看到之前囂張的陸吾心，此刻連滾帶爬的慌不擇路。

院子里的蘇家漢子們，發出一陣哄堂大笑，隨后又紛紛將鋤頭、鐵鍬扛回肩上。

蘇家族長蘇德海收回了威嚴的目光，他轉頭看向蘇墨，臉上的表情又恢復了族長的威嚴，輕咳一聲說道。

“蘇墨，你認真聽我說。”

“謝謝族長爺爺，您請說。”

蘇墨恭敬行禮問候道。

“今日之事，你雖占理，卻也莽撞。”

蘇德海沉聲道。

“陳家畢竟也是鄰村大族，你恩師又剛出事。”

“你這般強硬，萬一真引發了兩族沖突，你擔待得起嗎？”

蘇墨卻不慌不忙，朗聲回應道。

“族長爺爺教訓的是。只是我也是蘇家族人。”

“陳家族人扛著鎬頭打上門來，若我膽小怯懦，任由他們搶奪恩師家產，那樣豈不是丟了我蘇氏一族的臉面？”

說到這里，也許知道這話會讓族長不喜，他話鋒一轉，又對著蘇德海和周圍的蘇家族人，深深作揖。

“今日若非族長和各位叔伯庇護，蘇墨與父親母親定要受那陳家惡徒的欺辱，這份恩情，蘇墨銘記在心。”

隨后他又直起身來，小小的身軀站得筆直。

“蘇墨在此立誓，日后若能考取功名，定不忘今日同根同源之情，必當反哺族內，光耀我蘇族門楣！”

這番話說得滴水不漏，既抬高了蘇族，又許下了承諾。

蘇德海那張嚴肅的老臉，終于繃不住了，露出了一絲欣慰的笑容。

“好！好一個同根同源！”

他捋著胡須，樂呵呵地道。

“有膽識，會處事！明哲，你生了個好兒子！蘇家的未來，就看他了！”

聞言，蘇明哲頓時喜不自勝，族長這么說那可是未來要多加照顧的意思啊。

“多謝各位叔伯！”

蘇墨又轉向那些來幫忙的漢子們行禮，隨，對蘇明哲道。

“爹，快留各位叔伯在家吃頓便飯！”

“使不得，使不得！”

“墨兒有心了！我們地里還忙著呢！”

漢子們嘴上拒絕，臉上卻都帶著淳樸的笑意。

蘇墨這番話，讓他們心里熨帖無比。

那點可能存在的，被當槍使的怨氣，也徹底煙消云散。

眾人笑著散去，一場風波就此平息。

一旁的溫氏看著散去的族人，心中感激不已。

雖然蘇家族人們嘴上都說著沒什么，應該做的。

但是今日這份情，必須得還。

當晚，她將家里剩下的白面混著全都發了，連夜蒸出了一鍋又一鍋，熱氣騰騰的饅頭。

次日一早，她和蘇明哲一起挨家挨戶，將饅頭送到了昨日來幫忙的人家手中。

“有來有往，才能長久。”

“墨兒以后交友做事，切記這一點。”

溫氏對著蘇墨叮囑著。

與此同時，隔壁院子里。

大房伯母扒著籬笆，聞著那誘人的麥香，酸溜溜地往地上啐了一口。

“顯擺什么！不就是幾個破饅頭！真是個敗家娘們，剛分家就敢這么糟蹋糧食！”

說了幾句，她又回頭沖著屋內，失魂落魄的蘇斌抱怨道。

“你倒是想想辦法啊！蘇墨說是有辦法救文兒，可都過去這么久了，怎么一點動靜都沒有？”

“是不是根本就沒有，把咱們文兒的事放在心上！”

“你快閉嘴吧！”

蘇斌本就心力交瘁，這幾日他托人去丁家遞話，全都吃了閉門羹，連管事的面都見不著。

回到家本就煩著心，卻還要止不住的聽著嘮叨聲。

他猛地一拍桌子，雙目赤紅地吼道。

“你就知道抱怨！抱怨！除了抱怨，你還會想什么辦法！啊？！”

