上官撥弦腳步一頓，示意阿箬噤聲，側耳細聽。

聲音似乎源自糧倉內側的墻壁之后，若有若無，很快又消失了。

上官撥弦心中一動：難道這糧倉之下，另有乾坤？

這“木牛流馬”，并非從外而入，而是自內而出？

回到暫居的簡陋小屋，上官撥弦屏退阿箬，獨自在燈下沉思。

指尖無意識地在桌面上勾勒著那個從羊皮冊上記下的奇異符號。

糧倉地下的機括聲，與符號指向的侯府密室，兩者之間是否存在著某種關聯？

“玄蛇”在侯府地下的活動，恐怕遠比她想象的更要頻繁和深入。

“木牛流馬”，若真如蕭止焰所料是機關之術，那其精巧程度絕非普通匠人可為。

她想起師父老鷹曾提及，墨家遺術與公輸班技藝在歷史長河中各有傳承，其中不乏能工巧匠，能造出匪夷所思的自動器械。

難道“玄蛇”網羅了此類人才？

子時剛過，萬籟俱寂。

上官撥弦與阿箬再次悄無聲息地潛至極糧倉附近，隱匿在黑暗的角落里。

今夜無月，星光黯淡，正是追蹤熒光痕跡的最佳時機。

時間一點點流逝，夜露寒重，浸濕了衣襟。

阿箬有些耐不住性子，打了個小小的哈欠。

上官撥弦卻屏息凝神，目光如炬，緊緊盯著糧倉外墻根處。

約莫丑時三刻，一陣極其輕微、幾不可聞的“沙沙”聲響起，并非風聲，更像是某種物體在平滑面上移動。

來了！

上官撥弦精神一振，示意阿箬注意。

只見糧倉底部靠近墻根的一塊石板，竟悄無聲息地向內滑開，露出一個黑黝黝的洞口。

緊接著，一個低矮的、有著四個木輪、形態略顯笨拙的木質“小車”，從洞口中緩緩“駛”出。

它沒有牛馬牽引，也沒有人在后推動，就那樣自行移動，輪軸發出極輕微的摩擦聲。

這“木牛流馬”結構簡單，更像是一個自動化的運輸平臺。

它徑直滑到糧囤旁，頂部的機關臂自動探出，插入糧囤，精準地舀起一定量的糧食，倒入自身中空的“腹腔”內。

整個過程流暢而安靜，效率極高。

裝填完畢，“木牛流馬”循著原路，退回洞口，石板隨之閉合，一切恢復原狀，仿佛什么都未曾發生。

上官撥弦心中暗驚。

這機關雖不及傳說中諸葛武侯的木牛流馬那般神異，但其自動化程度和精準性，已遠超尋常器械。

更重要的是，它揭示了一條隱藏在侯府地下的秘密運輸通道！

待周圍徹底安靜下來，上官撥弦和阿箬才從藏身處走出。

她點燃一支特制的弱光火折子，蹲在剛才石板滑動的地方。

地面上，熒光粉清晰地顯示出了“木牛流馬”來去的輪印，最終消失在那塊活動的石板處。

上官撥弦仔細檢查石板邊緣，發現極其細微的縫隙，若非事先知曉，絕難察覺。

她嘗試推動，石板紋絲不動，顯然內有機關鎖閉。

“姐姐，這東西自己會動？好生奇怪！”阿箬小聲驚嘆。

“不是自己會動，是借了力。”上官撥弦低聲道，她注意到洞口附近的地面略有傾斜，且隱約能聽到極微弱的水流聲。

“或許是利用了地下水流的力量，驅動齒輪組，帶動這運輸車往復運動。”

