這巴掌來得太快太響亮，在這幽靜空曠的審訊室里格外驚人。

一時間竟無人反應過來，連姜定軒都怔住了。他被打偏了頭，一臉的難以置信，須臾氣息微顫，強忍著怒氣道：“這是禁軍內獄，不是執鸞司！公主想放肆也得挑對地方！”

“你也知道這是禁軍內獄，不是你姜家動用私刑的后院！”李繁寧森然看他，“今日之事我定上奏御前，你還是想想怎么解釋為好。”

說罷她便要越過他去。

姜定軒橫臂攔在她面前，“不勞公主操心，我乃左右衛中郎將，衛戍皇宮是份內職責。此人與當年謀逆通敵的大案有關，為保圣上安危，我自是要著手將此事調查清楚，萬不能放任歹人游走長安，倒是公主——”

“今日闖我禁軍內獄，難不成是想包庇嫌犯嗎！”

他把“謀逆通敵”、“包庇嫌犯”幾個字咬得擲地有聲，有意以此逼退李繁寧。

李繁寧冷漠地彎了下唇，“好大一頂帽子，你說揚州都知兵馬使的兒子通敵謀逆，可有證據？左右衛辦案，原來可以不講證據么？”

姜定軒道：“只要公主不加以阻撓，口供稍后自然會有。”

“這樣啊，那我今日懷疑姜家謀逆通敵栽贓陷害，是不是也能捆了你姜定軒審過再說？”李繁寧向前一步，倏地拔出姜定軒腰間的佩刀，橫在他脖頸道：“既然如此，那姜大人不如跟我走一趟？”

刀刃劃出一道刺耳的聲響，姜定軒周遭的侍衛像是終于從那一巴掌回過神來，拔刀上前道：“大人！”

眼看刀鋒亮出，青雘在后頭斥道：“大膽！若是傷了公主，姜大人恐怕擔待不起！”

姜定軒攥緊了拳頭。

先不說他的確沒有證據，此事就算鬧到御前也是他理虧，何況圣上一向偏幫李繁寧，上回太子一事已經連累到姜家，此時不是再生事端的時機。

可今日把人放了，再想在李繁寧眼皮子底下把人帶走就難了。

脖頸上的刀刃劃破了肌膚，姜定軒隱隱覺得刺痛。

長久的沉默，他閉了閉眼，咬牙說：“都讓開！”

侍衛猶豫，“大人……”

“叫你們讓開！”姜定軒氣道：“把人放了！”

侍衛眾人面面相覷，只好收刀退開，適才擋在沈驟面前的兩人也挪了腳。李繁寧看過去，見沈驟還喘著氣，只是一張臉被汗浸濕，嘴唇也毫無血色，昏昏沉沉，看起來快要疼暈過去了。

她握著刀柄的手收緊，看向姜定軒的眼神冷得能掉出冰渣。

那瞬間姜定軒仿佛又看到了當年的一幕，不由輕輕打了個寒顫。脖頸上有血滲出，流到了衣襟里，他咽了下唾沫，微微仰頸道：“把解藥、給他服下。”

侍衛也不敢怠慢，忙給沈驟喂了藥，又解了鐐銬。失去繩索束縛，沈驟當即就要向前傾倒，李繁寧手里的刀“噹”地落地，疾步將他扶住。

“能走嗎？”

沈驟緩緩點了點頭。

姜定軒捂住脖頸，死死盯著李繁寧一行人離開的背影。

這時，門外侍衛匆匆上前，見血從他的指縫里流出來，躊躇道：“大人，您、沒事吧……”

姜定軒看那侍衛一眼，那侍衛才接著說：“宮里、宮里來人了，圣上宣您進宮……”

姜定軒默了片刻，一腳踹倒了旁邊的桌椅。

-

沈泊易來晚一步，看著公主府的馬車揚塵而去，神色凝重。

駕車的車夫道：“老爺，要不要攔下來？”

沈泊易思忖片刻，搖頭道：“罷了。”

