父親套好車，把我抱到車上，再恭恭敬敬地讓外公也坐上去，趕著車出了家門，朝我外婆家方向駛?cè)ァＮ覄傂堰^(guò)來(lái)不久，身子還很虛，被晨風(fēng)一吹，頭又開(kāi)始暈了。一直來(lái)到我外婆家村子北邊的那座揚(yáng)水站，我的眼前還在亂晃。外公只一下就把我背了起來(lái)，沖我父親說(shuō)，你回去吧。父親遲疑地站在那里，滿臉擔(dān)憂看著我。

外公說(shuō)：“這是命，能不能過(guò)這關(guān)得看他的造化，總之有我呢。”

“不是……爹，你是怎么會(huì)這些東西的？”父親一臉不解。

“這你就甭管了。”外公好像有些不耐煩了，“快回去吧，這幾天都不要過(guò)來(lái)。”

外公的后背很結(jié)實(shí)，肉硬的像鐵，硌的我生疼，頭也不怎么暈了。但是聽(tīng)他和我父親說(shuō)話，我感覺(jué)就像是在聽(tīng)天書(shū)一樣。

父親不敢再吭聲，趕著車吱呀吱呀走了。外公背著我上了坡。

所謂的揚(yáng)水站，其實(shí)就是前后兩進(jìn)院子的幾座大瓦房，建在靠河不遠(yuǎn)的土坡上，從外面看顯得破破爛爛的。雖然這里離我家也不算太遠(yuǎn)，而且我外公就在揚(yáng)水站里，但是我之前跟他不熟，從沒(méi)來(lái)過(guò)這里，更不知道揚(yáng)水站里面是什么樣子。此刻趴在我外公后背上看去，迎面只見(jiàn)兩扇銹跡斑斑的鐵柵門，門上掛著一把大鎖。

外公剛把門打開(kāi)，就躥出一只肥大的黃狗，把我嚇得一哆嗦。外公低喝了一聲，那狗搖晃著尾巴朝他爬了過(guò)來(lái)。

揚(yáng)水站的前院很大，正中是兩個(gè)巨大的蓄水池子。院子里堆滿各種雜物，還有很多生銹的機(jī)器零件，顯得亂七八糟。

后面是一個(gè)普普通通的住宅院落，比前院看著整潔許多。院子靠東開(kāi)辟出一個(gè)小菜園，除了白菜香菜等以外，那里面還種著一些菜不像菜草不像草的，也不知是什么東西。

在那菜園的一邊搭著一座小小的茅草棚，底下壘著鍋灶，看起來(lái)是我外公做飯的地方。這些年他很少回家，就一個(gè)人在這里生活，真是個(gè)怪人。令我好奇的是菜園的另一邊，壘著一個(gè)圓肚大爐子，距爐子一米多遠(yuǎn)的院墻被煙熏的黢黑，也不知道那爐子是干什么用的。如果是冬天取暖的不會(huì)壘在這外面，如果是做飯的，可這邊已經(jīng)有鍋灶了，而且那爐子怎么看也不像是做飯用的，我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)形狀這么古怪的爐子。

我心里正好奇，想多看幾眼，外公背著我進(jìn)了一間屋子。太陽(yáng)已經(jīng)升的很高了，外面熱氣籠籠，然而這屋子里卻冷颼颼的，剛一進(jìn)門我就忍不住打了個(gè)噴嚏。屋子里的陳設(shè)很簡(jiǎn)單。把我放到靠墻的床上，外公鐵青著臉看著我。想到母親以前給我描述的外公，我心里害怕，不敢跟他對(duì)視，再加上冷，縮成一團(tuán)蜷在那里，不知道等待我的將會(huì)是什么。看了我一陣，外公走了出去，好一會(huì)兒端著一碗熱騰騰的面條回來(lái)。

“小張，把這碗面吃了。”

我沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)他在叫我，半張著嘴，傻呆呆看著他。

外公瞪我一眼，“我管你爸叫老張，管你當(dāng)然叫小張，還愣著干什么？！”

我連一點(diǎn)胃口都沒(méi)有，卻也不敢違拗他。吃完面條，外公讓我自己睡會(huì)兒，他便走了出去。我覺(jué)得他就是個(gè)謎一樣的老頭兒，在我家時(shí)一會(huì)兒什么‘債主’，一會(huì)兒又什么‘當(dāng)年的話’，聽(tīng)得我云里霧里的，現(xiàn)在把我一個(gè)人丟在這里自己出去，我也不敢問(wèn)他去干什么。

