這個冬天來得早，也格外冷。

兩日下雪，讓本就陰冷的刑部地牢直接成了冰窖。

獄卒拿腳踢了踢牢門，惡狠狠道呵斥：“凍死了沒？”

縮在里面的囚犯動了動……

咒罵的聲音在整個地牢散開，即便是最邊上的牢房也能聽到。

這里的牢房大一些，而且只關了一個人，好歹有條御寒的被子。便是水部郎中戴濱的牢房，因為沒有最終定罪，仍是官員身份，對待上區別于別的囚犯。

褚堰站在牢房外，靜靜看著里面。

牢房頂端一個小小的氣窗，透進來些許光線，正好照在靠著墻坐的戴濱。

他被凍得不行，圍著那條被子，聲音都變了調：“本官還是那句話，欲加之罪何患無辭。褚大人要覺得我收受賄賂，便拿出證據來。”

“你覺得我沒有？”褚堰淡淡道，身上的紫色官袍在這陰暗處，更多了深沉的壓迫感。

戴濱轉轉眼珠子，故意抬高嗓門笑：“你若有，便不會大冷天跑來與我費口舌。單憑一個商賈憑空污蔑，定不了罪。褚大人也得好好想想，同僚一場，我出去后，咱們還要在官場上見的?！?/p>

他自認做事很是小心，刑部里的人也給了信兒，讓他這里穩住。

就算這位給事中查遍他家又如何，沒有證據就得放人，到時候便是他們反撲之時。不過二十幾歲的小子而已，屆時讓他嘗嘗，什么是真厲害！

褚堰并不多言，面上更是沒有表情，然后將別在背后的畫軸拿出，一手握著軸桿舉高，隨之刷得一下展開。

一副松林雪景圖就這么展開來，表面第一層的圖紙飄動著，露出藏在下面的真圖……

戴濱立時怔住，不可置信的瞪大眼睛，隨后泄了氣一樣癱倒：“你……”

“戴大人說沒有收過那商人賄賂的松林雪景圖，哪怕我找到這圖，也是一眼假，奈何不了你。”褚堰說的耐心，“你放心，別的圖就算不在你家里，我也能找得到。”

他明明說得無波無瀾，卻偏偏讓人覺得心生膽寒。

戴濱扔向抓住最后一絲生機，強提一口氣：“你胡說！”

褚堰緩緩卷著畫軸，眉眼微垂：“戴大人放心，不會冤枉你的。我會帶上刑部和吏部的官員一起，為你證明，也作為我的監督。你這么愛畫，得到這些古畫的時候，定然想妥善保管吧？”

“你、你這個奸佞……”戴濱臉色蒼白，語不成調。

“修畫師，”褚堰輕輕吐出三個字，將畫軸仔細系好，“找到他，剩下的古畫還能藏住嗎？”

修畫師難得，京城也就幾人而已。如此，順著一條線找下去就行，是他原先都沒想到的容易。

不想再多說什么，他今日來，就是摧毀戴濱的意志。這種貪心的人怕死，一旦心里沒了支撐，將知道的說出來是遲早。

褚堰從地牢出來，外頭日光大盛。

迎面走來一位年輕官員，正是官家派來與他同辦此案吏部張庸，亦是與他同屆的進士。

兩人相互見禮，默契的走到一處僻靜墻下。

“這便是那副畫？”張庸拿過畫軸，搖搖頭，“吃著朝廷俸祿，卻魚肉百姓，也配喜愛品性高潔的青松？”

他出身清流之家，臉上自帶正直之氣。

有了吏部的這位同僚，褚堰也就不怕刑部從中作梗：“此番有勞張大人了。”

