日子如涓涓細流，在不知不覺中，就悄然滑過了一個月。

陳知禮估算著行程，派出了得力干將有武和勁松，帶著一隊精干人手，南下迎接方嚴知一家。

算算日子，快馬加鞭兼之妥善安排，約莫半個月后，這位摯友兼得力臂助便能抵達京城。

想到不久后便能與老友重逢，并肩在戶部應對那些繁雜的賬目與積弊，陳知禮心中便踏實了許多。

穆云初到大理寺，忙的兩腳不沾地，只能偶爾跟陳知禮吐吐苦水。

兩個兒子白天在書院，休沐日自己就到了師父家，基本上不用他管。

而城外的佳宜莊，已然成了太上皇與皇太后樂不思蜀的“桃源勝地”。

太上皇自覺身體日漸輕健，往日那些惱人的小毛病幾乎銷聲匿跡，精神頭更是足了不少。

皇太后初來時還帶著幾分懷疑，但在莊園寧靜祥和的氣氛中，在顧四彥精妙的調理和盼兒那令人欲罷不能的藥繕滋養下，也很快放松下來，氣色紅潤，眉宇間的郁氣一掃而空。

兩位天家貴人簡直是愛上了這里的生活。

太上皇時常背著雙手在莊園里溜達，看看農田，逗逗池魚，甚至還會興致勃勃地問莊戶幾句農事，親手摘幾個秋梨，全然不復在宮中的威嚴疏離。

皇太后則更偏愛與盼兒相處。

她極喜歡這個沉靜溫婉、醫術精湛又極其美貌的小婦人，覺得她身上有種宮中女子少有的嫻雅與靈氣。

不過月余功夫，皇太后便尋由頭賞賜了盼兒好幾次，有時是宮緞，有時是珍玩，有時是補身的藥材，賞賜之豐厚、心意之誠摯，連一旁的嚴公公都暗暗咋舌。

盼兒推辭不過，只得恭敬領受，心中卻更添了幾分謹慎，將藥膳熬制得愈發用心，又親手用心制了一些護膚品送與太后。

效果自然好的驚人，太后歡喜不已，只當盼兒給她用了最好的美膚藥材，對她更是歡喜了。

陳鈞休沐日會跟妹妹到莊上待上大半日，結果兩個孩子被太上皇老兩口一人抓住一個就不放手。

嬌嬌很喜歡跟太后在一起，有吃有喝有玩，陳鈞卻擔心師父在家等的發急。

太上皇這才知道，大名鼎鼎的江南書院老山長就是這小屁孩的師父，忙讓人接到莊上，明山長博覽群書，除了沒什么功夫，其他什么都懂，太上皇樂滋滋地讓他隔三差五就帶著夫人來莊上聚聚。

明山長只能應了，本來老友就是要他經常住在莊上，莊上空氣好，對身體是有好處的。

這一日清晨，京城永安侯府，二房院落。

章二夫人柳氏獨自倚在窗邊的軟榻上，臉色蒼白，額頭上滲出細密的冷汗。

從前兩日起，她的小腹便開始隱隱作痛，起初只當是尋常不適，并未聲張。

誰知到了昨晚后半夜，那疼痛驟然加劇，如同有鈍刀在腹內絞動，讓她幾乎一夜未眠。

可她素來性子柔順，不愿給人添麻煩，尤其是近來丈夫章知因官職之事心情不暢，連續好幾日都歇在書房，她更是不敢輕易打擾，只自己咬牙硬撐著。

想起丈夫，柳氏心中便是一陣酸楚與無奈。

她勸過他多次，禮部侍郎已是清貴要職，何必非要執著于那忙碌不堪的戶部？

官做得安穩，一家人和和美美，豈不是更好？

可章知聽不進去，反而嫌她婦人之見，絮絮叨叨，擾他心煩。

夫妻之間，近來竟是疏遠了不少。

她疼得蜷縮起身子，丫頭去叫府醫去了，一會就會過來，只是隱隱中她已經感覺有些不對勁，這次腹疼，府醫估計也沒法子，這樣的疼她還只在生孩子時經歷過，可現在不是生孩子呀。

院門外傳來了腳步聲和小女孩清脆卻帶著慌亂的聲音。

“哥哥，哥哥！”

是兒子來了，她松了一口氣。

章浩習慣清早給母親請安，他剛邁進母親居住的小院，就見自己四歲的妹妹章萱，正跟著一個名喚小紅的丫鬟，像沒頭蒼蠅似的從正房里跑出來，小臉上滿是驚慌。

章浩雖然年紀不大，但在書院經歷了一番“挫折”后，性子反倒沉靜了些許。

他見妹妹如此失態，不由得板起小臉，拿出兄長的架勢呵斥道：“玉兒！亂跑什么？一點規矩都沒有！”

小玉兒見到哥哥，如同找到了主心骨，帶著哭腔撲過來，小手緊緊抓住章浩的衣角：“哥哥！娘……娘肚子疼得厲害！聽小紅姐姐說，娘從昨晚就開始疼了，她一直忍著，不讓我們告訴別人……”

章浩聞言，臉色驟然一變！

他猛地抬頭看向那個嚇得手足無措的丫鬟小紅，厲聲問道：“小紅！我娘到底怎么樣了？為何不早早稟報？”

小紅噗通一聲跪倒在地，帶著哭音道：“三少爺恕罪！是夫人……夫人不讓說，說二爺心情不好，別拿這些小事去煩他……”

“糊涂！”章浩氣得跺腳，他雖年幼，卻也知病痛拖延不得。

他立刻對小紅喝道：“你還愣著干什么？快！快去正院稟報侯夫人！請侯夫人拿個主意！我這就進去看看娘！”

吩咐完，章浩不再遲疑，拉著妹妹的手，快步沖進了母親的房間。

屋內光線略顯昏暗，只見母親蜷縮在榻上，雙目緊閉，臉色慘白如紙，額發都被冷汗浸濕，粘在皮膚上，嘴唇更是失去了血色，微微顫抖著，顯然正承受著巨大的痛苦。

“娘！”章浩的心瞬間揪緊了，他撲到榻前，聲音里帶著他自己都未察覺的恐慌，“娘！您怎么樣？您別嚇浩兒！”

柳氏聽到兒子的呼喚，艱難地睜開眼，看到兒子擔憂的小臉，想擠出一個安慰的笑容，卻因腹中又是一陣劇痛而扭曲了面容，只能虛弱地吐出幾個字：“浩兒……沒、沒事……娘歇會兒就好……”

看著母親這般痛苦的模樣，再想起父親近日的冷漠，一股前所未有的憤怒與無助涌上章浩的心頭。他緊緊握住母親冰涼的手，心中只有一個念頭：必須救母親！父親靠不住，只能靠大伯跟伯娘……

就在這慌亂之際，院外傳來了急促的腳步聲和環佩叮當之聲，是侯夫人聞訊趕來了。