我躺在床上胡思亂想，頭腦又開(kāi)始昏沉起來(lái)，不知不覺(jué)睡著了。當(dāng)我醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)是晚上了，屋子里黑乎乎的，外公不知去了哪里，看樣子還沒(méi)回來(lái)。想想就我一個(gè)人待在這空蕩蕩的揚(yáng)水站里，這地方離運(yùn)河又不遠(yuǎn)，我心里害怕起來(lái)。

就在不久的幾天前，我在河里上了一條不知從哪兒開(kāi)過(guò)來(lái)的船，在船上遭遇的一切此刻在我腦子里的記憶有些混沌了，感覺(jué)就像是做了一場(chǎng)夢(mèng)，但我卻能清楚的記得那船上有個(gè)紅衣服女人，或者說(shuō)‘女鬼’……聽(tīng)我外公說(shuō)，她是我的什么什么債主，我也不懂，總之，在我生日那天她好像還會(huì)過(guò)來(lái)，這就是說(shuō)，我還可以再見(jiàn)到她？我很害怕……然后我又想到慘死的好朋友大軍，心里難過(guò)，哭了起來(lái)……

突然，外面‘咣當(dāng)’一聲響，嚇得我止住哭，是我外公回來(lái)了么？

我叫了兩聲，沒(méi)人答應(yīng)，咬牙下了床，壯著膽子走了出去。這晚夜色晴朗，月亮很大，照的前院房頂?shù)耐咂黄涟祝L(fēng)從墻頭吹進(jìn)來(lái)，菜園子里那些不知名的植物搖搖擺擺的。

望了一圈，我沒(méi)望到外公在哪兒，正打算去前院里看看，突然就聽(tīng)從我右方傳來(lái)一種奇怪的聲響，像是什么東西在爬動(dòng)。只一下，那響聲就消失了。我看過(guò)去，感覺(jué)剛才那聲響應(yīng)該是從那尊形狀古怪的大爐子那里發(fā)出的。在好奇心的驅(qū)使下，我走了過(guò)去。離得漸近時(shí)，我鼻子里隱約聞到一股甜腥的氣味兒從那爐子傳過(guò)來(lái)，我無(wú)法形容那種氣味兒，反正聞了以后很不舒服，令人作嘔的感覺(jué)。

再近一些，我看到月光照不到的墻根處躺著一個(gè)顏色暗沉的金屬蓋子，是這爐子的。我忽然意識(shí)到，難道我先前在屋子里聽(tīng)到的那聲響，是這只蓋子從爐子上掉下來(lái)發(fā)出的？可這蓋子看起來(lái)挺沉重，原本扣在爐子上的，它怎么自己掉了下來(lái)？

我走到爐子跟前，只見(jiàn)爐口顯露了出來(lái)。借著月光，我歪頭朝黑黑的爐膛里面看進(jìn)去，這一看之下，我全身的汗毛都炸了開(kāi)來(lái)，因?yàn)槲铱吹接幸粭l大蛇盤在里面！我大叫一聲往后就退，撞在了一個(gè)人身上，扭頭一看，是我外公！

“怎么了？”外公瞪眼問(wèn)我。

我身子發(fā)抖，想抬手指那爐子，手卻不聽(tīng)我使喚。

“你從屋里跑出來(lái)干什么？”外公冷冰冰問(wèn)我。

“蛇，這里面……里面有蛇！”終于，我抬起了手。

外公冷著一張臉走到爐子跟前，往里面看了看，猛然一下把手伸了進(jìn)去。還沒(méi)等我叫出來(lái)，他就把那蛇從爐子里拽了出來(lái)。月光照射下，只見(jiàn)這也不知是條什么蛇，我以前從沒(méi)見(jiàn)過(guò)，它足有成人胳膊粗細(xì)，身上布滿大大小小的斑點(diǎn)，頭上卻長(zhǎng)個(gè)瘤子，信子一吐半尺多長(zhǎng)。外公把那蛇往地上一丟，那條大黃狗不知從哪里躥了出來(lái)。

外公喝止住狗，沖那蛇罵道：“快點(diǎn)滾蛋，下次再敢來(lái)我這里偷東西，我把你剁碎了喂狗！”

