大房媳婦卻是不信，她雙手叉腰譏笑道。

“能掙錢？呵呵，溫氏，你該不會真信了吧？”

“且不說他年紀，一個讀書人能掙什么錢？是去鎮(zhèn)上幫人抄書，還是去搬貨？”

說到這里，她上下打量著蘇墨道。

“我告訴你，抄書一天，累死累活也就十幾文錢。”

“夠他買紙，還是夠他買墨？就他那金貴的讀書花銷，靠抄書一輩子都掙不回來！”

聞言，蘇墨卻是一點不鬧，淡淡地搖了搖頭道。

“大伯母，你又說錯了。”

“我錯什么了？”

“我和大伯不一樣，我掙錢不靠抄書，而是靠寫書。”

“寫書？”

大房媳婦像是聽到了天大的笑話，剛要開口嘲諷。

周圍的婆子們卻被勾起了好奇心，連忙問道。

“寫書？”

“墨兒，你還會自己寫書？”

“哎喲，那可了不得了！”

聽到感興趣的話題，一個平日里最愛聽說書的老漢擠了過來，好奇地問道。

“墨兒，你寫的什么書啊？很掙錢嗎？”

蘇墨看著眾人好奇的臉，又看了看大房伯母等著看笑話的樣子。

輕描淡寫地開口道。

“也就是隨便寫寫，就像前陣子熱銷的西游記，就是是我閑來無事胡亂寫的。”

話音落下，全場陷入死一般的寂靜。

“什……什么？”

那愛聽書的老漢，掏了掏耳朵，不敢相信地追問道。

“墨兒，你剛才說……你寫的是什么？”

“西游記。”

“是那個大鬧龍宮，搶了定海神針的西游記？！”

“一冊書就要賣好幾百文錢的西游記？！”

這本神魔題材的話本，早已憑借其天馬行空的劇情和鮮活的人物，在清河縣乃至周邊的縣城流傳開來。

無論是農戶茶余飯后，還是士子閑談，都離不開這個話題。

可他們做夢也沒想到，這本風靡全縣的話本，作者竟然就是眼前這個才九歲的稚童！

“天啊！”

“墨兒，你沒騙我們吧？”

“是他寫的！我想起來了！”

一個婆子猛地一拍大腿，恍然大悟道。

“上次張家那輛華貴的馬車，是不是就是來三房催稿的？”

“對！就是他！雅集齋的張公子！”

“我的老天爺……”

眾人看向蘇墨的眼神瞬間變了。

如果說，之前對于蘇墨考中縣試是贊嘆，那么現(xiàn)在則是羨慕。

大房媳婦是知道西游記的，也知道這本書在縣城里有多火！

畢竟蘇斌上次回家，還曾抱怨那書太貴，舍不得買。

但也正是因為知道，所以才更加感到嫉妒。

是他……竟然是他寫的……

再對比自家那賣了田、借了債，最后卻一無所獲的窘迫。

她渾身發(fā)抖，一句話也說不出來。

“瘋了！都瘋了！”

她扔下手中的東西，再也待不下去，怒沖沖地推開人群，逃回到自家院子。

大房媳婦的離開，絲毫沒有影響到村民們的熱情。

“墨兒！快給叔說說！那孫悟空后來到底怎么樣了？我上次就聽到一半，那掌柜的就要收費。”

“我比較好奇那個豬八戒！真是笑死我了！”

“墨兒，你是怎么想到這么奇妙的故事的？你這腦子……真是文曲星下凡啊！”

“墨兒……”

蘇墨被圍在中間，哭笑不得。

溫氏站在一旁，看著兒子被眾人追捧，激動得滿臉通紅，笑得合不攏嘴。

不過沒等太久，她便上前將蘇墨護在懷里，用一種既驕傲又心疼的語氣，對眾人說道。

“哎呀！大家快別問了！這孩子可憐啊！”

眾人聞言一愣。

這中了縣試，還寫了火書，怎么就可憐了？

“你們是不知道啊！”

溫氏抹了抹眼角，有些激動的說道。

“你們當這書是那么好寫的？”

“白天要去陳山長那里苦讀，背那些我們聽不懂的經義。”

“晚上回來累得眼睛都睜不開，還要熬夜一個字一個字地寫！”

“這府試花的錢海了去了，我們哪里供得起？”

“但是這孩子硬氣，愣是說讓我們操心，就靠著這寫話本的錢，硬生生把這科考的銀子，全都掙了出來！”

這番話聽得周圍的人目瞪口呆，隨即紛紛贊嘆起來。

“天啊！自己掙錢考科舉？！”

“這才九歲啊！絕對是文曲星下凡來報恩了！”

