夜色漸深，萬籟俱寂。

蕭承煜輕手輕腳推開青鸞殿的寢殿房門，生怕驚擾了榻上之人。

他靜立在床邊，目光落在沈清棠熟睡的臉龐上。

燭火微光勾勒出她柔美精致的輪廓，呼吸均勻綿長，睡顏恬靜得毫無防備。

這一刻，蕭承煜心頭涌起巨大的滿足。

能每天這樣看著她在身邊，哪怕朝堂公務繁重到深夜，他也甘之如飴。

可這份滿足很快被無力和氣悶取代。

他伸手，指腹輕輕蹭過她白皙柔軟的臉頰，聲音輕得像一聲嘆息：“沒有孤在身邊，你倒是睡得安穩……”

次日清晨，蕭承煜睡醒的時候，沈清棠還睡著。

他起身走出寢殿，吩咐錦書別叫她，讓她多睡一會兒，然后獨自一人去給皇后請安。

坤寧宮內。

皇后剛得了幾匹新貢的浮光錦，錦緞流光溢彩、質地柔滑。

她本打算等沈清棠今日過來，就讓她挑自己喜歡的顏色，再讓繡娘給她做幾身新衣裳。

誰知來的竟是太子。

皇后滿臉意外，語氣里難掩嫌棄：“怎么是你自己過來了？棠棠呢？”

見蕭承煜沒回答，皇后又問道：“莫不是棠棠不舒服？”

她立刻皺起眉，嗔怪道：“母后早就跟你說過，要好好照顧棠棠，不許欺負她，你是不是沒聽話？”

蕭承煜在一旁坐下，語氣無奈：“兒臣哪舍得欺負她。”

說著，皇后才注意到蕭承煜眼底藏著化不開的茫然，全然沒了往日的沉穩利落。

皇后心頭一動，太子從小性子沉穩清冷，極有主見，她還是第一次見他這般茫然的模樣。

她揮手屏退殿內宮人，輕聲問道：“到底怎么了？跟母后說說。”

沉默片刻，蕭承煜才艱難地開口，語氣帶著幾分無措：“母后……兒臣好像做了一件錯事……如今不知該如何做，才能獲得棠棠的真正原諒。”

皇后輕輕嘆了口氣，眼底露出一絲了然：“你終于意識到自己做錯了，這便是好事。”

她頓了頓，問道，“你既然知錯了，那你跟棠棠道歉了嗎？”

蕭承煜遲疑地點了點頭，他之前，確實道過歉了。

但只是三言兩語的道歉，似乎并不能彌補棠棠受到的傷害。

“那你知道自己錯在哪里嗎？”皇后又問。

蕭承煜茫然地看著她，眼底滿是困惑：“母后……兒臣只是太喜歡棠棠，想要她永遠陪在身邊，想給她最好的一切，好好保護她、照顧她。”

“難道這樣，也有錯嗎？”

皇后看著他這副執拗又茫然的模樣，無奈地搖了搖頭。

她語重心長道：“傻孩子，愛一個人，從來不是只按照自己的想法，一廂情愿的‘給予’。你要設身處地為棠棠著想，學著尊重棠棠自己的想法。”

“只要你用心待她，時間長了，棠棠自然會明白你的心意。”

正說著話，殿外忽然走進一名宮人，躬身行禮道：“啟稟皇后娘娘、太子殿下，壽康宮的高嬤嬤求見。”

皇后擰了擰眉，還是道：“傳她進來吧。”

少頃，高嬤嬤跟著青瓷進了殿，目光從太子身上掠過，眼底閃過一絲異色。

隨即規規矩矩行過禮，抬聲道：“老奴參見皇后娘娘、參見太子殿下。”

“太后娘娘今日身子不適，特讓老奴來請皇后娘娘，去壽康宮瞧瞧。”

壽康宮有專屬的侍疾太醫，伺候的宮人更是足有數十個，可太后偏喜歡折騰皇后，總以“侍疾”為由讓她親自過去。

蕭承煜隨意問道：“皇祖母身子不適，可請太醫看過了？”

高嬤嬤連忙回話，“回殿下的話，太醫已經為太后娘娘診過脈了。”

“太醫說，太后娘娘是近來胃口差、夜不能寐，又心情郁結，才加重了胸悶頭疼的舊疾。”

“既如此，便按太醫的方子好生調理，讓宮人仔細伺候著。”蕭承煜語氣沒什么波瀾。

高嬤嬤眼底閃過一絲不滿。

從前只要太后身子不適，哪怕刮風下雨，皇后也會立刻趕去壽康宮，端茶遞水、親奉湯藥，從不怠慢。

太后雖然不喜皇后，卻習慣用長輩的身份拿捏她，更愛極了這份被捧著的滋味。

可今日太子在這里，就這么不咸不淡地問了幾句，也不說去壽康宮探望太后。

而皇后，連起身的意思都沒有。

她連忙對皇后道：“皇后娘娘，賈太醫說了，太后娘娘這病，一半是身子虛，一半是心病，娘娘若是親自去寬慰幾句，比什么湯藥都管用。”

皇后抬眼看向她：“太后鳳體欠安，本宮自然心急。可這宮里的事很多都等著本宮敲定，實在分身乏術。”

說著，她轉頭對身邊的青瓷吩咐：“去庫房取那支千年靈芝來，讓高嬤嬤帶回壽康宮，就當是本宮的一片孝心。”

高嬤嬤沒料到皇后竟真的不肯去，只打算用千年靈芝打發她，連忙又勸：“皇后娘娘，壽康宮從不缺這些補品。您若真有孝心，還是親自去一趟，陪太后說說話吧。”

蕭承煜本就心情煩悶，當即沉聲道：“母后剛剛已經說了，事務繁忙，抽不開身。你是聽不懂嗎？”

“若壽康宮的人連這點事都做不好，大可以換一批人！”