這與她之前聽到的機括聲吻合。

如此一來，糧食并非運出侯府，而是通過地下通道，轉移到了府內的另一個地方？

那個地方，會是邱側妃的望秋閣？還是……其他更隱秘的所在？比如，那個符號指示的密室？

此事必須告知蕭止焰。

他或許能調動資源，查明這地下通道的走向和終點。

翌日，上官撥弦借口需查閱府中舊檔以核對糧食品類出入，再次來到相對僻靜的藏書樓附近。

她尋機將一枚裹著簡要情報的小石子，投入了與影守約定的傳遞地點——一株老梅樹下的裂縫中。

不到兩個時辰，上官撥弦便在去往廚房取飯的路上，“偶遇”了前來侯府例行詢問碼頭案后續情況的蕭止焰。

他官袍整齊，面色仍帶些許病容，但眼神清亮。

身旁跟著風隼。

“阿弦姑娘。”蕭止焰微微頷首，語氣是官方式的客氣，“聽聞姑娘近日在協助府中查案，可有進展？”

他目光掃過她，帶著不易察覺的審視。

上官撥弦福了一禮，低眉順眼：“回蕭大人，正在查證，尚無頭緒。”

她趁風隼目光移向他處的瞬間，迅速用指尖在袖中做了一個簡單的手勢，指向西北方向，暗示糧倉。

蕭止焰眸光微閃，已然會意。

“既如此，本官不便打擾。”

“若姑娘有何發現，可隨時報知縣衙。”

他公式化地交代一句，便帶著風隼轉身離去。

看似平淡無奇的偶遇，信息已然傳遞。

是夜，亥時末，上官撥弦獨自一人，悄然來到廢宅。

推開虛掩的木門，只見蕭止焰已負手立于院中，月光灑在他身上，勾勒出挺拔的身影。

他換下了官袍，著一身深色常服，更顯肩寬腰窄。

“撥弦。”他轉過身，聲音低沉，喚了她的名。

“止焰。”上官撥弦走近，沒有多余寒暄，直接低聲道，“糧倉之下，有機關密道，利用水力驅動運輸車運糧。”

“輪跡消失在活動石板處，我無法打開。”

蕭止焰并不意外，點了點頭：“與我猜測相近。”

風隼白日已探過侯府外圍，發現西北墻外有一處廢棄水渠，水流雖弱，但常年不息，足以驅動簡單機關。

他頓了頓，目光銳利，“更重要的是，根據工部遺留的侯府早年建造圖稿顯示，那片區域下方，可能有一座前朝遺留的地窖，后被填埋。”

“看來，‘玄蛇’將其重新挖掘利用了。”

前朝地窖？

上官撥弦心中一動：“可能與我要找的密室有關？”

“不無可能。”蕭止焰走近幾步，從懷中取出一卷紙，“這是根據現有信息推測的地下通道可能走向圖。”

終點之一，指向侯府內院的一片竹林，那里靠近……永寧侯的書房。

“另一條支線，則指向更深的區域，圖紙上標注模糊。”

永寧侯書房？那個重傷昏迷的侯爺？上官撥弦蹙眉。

侯爺在此事中，究竟扮演何種角色？

“我需要知道通道的具體出口和用途。”上官撥弦抬頭看他，目光堅定，“必須進去看看。”

蕭止焰眉頭緊鎖：“太危險。”

“機關暗道之內，必有守衛或更兇險的布置。”

“你若貿然進入，恐遭不測。”

“我有分寸。”上官撥弦道，“但需要你協助。”

“下次那‘木牛流馬’出動時，可否在外制造些動靜，引開可能存在的守衛注意力？”

“哪怕只有片刻。”

蕭止焰凝視著她，月光下她的臉龐皎潔而倔強。

他知道勸阻無用，只能盡力保障她的安全。

“好。”

“我會安排。”

“但撥弦，答應我，事不可為，立刻撤回，切勿逞強。”

他的語氣帶著不容置疑的關切。

“我答應你。”上官撥弦應承下來。

兩人又低聲商議了些細節。

就在上官撥弦準備離開時，蕭止焰忽然叫住她，遞過來一個小巧的銅制手爐，觸手溫潤。

“夜深露重，拿著暖暖手。”他的動作自然，仿佛只是隨手之舉。

上官撥弦微怔，接過手爐，一股暖意從掌心蔓延至四肢百骸。

她低聲道：“謝謝。”

