柳毅凡臨走時，三爺讓月兒拿給他一個錦盒。

“明日你去一趟國子監，將這個玉佩給李兆麟李大人，既然去求過人家，人情就不能差，提前打點，好過臨時抱佛腳。”

錦盒內是塊和田玉佩，看著像是塊古玉，在盒子里閃著幽光，價值不菲。

“三爺這如何使得？即使要還李大人人情，也該是我自己還。”

三爺笑而不語，倒是月兒哼了一聲。

“你以為手里有點銀子就了不起了？你那點錢莫說去拜國子監祭酒，怕是往崔護那兒送，他眼皮都未必能抬一下。”

柳毅凡一皺眉：“聽你的意思，南詔官場上的拜帖都是天價了？如此下去草民還有何活路？”

韶華輕嘆了一聲：“朝臣貪腐惡弊已久，想改變也須循序漸進，所以舅舅才對此書如此上心，能借此書警醒朝臣，也算是為滌清吏治盡綿薄之力了。”

別管三爺是官還是商，這份拳拳之心就足以讓柳毅凡敬佩，他再次對三爺施禮，揣上錦盒離開了聚寶軒。

走在蔚然湖畔，湖上花船五顏六色的燈光，隱隱傳來的絲竹聲，一點沒讓柳毅凡神往，反而讓他心生厭惡。

月兒略帶恥笑的話猶在耳畔回響。

搭上個四品京官都需這么大手筆，那科舉入仕對寒門弟子還有何意義？難怪好些的狀元會窩在窮縣城當一輩子縣令，還不是沒人脈嗎？

柳毅凡倒是不在意這些。

穿越就能當皇子駙馬？都能一統天下？

小說看多了吧？

他現在想的是如何活下去。

科舉不中他就得從軍，手無縛雞之力的他能活幾集？

至于三爺說有辦法讓他免去兵役，柳毅凡并不敢奢望。

劉成金焰也都是官二代，若那么容易免兵役還用參加科舉？

回到家紅姨發現他臉色難看，還以為他病了，急著要去找郎中，柳毅凡忙拉住了紅姨，將那塊玉佩拿給她看。

“今日三爺給我上了一課，原本我以為科舉是出頭之路，可現在看最多能保命，所以我才要去拜李大人，若李大人力保，崔家也不敢輕易做手腳。”

紅姨猶豫片刻說道：“紅姨雖是婦道人家，可也知道官場險惡，這些年你方唱罷我登場的事多了，你去謝李大人可以，可別參加啥學社，更不要拜入他門下，你要可記得自己是司南伯的兒子，你站隊就等于侯爺站隊。”

柳毅凡忙點頭。

他真沒想到紅姨居然能看得如此深遠。

第二天一早，柳毅凡又提前去了國子監外等候，遠遠看見李兆麟的官轎過來，他忙整理一下衣帽，施禮靜候。

“柳三公子？你是來找我的？又出了何事？跟我進來。”

李兆麟見柳毅凡靜候在門口，招呼他一道去了敬一庭。

進了屋子，柳毅凡雙手將錦盒奉上，恭敬地說道：“學生是特意來感謝大人仗義相助，現在大房已不再刁難我，吃穿度用也都如常了。”

李兆麟打開錦盒一看，臉色立刻難看起來。

“柳毅凡，你小小年紀就學會了人情世故這一套？文人氣節何在？”

柳毅凡忙拱手：“大人錯怪學生了，學生自幼母親早歿，父親又常年不在身邊，雖錦衣玉食，但卻無人真正體恤扶持，大人是除父親外，第一個為學生仗義執言的長輩，學生此舉是敬長并非賄賂。”

原主雖然才十七歲，可身體里的靈魂，卻是個在職場博弈十年的老油條，這幾句話就把李兆麟拍得喜笑顏開。

“你這孩子懂得感恩又內藏錦繡，侯爺有福啊，這玉佩我就收了，不過莫要以為我會在科舉上給你開綠燈，治學需嚴謹，莫要懈怠。”

從國子監出來，柳毅凡長出了一口氣。

這送禮還真是個技術活。

到縣學一進學堂，夫子正在講詩經，講的是小雅《采薇》，學堂內氣氛凝重，甚至有些壓抑。

“再有半年就是童試了，你們這些童生里，有半數將過舞象之年，一旦院試落第，很可能會從軍入伍，我今日為何選了采薇來講，你們應該明白為師的意思……”

柳毅凡當然知道陳夫子想表達什么，但好些事只能意會，無法言傳。

“柳毅凡，天一詩會你楹聯驚艷整個都城，你既然能掌握楹聯的對仗，詩賦應該沒問題，不妨就為師所講，賦詩一首，也讓同窗知道一下何為詩。”

柳毅凡一愣，心說夫子這是要作甚？是想讓自己露怯還是透底？

陳夫子滿眼的期許，看著可不像要坑他。

邊上的劉成和金焰一個勁對他使眼色，意思是趕緊寫詩。

柳毅凡來得晚，不知道前面夫子說了什么，感覺這里肯定有故事。

“夫子，學生平素懶惰愚鈍，若詩賦做得粗鄙，夫子莫責罰我。”

柳毅凡說完沉思片刻，寫了一首鎮南關外聽蘆歌。

九里灘前沙如雪，鎮南關外月如霜。

不知何處吹蘆管，一夜征人盡望鄉。

唐代李益的詩，柳毅凡略作改動直接抄。

“妙哉，柳毅凡你果然不負眾望，今日州學交代的小測，咱書院總算完成了。”

柳毅凡嘴裂得像個瓢。

早知道是州學布置的任務，打死自己也不會寫，這不是主動往崔護槍口上撞嗎？

“夫子這是州學布置的作業？您為何不早告訴我，這首詩還是別往上交了，交的話也別寫我的名字，寫劉成。”

“三少你可莫坑哥哥，萬一學官把我叫去現場發揮，我不是死定了？”

陳夫子笑了：“明珠暗藏沒必要，類似的小測院試前很多，你還能次次藏拙嗎？”

夫子就差明說柳毅凡擔心啥了。

下課后，柳毅凡直接去找陳夫子，問為何點名讓他寫詩，陳夫子笑了。

“明知有人會在院試時做文章，你就該主動迎上去，這才像司南伯的子嗣，寧可站著死，絕不跪著生。

為師能為你謀劃的只有這些，學政司并不是崔護一人獨大，崔皓元（崔家家主）也只是個三品順天府尹，金陵也不是崔家想做什么就能做什么，弄不好一樣引火燒身，而你就是那點火種，好些人都盯著你呢。”

柳毅凡有點懵，自己啥時候變得這么重要了？