車輪碾過(guò)官道，揚(yáng)起滾滾的塵埃，陳知禮一行人都是歸心似箭。

時(shí)值七月初，盛夏的暑氣蒸騰，卻掩不住陳知禮眉宇間的一絲疲憊和更深的沉靜。

他沒(méi)有先回大理寺復(fù)命，而是直接回了佳宜莊。

剛下馬車，就看到吳氏和春燕正站在廊下翹首以盼，見他身影，臉上瞬間綻開驚喜的笑容。

“娘！春燕！”陳知禮快步上前行禮，目光急切地掃過(guò)庭院，“盼兒呢？祖父呢？家里一切都好？”

“都好！都好！”吳氏拉著兒子的手，上下打量，見他雖瘦了些，但精神尚可，眼中才真正放下?lián)鷳n，“盼兒在屋里歇著呢，月份大了，身子越發(fā)沉，走動(dòng)都費(fèi)勁。

老太爺在藥圃那邊，宇瀚也在。

快進(jìn)去看看盼兒吧，她日日念叨你。”

陳知禮心頭一熱，顧不得風(fēng)塵仆仆，大步流星地走向他和盼兒的屋子。

屋內(nèi)窗戶敞開著，竹簾半卷，透進(jìn)帶著草木清香的微風(fēng)。

盼兒斜倚在窗邊的軟榻上，小腹高高隆起，如同揣了個(gè)大西瓜。

她手里拿著一件縫制了一半的小嬰兒衣裳，針線擱在一邊，正閉目養(yǎng)神。

陽(yáng)光落在她臉上，顯得膚色有些透明的白皙，眉宇間帶著孕婦特有的慵懶和一絲不易察覺(jué)的疲憊。

聽到腳步聲，盼兒睜開眼，看到門口風(fēng)塵仆仆卻目光灼灼的丈夫，驚喜瞬間點(diǎn)亮了她的眼眸：“相公！”她掙扎著想坐起來(lái)。

“別動(dòng)！”

陳知禮一個(gè)箭步上前，輕輕按住她，順勢(shì)在榻邊坐下。

他小心翼翼地將手覆上她圓隆的腹部，感受著里面生命的躍動(dòng)，那熟悉的胎動(dòng)傳遞到掌心，瞬間驅(qū)散了河縣帶來(lái)的所有陰霾。

只剩下滿心的音低沉溫柔，帶著深深的眷戀。

“你和孩子都好嗎？”

“都好！寶寶可乖了，就是最近踢得越發(fā)有力，像是在里面練拳腳呢。”

盼兒笑著握住他的手，依戀地靠在他肩頭，聞著他身上熟悉又帶著旅途塵土的氣息。

“河縣的事…都辦完了？還順利嗎？”

她眼中有著關(guān)切，也有一絲后怕。

雖然陳知禮信中只簡(jiǎn)單提及是去辦差，但能讓大理寺如此緊急抽調(diào)，又去了這么久，定非尋常。

陳知禮將她摟得更緊些，下巴輕輕蹭著她的發(fā)頂，避開了那些血腥的細(xì)節(jié)，只道：“嗯，辦完了。是個(gè)棘手的案子，不過(guò)已經(jīng)水落石出，兇手也伏法了。就是耽擱了太久，讓你擔(dān)心了。”

他低頭吻了吻她的額頭，“這些日子，辛苦你了。”

“我有什么辛苦的，祖父和娘、春燕她們照顧得可周全了。”

盼兒滿足地嘆息，隨即又想起什么，“對(duì)了，昨日二叔托鏢師捎信來(lái)了，他和二嬸、富強(qiáng)叔已經(jīng)到了和縣，正在籌備知文的婚禮。”

陳知禮點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，知道了。

時(shí)間有點(diǎn)緊，不過(guò)他們安排妥當(dāng)就好。”

這次他們給知文的禮讓二叔二嬸大吵一架。

林林總總加一起，差不多有八百兩了，村里娶個(gè)媳婦一般有個(gè)五六兩就夠。

其實(shí)這些對(duì)他們來(lái)說(shuō)不算什么，只是有些事情不會(huì)說(shuō)，比如明面上的收入，已經(jīng)選擇了隱瞞，就沒(méi)必要人盡皆知，這對(duì)他們不好。

夫妻倆溫存低語(yǔ)了片刻。

陳知禮才起身：“我去給祖父請(qǐng)安，看看他老人家。”

