陳知禮不等他彎腰，忙扶住了他。

顧四彥縱然有滔天怒火，看著眼前這位與自己年紀相仿的老國公，心中也是五味雜陳。

他苦笑：“國公爺！您這是做什么！折煞老夫了！”

顧蘇合和陳知禮忙請老國公坐下。

老國公老眼已然濕潤，臉上是深深的羞慚和痛苦。

“顧神醫，我……” 靖國公嘆息，“家門不幸，出此丑事！我那女兒……是魔怔了！我母親……是老糊涂了！她們……她們已經認識到自己的錯誤，絕無可能再來打擾貴府！

徐某……羞愧難當！此番前來，一是代闔府向顧家、陳家賠罪！二來，是懇請諸位……高抬貴手，莫要將此事宣揚出去。我徐家……實在丟不起這個人了……”

他姿態放得極低，近乎哀求。

看著一位為國征戰半生、功勛卓著的老人如此低聲下氣地道歉，顧四彥心中縱有萬般不滿，也終究化作一聲長嘆：“罷了！罷了！國公爺，此事……就此揭過吧！老夫只當從未聽聞！孫女那邊，我們也不會讓她知曉分毫。只望貴府……好自為之！”

顧蘇合和陳知禮也表明了同樣的態度。

他們并非畏懼權貴，而是此事宣揚出去，對顧家、陳家也并無好處，反而可能引來不必要的流言蜚語。

既然對方已如此認錯，皇后也表明了態度，不如就此了結。

靖國公見他們應允，又是一番道謝和保證。

他留下了一份厚禮作為賠罪，被顧四彥堅決推辭，只象征性收了一點藥材，這才帶著滿身疲憊和如釋重負，又無比沉重的心情，離開了顧家小院。

送走靖國公，顧家小院陷入短暫的沉默。

陳知禮看著祖父和二叔臉上復雜的神色，心中亦是感慨萬千。

權勢煊赫如靖國公府，內里亦有如此不堪的隱痛和無奈。

他整理了一下官袍，對長輩們道：“祖父，二叔，衙門還有要事，知禮先就告退了。”

他必須盡快了結柳林巷的案子，只有自身足夠強大，才能更好地抵御外界一切的風雨，護住家人頭頂的那片純凈的天空。

將靖國公府的糟心事暫時拋諸腦后，陳知禮將全部心力投入了柳林巷命案。

死者是一名宗室旁支子弟，名叫趙瑞，身份雖不顯赫，但牽涉宗室便意味著敏感和復雜。

現場看似劫殺，財物被洗劫一空，但陳知禮憑借前世的經驗和敏銳的洞察力，很快發現了諸多疑點。

死者身上的貴重玉佩、金飾確實不見了，但手法過于粗糙，像是故意布置。

死者隨身攜帶的一個不起眼的、內藏機關的信匣卻完好無損地遺落在角落，若非陳知禮仔細勘查，幾乎被忽略。

這信匣里的密信，指向了一樁涉及京畿衛戍兵械倒賣的勾當，趙瑞似乎掌握了關鍵證據。

死者胸口的刀傷是致命傷，干凈利落，一擊斃命，像是專業殺手所為。

但現場搏斗痕跡卻顯得凌亂刻意，甚至有偽造的拖拽痕跡。

死者指甲縫里殘留的織物纖維，經比對，與現場任何物品都不符，卻與兵部某位官員常穿的一種昂貴蘇錦暗紋極其相似。

據報案的小廝稱，他是清晨發現主人遇害的。

但陳知禮通過仵作對尸體僵硬程度和胃內容物的精確分析，結合當晚小雨的天氣和死者鞋底沾染的特定泥土，推斷出死亡時間應在子時前后，比報案時間早了兩個時辰。

這兩個時辰的空白，足夠兇手布置現場和清理痕跡。

陳知禮的目光，鎖定了兵部一位實權在握的侍郎——孫蒼海。

此人正是密信中提到的兵械倒賣案的核心人物之一，且案發當晚行蹤不明，其心腹管家在案發后曾鬼鬼祟祟地在柳林巷附近出現過。

更重要的是，孫大人與趙瑞在案發前幾日曾有過激烈爭執，被下人無意中聽見。

然而，就這樣的證據鏈尚不完整。

缺少直接指向孫啟明或其心腹行兇的鐵證，尤其是那把致命的兇器尚未找到。

陳知禮下令再次徹底搜查案發現場及周邊區域，尤其是附近的水井、河流。

他親自帶人沿著柳林巷后一條通向護城河的污水溝仔細搜尋。

功夫不負有心人。

在污水溝一處淤泥堆積的拐角，一名眼尖的衙役發現了一小截浸泡得發黑、幾乎與淤泥融為一體的麻繩。

繩子很普通，但打結的方式卻非常特殊，是一種極其牢固的“漁夫結”。

“大人！您看這個！”衙役將繩子呈上。

陳知禮接過那截濕漉漉、散發著惡臭的繩子，仔細端詳著那個獨特的繩結。

前世他在處理一樁沿海走私案時，曾見過這種結法，是常年跑船或在水師服役的人慣用的。

而孫蒼海……他猛然想起卷宗里關于孫蒼海早年履歷的記載——他曾短暫在東南水師任過職！

一個大膽的推測在陳知禮腦中形成：兇手很可能是孫啟明指派的專業殺手用這種特制的繩索捆綁了裝有兇器或其他證物的重物，沉入河底滅跡！

繩子在拖動或水流沖刷中斷裂了一截，留在了溝里！

“立刻調集水性好的衙役！沿著這條溝渠，重點排查下游水流平緩、易于沉物的河段！

尤其是靠近城墻根、有回水灣的地方！給我撈！就算把河底翻過來，也要找到綁在這繩子另一端的東西！”

陳知禮的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的決心。

搜尋持續了大半天。

當夕陽的余暉染紅天際時，一名潛入冰冷河水的衙役終于興奮地冒出頭，手中高舉著一個用油布層層包裹、綁著同款漁夫結繩索的沉重包裹！

包裹被迅速帶回大理寺。

打開層層油布，里面赫然是一把寒光閃閃、造型獨特的精鋼短匕！

匕首的形制，與死者趙瑞胸口的致命傷口完全吻合！

更關鍵的是，在匕首刀柄與刀身連接處極其隱蔽的凹槽里，發現了一小塊凝固的、不屬于死者的暗褐色血跡和幾根細微的毛發！

“比對！立刻與孫啟明及其心腹管家的血樣、毛發進行比對！” 陳知禮強壓著激動下令。

結果毫無懸念！

匕首凹槽里的血跡和毛發，與孫啟明那位行蹤詭秘的管家的生物特征完全一致！

顯然，兇手在行兇時，自己的血或因格斗脫落的毛發，不慎濺入了這個難以清理的隱蔽位置！