莫名的，秦母隱隱給他一種古怪之感，謝清勻并未在意，自如問(wèn)：“母親不若留下用膳？”

秦母擺手拒道：“不了，時(shí)候不早，這就該回去了?！?/p>

由此只好就此別過(guò)，秦母和秦玥知上了軟轎離府。

這次母女見(jiàn)面不似前兩回，謝清勻以為兩人說(shuō)開(kāi)了心事，與秦挽知同行進(jìn)院，帶了幾分遲疑，溫聲問(wèn)：“明日，要不要去國(guó)子監(jiān)？”

上次謝維胥和謝鶴言回家，特意又問(wèn)了她，得知臨時(shí)去見(jiàn)了秦母的答復(fù)才放下心。不知為何，兩人沒(méi)再要求，正逢秦挽知精力缺缺，便也忘了這回事。

謝清勻乍然提及，還是在這種時(shí)刻，秦挽知實(shí)際上有些抵觸。一下子能回想起來(lái)的是那般的不夠美好。

沉吟間隙不過(guò)幾息，謝清勻有所察覺(jué)，開(kāi)口想將這話(huà)揭過(guò)去，音節(jié)未出，秦挽知已道：“靈徽上次還嚷著要去，一起去吧?！?/p>

四目相望，那雙杏眼中盛著和靜，謝清勻身體里某根繃緊的弦輕輕一顫，忽而放松。

他好似看懂了什么，輕輕地捧著想要仔仔細(xì)細(xì)地確認(rèn)，在心里反復(fù)了幾個(gè)來(lái)回，終于得以稍稍喘息。

“好，”他音色里是浸著新茶般的溫潤(rùn)，“我去安排。”

壽安堂。

王氏斜斜支頤，簾子輕響，她睜開(kāi)眼，打聽(tīng)消息的慈姑去而復(fù)返。

“她們已經(jīng)走了?！?/p>

“嗯?！币允謸沃~，王氏思忖，“以前可是沒(méi)有過(guò)的事，著急忙慌的?！?/p>

“許是家中有事？”

王氏挑了挑眉：“那敢情還是大事，不然她家小女兒挺著大肚子也要過(guò)來(lái)？”

想著，王氏坐直了，眉心微蹙：“我總覺(jué)得有蹊蹺，慈姑，想一想前段時(shí)間仲麟他們夫妻便有些古怪。”

“大爺說(shuō)得干脆，無(wú)意于林氏女。但也許因這事夫妻倆有些鬧別扭也未可知，如今不也是好好的?！?/p>

王氏抿唇，秦家人說(shuō)起來(lái)已算是不錯(cuò)，沒(méi)有死皮賴(lài)臉偷占便宜，強(qiáng)求著給予好處。

但大概門(mén)第不同，小門(mén)小戶(hù)出來(lái)的就是叫人喜歡不起來(lái)，相比秦家父母而言，她反倒還更覺(jué)得秦挽知好得多。

顧念著體面，這份有些說(shuō)不清道不明的不樂(lè)意不能拿到臺(tái)面，王氏只好甚少與他們打交道。

王氏重新躺回去，懶得想他們家的事，只道：“平日里留意著點(diǎn)兒。”

翌日，跟著謝靈徽和湯安，四人前去國(guó)子監(jiān)。

謝靈徽的手臂練武時(shí)受了點(diǎn)兒輕傷，秦挽知特命小灶煨了桂圓紅棗茶，又燉上黃芪乳鴿，將養(yǎng)歇了兩日已無(wú)大礙。

今早她拆了繃帶，恢復(fù)了生龍活虎，如初生小鹿般奔去馬廄看馬，跟著馬夫套車(chē)系轡，興致勃勃地一點(diǎn)也閑不下來(lái)。

秦挽知和謝清勻相攜而至?xí)r，謝靈徽已經(jīng)領(lǐng)著湯安在馬車(chē)?yán)锱踔鹚攘恕?/p>

一路上謝靈徽眉飛色舞地講述她學(xué)的招式，要不是馬車(chē)廂內(nèi)空間不足，大有舞上一劍的沖動(dòng)。

“不僅師傅，就連三叔公都夸我了呢，說(shuō)我有天賦！不信你們問(wèn)安弟，那時(shí)他也在西跨院，就在三叔公旁邊?！?/p>

湯安點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)的，靈徽姐姐很厲害?！?/p>

謝靈徽笑出兩顆瑩潤(rùn)虎牙，挺著身板微微晃悠，很是高興得意。

古靈精怪的，秦挽知心都看軟了，小姑娘突然想起什么，忽轉(zhuǎn)向父親，黛眉輕擰：“阿娘看過(guò)我舞劍，爹爹沒(méi)有。”

