兩日后，余杭府衙正堂氣氛格外凝重。

陳知禮端坐其上，面色沉郁。

堂下，跪著幾個面黃肌瘦、衣衫襤褸的小乞丐，他們嚇得瑟瑟發抖，不明白官老爺為何把他們抓來。

高瑞稟報：“大人，屬下等人根據零星線索追查，最終在城隍廟破棚里找到了這幾個孩子。

據他們磕磕巴巴地說，大概四五天前的晚上，他們在胡家附近晃悠，因為大戶人家不論辦喜事還是喪事，都能要到一些吃的，除此之外，還有可能撿到一些人家不要的食物。

他們中間的兩個稍微大一點的孩子，被一個男人用幾個肉包子雇去，在胡家老宅后巷遠處望風。

他們說……好像看到那個男人從一輛破板車上，搬下兩個用破草席裹著的、長長的‘包袱’，放在了胡家后門口……”

陳知禮的心猛地一揪，盡量讓聲音溫和：“孩子們，別怕。仔細想想，那個男人長什么模樣？那板車上，除了‘包袱’，還有什么？你們聽到什么聲音沒有？”

一個小乞丐大著膽子抬頭，怯生生道：“回……回大老爺……天太黑了，看不清臉……好像……好像個子不高，有點駝背……車上……車上好像還有個小鏟子……我們好像……好像聽到……草席里……有……有很小的叮當聲……像小鈴鐺……”

他說完又趕緊低下頭。

另一個小乞丐補充道：“他……他還嚇唬我們，說要是敢說出去，就把我們都抓走賣掉……”

童聲稚嫩，所述內容卻讓堂上所有人心頭發寒。

叮當聲？小鈴鐺？這似乎是孩童身上才會有的飾物！那“包袱”基本可以斷定就是被送往胡家的童尸！

這時，當初負責為胡老太爺下葬的幾名工人也被帶到了堂上。

他們早已嚇得魂不附體，不等用刑，便爭先恐后地交代：

“大人明鑒！小的們只是收錢干活……下葬時……胡老爺確實……確實讓我們多準備了一副小點的棺材……說是……說是放老太爺生前心愛之物的……我們也沒敢多問……”

“棺木有些沉……絕對不像只放了東西……但我們真的不知道里面是……是孩子啊！”

“對了……當時胡老爺還額外多給了我們每人二兩銀子，讓我們守口如瓶……

大人，我們要是早知道是這事，是怎么也不會干的呀，給再多銀子也不會干的。”

陳知禮沉著臉，吩咐衙役帶這些人下去。

身為下人，主子吩咐干事不干肯定不行，但要說一點猜不出也有些不可能，畢竟胡家已經暗中放了些風聲出去…

這個胡員外，他曾經還很同情他的遭遇，兩個女兒基本都毀了，想不到現在竟然膽大到這種程度!

所有的線索都指向了那個送尸體的駝背男人！

陳知禮立刻下令，全城搜捕符合特征的、可能從事殯葬、義莊相關行業或是有偷雞摸狗前科的人！

衙役們根據小乞丐提供的“駝背”、“有板車”等特征，很快鎖定了幾個嫌疑人。

經過小乞丐暗中辨認和周密調查，一個名叫王大的駝背漢子浮出水面。

此人是城外義莊的臨時看守，平日里也幫著埋死人，賺點辛苦錢，偶爾也干些偷摸勾當。

當衙役如神兵天降般出現在王大那破敗的家中時，他正在喝酒，桌上還擺著幾盤不像他平日能消費得起的葷菜。

見到官差，他頓時癱軟在地。

被押上公堂，起初王大還百般抵賴，但在小乞丐的指認、胡家仆役模糊的回憶（那晚后門確實有個駝背身影）以及從他家中搜出的、與描述相符的板車和一小串從死童腳踝上褪下的、沒來得及賣掉的小銀鈴鐺面前，他最終心理防線崩潰，嚎哭著交代了全部罪行。

真相令人發指！

原來，王大利用看守義莊的便利，時常留意那些無人認領或是窮苦人家草草埋葬的孩童尸體。

他得知胡家暗中尋求童男童女陪葬后，便覺得發現了“商機”。

他最初賣給胡家的那對童尸，是從亂葬崗挖來的無名尸。

那兩個孩子還是他親人所埋的，是破廟里病死的小乞丐。

他沒想到兩個死孩子的尸體，胡管家竟然給了他十兩銀，他在義莊忙活一年也掙不到這些。

這錢來的太容易了!

拿著這些錢，他買了新棉衣，又買了許多吃的，身上穿的暖暖的，吃的嘴巴冒油。

再看看得來的銀子少了一小半，心里的貪念就越來越大，如果能再掙得十兩，甚至二十兩，那么他就可以換一個好一點的住處， 甚至也可能娶一個娘子，生一個親生的孩子。

可這樣的事實在難遇…

他想來想去，才決定鋌而走險……

如此胡老爺看他爹的尸身重現，定然會慌了神，定然會迫不及待重新埋了。

而墳墓里的倆孩子尸體已經被他再一次埋進亂葬崗，等胡老爺再找死孩子時，他就可以獅子大開口，狠狠地要他二十兩……

其實還是那兩個死孩子，不過是把他們重新挖出來。

王大的話讓在場所有人都毛骨悚然，世上怎么會有如此喪心病狂的人？

堂上的陳知禮驚愕得久久說不出話來。

他原本以為孩子的尸體是被人盜了墓，家屬知道后不忍心才去挖尸體，而拋尸則是因為憤怒所致的，但現在看來，事實完全不是他所想的那樣。

那兩個可憐的孩子，竟然是被凍死餓死的！

而且，在被葬入亂葬崗后，也未能得到安息。

更令人發指的是，這個喪心病狂的人竟然一而再、再而三地將孩子的尸體挖出來，然后又埋進去，如此反復，簡直是對死者的極大不敬和褻瀆！

陳知禮瞪大眼睛，死死地盯著堂下那個邋里邋遢、畏畏縮縮的中年人。

他怎么也想不到，這個人打的竟然是再次販賣童尸的主意！這種行為不僅違背了人倫道德，更是對生命的極度漠視和踐踏。

陳知禮心中的憤怒如火山一般噴涌而出，他無法理解，世上怎會有如此心腸歹毒之人，使用如此卑劣的手段。

這樣的行徑，簡直是駭人聽聞，令人發指！

公堂之上，聽著王大的供述，所有人都感到一陣惡心與憤怒。

胡員外更是悔恨交加，癱倒在地，他沒想到自己的愚昧行為，竟引來了如此豺狼之輩，讓老父死后不得安寧，也讓胡家蒙受奇恥大辱。