“蘇合,按理知禮他們?cè)搫?dòng)身回京了。”
顧四彥正在制藥,眼睛余光瞥見兒子進(jìn)來。
“咦,今兒?jiǎn)“屠玻俊彼攘艘粫?huì),沒等到蘇合搭腔,遂放下手中的活。
天色近黃昏,本也準(zhǔn)備歇了。
顧蘇合示意文鳴兩個(gè)出去。
這才一屁股坐下去,“爹,我今兒遇上劉濤,就是大理寺那個(gè),才知道盼兒他們差一點(diǎn)出了事。”
顧四彥驚住了:“怎么回事?什么叫差一點(diǎn)出了事?人可受了傷?”
“爹,他們沒事,您別急,我慢慢說給您聽。”
顧蘇合把黃夫人的奶娘拿銀子買土匪在黃土嶺一帶準(zhǔn)備阻殺知禮和盼兒,所幸知禮他們有所防備,加上三十里外的王參將受黃盛所托,帶兵趕了過來……
……
顧四彥冷笑:“傻子都知道黃夫人的奶娘是聽她主子的指使,一個(gè)下人如何會(huì)偷拿主子的銀票為主子出氣?”
“是啊,但黃夫人的奶娘把罪責(zé)全部背在自己身上,而且黃盛的確從一開始知道就急急忙忙找王參將救人,自己當(dāng)即休了黃張氏,隨后奔赴出事地。
他做的事沒有一點(diǎn)能讓人挑出毛病來,如果說有錯(cuò),那就是那婦人之前還是他的夫人。
黃張氏跟她奶娘一日后就在牢里自盡了。
知禮也沒追究黃盛的責(zé)任。”
顧四彥嘆息:“黃盛多圓滑的一個(gè)人,他怎么可能為一個(gè)蠢婦讓自己的一生,包括黃氏一族跌落懸崖?知禮也是沒法子,他一個(gè)新科進(jìn)士,能死咬著黃盛不放?
何況他的兒子已經(jīng)流放,女兒又死了,緊跟著夫人也死了,所有的人明知道死的人活該都會(huì)同情他。”
顧蘇合苦笑:“所以,我覺得不當(dāng)官也挺好的,知禮以后有的是費(fèi)心費(fèi)力。”
“咱們經(jīng)營(yíng)醫(yī)藥就不累?這個(gè)世上做哪件事情不累?真正來說,投胎做人就是累,但能因?yàn)槔劬筒蛔鋈肆藛幔俊?/p>
顧蘇合接不上話來。
又是半個(gè)月過去。
京城的風(fēng)總是帶著幾分躁動(dòng),即便是在這初秋時(shí)節(jié),也吹不散人心頭的煩悶。
顧四彥站在莊子的藥圃邊,望著遠(yuǎn)處道上揚(yáng)起的塵土,眉頭不自覺地皺了起來。
“老太爺,又有人遞帖子來了。”文鳴捧著幾張燙金名帖,小心翼翼地走近。
顧四彥連看都沒看,只是擺了擺手:“就說我身子不適,改日再約。”
文鳴欲言又止,最終還是低頭退了下去。
這已經(jīng)是這個(gè)月第七次拒客了,再這樣下去,怕是要得罪不少權(quán)貴。
“爹,您這樣躲著也不是辦法。”顧蘇合不知何時(shí)站在了廊下,手里還拿著一包新到的藥材。
這近幾個(gè)月,他一面奔走在自家的宜元莊和盼兒的佳宜莊,好不容易把兩個(gè)莊子的人和事都安排妥當(dāng)。
與此同時(shí),他還得安排人從江南調(diào)來大量的藥材,京城的宜元堂得準(zhǔn)備起來了。
顧四彥嘆了口氣,轉(zhuǎn)身走回廊內(nèi):“這些京城里的貴人,哪個(gè)不是沖著'顧神醫(yī)'的名頭來的?
治好了是應(yīng)當(dāng),治不好就是罪過。我這把老骨頭,經(jīng)不起折騰了。
再說回春堂跟百草堂名聲多響?我何苦跟他們來爭(zhēng)這個(gè)名聲?"
顧蘇合給父親倒了杯茶:“可咱們總不能一直躲在這莊子上。
知禮他們快回來了,到時(shí)候來往的人更多.,再說咱們得罪人無所謂,可這些人把氣撒在知禮頭上怎么辦?他還得一點(diǎn)一點(diǎn)往上走。..”
“所以我想了個(gè)法子。”
顧四彥突然抬頭,眼中閃過一絲精光,“既然躲不過,不如主動(dòng)出擊。等盼兒回來,咱們就開個(gè)藥繕坊。”
“藥繕坊?”顧蘇合一愣。
“對(duì),專門為這些貴人調(diào)理身體的藥繕坊。盼兒負(fù)責(zé)制藥材精華,我診脈開方,明碼標(biāo)價(jià),童叟無欺。”顧四彥越說越興奮,“他們不是愛惜身子嗎?那就正大光明地掙他們的銀子!