蘇墨則是無奈地看著自家母親，心中暗自感嘆。

娘，我那二百兩稿費，還沒怎么花呢。我也沒有天天熬夜……

溫氏這一聊，就一直聊到了日落，眾人才漸漸散去。

蘇墨回到家中，只覺得一股前所未有的疲憊涌來。

自府試以來，他就全程提心吊膽。

既要提防丁家的陷害，又要提防考場的刁難，還要提防那個誣陷者的偽證……

甚至連睡覺，都不敢深睡。

如今他中了童生，丁家也因公堂之事，元氣大傷，再不敢輕舉妄動。

這一回到家，久違的安全感將蘇墨包圍，甚至來不及脫下外衫，便往床上一倒，睡得天昏地暗。

溫氏傍晚來叫他吃飯，見他睡得沉，不忍打擾。

到了深夜，蘇明哲不放心，披衣來看，見兒子依舊在沉睡。

“這孩子，怕是累壞了。”

蘇明哲嘆了口氣道。

溫氏卻憂心忡忡的說道。

“當家的，你說墨兒他，是不是因為沒考好，心里憋著事，才這么睡的？”

聞言，蘇明哲一愣，眉頭不禁皺了起來。

是啊，考得好該是狂喜慶祝，怎么會是這種……倒頭就睡的疲憊？

莫非是落榜了？感覺沒臉見我們？

墨兒他才九歲，冷不丁遭了那么多罪，若是最后還落榜了……

兩人越想越怕，越想越覺得這才是真相。

“這……這可怎么辦？”

溫氏急得直掉淚。

“這孩子心氣高，可千萬別想不開啊！”

“別哭了，落榜就落榜！多大點事！我蘇明哲的兒子，輸?shù)闷穑　?/p>

蘇明哲連忙安慰道。

話是這么說，但兩人擔心不已，根本就睡不著，便輪流守在蘇墨的床邊。

溫氏更是連夜，將家里最后一只老母雞給宰了，用小火燉上蘿卜湯。

只等兒子醒來，好好給他補補身子。

……

蘇墨足足睡了一天一夜。

直到第三日的清晨，他才在濃郁的雞湯香味中，悠悠轉醒。

“唔……好香……”

睜開眼，他便看到父母頂著兩個黑眼圈，正緊張地看著他。

“墨兒！你醒了！”

“快！快喝湯！”

溫氏連忙將那碗雞湯端了過來。

蘇墨餓得前胸貼后背，也顧不上燙，接過來便咕咚咕咚喝了大半碗。

“好喝！”

蘇墨舒坦地舒了口氣，隨后問道。

“爹，娘，你們怎么了？怎么這副表情？”

蘇明哲清了清嗓子，坐到床邊，臉上擠出一個沉痛的表情。

他拍了拍蘇墨的肩膀，開始念著自己打了一晚上的演講稿。

“墨兒，事情我們都知道了，你莫要灰心。”

“你要記得，天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚……”

蘇墨喝湯的動作一頓，愣著看向蘇明哲。

溫氏也在一旁紅著眼圈，哽咽著勸道。

“是啊，墨兒！考不上不丟人！真的！你才九歲！咱們再學幾年！再學幾年把握更大！你永遠是爹娘的驕傲！”

蘇墨看著父母這副安慰他的模樣，終于明白過來發(fā)生了什么。

他將空碗放下，擦了擦嘴說道。

“爹，娘。”

“哎，我們在。”

“誰跟你們說，我落榜了？”

“啊？”

蘇明哲和溫氏安慰的話，一下子卡在了喉嚨里。

蘇墨看著兩人呆滯的表情，慢悠悠地宣布道。

“我沒落榜。”

“府試，第二名。”

“孩兒如今，已經是童生了。”

話音落下，兩人臉上的表情都凝固住了。

過了好一會，蘇明哲才哆嗦著說道。

“你……你再說一遍？！”

“我說，我考中了，北源府試第二名。”

蘇墨耐心地重復道。

轟！！

蘇明哲只覺得一股熱血，從腳底板直沖天靈蓋！

“中了？！”

他猛地從床邊彈跳起身，像個孩子一樣，在屋子里瘋狂地蹦跳著。

“中了！中了！哈哈哈哈！”

“老天爺開眼啊！老蘇家！老蘇家三代，終于出了一個童生了！”

“第二名！府試第二名啊！”

溫氏的反應則是截然不同。

她先是呆呆地站著，隨即，那壓抑了太久的復雜心情，在這一刻盡數(shù)化作了淚水。

她蹲下身子，捂著臉放聲大哭起來。

“嗚……我兒……”

似乎是想到什么，她猛地擦干眼淚，爬起身，抓著蘇明哲的胳膊說道。

“當家的！當家的！快！祠堂！我們得去祠堂！！”

“對！對！祠堂！”

蘇明哲也反應過來，連忙穿上外衣。

“快！拿香燭！拿貢品！我們要去給列祖列宗報喜！馬上就去！”

“慢著，爹，這等大事，先去找族長。”

蘇墨一臉哭笑不得的阻攔道。

“對對對，先找族長。”