那邊沈驟服下解藥后神態舒展許多，但意識卻逐漸模糊。

馬車空間不夠，李繁寧只得將他放在重席上，令他上半身靠在自己懷里。

這個角度，他脖頸上被掐出的紅痕觸目驚心。

李繁寧伸手想觸碰，指尖卻在發顫。

仿佛被拉回了那個暴雨如注的暮春，她跪在御書房外，不知跪了多久，只覺得雨好大好大，烏云成片籠罩在頭頂，整個皇宮昏天暗地，不見天光，而她始終見不到延徳帝……

那天，一個小太監跌跌撞撞地從雨幕里跑來，大喊著說：“出事了、大理寺出事了！”

李繁寧猛地回過頭，雨水模糊了視線，那太監的聲音卻比平日更為清晰，只聽他嚇得大哭：“大理寺來報，謝大公子不堪受刑，已經、已經沒了！快、快把此事報給圣上！”

天河決堤，雷聲顫顫，李繁寧聽不到任何聲響，整個人仿佛被劈碎了丟進了這場大雨里。

她沒有見過謝臨舟在牢里的情形，但此后三年這個畫面卻成了李繁寧揮之不去的噩夢。

夢里他受盡折磨，最終死在這些刑具下，一遍又一遍……

而每一幕都遠比現在更觸目驚心。

李繁寧覺得后怕。

滾燙的淚落在沈驟臉頰，沈驟眉心一蹙，努力睜開一條縫隙，隱約能看到身邊人的輪廓。

她又哭了。

別……

他好像很痛，唇瓣微張想說點什么，李繁寧俯身去聽，他卻昏了過去。

不知顛簸了多久，沈驟做了一場很長的夢。

夢里回到了弘文館，他聽到蟬鳴的聲音，聞到了桂皮的清香，還摻雜著點艾草、丁香之類的藥香，那藥香不重，順著風飄過來，讓人不自覺地走神。

他側首看去，精準找到那個味道的來源。

似乎察覺到他的目光，李繁寧看過來，圓圓的杏眸縮了一下，又慌不擇路地躲開。

謝臨舟收回視線，眼里沾上了笑。

他笑得很淡，卻還是被旁邊的裴序捕捉到，“你笑什么？”

“沒什么。”謝臨舟繼續寫字，語調卻輕快。

裴序似不信，順著他剛才的方向把珠簾另半邊的姑娘都瞧了個遍，然后皺起眉頭說：“你真看上姜五娘了？”

謝臨舟頭都不抬，“沒有。”

“那你在看誰？”

謝臨舟卻不答了，但他沒有否認，他真在看人。

裴序還想再問，忽然上首“咚”地一聲響，先生敲了戒尺道：“裴世子，你的文章寫完了？”

“……”裴序不吭聲了，末了睨了謝臨舟一眼，兀自生著悶氣。

這幾日謝臨舟奇奇怪怪，平日下學都是跟他結伴而行，近來卻總跟著三皇子李業衡往宮里跑。

想著想著，裴序又冷颼颼橫了前面的李業衡一眼。

李業衡忽然感到背脊發涼，轉頭對上裴序的冷臉，一頭霧水地摸了摸鼻子。

回宮時他對謝臨舟說：“我最近是哪里得罪裴序了，他怎么對我橫眉冷眼的？”

謝臨舟看著前面的永壽宮的屋檐，“不知道，興許是又和他父親吵架了吧。”

李業衡落了他半步，看著他的背影揣度道：“你最近也有點怪，我去給皇祖母請安也就罷了，你怎么也常常往永壽宮跑？”

謝臨舟腳下一慢，“我也去請安，不是答應太后要幫她抄經嗎？”

確實有這么回事，李業衡“唔”了聲說：“還以為你隨便說說……不過如今都快放榜了，我說謝大才子，你未免也太自信了些，就一點也不緊張？”

謝臨舟只是淡笑。

李業衡又別有深意地說：“不知道還以為永壽宮藏著什么寶貝呢。”