又不是正兒八經(jīng)給人看病,咱顧家還是繼續(xù)賣藥,如此回春堂跟百草堂也不影響。”
顧蘇合忍不住笑了:“爹,您這是要把麻煩變成生意啊。”
“人生在世,無非是互相利用。”顧四彥捋了捋胡須,眼中透著看透世事的精明,“他們圖我的醫(yī)術(shù),我圖他們的銀子和人脈,各取所需罷了。
如此,盼兒的天賦用的上卻又不會(huì)打眼。
只是這些也得跟知禮還有他爹娘商量。”
七月的官道上塵土飛揚(yáng),幾輛馬車不快不慢地前行。
陳知禮從車窗探出頭來,不時(shí)回頭望一眼身后的車隊(duì),眉宇間透著幾分疲憊。
“知禮,前面就是青山縣了,今晚就在那里歇腳吧?”許巍指了指遠(yuǎn)處隱約可見的鎮(zhèn)子輪廓。
知禮點(diǎn)點(diǎn)頭:“嗯,高澤已經(jīng)提前去定了房間,讓大家加快些腳步,再有一會(huì)就能到了。”
孟濤本來在打著瞌睡,一聽就住在這,人也清醒過來。
一路上,他們?nèi)齻€(gè)偶爾坐一輛車,商量一下即將到來的官途。
中間一輛馬車?yán)铮蝺赫c吳氏、郝氏、春燕和焦氏低聲交談。
焦氏是許巍的娘子,今年十八歲,也是一位性格很不錯(cuò)的人。
吳氏掀開車簾一角,看著外面漸漸西沉的太陽(yáng):“盼兒,再有六七日就到京城了吧?”
“嗯,快了。”盼兒笑著點(diǎn)頭,眼中閃著光,“祖父要是知道我們帶了這么多人回去,不知該多高興呢。”
另一輛馬車?yán)铮惛徊庞行b牙咧嘴:“大哥,這一路顛簸,我這把骨頭都快散架了。
大哥,等到了京城,咱得好好歇幾日。"
陳富強(qiáng)笑道:“快了,等到了家,隨你歇幾日都可。”
青山縣的悅來客棧不算小,上下兩層樓,還算干凈。
高澤早已經(jīng)等在客棧門口,一見主子的馬車過來,立馬迎了上去。
“公子,訂了五間上房,中等房剩下的十二間全要了。”
知禮正要說話,門外突然傳來一陣馬蹄聲,幾個(gè)衣著華貴的男子大步走進(jìn)來:“掌柜的,把最好的房間都給我們騰出來!”
掌柜的臉色一變:“這...這已經(jīng)有客人了...”
為首的青年冷笑一聲,隨手拋出一錠銀子:"讓他們滾出去,我們的人要住。”
知禮眉頭一皺,上前拱手:“這位兄臺(tái),凡事有個(gè)先來后到...”
“你算什么東西?”旁邊一個(gè)少年斜眼打量知禮,“知道我們公子是誰嗎?常州知府的外甥!”
陳知禮臉色一沉,盼兒連忙拉住知禮的袖子,低聲道:“別惹事,咱們要不騰出兩間房吧。”
知禮深吸一口氣,正準(zhǔn)備上前。
陳富強(qiáng)卻突然站了出來:“這位公子,在下陳富強(qiáng),犬子陳知禮是新科進(jìn)士,現(xiàn)任大理寺寺正。咱們出門在外,互相行個(gè)方便如何?”
那青年一愣,上下打量著陳富強(qiáng)一行人樸素的衣著,突然大笑:“就你?還大理寺官?騙誰呢!”
陳知禮拉過父親,臉色陰沉:“你們?cè)谕饷孢@樣,周大人可知道?”
青年一愣,此人還知道大人姓周?莫非真是新科進(jìn)士?
不過就是新科進(jìn)士又如何?能比得過知府大人?知府可是正四品,狀元也不過是六品。
他的臉色又傲嬌起來。
就在劍拔弩張之際,門外又進(jìn)來一行人。
為首的是個(gè)四十多歲的男子,面容威嚴(yán):“怎么回事?”
青年立刻收斂了囂張氣焰:“舅舅,這些人冒充官身...”
男子目光掃過知禮,突然一怔:“陳知禮?是你們?這樣巧?”
知禮拱手行禮:“周大人,正是在下。”
周知府還了一禮,“沒想到在這里遇見你們,真是緣分,到底是這么回事?"
那青年臉色刷地白了。
陳知禮淡淡的把剛才的事情細(xì)說了一遍。
趙明德轉(zhuǎn)身就是一巴掌:“混賬東西!書讀到狗肚子里去了?先來后到的道理不懂?還不賠罪!”
陳知禮忙阻止了青年賠禮,“算了,周大人,他們也應(yīng)該是著急,這樣吧,我們讓出兩間上房,中等房也讓出五間,房費(fèi)我已經(jīng)付過,就算是我請(qǐng)客了,大人請(qǐng)。”
一場(chǎng)風(fēng)波就此化解。
夜里,周知府特意設(shè)宴款待知禮一行,且自始至終都言笑晏晏,絲毫沒有第一次見面的鋒芒。