藥圃里，顧四彥正戴著草帽，蹲在一小塊長(zhǎng)勢(shì)格外精神的變異靈紫草前。

手里拿著個(gè)小本子不時(shí)記錄著什么。

宇瀚則在一旁小心翼翼地給另一畦藥苗澆水，動(dòng)作一絲不茍。

“祖父！宇瀚！”陳知禮喚道。

顧四彥聞聲抬頭，看到陳知禮，臉上露出慈和的笑容，站起身：“知禮回來(lái)了？差事可還順利？”

他目光如炬，敏銳地察覺(jué)到孫女婿眉宇間沉淀下來(lái)的沉穩(wěn)和一絲不易察覺(jué)的銳氣，心中便有了幾分了然。

河縣那樁轟動(dòng)的大案，他雖在莊上，也有所耳聞，只是詳情未知。

“托祖父的福，差事已畢。”

陳知禮恭敬行禮，走到藥圃邊，看著那四五十株生機(jī)勃勃、葉片邊緣隱現(xiàn)金線的奇異藥草，贊嘆道，“這些靈紫草，長(zhǎng)勢(shì)真好。”

“是啊！”

顧四彥眼中閃爍著醫(yī)者特有的興奮光芒，“多虧了盼兒丫頭夠耐心，這草木好像與她有緣。

我們?cè)趺匆苍圆换睿挥兴粋€(gè)人可以。

老夫反復(fù)測(cè)試過(guò)了，這變異靈紫草的解毒清瘴之效，遠(yuǎn)超七星草數(shù)倍不止！

尤其是對(duì)幾種罕見的陰毒和熱毒疫氣，簡(jiǎn)直是克星！

老夫正在嘗試提純萃取，看能否制成更易保存攜帶的丸劑或散劑。

若是成功，實(shí)乃醫(yī)家一大幸事！”

可惜現(xiàn)在不敢讓盼兒動(dòng)手，不然經(jīng)過(guò)她的收入，效果會(huì)提高許多。

他拍了拍陳知禮的肩膀，“你回來(lái)得正好，盼兒產(chǎn)期將近，你如果有空就多陪陪她，說(shuō)不定什么時(shí)候就生產(chǎn)，雖然預(yù)產(chǎn)期是七月底，但早十日或者晚十日都屬正常。”

陳知禮忙點(diǎn)頭稱是。

“就是辛苦祖父了。”陳知禮由衷道，又看向宇瀚，“宇瀚也辛苦了，幫了祖父大忙。”

宇瀚有些靦腆地笑了笑：“姐夫回來(lái)了就好。姐姐一直惦記著。”

接下來(lái)的日子，陳知禮一邊在大理寺處理河縣案后續(xù)的文書匯報(bào)。

一邊將更多的心思放在家中。

河縣案的迅速告破，尤其是陳知禮在其中展現(xiàn)出的“神斷”之能，早已傳回京城。

大理寺卿李輝親自召見勉勵(lì)，同僚看他的目光也多了幾分敬畏和探究。

劉濤更是逢人便夸，陳知禮在大理寺的地位和聲望，悄然間已不同往日。

朝廷的賞賜也來(lái)了。

給陳知禮的賞賜是：黃金百兩，錦緞數(shù)匹，官位未動(dòng)，仍是大理寺寺丞，但品級(jí)為正六品，升了一級(jí)。

孟濤也有賞：黃金十兩，錦緞兩匹，官升正七品，同樣升了一級(jí)，上面夸他筆錄整潔詳細(xì)，協(xié)助破案有功...

孟濤歡喜不已。

陳知禮對(duì)此淡然處之，他知道這只是開始。

真正的考驗(yàn)和機(jī)遇，還在后面。

眼下，他最重要的事，是守著盼兒，迎接他們第一個(gè)孩子的降生。

時(shí)間在夏日的蟬鳴和藥草的清香中滑向八月初。

盼兒的肚子越來(lái)越大，行動(dòng)也越發(fā)不便，腳也浮腫起來(lái)，夜里常常腿抽筋，睡不安穩(wěn)。

陳知禮便親自給她揉腿，陪她說(shuō)話解悶。

顧四彥更是日日診脈，調(diào)整著安胎藥膳的方子，確保萬(wàn)無(wú)一失。

八月初三這天，天氣格外悶熱。