皇后擰了擰眉：“你這話……是什么意思？”

她從前只知道，太子早早便去朝堂聽政，這些年順風順水，手握實權。

她一直以為，這是因為他是嫡長子，是名正言順的儲君，皇帝栽培他是理所當然。

可現在她才恍然，太子能有今日的權勢，似乎不是“理所當然”那么簡單。

“沒什么意思。”蕭承煜動作矜貴地理了理袖口，語氣平淡，腦海中卻忽然閃過一些小時候發生的事情。

在他必經之路莫名出現的毒蛇，桌案上有毒的點心……

最兇險的是有一年冬天，天寒地凍，御花園里人影稀疏。

他從資善堂上完課回來，走著走著，身后跟著的小太監忽然沒了蹤影。

路過假山時，一個孔武有力的老太監突然從暗處竄出，捂住他的嘴、勒著他的脖子，往結冰的湖里拖！

那人想把他按進冰水里，偽造成失足溺水的假象。

幸好他從小習武，拼死掙扎間，在水里摸到一塊尖銳的石頭，狠狠砸向老太監的頭。

等他爬出荷花池時，體力已耗盡，脖子被掐得青紫，連喊人的力氣都沒有。

天空飄起鵝毛大雪，他的衣袍都已經結了冰，蜷縮在假山的石洞里，盼著母后見他遲遲未歸會派人來找，或者附近有宮人路過。

可他等了很久，天地間只有呼嘯的寒風。

就在他快要凍僵、意識模糊時，一個溫熱的小身子突然撲進他懷里，緊緊抱著他的脖子，軟軟地喚他：“表哥，表哥你醒醒！”

他費力睜開眼，才看清是棠棠。

棠棠見他醒了，眼睛亮起來：“表哥，你怎么在這里睡著了？你身上好冷啊！”

他聲音嘶啞：“棠棠，你怎么會來這里？”

沈清棠用自己暖乎乎的小手，暖著他凍僵的脖子，臉上帶著幾分迷茫：“宮女姐姐帶棠棠來御花園捉迷藏，可是棠棠找不到她了……”

蕭承煜的心猛地一沉，啞聲問：“母后呢？”

“太后娘娘身子不適，姨母去壽康宮侍疾了。”

沈清棠的聲音軟軟的，“表哥，棠棠不想玩捉迷藏了，我們回去吧……”

蕭承煜露出一抹疲憊且苦澀的笑。

他的母后，一個月至少有十天都在壽康宮侍疾，連父皇都常把皇后賢良淑德掛在嘴邊。

但這份“賢良淑德”，實在是護不住他們。

他將凍得發僵的臉，輕輕靠在棠棠溫暖的肩頭，聲音低啞卻堅定：“沒關系，棠棠，表哥會護著你，護著母后的……”

回憶戛然而止。

記憶里那個蜷縮在假山洞里、需要靠小女孩溫暖的小少年，早已遠去。

這些年，那些試圖對他下手的妃嬪、皇子，早已被他斬草除根，再也無人敢動他分毫。

蕭承煜站直身體，比皇后高出一個頭，周身氣勢迫人。

“母后，該說的話，兒臣都已說完。”他的聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，“兒臣不指望母后能幫襯什么，但求母后往后不要再幫著外人，背刺兒臣。”

他頓了頓，想起殿里還等著的人，語氣柔和了幾分：“棠棠該等急了，兒臣該去陪她了。”

說罷，他不再看皇后復雜的神色，率先轉身，大步向大殿走去。

*

殿內，沈清棠正坐立不安地等待著，指尖無意識絞著裙擺。

她今天和陸容與見面，必定激怒了蕭承煜，剛才她也清晰地聽到蕭承煜心里的震怒。

她當時真的害怕，蕭承煜會不管不顧的殺了陸容與。

沒想到，蕭承煜居然沒有發瘋，就那么輕易就放陸容與離開了。

是因為她的那聲“夫君”？還是因為陸容與最后那幾句恭順的“恭賀”？

蕭承煜是真的打算放過陸容與嗎？

會不會只是表面放他出皇宮，轉頭就派人在半路截殺？

一想到表姐從前那場“意外”，沈清棠越發心神不寧。

她得確認，陸容與是真的安全離京，而非僅僅踏出皇宮大門。

可這話絕對不能直接問出口，蕭承煜本就對陸容與心存芥蒂，她若是直接追問，反倒像是還惦記著對方，只會惹他生氣。

不過經過這些天的相處，她也發現了，蕭承煜吃軟不吃硬。

每次看到她傷心難過，蕭承煜似乎都會做出一點讓步。

尤其今日她主動服軟后，他那瞬間軟化的態度，更是讓她確定了這一點。

或許……

正胡思亂想，殿外傳來腳步聲，是蕭承煜和皇后回來了。

沈清棠立馬起身，向倆人走去。

蕭承煜拉過她的手，關切道：“棠棠吃過早膳了嗎？”

沈清棠乖巧地點了點頭。

蕭承煜便看向皇后，“母后，時辰不早，兒臣帶棠棠回東宮了。”

皇后擰眉道：“先讓棠棠留在坤寧宮吧，等大婚之后，再讓她搬去東宮也不遲。”

蕭承煜態度溫和，卻寸步不讓：“如今朝野皆知棠棠是太子妃，她住東宮，既是名正言順，也于國本有利，沒人會質疑。”

皇后還想說什么，沈清棠卻輕聲道：“姨母，棠棠還是跟表哥去東宮吧。”

皇后嘆了口氣，事已至此，她再阻攔也無用。

而且棠棠即將嫁入東宮，也不能一直和太子鬧得太僵。

一個是她的親生兒子，一個是她從小疼到大的外甥女，手心手背都是肉，她也不希望他們兩個反目成仇。

能好好過日子，自然是最好的。

皇后只能拍了拍沈清棠的手，“那棠棠就回去好好休息。”

她瞪了蕭承煜一眼，又對沈清棠道：“在東宮別委屈自己，需要什么盡管開口。”

“若是你表哥欺負你，也盡管告訴姨母，姨母幫你教訓他！”

蕭承煜長臂一伸，攬過沈清棠的腰肢，含笑道：“母后說什么呢？兒臣怎么舍得欺負棠棠？”

沈清棠也彎了彎唇，和蕭承煜一起離開坤寧宮。

皇后看著他們的背影，長長嘆了口氣。

青瓷安慰道：“娘娘，表小姐和太子殿下看起來，也很是般配呢。以后定能鸞鳳和鳴，娘娘不必太過擔憂。”

皇后看著倆人的背影，一個鶴骨松姿，一個娉婷裊娜，確實般配。

“但愿如此吧。”

*

往東宮走的路上，沈清棠悄悄豎起耳朵，想聽聽蕭承煜到底怎么打算的。

可一路走下來，他卻半點思緒都沒泄露出來。

蕭承煜越是平靜，她越是猜不透他心里在想什么。

他到底真的放過陸容與了，還是另有打算？

正琢磨著，蕭承煜忽然抬起手，似乎想摸一摸她的頭發。

沈清棠眸光一動，像是被這突如其來的動作嚇著了，眼底瞬間浮起驚慌與怯意，聲音帶著幾分顫抖：“不要打棠棠！”