“小心。”蕭止焰看著她，目光深邃。

上官撥弦轉身融入夜色，心中那絲異樣的暖流，久久未散。

而蕭止焰站在原地，直到她的背影消失，才輕輕嘆了口氣。

他攤開手掌，掌心因緊張而微微汗濕。

每一次與她私下相見，于他而言，既是慰藉，亦是煎熬。

等待“木牛流馬”再次行動的日子，上官撥弦并未閑著。

她白日里繼續以查案為名，在侯府內小心走動，尤其留意西北角糧倉通往內院各處的路徑和守衛情況。

她發現，越是靠近內院竹林和永寧侯書房的方向，明哨暗崗越是密集，邱側妃似乎對那片區域格外看重。

這更堅定了她的猜測：地下通道的終點，極有可能就在那片竹林或書房之下。

期間，她又在府中“偶遇”了岐國公世子李瞻。

李瞻是奉旨協理京畿治安，巡查各勛貴府邸防御，來永寧侯府倒也名正言順。

他見到上官撥弦，眼中掠過一絲毫不掩飾的欣賞與關切。

“阿弦姑娘，聽聞你又在為侯府分憂，真是辛苦了。”

李瞻屏退左右，溫言道，“府中近日多事，你一切小心。”

“若有需相助之處，盡管來國公府尋我。”

他的話語帶著真誠的維護之意。

上官撥弦能感受到李瞻的好感，但她此刻心系調查與師姐之仇，無意于此，只得客氣疏離地回應：“多謝世子爺掛心，撥弦省得。”

李瞻見她態度淡然，眼中閃過一絲失落，但很快恢復如常，又叮囑了幾句方才離去。

他的情意，如同春日暖風，輕柔卻難以忽略，但上官撥弦的心湖，已被另一道時而冰冷、時而灼熱的身影攪動，難以平靜。

蕭止焰那邊也傳來了消息。

風隼和影守聯手，已基本摸清了“木牛流馬”的大致行動規律，約每兩至三日會在子時到丑時間出動一次。

下一次行動，預計就在明晚。

蕭止焰已做好布置，屆時會在侯府東側的馬廄制造一場小小的“走水”意外，吸引府中護衛的注意力。

成敗，在此一舉。

次日黃昏，上官撥弦特意去探望了依舊昏迷不醒的永寧侯。

侯爺躺在床榻上，面色灰敗，氣息微弱，仿佛隨時會油盡燈枯。

邱側妃坐在一旁，親自喂藥，眉眼間帶著憂色，但偶爾抬眼看向上官撥弦時，那目光深處卻是一片冰涼的審視。

“阿弦姑娘有心了。”

邱側妃放下藥碗，用絲帕輕輕擦拭侯爺的嘴角，語氣平淡無波，“侯爺需要靜養，姑娘若無他事，便請回吧。”

上官撥弦恭敬應聲，退出房間。

在轉身的剎那，她眼角的余光似乎瞥見侯爺垂在床邊的手指幾不可察地動了一下。

是錯覺嗎？

她心中存疑，但不敢表露分毫。

夜幕終于降臨。

上官撥弦與阿箬早早歇下，實則和衣而臥，靜待子時。

臨近子時，上官撥弦悄然起身，如同暗夜中的貍貓，再次潛至糧倉附近，藏身于上次的隱蔽處。

她調整呼吸，將身體機能降至最低，仿佛與周圍的黑暗融為一體。

阿箬被安排在外圍望風，負責接應。

時間一分一秒過去，比上一次等待更加煎熬。

丑時將至，就在上官撥弦懷疑今夜是否會有行動時，那熟悉的、細微的機括聲再次從地下隱隱傳來。

來了！

她精神一振。

果然，糧倉底部的石板再次滑開，“木牛流馬”悄無聲息地駛出，開始重復裝糧的程序。

上官撥弦緊緊盯著，計算著時間。

就在“木牛流馬”裝糧完畢，即將退回洞口的那一刻——