謝清勻輕撫女兒鴉發(fā)，眉宇舒展，漫開(kāi)寵溺：“是爹爹的不是，等下次我一定去看?！?/p>

謝靈徽皺起秀氣的眉毛，瞬息又展開(kāi)：“那時(shí)候你都上朝走了，算啦，下次我就勉為其難單獨(dú)給你舞一遍?！?/p>

她依然是明晃晃的開(kāi)心，哼著不成調(diào)的曲子，微抬下巴，轉(zhuǎn)頭夸起來(lái)湯安：“安弟也很厲害，他是幾個(gè)弟弟里最厲害的，扎馬步堅(jiān)持得最久！”

湯安被夸得不好意思，他們堅(jiān)持得時(shí)間都很短，他只是略長(zhǎng)了一點(diǎn)點(diǎn)而已。

秦挽知揉了下他的腦袋，溫柔欣慰道：“既然都這么厲害，那就待會(huì)兒去街上，好好挑幾樣自己喜歡的犒勞一下。”

車(chē)簾外漸聞人聲，國(guó)子監(jiān)朱漆匾額已映入眼簾。

秦挽知沒(méi)有下馬車(chē)，謝清勻和兩個(gè)孩子去接人。

這是謝清勻第一次經(jīng)歷這個(gè)視角，馬車(chē)旁等待的角色。

目之所及，可以看到國(guó)子監(jiān)的匾額，看到泮水湖邊的涼亭映和著垂柳與粼粼湖面。

謝清勻時(shí)常會(huì)回想那段國(guó)子監(jiān)的時(shí)光，雖然不至半年，卻刻在腦海深處。

他記得秦挽知第一次來(lái)國(guó)子監(jiān)找他，穿著深青色纏枝蓮紋的衣裙，月白豎領(lǐng)襯得玉頸纖纖，云鬢間只簪一支素銀梅花簪。

她總是早早候在馬車(chē)旁，秋水明眸緊緊望著國(guó)子監(jiān)門(mén)闕，生怕錯(cuò)過(guò)他的身影。

彼時(shí)，他們已經(jīng)有了肌膚之親，將近四個(gè)月的相處，使他們相對(duì)不再那么陌生。

她將帶來(lái)的東西一一給他，和聲說(shuō)著話(huà)。

一聲聲由著春風(fēng)送進(jìn)耳中，謝清勻覺(jué)得很奇妙，竟然是這樣的感覺(jué)。

原來(lái)是這樣的感覺(jué)。

后來(lái)，她鼓足勇氣，小心翼翼地問(wèn)他能不能常來(lái)看他，眼眸里藏著些微的局促和不安。等他同意了，那雙眼睛輕快地彎了彎，她向他道謝，此后記在心間，均付諸行動(dòng)。

每次來(lái)會(huì)給他做些吃食，或是帶來(lái)親手編織的繡有青竹的筆袋，亦或香囊、手帕。

她好像什么都會(huì)，還能做得十分出色，不知哪一次起，他開(kāi)始期待下次來(lái)她會(huì)帶來(lái)什么。

他們的話(huà)并不多，坐在涼亭里，她會(huì)攀著欄桿望著被風(fēng)吹皺的湖面，寬縱地任清風(fēng)拂亂了她精心梳理的鬢發(fā)。湖水靜靜流淌，他們偶爾交談三兩句，沒(méi)有人提及離去。

那段時(shí)間她的依賴(lài)也顯而易見(jiàn)。在家中，她會(huì)尋找他，會(huì)拿柔婉中帶著一絲懇求的眼神望著他，希望答應(yīng)她在他身側(cè)待著，她也會(huì)在他身邊展現(xiàn)出略微放松的姿態(tài)。

自此，那原只縈繞著墨香的書(shū)房，多了另一道特別的存在。她默默在一旁，拈著松煙墨錠，不疾不徐地為他研開(kāi)清墨，或是與他一同看書(shū)，書(shū)房里安靜得只有書(shū)頁(yè)翻動(dòng)的細(xì)微聲響。