“你……你竟然吼我？”

大房媳婦瞬間一愣，沒等她發作。

正房內，傳來蘇老太爺更憤怒的咆哮。

“要吵給我滾出去吵！”

……

陳家族人來鬧過一次后，陳府那邊暫時是不能再去了。

蘇墨心中擔憂師娘和陳尚澤，便寫了一封信，托村里去鎮上趕集的叔伯，悄悄帶給了陳府的管家。

信中他只叮囑陳尚澤。

“照顧好師母，安心讀書，若陳家再上門，切莫硬抗，可來我家暫避。”

沒有陳山長的教導，蘇墨并未懈怠。

每日清晨，他依舊雷打不動地在青石板上蘸水練字。

隨后便回到書房，將陳山長留下的那些旁書、經義，一遍遍地背誦。

從四書，到歷代名家的文章策論。

最難的，依舊是制義。

蘇墨深知沒有名師指點，只靠自己摸索制義，無異于閉門造車。

“必須要不斷的去寫。”

制義這個東西沒有捷徑，他只能強迫自己，每日必須寫滿五篇時文。

雖然一開始寫出來的文章，空泛晦澀，連他自己都看不下去。

但蘇墨毫不氣餒，只是一味的堅持背誦與默寫相結合，一遍遍地夯實基礎，沒有因外界的任何變故而中斷學業。

恩師已身陷囹圄，他能做的都已經做完了，接下來就是做好自己，不負恩師期待。

日子在枯燥的苦讀中，飛快流逝。

轉眼，到了六月。

府衙那邊，嚴查了近三個月的科舉舞弊案，終于有了結果。

消息傳回清河縣，卻讓所有人大跌眼鏡。

只因此案查明的真兇，竟然是那清河縣令！

他收受了外地富商的巨額賄銀，伙同衙役，將考題泄露。

而丁家族學，不過是被那縣令推出來，用以混淆視聽的幌子。

如今縣令已下大獄，丁家雖有御下不嚴之察，但終究是被牽連。

知府大人為安撫丁家，宣告丁家族學的夫子與學生，盡皆無罪，當堂釋放。

被牽連關了近三個月的蘇文，終于回家了。

他整個人都瘦脫了相，穿著一身囚衣，神情萎靡，眼神空洞。

“我苦命的兒啊！”

大房媳婦抱著形容枯槁的蘇文，當場痛哭昏厥過去。

溫氏看著也于心不忍。

“到底是個孩子，也是親戚。”

她嘆了口氣。

如今家里有著蘇墨賣話本的收入，根本不缺錢。

因此，她特意去買了一只老母雞，熬了濃濃的雞湯，讓蘇明哲給大房送過去一盆。

次日，蘇墨正在院中練字。

院門被推開。

蘇文走了進來。

他換上了一身干凈衣服，雖然依舊瘦弱，但精神好了許多。

他走到蘇墨面前，一言不發。

蘇墨停下筆，看著他。

蘇文竟對著蘇墨，拱手行了一個大禮。

“蘇文，多謝堂弟……救命之恩。”

他的聲音沙啞，卻發自意外的真誠。

蘇墨聞言一愣，有些意外。

蘇文抬起頭，眼圈發紅道。

“我……我都聽說了，若不是你去丁家，替我們這些人據理力爭，丁家也許根本不會出面，前去府城周旋！”

他認為自己之所以能出來，都是多虧了蘇墨的努力。

三月的牢獄之災，讓他整個人都成熟了不少。

思及曾經做的不少糊涂事，心中不禁有些愧疚。

蘇墨看著他這副模樣，心中五味雜陳。

他沒想到自己當初，為救恩師的無奈之舉，竟被蘇文誤解成了這樣。

他張了張嘴，卻沒戳破這個真相。

蘇文見他不說話，以為他默認了，更是感激涕零，又鄭重地朝著蘇墨道歉。

蘇墨聞言嘆了口氣，將他扶起來說道。

“堂兄言重了，其實……”

隨后又頓了頓，補了一句。

“算了，你高興就好。”