此時的公堂上，氣氛死一般的寂靜。

丁全面如死灰地癱軟在地，在對方拿出那塊玉牌的那一刻，他就已經知道了自己的下場。

孫知府的目光冷冷掃過堂下，最后落在了一旁，臉色鐵青的丁家大公子身上。

“丁公子，人證物證俱在。你還有何話可說？”

孫知府淡淡的說道，聲音中聽不出喜怒。

“無話可說！！”

丁家大公子拱手說了一句，隨后死死地盯著蘇墨，那眼神中的殺意，幾乎化作了實質。

今日丁家的臉，算是徹底被這個孩童踩在了地上。

好！好一個蘇墨！好一個清河神童！

他心中怒火滔天，但面上卻緩緩恢復了平靜。

為今之計，還是要盡快將丁家，從這灘污水中給摘出去。

答復了一句話后，便大步流星地走到癱坐的丁全面前。

在所有人震驚的目光中，他一腳踹在了丁全的心口！

“砰！”

丁全被踹翻在地，猛地吐出一口血沫。

“孽畜！”

丁家大公子指著丁全，聲色俱厲地怒斥道。

“你好大的膽子！竟敢打著我丁家的名號，在外設局放貸，威逼良善！”

這一腳既是泄憤，也是在給丁全傳遞信息。

丁全劇烈地咳嗽著，抬起頭看著丁家大公子那冰冷的眼神。

到底是跟著已久的老人了，瞬間便讀懂對方的意思。

我的妻兒……我的家人……

微微抿嘴，他家人的賣身契，都攥在丁家的手中。

若是此事牽連到丁家，他的家人也必將萬劫不復！

想通了這點，丁全掙扎著力氣爬起來，朝著孫知府的方向連連磕頭，鮮血混雜著泥土，糊滿了他的臉。

“大人！我招，我全都招了。”

“此事是……是奴才自作主張！丁家并不知情。”

他凄厲地哭喊著，帶著一股子決絕。

沒等知府開口，丁家大公子便冷哼了一聲道。

“老實交代，你為何要這么做？”

“是奴才……”

丁全沒有絲毫猶豫，脫口而出道。

“是奴才聽聞這蘇墨，在縣試時曾羞辱公子，對丁家不敬……”

“奴才一時護主心切，才……才昏了頭，找了這張五，想給他個教訓！”

“一切都是奴才擅自策劃的！求知府大人明鑒！此事，不關丁家的事啊！”

“好一個擅自策劃！”

丁家大公子得到了想要的答案，轉身對著孫知府重重一揖，微笑著說道。

“孫大人，家奴不嚴，管教無方，讓您見笑了。”

“此等惡奴，還請大人依法處置，我丁家絕不姑息！”

明明是一場滔天的大禍，卻被他這一腳，給輕描淡寫成了家奴護主心切，擅作主張做出的禍事。

孫知府不由深深地看了一眼丁家大公子，心中暗自贊嘆。

好手段。

棄車保帥，棄得干凈利落。

不過案子審到這里，已經到了盡頭。

能讓丁家丟個大人，已經是極限了，繼續追究下去，可不見得是什么好事。

心中有了主意，他猛地一拍驚堂木。

“肅靜！”

“真相已然大白！”

孫知府的聲音響徹公堂，徐徐說道。

“丁全！你身為丁家管事，卻私自設局放貸，威逼良善。”

“更是在府試期間，誣告朝廷童生，意圖擾亂科場！罪加一等！”

“張五！”

說完丁全，他又看向另一邊，繼續說道。

“你貪圖錢財，甘為從犯，亦不可饒恕！”

孫知府隨即抓起簽筒，抽出兩根紅頭簽，重重扔在堂下！

“來人！”

“丁全為主犯！杖三十！張五為從犯！杖十！”

“立刻執行！”

“大人饒命！大人……”

“啊！！”