春寒料峭的深夜里，她踩著月色，迎著暖色的燭燈突然出現(xiàn)，端來(lái)一碗溫?zé)岬母赏肱醯剿诌厱r(shí)，暖意透過(guò)指尖慢慢延展。

她不吝夸贊他的溫潤(rùn)和學(xué)識(shí)，交付了他珍貴的信賴(lài)。

于謝清勻而言，國(guó)子監(jiān)承載著無(wú)可復(fù)制的回憶。

謝清勻回首看向停駐的馬車(chē)。但就如同當(dāng)初她不再來(lái)國(guó)子監(jiān)找他一樣，國(guó)子監(jiān)早已成為秦挽知不愿回想的往事。

-

送走了周母，秦母喝口茶，看著桌面上放著的周母整理來(lái)的名冊(cè)，上面密密麻麻寫(xiě)滿(mǎn)了京城適齡閨秀的姓名家世。

心頭一旦豁然開(kāi)朗，過(guò)往種種便如走馬燈般在眼前輪轉(zhuǎn)。秦母心里怎樣都不能安穩(wěn)，越想越覺(jué)如坐針氈，唯有和離、不若就此和離。

秦母喃喃：“周榷其實(shí)不錯(cuò)，和離之后，若能撮合也算是重歸正途?！?/p>

李媽媽訝異：“您不是說(shuō)，四姑娘沒(méi)想好嗎？”

秦母唉聲，幾多懊悔：“琴韻，我越想越覺(jué)得自己錯(cuò)得離譜，和離了好，早該和離的，何至于拖到現(xiàn)在沉疴痼疾，進(jìn)退兩難?！?/p>

“四姑娘心里有苦楚，但人心都是肉長(zhǎng)的，這么多年，也有牽掛情分在。從前上花轎由不得她，難道如今這和離二字，還要由別人再一次替她寫(xiě)嗎？要老奴說(shuō)，夫人且放寬心，相信四姑娘，總要有一回讓她自己做主。”

“我曉得，但我想到我也給她帶去了那么多傷害，我就不能原諒自己，我竟然，竟然成了幫兇……在謝府里如履薄冰，總不能安心，以前我都是被秦廣蒙了心，這謝府的高枝誰(shuí)愛(ài)攀誰(shuí)去攀，四娘，還是和離了好?！?/p>

“我這心里也不好受，仲麟這些年也是盡心……唉，只怪是段孽緣。”

沉默須臾，秦母嗟嘆：“無(wú)論四娘作何抉擇，我都認(rèn)了。虧欠她這些年，我只想能夠有所彌補(bǔ)?！?/p>

李媽媽嘆口氣，過(guò)了多少年走到了這兒，早不是當(dāng)年那般了無(wú)牽掛，已經(jīng)不知道哪個(gè)才是最佳的選擇。

“您和老爺再商量商量？這事還得從長(zhǎng)計(jì)議才是?！?/p>

秦母冷哼，將茶盞重重一擱，盞中茶水濺濕了案幾上的名冊(cè)：“與他商量？他眼里只有仕途前程，何曾真心為四娘打算過(guò)？但凡他當(dāng)年……能為四娘說(shuō)一句話(huà)，怎么會(huì)到如今地步？”

她的聲音里帶著積年累月的失望和痛恨，每個(gè)字都像是從齒縫間擠出來(lái)的。秦母氣得心口疼，深深吐息著舒解，那股子疼痛總算好轉(zhuǎn)。

秦母捂了捂胸口，走到佛龕前，點(diǎn)燃三炷香，望著裊裊升起的香煙：“經(jīng)書(shū)備好了嗎？”

李媽媽攙扶著人，曉得她要抄經(jīng)靜心祈禱：“取來(lái)了，已經(jīng)放到書(shū)案上了?！?/p>

-

兩日后，謝清勻和秦挽知成親第十六年。

那場(chǎng)為沖喜而成的婚儀，沒(méi)有喧鬧喜樂(lè)，只有院外眾人焦灼的等待和低語(yǔ)，新房里搖曳的一對(duì)龍鳳喜燭寂寂燃燒，映著十五歲新娘惶恐忐忑的眉眼。盡管這一日最終天從人愿，但回憶起來(lái)的心情并不美妙，因此對(duì)于這一日秦挽知并沒(méi)有、也不敢放在心上。

