蘇斌的嘴張了張，又慢慢合上，端著茶盞的手微微發抖。

他原本想讓蘇墨出丑，可最后的結果卻讓他無言以對。

一旁的蘇文站在原地，羞愧不已，眼淚在眼眶里打轉。

蘇墨卻是沒有再看他們一眼，平靜地轉身回了自己屋。

他走到窗邊，對著院中那個正默默劈柴的父親，悄悄比了個勝利的手勢，臉上露出一抹狡黠的笑容。

蘇明哲看到兒子的模樣，疲憊的臉上露出了一絲欣慰的笑容。

對于蘇斌他們的反應，他并不在乎。

之所以會走出來配合他們，只是因為想給自己父親出口惡氣。

僅此而已。

......

接下來的幾天里，蘇斌一直都憋在房里，就連蘇文的院子都未曾踏足。

時不時腦海中就回想起那日，蘇墨背書的聲音回響在耳邊，仿佛時時刻刻都在嘲諷著他。

“不行，不能在家繼續待下去了，不然怕是有變化了......”

蘇斌在房間內走來走去，皺著眉頭。

他不敢再待下去，生怕蘇老太爺想起蘇墨的表現改變主意，那七兩銀子的許諾便打了水漂。

“爹，時辰不早了，縣里的書院催得緊。您看那銀錢……”

蘇斌來到正房門口探頭探腦，臉上堆著討好的笑。

蘇老太爺此刻正坐在太師椅上閉目養神，聞言連眼皮都沒睜，只是從鼻腔里冷哼了一聲。

見此反應，蘇斌心中暗道不妙，事情果然朝著不好的方向走去，連忙對著妻子使了個眼色。

大房媳婦見狀，連忙從里屋走出來，手里捧著一個沉甸甸的錢袋，快步塞到丈夫手里。

轉身對著蘇老太爺，聲音都放柔了幾分道。

“爹，您就別生他的氣了。”

“這不也是為了咱們蘇家的前程嘛，那內部精編本可不等人，早一日拿到，也就多一分考中童生的把握啊。”

聞言，蘇老太爺這才緩緩睜開眼，渾濁的眸子里滿是煩躁。

“哼，銀子是給你了，但家里的存糧也賣了一半。”

“拿著錢趕緊去辦你的正事！別整日待在家里，杵在這兒丟人現眼！”

“哎，是，是，我一定好好復習，爭取考上童生。”

蘇斌拿到錢，如蒙大赦。

原本尷尬的臉瞬間舒展開，哪里還有半分讀書人的窘迫。

將錢袋往懷里一揣，生怕蘇老太爺反悔，背起書箱便是一溜煙地往外跑。

“爹，那我……我這就回縣城了！您老人家保重身子！”

話音未落，人已經躥出了大院。

背影卻有幾分落荒而逃的狼狽。

“哎~~”

眼見蘇斌走了，蘇老太爺心中的那股郁氣卻越積越深。

他一肚子火沒處發，一轉頭，便瞧見蘇明哲正挑著兩只半滿的水桶，一瘸一拐地從院外進來。

“砰！”

蘇老太爺猛地起身，一個箭步上前，狠狠一腳踹在蘇明哲腿旁的木桶上。

木桶轟然倒地，冰冷的井水潑了蘇明哲一身。

蘇明哲渾身一顫，僵在原地，水珠順著他的衣角在地上，衣袖中的拳頭攥的很緊。

“廢物東西！”

蘇老太爺指著他的鼻子，說的唾沫橫飛。

“老大為了功名在外奔波，你倒好，在家連這點活都做不好！水都挑不穩，養你何用？！”

蘇明哲低著頭一句話沒有反駁，將水桶繼續挑起后準備默默離開。

還不是時候，再忍一忍。

“你這是什么態度？？”

蘇老太爺不滿蘇明哲沉默的態度，又指著院角那堆剛砍回來的新柴。

“老大走了，家里的開銷便全指望你這廢物，那堆柴今天必須給我劈完！水缸也得挑滿！若是耽誤了，你們三房今晚就別想吃飯！”

大房媳婦倚在正房門口，一邊嗑著瓜子，一邊陰陽怪氣地開了口。

“三弟啊，你可得加把勁，你大哥在縣城苦讀，筆墨紙硯、同窗交際，哪一樣不是花銷？”

“這花的可都是從家里拿的，你們在家里可不得多出點力氣，把這份錢給掙回來？”

她“呸”地吐掉瓜子皮，又嫌惡地朝柴堆皺起眉，說道。

“哎，對了，劈柴的動靜也小點！我們家文兒正在屋里溫書，要是吵到他，影響了文兒學業，你可擔待不起。”

與此同時，三房的土房內，蘇墨對于窗外發生的事情并不知曉。

他鋪開最后一張粗糙的毛邊紙，提起筆，伸向硯臺。

筆尖在硯臺上，劃出干澀的聲響。

蘇墨眉頭微蹙，抬眼望去。

發現那塊松煙墨錠，已經被磨得只剩下指甲蓋大小。

又往硯臺里滴了幾滴清水，用力研磨。

但是磨出來的墨汁，全都是淡淡的灰色。

他蘸著這淺淡的墨，在那張紙上懸腕寫下最后一排字。

“篤篤。”

屋外傳來母親溫氏輕微的敲門聲。

蘇墨起身開門，溫氏端著一碗稀得能照見人影的菜粥，悄悄遞了進來。

隨后又飛快地指了指院子，示意他小聲些。

“墨兒，學一天都累了吧？快喝了暖暖身子。”

溫氏壓低了聲音，臉上滿是無奈。

“你大伯母說你讀書費墨，以后不許晚上再給你點燈了。”

“放心吧娘，我自有辦法。”

蘇墨接過了碗，點了點頭道。

他幾口便喝完那碗溫熱的菜粥，腹中的饑餓感得到了一絲緩解。

再次回到桌前，伸手想要去拿新紙，但是竹筐里卻已經空空如也。

上次在鎮上賣對聯賺來的那點碎銀，在進入學堂后，日復一日購買筆墨紙硯學習的消耗下，已經徹底用光了。

而買來的筆墨紙硯，堅持到今天也沒了。

蘇墨略微無奈的放下筆，不得不再次沉思起來。

看來必須要開始賺錢了。

前世看小說主角穿越來做肥皂、玻璃等物品賺錢。

倒不是說他做不到。

他確實記得幾個關鍵的化學步驟，用草木灰、油脂，多加試驗幾次，總能成功。

但隨即便搖了搖頭。

不行。

他太清楚這所謂的人性了。

只要他敢把這些東西做出來，蘇老太爺和蘇斌等人，一定會像聞到血腥味的鯊魚一樣撲上來。

他甚至能清晰地“看”到那一幕。

大房伯母尖叫著沖進正房。

“爹！不得了了！三房那個小的，不知從哪弄來了生金蛋的母雞！”

蘇老太爺會立刻將他叫到正堂，板著那張布滿威嚴的臉說道。

“蘇墨，你既是我蘇家子孫，有這等好事，為何要私藏？還不快把方子交出來！這是為了家族！”

他若不交？

“不孝！”

“忤逆！”

“自私自利！”

“有了奇遇便忘了根本！”

蘇老太爺絕對會站在道德的制高點上，用孝道和宗族的枷鎖，來將他給活活鎖死。

一個背負不孝罵名的人，在科舉這條路上，可謂是再無任何寸進的可能。