天沒動筷子，象征性地關心道：“棠棠怎么不吃？是桌上的菜不合胃口？”

“沒有，只是不餓。”沈清棠連忙搖頭，勉強笑了笑。

倆人說著話，誰都沒注意到，一道矮小的身影正躡手躡腳地靠近沈清棠！

薛貴妃雖然被禁足不能參加壽宴，但十皇子并沒有受罰，照常赴宴。

十皇子年紀小，個頭又矮，借著桌子和宮人遮擋，從宴席后面繞到沈清棠身后。

然后將酒杯里的酒液，全部潑在沈清棠的裙子上！

楊氏被這毫無預兆的舉動嚇了一跳，沈清棠也蹙起黛眉，當即轉頭看去。

只見十皇子吐著舌頭沖她做了個鬼臉，轉身便跑了！

楊氏滿臉驚訝：“這……怎么回事呀？”

“沒事，小孩子頑皮吧。”沈清棠抿了抿唇，覺得十皇子是在為之前摔倒的事情報復她。

今日是姨母壽宴，沒必要因為這點小事鬧得人盡皆知，驚動了皇后。

只是，十皇子此舉，雖然沒對她造成什么傷害，但她的裙子被酒液弄臟，終究不雅。

楊氏見狀，又擺出關切的模樣：“裙擺濕了多難受，棠棠要不要回去換身衣裳？”

她說著，往沈清棠身后看了一眼，“對了，錦書呢？”

沈清棠低聲道：“錦書身體不適，我讓她先回去了。”

先前錦書覺得腹痛，輕聲向沈清棠告退，回去換畫屏過來伺候，但這會兒畫屏還沒過來。

楊氏猶豫道：“要不，我陪你回去？”

沈清棠搖搖頭，“不用麻煩母親，這宮里的路我都熟悉，我回坤寧宮換身衣裳，正好讓畫屏跟我一起回來。”

楊氏原本也不愛動彈，點點頭，“這樣也好，那你快去吧。”

沈清棠起身，不引人注意地離了席。

她剛走出承慶殿，暗處便有一道身影瞇了瞇眼睛，悄悄起身，不遠不近地跟了上去……