某一次，謝清勻?yàn)樗郎?zhǔn)備了禮物，那是成親后的第五年，他們丁憂(yōu)結(jié)束回到京城過(guò)了有半個(gè)多月。

紫檀木匣里，他送了一套昂貴的頭面，累絲鸞鳥(niǎo)的羽翼根根分明，精細(xì)得仿佛下一刻便要振翅，口銜的碎珠流蘇輕輕搖曳，漾開(kāi)一泓璀璨的光華。

秦挽知看得一陣恍惚，意識(shí)到守喪三年著素服的日子就這樣過(guò)去了。而她和他也已做了五載夫妻，甚至有了一個(gè)會(huì)咿呀學(xué)語(yǔ)的孩子。

她驚訝不已，又因沒(méi)有給他準(zhǔn)備而略感手足無(wú)措。

可惜，未能來(lái)得及補(bǔ)上心意，這日過(guò)不久他立即受新帝委任去了邊陲之地。

那個(gè)冬天格外寒冷，過(guò)年前，她親手做了紫毫筆，連同新制的冬衣一并托付驛使。一個(gè)在京城，一個(gè)在邊陲。細(xì)數(shù)，那是他們第一個(gè)未曾團(tuán)聚的新年。

轉(zhuǎn)眼已是第十六年，秦挽知早早為謝清勻裁了一身新衣。

當(dāng)天晌午，她信步出門(mén)，原想著到常去的鋪?zhàn)淤I(mǎi)些蜜餞糕點(diǎn)，晚間飯后也好給孩子們添個(gè)零嘴。路過(guò)布莊時(shí)瞧見(jiàn)新掛出幾匹蘇樣時(shí)興料子，不由駐足細(xì)看。

冬日將至，索性進(jìn)去給婆母、二房和三房都挑了幾匹，囑咐了一半做成成衣，接著又仔細(xì)給娘家父母兄嫂都買(mǎi)了些。

走出了半個(gè)街，她返了回去，想著秦家離得近，不如親自送過(guò)去。自周家回京那日起，她也許久未歸寧，既母女消怨，就權(quán)做回去服個(gè)軟。

或許很怪，但是秦挽知禁不住想，如果阿娘能夠支持她，那她也許也更能堅(jiān)持下去了。

就連瓊琚都發(fā)現(xiàn)了不一樣，買(mǎi)果脯的路上直道：“月余來(lái)，大奶奶就屬今日好心情?！?/p>

這幾日孩子都在身邊，秦挽知獲得了莫大的溫情。今日又是特殊的一天，十多年前的今天，她坐著喜轎離開(kāi)了爹娘，可今時(shí)她有了些勇氣，想將這份尚未完全踏實(shí)的好心情加深延續(xù)，向往得到爹娘的關(guān)懷，希冀著今天可以是新的開(kāi)始。

于是，秦挽知折返店鋪，卻在門(mén)邊望見(jiàn)了一道鵝黃色的清麗身影。

只有林妙羽和丫鬟，她正與丫鬟低聲說(shuō)著什么，也許在討論這匹布是否適合，一抬眼瞧見(jiàn)秦挽知，神情霎時(shí)掠過(guò)一絲不自然。她努力笑了笑，屈膝行了一禮：“謝夫人?！?/p>

秦挽知從容還禮，唇邊銜著恰到好處的淺笑，舉止間尋不出半分異樣。

這鋪?zhàn)铀悴坏么?，偏偏中間垂著幾匹流光溢彩的絲綢，恰似一道朦朧的屏風(fēng)，將兩人隔在了兩端。

秦挽知于柜臺(tái)前和掌柜商議，另一側(cè)的林妙羽則和丫鬟挑選料子，目光在緞面上流連，始終不曾越過(guò)那道搖曳的絲簾。

掌柜依言將秦家的料子仔細(xì)包好，命伙計(jì)搬上馬車(chē)。秦挽知略一頷首，便轉(zhuǎn)身登車(chē)，簾落車(chē)動(dòng)，徑直往秦府方向去了。

待那馬車(chē)轆轆聲漸遠(yuǎn)，林妙羽方從垂落的綢緞后緩步走出。她立在店門(mén)前的石階上，望著長(zhǎng)街盡頭那抹將散的輕塵，低了低眼睫。

伙計(jì)捧著選好的錦緞上前請(qǐng)她過(guò)目，她卻恍若未聞，只將指尖的帕子絞了又絞。

馬車(chē)方在秦府門(mén)前停穩(wěn)，門(mén)房老仆看清來(lái)人，忙不迭上前躬身問(wèn)安。瓊琚招呼著小廝去搬卸車(chē)上的布匹，另一名小廝一路跟著秦挽知引向主院。

