西山被無邊夜色籠罩。

山風呼嘯著穿過林間，樹枝影影綽綽，像張牙舞爪的鬼魅，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

馬車穩穩停在山腳下，飛星扶著沈清棠下了車。

她手中提著一盞昏黃的燈籠，微弱的光線下，兩人沿著崎嶇的山路緩緩往山上走去。

一路暢通無阻，直到秋風山莊的輪廓在夜色中顯現，門口才忽然竄出幾名蒙面人，橫身攔在路前。

“太子妃對陸家人，倒是情誼深厚。”

為首的蒙面人聲音沙啞，目光掃過沈清棠身后，見只有她們二人，眼底閃過一絲失望。

飛星掏出懷里的銀票：“這是你們要的銀票，可以把陸姑母放了吧？”

蒙面人根本沒看飛星，冷聲道：“還請娘娘獨自一人進去。”

這時，沈清棠清晰聽見他的心聲：【怎么就沈清棠一個人來了？太子竟然沒跟著？不過薛妃娘娘說了，只要抓住沈清棠，太子就算拼了命也會來救她！】

沈清棠眸光微沉，果然是薛妃設下的圈套，目標終究是蕭承煜！

幸好沒讓他跟來……

她定了定神，抬聲道：“既然我已經如約而至，你們該把陸姑母放了吧。”

蒙面人冷聲道：“陸秀蘭就在莊內，此刻安然無恙。只要太子妃親自進去接人，我們自然會放她離開。”

沈清棠扶著飛星的手臂，故意用力咳嗽了幾聲，臉色泛起幾分蒼白。

“這山路崎嶇難行，本宮一路走上來已耗盡體力，方才又在山路上嗆了幾口寒風，如今沒人扶著，實在走不動路。”

“真是身嬌體貴。”蒙面人不耐煩地嘖了一聲，轉頭沖身后喊了一句：“你去扶著太子妃。”

沈清棠卻下意識退后一步，語氣帶著幾分警惕：“我不放心你們的人。況且飛星只是個手無縛雞之力的小丫鬟，你們這兒人手眾多，總不至于怕一個小丫頭吧？”

蒙面人上下打量了飛星一番，見她身形瘦小、模樣稚嫩，確實沒放在眼里，當即一揮手：“開門，讓太子妃進去。”

山莊大門“吱呀”一聲打開，內里燈光昏暗，影影綽綽看不清深處情形，透著幾分詭異。

沈清棠眸光微閃，故意道：“等等，你還沒說，到底讓本宮過來做什么？本宮素來與人無爭，不記得有你這樣的仇家。”

玄影此刻正帶著暗衛絞殺山莊外圍的綁匪，她必須多爭取些時間，等他們清理完外圍，再里應外合。

蒙面人早已沒了耐心，心底暗罵：【反正人已經到了，還啰嗦什么！直接綁進山莊便是，免得多費口舌。】

沈清棠捕捉到他的心思，神色微變，當即從衣袖中取出一個小巧的瓷瓶，緊緊攥在手中。

“這里面是劇毒的斷魂散，只要本宮將瓷瓶摔碎，斷魂散隨風飄散，整座山上的人皆會中毒身亡！”

她語氣決絕，眼底毫無懼色：“如果你們不讓我先確認姑母的安危，那么今夜，我們便同歸于盡！”

蒙面人臉色驟變，顯然沒料到這位看似柔弱的太子妃，竟如此果決狠厲。

他壓下慌亂，緩了緩語氣：“太子妃放心，我們主子只是想見你一面，并無加害之意。陸秀蘭就在前廳，此刻安然無恙。”

通過蒙面人的心聲，沈清棠確定他沒撒謊，姑母此刻確實無恙。

恰在此時，沈清棠眼角余光瞥見遠處大樹上，閃過一道細微的光影——是玄影發來的暗號，外圍已清理完畢。

她心頭悄悄松了口氣，面上依舊鎮定：“罷了，看你也未必知曉內情。帶路吧。”

蒙面人謹慎地瞥了眼她手中的斷魂散，終究沒敢貿然動手。

他暗自盤算：【待會兒見到陸秀蘭，便以她的性命要挾，不信沈清棠不乖乖束手就擒！不過是個嬌弱女子，還真以為能憑一己之力救人？】

沈清棠看穿他的心思，卻并未點破，只要姑母平安便好。

山莊內戒備森嚴，透著濃重的殺氣。

走進山莊，繞過影壁，透過敞開的廳門，沈清棠一眼便望見陸秀蘭被布條堵著嘴，牢牢綁在廳中椅子上！

“姑母！”沈清棠心頭一緊，連忙加快腳步想要上前。

誰知她剛踏入客廳，蒙面人突然抽刀，寒光一閃便架在了陸秀蘭的脖頸上！

“現在人你見到了，把毒藥放下，乖乖束手就擒！否則，我現在就殺了她！”

陸秀蘭滿眼焦灼，拼命搖頭，示意沈清棠快走，不要管她！

鋒利的劍鋒劃破她的脖頸，滲出細密的血珠，觸目驚心。

“姑母，你別動！”沈清棠連忙止步，聲音發緊，“姑母放心，棠棠一定救你出去！”

她一邊暗暗估算玄影帶人潛入山莊的時間，一邊與蒙面人談條件：“讓我的丫鬟送姑母下山，我留在這里。反正你們的目標從來都是我一個人，留著姑母也沒用。”

她舉起手中的斷魂散，語氣決絕：“否則，我們就同歸于盡，誰也別想好過！”

綁匪們互相對視一眼，心中已然松動，沈清棠既然到了，陸秀蘭確實沒了要挾的價值。

可他們又不敢真的放人，山莊里的布置不能泄露給外人。

蒙面人冷嗤一聲：“三天后，我們自會放她離開！現在，你立刻放下毒藥！”

沈清棠拖延著時間，等候玄影帶人闖入；蒙面人則緊盯著她的動作，等著她放松警惕的瞬間動手。

雙方僵持不下，氣氛劍拔弩張之際——腳下的地面忽然劇烈顫抖起來！

蒙面人大驚失色：“怎么回事？！”

他猛地扭頭瞪向沈清棠，怒聲道：“你敢帶侍衛來！是不想讓陸秀蘭活了？！”

“你沒長腦子嗎？”沈清棠冷聲反駁，“什么樣的侍衛能有本事讓地面晃動？”

她心中也滿是詫異，玄影謹慎，潛入山莊必定悄無聲息，絕不可能鬧出這么大的動靜！

話音未落，外面突然傳來一聲震耳欲聾的轟隆巨響！