“怎么還不開門？這都快辰時了！”

“我這心……快從嗓子眼跳出來了！”

“老天保佑，我家三代單傳，可就指望這一個了！”

人群之中吵嚷不斷，氣氛緊張而又熱烈。

“咚咚咚！！”

剛到辰時，三聲沉悶的銅鑼巨響，將所有的嘈雜聲都壓了過去。

“開了！開了！”

“肅靜！肅靜！”

衙門大門轟然開啟，兩名衙役一邊高聲吆喝著，一邊從里面抬出一張足有兩人高的黃紙榜單。

“都退后！不許擠！”

人群轟的一聲，瘋狂地朝前涌去，但很快就被衙役們喝斥退下

衙役將那張黃紙榜單，張貼在了壁墻的正中央。

蘇墨抬頭看去。

這便是清河縣的團案。

一張巨大的黃紙之上，正中央用朱筆寫著一個斗大的中字。

前二十名呈一個內圈，按座號順時針圍繞著中字。

后三十名，呈一個外圈，按座號逆時針排列。

一共五十人，榜上只有座號，沒有姓名。

就在眾人爭相往前擁擠，拼命尋找自家座號時，一陣粗暴的呵斥聲傳來。

“滾開！都滾開！丁家的馬車到了！”

十幾名身強力壯的丁家家丁，如狼似虎地沖入人群，蠻橫地推搡著考生和家屬，硬生生在擁擠的人潮中，開辟出一條通道。

眾人雖滿心不滿，卻敢怒不敢言。

一輛華貴的馬車緩緩駛來，穩穩停在榜前。

丁家大公子扶著車門，神情冷淡地走了下來。

丁明智則迫不及待地跳下馬車，他連看都未看外圈，徑直沖向那朱紅的中字。

一眼便看到了自己那熟悉的座號，正排在內圈順時針的第一位！

“大哥！大哥！”

丁明智難以壓抑心中的激動，他指著榜單說道。

“我中了！是內圈第一！我是案首！”

丁家大公子聞言，臉上露出一絲滿意的微笑，點了點頭。

丁明智享受著周圍人敬畏的目光，興奮過后，他立刻開始在人群中四處張望，尋找著那個讓他恨得牙癢癢的身影。

就在此時，蘇斌拉著蘇文，諂媚地沖到了丁家馬車前。

“丁公子！丁大公子！恭喜啊！恭喜丁公子高中案首！”

蘇斌一邊道賀，一邊趁機介紹道。

“這是我兒蘇文，也是丁家族學的考生！先生們都時常夸他文章好！這次考試不出意外的話，想必也中了。”

說罷，見丁家沒人理他，連忙賠笑的推了蘇文一把。

“文兒！快！快去找你的座號！”

蘇文被這氣氛感染，也緊張得滿臉通紅。

他不敢奢望內圈，只能從外圈的最后一個名字開始，逆時針一個一個地仔細查找。

三十個座號，他仔仔細細地看了兩遍。

沒有。

他的手開始發抖。

沒有死心，他又看向內圈的二十個名字。

仔仔細細的看了好幾遍，還是沒有。

蘇文的腦子嗡的一聲，一片空白。

強打著精神，再次從外圈到內圈，反復查找了三遍。

確實是沒有。

“爹……”

蘇文的聲音低沉，小聲的說道。

“沒……沒有……我的座號不在上面……”

蘇斌那諂媚的笑容，瞬間凝固在了臉上。

“不可能！”

他一把推開蘇文，自己沖到榜前查看起來。

“你看清楚點！怎么會沒有！”

他自己也瞪大了眼睛，從頭找到尾的找著。

怎么可以沒有？

如果真沒有的話。

那一百兩銀子……

那賣掉的田地……

那在族中借下的五十兩巨款……

那丁家族學的門路……

可就全都是一場空了。

蘇斌的希望在這一刻徹底破滅，他猛地回頭，看著蘇文那張失魂落魄的臉，一股無名火沖上了頭頂。

“啪！”

一聲清脆的耳光響起，吸引了眾人的目光。

蘇斌當著全縣人的面，狠狠一巴掌扇在了蘇文的臉上。

“廢物！你這個廢物東西！”

他抓著蘇文的衣領咆哮道。

“一百兩銀子啊！老子賣了田！在族里借了五十兩的債！你就給我看這個？！”

“你為什么不在上面！你為什么不去死啊！”