說(shuō)也怪，那蛇好像很怕我外公，灰溜溜爬走了，從一個(gè)墻洞里鉆了出去。

“走吧，回屋。”外公把另一只手里提的東西揚(yáng)了揚(yáng)說(shuō)：“你身子虛得補(bǔ)補(bǔ)，我逮了只野兔子回來(lái)給你燉湯喝……”

后面兩天，外公一大早給我做好吃的就出門不知干什么去了，留我一個(gè)人看守?fù)P水站，到了晚上他才回來(lái)。這揚(yáng)水站里連臺(tái)收音機(jī)都沒(méi)有，那只大黃狗懶洋洋趴在前院的狗窩里，只要我一靠近它就沖我射來(lái)不友好的目光，我也不敢跟它玩兒。百無(wú)聊賴，我只好一圈圈在院子里轉(zhuǎn)圈子。至于那只爐子，我過(guò)去看了，里面無(wú)非也就是些爐灰，不知外公所說(shuō)的那蛇來(lái)偷他的東西指的是什么東西。在那間住房的隔壁還有一間房，門上上著鎖，我把眼睛貼在門縫上往里看，里面黑黑的什么也看不清，感覺(jué)很神秘，難道我外公所指的‘東西’在這間屋子里？

到了第三天的晚上，我獨(dú)自吃過(guò)晚飯，心想，再過(guò)一天就是我生日了，到時(shí)候會(huì)發(fā)生什么事呢？心里不由得很緊張，真有那什么‘債主’嗎？那‘女鬼’就是我的債主，她真的還要來(lái)找我？

直到快晚上的九點(diǎn)了，外公還沒(méi)回來(lái)，我正準(zhǔn)備睡覺(jué)，院子里突然響起急促的腳步聲，很快，外公進(jìn)到了屋里，他的表情看起來(lái)的古里古怪的，二話不說(shuō)就讓我起來(lái)跟他走。

“去哪里？”我問(wèn)。

“跟我走就行了！”

我跟著他出了揚(yáng)水站，沿著運(yùn)河河道往下游走。雖然有外公在，但是一想到那晚的經(jīng)歷，我心里還是害怕，一眼都不敢朝河道里望，生怕再冒出一艘船來(lái)。外公走的很快，我腸子都快走斷了，才勉強(qiáng)跟的上他。走了將近兩個(gè)小時(shí)，我們來(lái)到位于下游的一片棗樹(shù)林子。這片林子不算多大，樹(shù)也稀稀拉拉的。除了柴禾堆以外，還有幾座墳錯(cuò)落在林間。

外公帶著我來(lái)到林子正中的一棵大棗樹(shù)下，從包里取出一把小鏟子，在距離樹(shù)身兩步遠(yuǎn)的地上挖了起來(lái)。我不知道他這是要干什么，好奇地看著。這晚沒(méi)什么風(fēng)，樹(shù)枝紋絲不動(dòng)，林子里很靜，只有外公的刨土聲。月光從樹(shù)的枝葉間透灑下來(lái)，到處都影影綽綽的。

刨了一個(gè)兩尺多深的小坑，外公停住手，從包里取出了一個(gè)竹筒，倒扣著放進(jìn)去，然后填埋上土。

他拍了拍手站起來(lái)說(shuō)：“你小子運(yùn)氣好，看樣子應(yīng)該能躲過(guò)這一劫。”

我想問(wèn)他什么運(yùn)氣好，但是看他板著臉那樣子，到嘴邊的話又縮了回去。外公往四處看了看，帶著我來(lái)到距那樹(shù)挺近的一堆柴跟前，兩人躲在了柴堆后面。外公告訴我說(shuō)，到時(shí)候不管看到什么，都不要發(fā)出聲音。

開(kāi)始的時(shí)候，我心里充滿了好奇，并且有些激動(dòng)，可是漸漸的，月亮已經(jīng)西移了，什么事都沒(méi)發(fā)生，我的眼皮開(kāi)始打起架來(lái)，那些樹(shù)慢慢連成了一個(gè)整體。就在我快要睡著的時(shí)候，我忽然感覺(jué)旁邊的外公動(dòng)了一下，說(shuō)了句，來(lái)了。隨后，我就聽(tīng)到一個(gè)幽幽的哭聲，飄飄渺渺傳進(jìn)林子里……