李業衡話里有話，那試探的意味謝臨舟聽得出來，但他沒有回答。

這短暫的沉默就足以給李業衡答案了，李業衡輕輕一哂。

到了永壽宮，兩人一起給鄺太后請了安。

太后一臉慈眉善目，因臥病在床周身藥香繚繞，李繁寧身上淡淡的藥香好像就是這里來的。

見祖孫二人談心，謝臨舟便捧著佛經退了下去。

他輕車熟路地繞到旁邊寢宮后的一座小園子，李繁寧就蹲在花圃旁，手里捧著只幼貓，他出聲時嚇了她一跳。看到是他，方松了口氣。

宮里嚴禁養貓，就算偶爾有野貓出沒也是遭宮人打殺，但李繁寧性子溫和純善，就像李業衡平日里說的，路邊死一只螞蟻她都要躲起來偷偷哭。

這只貓才兩個月大，大概是被宮里的捕鼠夾傷了腿，若就這么放任不管，必死無疑。

李繁寧便將它放在永壽宮悄悄照看，謝臨舟無意間發現，這只貓便成了兩個人的秘密。

他偶爾會從宮外捎帶傷藥和貓食，李繁寧對此感激不盡。

一來二去，兩人之間關系也拉近了不少。

謝臨舟翻開佛經抄寫，李繁寧便坐在花壇邊逗貓。

她軟言軟語地與那幼貓說話，那聲音在初夏時節和著蟬鳴，宛如天籟，不知不覺便到了日落西山。

謝臨舟臨走時遞給她一樣東西，李繁寧接過，竟然是一盒千年墨。

她微微訝然，這墨是上年波斯進貢之物，統共就兩盒，一盒皇后在年節時賞給了姜五娘，另外一盒不久前圣上賞給了裴序。當時李繁寧羨慕得緊，據說這墨千年不褪色，用來作畫再好不過了。

可惜她這個公主并不受寵，這樣緊俏的東西是不會落在她手上的。

李繁寧喜上眉梢，又遲疑道：“哪里來的？”

謝臨舟道：“同裴序賽馬贏的。”

李繁寧猶豫，她既喜歡，又不好收下。

謝臨舟道：“當我謝你的。”

“……謝我什么？”

“謝公主那幅畫，以公主的畫技，值得最好的筆墨。”

深宮之中，李繁寧擅長藏鋒，從未有人能從她克制的筆墨里看出什么玄機。她怔了片刻，沒有再執意要把此物還給他，那塊墨分明是冰涼的，此時卻熱得發燙。

后來沒幾日，裴序忽然開口向他討回這盒墨，“裴方宜那小丫頭素來如此，看旁人有什么都想要，見姜五娘用千年墨便四處搜羅，姑娘家就是煩人。”

裴方宜是裴序的小堂妹，裴序提起她時總是一臉煩躁，謝臨舟道：“實在不巧，前幾日剛給了旁人。”

裴序卻以為他舍不得，冷冷道：“我拿小馬駒跟你換，我那馬可是龔州培育的戰馬，再養兩年定要比圣上賞你的那匹還霸氣。”

謝臨舟失笑，“真給別人了。”

裴序眉心微蹙，“你給誰了？謝川？那小子不是不愛讀書嗎，還是三皇子？”

謝臨舟卻不答，轉而道：“好墨多的是，我替你搜羅就是。”

