蕭銘收斂心神，將一切殺機與凝重都藏在心底，起身打開房門。

門外，換了一身干凈衣裙的墨靈萱俏生生地站著，月光灑在她毫無瑕疵的臉上，讓她整個人都仿佛在發光。看到蕭銘，她眼中的喜悅更甚，由衷地感嘆：“真沒想到，一枚聚靈丹效果竟如此之好，師弟你這運氣，可真是……”

在她看來，這完全是丹藥神效，加上師弟自身努力的結果。

蕭銘笑了笑，神色如常：“或許是這城主府的靈氣本就濃郁些。倒是師姐你，一日之間，判若兩人。”

他的目光在墨靈萱臉上停留了一瞬。那張臉，確實美得驚人，足以讓任何男人失神。

墨靈萱被他看得有些不自在，下意識地摸了摸自己的臉頰，隨即想到什么，神情鄭重起來：“師弟，大恩不言謝。日后但凡有任何差遣，我墨靈萱絕無二話。”

“師姐又見外了。”蕭銘擺了擺手，話鋒一轉，看似隨意地提醒道，“不過有件事得注意。師姐你如今容貌大變，與過去截然不同，為免引起不必要的麻煩和猜忌，這段時間，最好還是暫時不要外出，安心在院中鞏固修為。”

這番話聽在墨靈萱耳中，是師弟體貼入微的關懷。她心中一暖，認真地點了點頭：“師弟說的是，是我疏忽了。我這便回去閉關，你也好好穩固境界。”

她確實需要時間來適應這副全新的容顏和暴漲的力量。

目送墨靈萱的背影消失在月色下的回廊盡頭，蕭銘臉上的溫和笑意緩緩斂去，眸光深邃如夜。

保護她最好的方式，就是讓她遠離即將到來的風暴中心。

夜，漸漸深了。

洛水城陷入沉睡，就連巡邏的城衛軍，腳步聲也變得稀疏。

一道黑影，如同一片被風吹落的枯葉，悄無聲息地飄入了城主府的高墻。他完美地避開了所有明哨暗哨，甚至連幾處隱秘的預警陣法，都未能觸動分毫。

黑影的目標很明確，徑直朝著客院的方向潛去。

此人，正是影焰閣派來處理“后事”的金牌殺手，代號“鬼蝠”，修為高達靈王初期，最擅長的便是潛行與滅口。

任務目標墨靈萱，本該在詛咒爆發下神魂俱滅，他此行的目的，就是來確認死亡，并抹去一切可能留下的線索。

鬼蝠如真正的鬼魅，融入墨靈萱院墻的陰影中。他沒有急著進去，而是貼在墻角，釋放出一縷微弱到幾乎無法察覺的神念，探入房內。

床上，被褥整齊，空無一人。

他心中猛地一沉。

目標沒死！

任務失敗！

這個念頭閃過的瞬間，鬼蝠沒有絲毫猶豫，腳尖發力，身形便要化作一道虛影，向后暴退，撤出城主府。影焰閣的規矩，一擊不中，遠遁千里。

然而，就在他發力的那一刻，他感覺周圍的空氣，忽然變得粘稠如漿。

空間，仿佛被一只無形的大手攥住，凝固了。

他那靈王級別的修為，引以為傲的身法，在這一瞬間，竟完全失去了作用。他整個人，就這么以一個準備后撤的姿勢，僵在了原地，動彈不得。

冷汗，瞬間浸透了他的后背。

這是……領域？！

不，不可能！就算是靈皇強者，也不可能在自己毫無察覺的情況下布下領域！

就在他驚駭欲絕之際，一個懶洋洋的聲音，從他身側的陰影里傳了出來。

“既然來了，何必急著走呢？”

鬼蝠艱難地轉動眼球，用盡全力，才將視線挪過去。

一個身形單薄的少年，從樹下的陰影里慢悠悠地走了出來。他看上去不過十六七歲，身上散發出的氣息，也只是剛剛突破的靈者初期，弱小得可憐。

可就是這樣一個少年，那雙看著他的眼睛，卻冰冷得不帶一絲情感，像是在看一塊石頭，一只螻蟻，一個死人。

鬼蝠的心臟，徹底沉入了谷底。他駭然地發現，自己不僅身體動不了，連體內的靈力都被一股無法抗拒的力量徹底禁錮，甚至，連開口求饒都做不到。

他眼睜睜地看著那個少年，一步步走到自己面前。

“靈王？”蕭銘歪了歪頭，語氣平淡，像是在陳述一件微不足道的小事，“在洛水城也敢這么放肆。”

他伸出一根手指，無視了鬼蝠眼中那噴薄而出的恐懼與哀求，輕輕地，點在了對方的額頭上。

沒有巨響，沒有光華。

鬼蝠甚至連一聲慘叫都未能發出。

在他的感知中，一股無法形容，無法理解的毀滅性力量，從那根手指上傳來。他的護體靈氣，他強悍的靈王肉身，他那凝練的神魂……在接觸到那股力量的瞬間，便開始從最基礎的層面崩潰、瓦解、消融。

他眼中的世界飛速褪色，意識在絕對的恐怖中歸于虛無。

在蕭銘的掌心，一個微不可見的紫色漩渦一閃而逝，將那名靈王殺手連同其神魂，徹底轉化為最精純的能量，吞噬殆盡。

從出現到抹殺，整個過程，不到三息。

沒有一絲能量外泄，沒有一聲異響。

晚風吹過，院中落葉打著旋，仿佛什么都沒有發生過。

蕭銘收回手，像是隨手捏死了一只嗡嗡叫的蚊子，轉身走回自己的房間，關上了門。

……

第二天，天剛蒙蒙亮。

蕭銘的房門，再次被敲響。

這次的敲門聲，沉穩而有力。

蕭-銘打開門，卻見門外站著的，并非墨靈萱，而是城主林嘯天。

這位洛水城之主，此刻臉色凝重，他身后還跟著剛剛出關，對昨夜之事一無所知的墨靈萱。墨靈萱的臉上，也帶著幾分不解與困惑。

林嘯天的目光在蕭銘和墨靈萱身上掃過，最后落在蕭銘那“剛剛突破，氣息不穩”的靈者修為上，眉頭鎖得更深了。

他沒有繞圈子，開門見山地說道：“昨夜，城南一處宅院，被人一夜之間夷為平地。”

他頓了頓，聲音壓得更低，一字一句道：“那是‘影焰閣’在洛水城的秘密據點。里面所有的殺手，上至管事，下至雜役，三十六口人，神魂俱滅，一個不留。”

說完，他銳利的眼神直視著蕭銘與墨靈萱。

“兩位，對此事，可知曉些什么？”