“哪里話？”張庸正經道，“不說你我同科之誼，就身為朝廷官員而言，我便會公平公正?！?/p>

簡單客套后，又說回到案子上。

“沒想到把真圖藏在假圖下面，當真狡詐，也虧是褚大人能查到?！睆堄古宸?。

褚堰看眼畫軸：“并不是我，是我夫人發現的?！?/p>

畫的蹊蹺是她發現的，修畫師的思路是她提供的。沒有她，大概他現在還被困在原處。

張庸聽了，眼中閃過驚訝。因為褚堰的夫人是安相的孫女兒，而戴濱與安相有著些許連系。

“如此，褚夫人應該記一大功。”他不是是非不分的人，公平來說，這件事的確功在安明珠。

褚堰淡淡一笑，腦海中是伏在書案上的女子身影，仔細而專注。

是，這件事的確是多得她相助。

連著兩日的晴天，雪終于融盡，大地卻動了個結實，預示著最冷的嚴冬來了。

安明珠從書畫齋回來，身后的兩個婆子抬了個箱子。

里面是她為弟弟準備的書籍和紙張，明日是安老夫人壽辰，正好回去的時候帶上。

這些日子安家安安靜靜，不管是二叔還是姑母，都沒聽到有什么事兒，這是一并全壓下了。

望族高門，慣會做這種事，將些丑事遮掩，來粉飾那份聲譽。

箱子抬進了前院兒的接待房，這里還有別的禮物，等著明日直接裝車帶上。

碧芷留在這里清點，安明珠自己先離開，想回去將做好的顏料收拾一份，屆時給弟弟。

天冷，她選了條近便的小路。

這條路是晚上家丁巡視走的，比較偏，白日里沒什么人走。周遭的多是些樹木花藤之類，此時全部落了個光禿，空余根根枝丫。

走出一段，安明珠似乎聽見低低的聲音，并不真切，也可能是風擦過樹枝的聲音。

“別、不……”

這一回確定是真的聽到，安明珠當即停下腳步。

“你敢喊，別以為我不會動手！”

一聲壓低的威脅，是個男人。

也就是這一聲，讓安明珠辨認了聲音的來處，就在不遠處的假山后。從她這里看去，能見到一片灰色衣角。

有歹人！

安明珠先是瞅瞅四下，并沒有貿然上前。只是這個地方實在偏僻，看不到府里的人。

要是大喊，勢必先被歹人聽到；而跑回去叫人，又怕太遲。

腦中飛快的轉著，下一瞬，她輕著腳步往墻角處走，想先確定是什么事。

好在那邊的人也看不到她，更是順手撿了一把掃帚。

“來人，唔……”

墻后傳來一聲呼救，緊接著像被捂住嘴，只剩微弱的唔唔聲。

安明珠不由停下腳步，聽出這聲音是蘇禾的。而接下來聽到的另一個聲音，直接讓她怒火中燒。

“喊什么？我還能虧待你？”男人壓低的聲音，咬牙切齒。

是褚泰！

安明珠的頭嗡的一聲，就算沒看見墻角后，也知道現在發生了什么。

褚泰想欺負蘇禾。

安明珠握著掃帚的手發抖，早知道褚泰好吃好喝好色，卻沒想到竟然連府中的人都招惹。

就聽這腌臜貨繼續道：“你想清楚，還要不要在褚家待下去？跟著我，還能讓你吃虧？”

現在的蘇禾自是無法回答，一個女子家的，哪里是身強體壯男人的對手……

安明珠氣得呼吸不順，當即快步跑過墻角，想也沒想，舉起掃帚就打。

那褚泰正把蘇禾給鉗住，逼在墻邊，想要再誘騙兩句，不想身后落下什么，狠狠打在他頭上。

“哎呦！”

“光天化日你就敢胡來！”安明珠邊說邊打，大大的掃帚一次次落下。

褚泰被打得抱頭惡狠狠道：“瞎了眼，敢打大爺我！”

他一邊狼狽轉過身，想知道是哪個不長眼的壞他好事。才將一只手從頭上拿開，就看見一個掃帚頭兜臉打下來……

“我的娘??！”他哀嚎一聲，只覺得一張臉像被許多刀片子劃過，疼得要命。

而被松開的蘇禾，也從地上撿了條樹枝，狠狠抽打著眼前男人：“叫你欺負我，唔唔……”

誰能想到一個看似身高馬大的男人，實則就是個沒用的空芯兒貨，被兩個女子打得在地上打滾兒，毫無還手之力。

他此時已知道是安明珠撞上了此事，借他個膽子也不敢還手，只能一遍遍求饒：“夫人手下留情。”

“你！”安明珠氣喘吁吁，打得再也舉不起掃帚，“再敢在府里欺負人，我定然將你綁去衙門！”

“是是是，我不會了，”褚泰躺在地上，臉那叫一個好看，全是掃帚劃出的血道子，“怪我喝酒犯了糊涂。”

安明珠又看去蘇禾，見對方衣衫完好，應是沒被占便宜，遂放下心來。

“還有，這府里怎么用人，是我這個夫人說得算！”她這句話既是對褚泰說的，也是對蘇禾說的。

雖說她不怎么愿意管褚家的事，但是見不慣這種恃強凌弱的事兒，尤其是欺辱一個女子。

墻角邊的鬧騰，終究還是讓別的人看到了，是剛回府的褚堰。

“嘖嘖，”武嘉平皺著五官，搖頭道，“大人，大公子被打得不輕啊，都站不起來了?！?/p>