裴序愈發奇怪，接連幾日追問此事都未果，但很快，他就知道那個人是誰了。

一日入宮，裴序在宮道拐角處和李繁寧迎面撞上。

他個子高，李繁寧一個不防往后跌了兩步，書袋落地，里面的幾張畫稿掉了出來。

雖也是自幼相識的交情，但李繁寧和裴序并不熟，裴序這人臉生得冷，李繁寧甚至有些怕他，脫口而出就是一句對不住，然后忙彎腰去撿地上散落的文具。

裴序皺著眉頭，屈尊降貴地替她撿了兩張，一陣墨香就這么猝不及防鉆入鼻息。

尋常石墨沒有這等沁人的香氣，這是千年墨獨有的味道。

裴序頓了一下，狐疑地看了李繁寧一眼，李繁寧則是慌里慌張地奪回自己的畫稿，抱著書袋倉促走了。

裴序盯著她的背影皺起了眉頭，當即出宮去了趟謝府。

傍晚的云霞璀璨，謝川正在前院練功，抬頭就見裴序一陣風似的穿過了長廊。

他仿佛到了自己家，沒等謝川打招呼就徑直闖入了謝臨舟的院子。

“你把那盒墨送給六公主了是不是？”

謝臨舟站在刀架前擦他那桿長槍，轉頭就見裴序滿臉烏云密布地杵在自己面前，他手上動作頓了頓，微微挑起的眉梢似乎有點意外，他問：“你從宮里來的？”

倒是裴序不高興，“你管我從哪里來，你就說是不是六公主，你最近沒事就往宮里跑，說是給太后抄經，是去見她的吧？”

謝臨舟沒有否認。

裴序蹙眉，費解道：“她哪里好？”

謝臨舟把長槍插回刀架上，笑問：“她哪里不好？”

“沒才華沒家世沒背景，容貌也平平，宮里的皇子公主屬她最沒存在感，膽子還小，好像隨便碰一下能嚇死她，甚至都不如外面官宦家的小娘子落落大方，這樣的人根本配不上你。”

裴序的嘴像淬了毒，表情卻很誠懇。

李繁寧在諸多皇子公主里的確是不起眼，她不像四公主李華瑤張揚跋扈，一舉一動都端著嫡公主的排場，也不像三皇子李業衡才華外露，雖不是嫡出卻很受延徳帝喜愛。

生母早逝，失去母家庇護又被帝王冷待的公主從不引人注目，裴序在今天之前，或許都沒有注意過這個人。

不過……謝臨舟有一點不解，他抬眼看裴序，同樣誠懇地問：“這長安的小娘子，在你眼中，有模樣好看的嗎？”

裴序輕輕掀了下眼皮，短暫的思索之后，卻是答不上來。

在裴序看來這世上所有小娘子都長著一張“麻煩”的臉，煩人得很，總之整個長安沒人配得上他，那自然也配不上謝臨舟，何況是那位最不起眼的六公主。裴序甚至一時想不起她的閨名，于是愈發嫌棄，道：“還不如姜五娘，好歹還有點才情。”

謝臨舟不與他爭論，嘴角那抹弧度在裴序看來就是一副油鹽不進的樣子。

裴序深吸一口氣，索性一屁股坐在臺階上，把頭扭到一邊不說話。謝臨舟總是這樣，他身邊總是圍著一群人，裴序卻覺得那些人都配不上他。

但少年心性，又忍不住好奇，“那她到底是哪里好？”

……

沈驟胸口一痛，睜開眼，就看到一條蓬松的尾巴從眼前掃過去。月奴大搖大擺地踩在他身上，慢慢悠悠轉過身，往他胸口一蹲，一貓一人四目相對。

乍然從夢中抽離，他雙目無神，似乎還沒完全醒過來。

當年這只貓傷好后，謝臨舟便問它的名字，李繁寧支支吾吾說它沒有名字。

她說，既不是它的主人，還是不要起名為好。

可一日謝臨舟進宮，便看到李繁寧蹲在花圃旁，小聲地喊它，月奴。

月奴，謝臨舟莞爾笑了。

李繁寧起身撞見他時滿臉通紅。

后來李繁寧礙于宮規不能再養它，又舍不得放這瘦骨凌旬的小貓在外流浪，她百般為難之下，謝臨舟便接養了它。

他真的養了它好久，他以為他能等到他的公主長大，等到她開府別住……但謝府慘遭變故的那晚，滿地血淋淋的尸體，謝臨舟并未看到它。

他以為它也和那些人一樣，在那個雨夜，徹底消失了。

原來……還活著啊。

“月奴……”他無聲喚它。