次日一早。

陳知禮跟孟濤去了大理寺。

他剛在自己的座位上坐下，就見頂頭上司劉濤匆匆過來。

“知禮，你跟我去河縣一趟，河縣出了大事了，走吧，路上細細跟你說。”

河縣?大事？

陳知禮突然一個激靈，上輩子這個時候他還在翰林院，河縣確實出過一件大事，這件事影響很大，他想不知道都難。

案子復雜，作案者很懂人的心理，一步一步把辦案者引到岐路，就是查不出兇手。

直到三年后再次死了六個孩子、三個婦人，大理寺才抽絲剝繭，解開了事情的真相。

但死去的十幾個人，再也活不過來了。

他深吸一口氣。

“劉大人，要不帶上孟主簿吧，他筆錄做的又快又好。”

有他在，這個案子肯定會破，既然如此，肥水不流外人田，孟濤必須帶上。

“你叫上他吧，別耽誤了。”劉濤搖搖頭。

這個陳知禮，還真什么時候都不忘記拉他妹夫一把。

三個人帶著六七個衙差，兩輛馬車很快就上了官路。

“知禮，孟濤，穆知府昨日下午派人來報，河縣縣城出了一件大事。

三日前，河縣一夜之間死了四個人，兩個男孩兩個小姑娘，年紀都在八到十歲，且死狀凄慘。

其中一個小公子一個小姑娘還是河縣趙縣丞的兒女，他就這兩個孩子，聽說得知消息時當場就昏死過去，兩個孩子全沒了，確實慘啊。”

劉濤重重嘆口氣。

孟濤眼睛都紅了，怎么會有這樣兇惡之人？那么小的孩子礙著你什么事了？

“死的都是孩子？下手之人簡直喪心病狂！”

陳知禮也緊鎖眉頭，臉上布滿了震驚與義憤，拳頭下意識地攥緊，指節泛白，仿佛是第一次聽到這駭人聽聞的消息。

“沒錯！”劉濤重重嘆口氣，語氣沉痛，“四個孩子，都還這樣小的年紀，正是天真爛漫的時候！死狀……唉，穆知府報文中用了‘凄慘’二字，具體細節尚不得知，但能讓知府大人幾次用此詞，可想而知..

出事的家庭，他們的父母家人是何等的傷心，孩子養到這么大不容易啊！

趙縣丞這個人我見過一次，很好的一個人……他就這么兩個孩子啊！聽說男孩讀書還極好，斯斯文文，前途無量。

報信人道，噩耗傳來，趙縣丞當場就昏死過去，醒來后狀若瘋癲……慘，太慘了！換成任何人也受不住。”

劉濤說著，眼圈也有些發紅。

他在大理寺入職多年，心漸漸的硬了，可涉及到孩子，他還是有些受不住。

孟濤聽得咬牙切齒：“畜生！簡直是畜生！連這么小的孩子都不放過！待查出兇手，定要將他千刀萬剮！”

他心中充滿了對無辜孩童的悲憫和對兇手的滔天恨意。

陳知禮也深深吸了一口氣。

面上是感同身受的沉重與憤怒，心中卻如寒冰般冷靜。

縣丞趙慎？哼！

他或許最初是令人同情的——美麗的妻子紅杏出墻，出墻對象還是他視若兄弟的同窗好友。

兩個孩子更是他含辛茹苦養大，養育多年后才發現竟都是替別人養的野種……

這份恥辱和背叛，足以摧毀任何男人。

但，這也不是他喪心病狂、虐殺孩童的理由！

陳知禮上輩子深知此案內情。

趙慎被巨大的憤怒和扭曲的恨意吞噬，精心策劃了這場血腥的報復。

他利用職務之便，挑選了與家里野種年齡相仿、甚至情況相似的孩童下手，手段殘忍，目的就是讓那對狗男女在失去親生子女的痛苦中煎熬，同時制造連環兇案的假象，掩蓋自己復仇的真正目標。

最終，那對男女承受不住打擊和內心的愧疚猜疑，一個瘋癲自盡，一個不久后也莫名其妙的死去。

而趙慎則在三年后，因另一起更大的兇殺案而徹底暴露，飲毒自盡。

上輩子，這案子拖了三年，期間又搭上了九條無辜性命！

既然自己重活一世，明明知道兇手是誰，豈能再容慘劇重演？

趙慎的悲慘遭遇值得同情，但他的罪行卻十惡不赦！

那些無辜的孩子，不能再成為他扭曲心理的犧牲品！

而且……

陳知禮眼神微斂。

再次案發是三年后。

既然短期內趙慎因“失去”子女而暫時“悲痛欲絕”，不會再次動手。

那么這段時間，就是他陳知禮的機會。

他要利用自己“預知”的真相，巧妙地引導調查，在看似毫無頭緒的迷霧中，“抽絲剝繭”地找出線索，最終“鎖定”這個令人意想不到的兇手——一個看似痛失愛子、悲憤欲絕的苦主父親！

這不僅僅是阻止悲劇，更是他陳知禮在大理寺、在刑名一道上嶄露頭角、樹立威信的最好踏腳石。

上輩子能做到官居二品，這輩子，他要踩著這樁大案的“破獲”，為自己、為家人鋪就更堅實的路。

讓任何人不敢隨意欺負陳、顧兩家，如果可以，他還想讓盼兒有個一品的誥命夫人身份。

“大人，此案非同小可！”

陳知禮壓下翻涌的心緒，聲音帶著一種刻意的沉重和堅決，“一夜四條人命，受害者皆為稚童，且涉及縣丞家眷，兇徒手段殘忍，挑釁官府之心昭然！

必須盡快查明真相，嚴懲兇手，否則不僅河縣人心惶惶，恐有損朝廷威嚴！更擔心惡徒會不會故技重施?”

“正是此理！”劉濤重重點頭，對陳知禮的反應很滿意，“所以穆知府才十萬火急上報大理寺。

知禮，你心思縝密，此案你多費心，務必找出蛛絲馬跡！”

“大人，下官責無旁貸！”

陳知禮拱手領命。

他心中默念：趙慎呀趙慎，你的悲劇我同情，但你犯下的罪孽，實在是不該，此事必須由我來終結。

這一次，我不會再給你殘害更多無辜生命的機會了。

車輪滾滾，官道塵土飛揚。

抵達河縣時，日頭已微微偏西。

這座本應寧靜的縣城，此刻籠罩在一片壓抑的悲慟與恐慌之中。

孩子何等無辜?他們就跟小動物一樣惹人愛憐，又跟小樹一樣，尚未成材就被人攔中腰斬…

這樣的惡徒就該活活打死，方能解恨!

城門守衛盤查森嚴，過往行人神色惶惶，低語間都帶著對那樁慘案的驚懼。

空氣中仿佛彌漫著一股若有似無的血腥氣。

馬車徑直駛入河縣縣衙。

衙門口幾個衙役耷拉著腦袋，神情悲戚而緊張。

劉濤、陳知禮、孟濤三人快步走入大堂。

河縣縣令張大人連忙站起，他面色憔悴，眼窩深陷，顯然幾日未曾安眠。

而他身旁站著一位身著四品官服、面容肅穆沉痛的中年官員，正是穆云的父親——穆俊杰穆知府。

“劉大人！你們可算是來了！”

張縣令聲音嘶啞，帶著哭腔，“下官…下官無能啊！”

他深深一揖，幾乎要跪下去。