衙役們如狼似虎地上前，將兩人拖到堂外，按在了長凳上。

水火棍高高舉起，重重落下！

啪！啪！啪！

板子抽打皮肉的悶響，以及撕心裂肺的慘叫聲，響徹了整個公堂。

堂外的士子們親眼目睹這一幕，無不心聲敬畏。

他們雖不忍直視，但卻也無人開口求情。

因為這是律法，容不得挑釁。

丁全本就養尊處優，哪里受過這等苦楚，不過十板下去，便已皮開肉綻，衣物被鮮血染紅。

二十板下去，慘叫聲漸漸微弱，最后竟是生生被打暈了過去。

一旁的張五倒還硬朗幾分，卻也在十板之后，劇痛的昏死過去。

“退堂！”

孫知府喝退眾人，卻獨獨留下了蘇墨。

“蘇墨，你隨本官來。”

到了后堂，孫知府屏退左右。

脫下那頂沉重的緋色官帽，臉上露出了幾分疲態。

他揉著眉心，端起茶杯卻沒有喝。

看著眼前這個衣著樸素的八歲孩童，許久才長嘆一聲道，語氣中暗含著一絲無奈。

“蘇墨啊蘇墨，你可是真能折騰啊”。”

“你可知自古以來，出現過多少位驚才絕艷的神童，但最后卻都消失不見？”

“其原因，便是如你這般不知天高地厚，鋒芒畢露，最終都落得個被權勢碾得粉身碎骨的下場。”

說到這里，孫知府的目光變得銳利起來。

“你以為今日你贏了？”

“要知道，你那點才學，在真正的權勢面前不堪一擊。”

“本官今日說這些是想要提醒你，面對權勢需要心存敬畏！”

這番話看似是在訓斥，實則是擔心蘇墨年少沖動，會被丁家徹底打壓下去。

蘇墨何等的玲瓏心竅，立刻聽懂了這番話背后的深意。

他當即上前一步，深深作揖道。

“學生不敢，學生今日能洗刷冤屈，討回公道，全仗座師公正嚴明，明察秋毫。”

所謂千穿萬穿，馬屁不穿，先給孫知府送上一頂高帽，這樣后面就好說話了。

“座師容稟，學生今日報官，實屬無奈之舉。”

“那日張五當街攔車，誣我盜書，若學生為了趕考而忍氣吞聲的話，不出一日，蘇墨品行不端的流言，便會傳遍府城。”

“到那時，學生縱有百口亦難辯解，這品行有污的帽子一旦扣下，學生的功名便徹底被毀了。”

蘇墨說的是真心實感，語氣自然無比誠懇。

“學生只是為求自保，絕非有意在您的大考之日，主動挑釁丁家。”

孫知府靜靜地聽著，臉上的怒氣漸漸消散。

他看著蘇墨清澈的眼睛，心中不禁一軟。

是啊，他才八歲，還是個孩子，能有什么錯？

他只是想活下去，想讀書罷了。

“本官……”

孫知府的聲音緩和下來，緩緩開口道。

“也是農家子出身。”

“我深知寒門學子出頭，有多么的不容易。”

“你是一個好學生，本官不忍看你被毀了。”

說罷，他走上前來拍了拍蘇墨的肩膀，語重心長道。

“今日你雖借本官和士子之勢，占了上風，卻也是將丁家得罪死了。”

“他們今日奈何不了你，不代表日后奈何不了你。”

“君子報仇，十年不晚，這個道理相信你是懂得，你現在要做的不是逞一時之快，而是韜光養晦。”

“待你有朝一日，羽翼豐滿，真正有能力對抗這權勢之時，再言其他。”

后面的話是他作為一個前輩，對這位極有才華晚輩的肺腑之言，也是希望蘇墨能夠保護好自己。

蘇墨聞言心中大為感動，連忙行禮道。

“學生……謹遵座師教誨。”

孫知府見他態度恭敬，知進退，有分寸，心中更是滿意。

“你且安心備考院試，本官在此許你一個承諾。”

“若你院試中第，無論排名如何，本官均可舉薦你，入北源府府學讀書。”

孫知府緩緩說道。

蘇墨的呼吸猛地一滯！

府學！

那可是北源府的最高學府！里面的夫子皆是舉人、乃至致仕的進士！

那里的藏書更是豐富，遠非清河縣可比。

這意外收獲讓他欣喜不已，蘇墨見此也再不遲疑。

他退后一步，鄭重地行了一個弟子禮。

“學生蘇墨！謝座師栽培！”