奇的是，李媽媽并不在院里。

秦挽知心下正覺(jué)詫異，才走近院門(mén)，忽聞里間傳來(lái)一陣抑制不住的爭(zhēng)吵聲。聲音忽高忽低聽(tīng)不真切，但尖銳的聲線(xiàn)和摔扔的響動(dòng)穿透門(mén)扉，昭示著激烈程度。

是秦父和秦母的聲音。

秦挽知遣走了小廝，于院門(mén)駐足不前，正欲先行回避，孰知自己的名字忽然被重重提起。

“四娘”后面跟了什么卻聽(tīng)不清。

秦挽知立在院墻邊，心頭倏地一緊。她和母親這些日鬧得不開(kāi)心，她擔(dān)心是否父親和母親的這番爭(zhēng)執(zhí)是因?yàn)樽约骸?/p>

正猶疑間，母親的聲音陡然拔高，“和離”二字清清楚楚地刺入耳中。

這一下，秦挽知確信無(wú)疑，他們爭(zhēng)吵的對(duì)象果然是她。

秦挽知推開(kāi)院門(mén)，印象中他們?cè)?jīng)恩愛(ài)，后來(lái)雖不至以往那般濃烈，依舊相敬如賓，她從未見(jiàn)過(guò)母親如此激動(dòng)，更未見(jiàn)過(guò)兩個(gè)人吵得如此兇。

行至院中便已能夠清晰可聞，秦挽知的腳步不由慢了下來(lái)。

秦父：“和離做什么？放著好日子不過(guò)，非要瞎折騰？”

“你休要再給她出這些糊涂主意！真是婦人之見(jiàn)，愚不可及！”

“我愚不可及？”秦母慘笑一聲，眼中盡是悲涼，“在你心里，永遠(yuǎn)只有你的利益！四娘在你眼中，從來(lái)都只是一枚用來(lái)攀附謝家的棋子，何曾當(dāng)過(guò)你的親生女兒！”

“若不是你和你爹，我和四娘怎會(huì)如此？”

秦母渾身顫抖，指尖深深掐進(jìn)掌心：“這些年來(lái)，我夜夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)，你可曾見(jiàn)過(guò)我睡過(guò)一個(gè)整覺(jué)？也只有你這般鐵石心腸之人，才能高枕無(wú)憂(yōu)！”

秦父猛地砸了下桌，額角青筋暴起：“有什么不好？陶英，你告訴我，錦衣玉食，仆從環(huán)繞，現(xiàn)在到底有什么不好？當(dāng)初不想讓你知道，你非要拿命威脅著要真相，告知于你，你又想不清楚，偏要寢食難安，這般自苦，豈不是存心與自己過(guò)不去？”

秦母震撼，難以置信地望著他，嘴唇動(dòng)了動(dòng)竟有幾息說(shuō)不出話(huà)：“你怎么能說(shuō)出這種話(huà)？”

“你是吃得好睡得好，那是因?yàn)槟銖膩?lái)沒(méi)有擔(dān)心過(guò)四娘！你和你爹把我的女兒賣(mài)了！”

秦挽知推門(mén)的手頓了下，忽覺(jué)胸口發(fā)悶，心跳加快得幾近失序，仿若危險(xiǎn)前的預(yù)感，令她呼吸微滯。

秦父眉頭緊鎖，語(yǔ)氣中帶著不耐：“何必把話(huà)說(shuō)得這么難聽(tīng)？四娘難道不是我的親生骨肉？如今她錦衣玉食，享著人上人的尊榮，這般日子，還有什么不好？”

“親生骨肉？沖喜那日我一眼未合，在佛前跪到天亮，憂(yōu)心沖喜失敗，事情敗露，四娘該怎么辦。而你呢？你當(dāng)時(shí)是擔(dān)心不能搭上謝家這艘大船吧！”

“夠了！四娘也是我女兒，我何至于如此絕情？！”

秦母心如死灰，冷笑著盯著秦父：“你要真將她當(dāng)做女兒，還會(huì)瞞著我，把我女兒往火坑里推么！秦廣，你自己虛不虛心！”

秦父被這番話(huà)刺得臉色鐵青，正要開(kāi)口辯駁——

“砰！”

房門(mén)被人從外推開(kāi)。

兩人驚愕望去，只見(jiàn)秦挽知立在門(mén)外，臉上血色盡褪，蒼白如紙。