蘇文被這一巴掌打蒙了，他捂著臉在眾目睽睽之下，羞恥得放聲大哭。

“大哥！住手！”

蘇明哲再也看不下去，他一瘸一拐地沖上前去，猛地推開蘇斌。

“蘇明哲你滾開！我教訓我兒子，關你屁事！”

“大哥！你冷靜點！”

蘇明哲高聲喊道，他這可不僅是在勸蘇斌，也是在說給周圍的人解釋。

“科舉是什么路？那可是千軍萬馬過獨木橋！多少人考了一輩子，考到白頭都中不了！”

說到這里，他指著人群中那些落榜的中年人。

“文兒才多大？他年紀尚小，考不中也是情理之中！”

“再說了，你當年不也下場試過，不也沒中嗎？”

此話一出，蘇斌的怒火瞬間就滅了。

他當年連考三次，連榜尾都沒摸到。

蘇斌雖氣憤不已，卻也無法反駁，只能紅著眼，呼呼地喘著粗氣。

“哼，一家子廢物。”

丁明智看完了這場鬧劇，將矛頭轉向了蘇墨。

“喂，蘇墨！”

他得意洋洋的站在馬車上，看著蘇墨譏諷道。

“你堂哥都落榜了！你呢？你考前不是挺能放豪言的嗎？怎么，現在不敢去看了？”

蘇墨平靜地從蘇明哲身后走了出來。

他先是看了一眼，正躲在父親身后渾身顫抖的蘇文，然后才轉向丁明智。

“我中了。”

蘇墨淡淡地回應。

“什么？！”

丁明智下意識一愣。

隨即大笑的說道。

“中了？哈哈哈！中了第幾名？那外圈第三十？還是第二十？”

蘇墨沒有理會他的嘲笑。

他緩緩抬起手，越過人群，指向那張榜單。

指的不是內圈，而是外圈的末尾。

“那一個。”

眾人順著他的手指看去。

“甲字末尾，九五二七號。”

有人低呼出聲。

“那不是……那不是廁號的座號嗎？”

“什么？！”

丁明智的笑聲戛然而止。

猛地回頭看向榜單。

他的座號是甲字一號，高居內圈案首。

蘇墨的座號是甲字末尾，九五二七號，屈居外圈榜尾。

但在團案的排列下，這內圈的第一個，和外圈的最后一個，正好緊挨在一起。

丁明智只覺得自己考中的案首，也不是那么開心了。

馬車內，丁家大公子也錯愕不已。

他沒想到，李縣令竟敢無視他的招呼！

沒敢直接黜落，卻又不敢得罪丁家，于是便給了蘇墨一個第五十名，又將他安排在廁號，以此來向自己示好？

這又有什么用？

他終究是中了！

想到這里，丁家大公子的眼底，閃過一絲不易察覺的寒芒。

“第五十名！哈哈哈哈！”

丁明智從惡心中緩過神來，再次嘲笑蘇墨道。

“倒數第一！蘇墨，這便是你的全力了？”

“之前不是夸下海口，縣試排名要在我前面的嗎？”

蘇墨看著他，神情依舊平靜。

“我資質愚鈍，又無家世背景，分到的還是那甲字末尾的廁號。”

“只能拼盡全力，不眠不休，才僥幸中了這第五十名。”

說罷，他話鋒一轉，語氣變得嘲諷起來。

“但若我姓丁，那今日我也是案首。”

話音落下，人群的議論聲瞬間停止了。

蘇墨迎著丁明智那陡然收縮的瞳孔，繼續問道。

“而丁公子你若不姓丁，今日，你還能在這榜上嗎？”

人群中瞬間陷入一片寂靜。

蘇墨這番話，無疑是將那豪族的遮羞布撕了下來。

“你……你大膽！”

丁明智的臉瞬間漲成了豬肝色，連連反駁道。

“你放肆！你敢污蔑朝廷！污蔑縣尊大人！”

“我沒有污蔑。”

蘇墨沒有在意，而是平靜地說道。

“我只是在說一個事實”

“拿下他！給本公子拿下這個胡言亂語的泥腿子！”

丁明智氣急敗壞，直接對周邊家丁吩咐道。

“明智，住口！”

馬車內，丁家大公子的聲音傳來。

“大哥！他……”

“閉嘴。”

丁家大公子再次說道，聲音冰冷不帶有一絲溫度。