劉濤和穆知府神色一凜。從容？兇手在虐殺孩童后，還能如此鎮定？

“另外兩處呢？”劉濤追問。

“城東小巷地面堅硬，腳印模糊不清。

但城南小破屋旁邊，除了孩童的小腳印，也發現了一行清晰的成年男子足跡，大小與土地廟的相似，且…鞋底紋路似乎也與常見的草鞋或布鞋不同，像是某種特制的硬底靴。”

陳知禮指著泥地上一個相對清晰的印痕，“孟主簿，拓下來。”

他心中清楚，這所謂的“特制硬底靴”，正是趙慎為了混淆視聽，特意穿著去殺孩子的靴子。

這靴子很可能已經被他銷毀了。

但留下這個“獨特”的線索，就能為后續調查提供一個看似重要的方向，也方便他日后“無意間”在趙文博處發現類似痕跡。

一圈勘查下來，天色已晚。

眾人拖著疲憊沉重的身體回到縣衙。

在回到縣衙之前，陳知禮特地提出去趙縣丞宅子附近轉一轉。

趙府本就離縣衙不遠，再說也是為了破案需要，穆知府和張縣令自然滿口答應。

他們的確就在趙家院子前前后后轉了轉，進去倒是沒有進去，也實在不忍心去打擾悲哀中的夫妻倆…

他們站在院門口，隱隱傳來婦人壓抑不住的悲泣和男子嘶啞無力的哀嚎。

那是趙縣丞夫婦的聲音，凄厲絕望，聞者落淚。

陳知禮站在門口，眼神幽深。

趙慎的“表演”確實精湛，這痛不欲生的哀嚎足以騙過所有人。

但他知道，這撕心裂肺的痛苦里，有多少是對自身遭遇的絕望，又有多少是對復仇“成功”后巨大空虛和恐懼的宣泄？

“知禮，今日辛苦了，有何想法？”穆知府走過來，聲音里帶著濃濃的疲憊和壓力。

陳知禮收回目光，臉上是深思后的凝重：“大人，此案兇手心思縝密，手段殘忍，且對縣城環境極其熟悉。

絕非臨時起意。

下官以為，兇手極可能是本地人，甚至可能…就在我們眼皮底下。

他選擇的目標看似隨機，但作案手法透露出一種強烈的、扭曲的報復欲。

或許，我們該重新梳理一下，近期河縣是否發生過任何與孩童相關的、可能引發如此深仇大恨的事件？

哪怕是一些看似不起眼的糾紛？

另外，那靴印也是個重要線索，需詳查縣城內所有鞋鋪、皮匠鋪，以及…縣衙、富戶家中是否有類似制式的靴子。

平民百姓一般很少有的。”

他再次將“本地人”、“眼皮底下”、“報復欲”以及“縣衙內部”的可能性，不動聲色地擺在了劉濤和穆知府面前。

同時，也埋下了調查“靴子”這條注定無果，卻能將水攪渾、最終指向某個“意外”發現的伏線。

劉濤眉頭緊鎖，緩緩點頭：“你說得有理。明日一早，召集縣衙所有吏員、衙役，包括…病中的趙縣丞，若能支撐，也需到場問話。

另外，張縣令，立刻安排人手，詳查鞋印和近期孩童相關糾紛！”

“是！”張縣令連忙應下。

陳知禮微微垂眸。

好戲，才剛剛開始。

趙慎，你的面具，我會一層一層，慢慢替你揭下來。

那些無辜孩童的冤魂，終將在你的“悲痛”之上，得到昭雪。

從藥膳坊回來。

盼兒就沉默寡言，晚餐也只吃了一點點。

相公去河縣兩日了，也不知道案子可有起色?

昨日早上，高瑞回來報訊，她跟春燕都大驚失色，長這樣大，一下子殺死四個孩子的事還是聞所未聞。

而且還是兩個人的相公一同前去處理案子。

昨晚她就沒有睡好，今日起來，祖父看她臉色不怎么樣，就不要他去藥膳坊。

可她還是去了。

不過是自己最熟悉的藥膳，又不用給人診病，而且她熬出來的藥膳，就是祖父也達不到這樣的成色。

“盼兒，陪祖父走走？”

盼兒勉強笑起來：“祖父，是您陪我走走？

您說我是不是太不禁事了？不知道怎么的，懷孕有了寶寶，就最是聽不得有人害孩子的事，而且還是一次要了四個孩子的命，實在是…實在是喪心病狂!”

她的眼圈紅起來。

顧四彥聲音輕柔：“盼兒，天下之大，無奇不有，有好的就有惡的，這不奇怪。

這段時間咱們兩家人出門得小心點，畢竟知禮跟孟濤參與破案，防止對方不顧一切…”

他看孫女停下了腳步，忙道：“這種情況很少有，祖父也是想小心謹慎，防止萬一，盼兒不必害怕。”

盼兒點點頭。

“我會告訴春燕跟婆婆的，這些日子就不讓她們去藥膳坊了，有些事在莊里做也是可以的。三哥也暫時不去的好。

至于我們，身邊多帶些護衛，應該是萬無一失的。”

顧四彥看著孫女的肚子，還是下了決心。

“還有一個多月你就要生產，開藥膳坊哪里有你和寶寶重要？

明日起我就讓文陽在藥膳坊貼上暫時歇業告示，剛好這段時間天氣炎熱，我老人家也要歇歇了，你更不能跑來跑去。”

“祖父，這樣也好，剛好我在莊子里帶三哥制藥材精華，這東西多備些好。”

顧四彥點頭。

宇宸將來守著江南，宇瀚自然守著京城，真正要說，顧家后代里，宇宸、宇瀚學醫制藥天賦都不差，甚至說很不錯。

但跟盼兒相比較，還是差了不少。

對此，顧四彥心里沒什么遺憾，盼兒也是顧家的孩子，也是他的孫女，她跟宇瀚只會守望相助，誰天賦更好都是一樣的。

隔日，顧氏藥膳坊貼出了告示，表明因為種種原因，藥膳坊會歇業三個月，但之前接診的病患會照常逢單日來藥膳房取走自己的藥膳。

患者藥膳調理一個周期一般是二十日，藥膳房不可能因為歇業就中斷他們該有的藥膳，如此豈不是前功盡棄了？

盼兒可以帶著半夏她們在莊上熬好，然后著人送去藥膳坊，這個天氣不存在冷了熱了的問題。

顧家的這個決定大家也能理解，老神醫又不缺錢，那么大年紀了，為什么一直不能歇？

他孫女肚子都不小了，生產日期看來也不遠，自然身體跟孩子最重要。