“萬年縣辦案！何人敢在此裝神弄鬼？！”

是蕭止焰！

他怎么會在這里？！

在這個關鍵時刻出現？

是巧合？

還是……他一直就在附近？

那三個圍攻上官撥弦的黑影顯然沒料到會有官府的人突然闖入，動作都是一頓，下意識地想要后退隱匿。

趁此機會，上官撥弦壓力驟減，眼中寒光一閃，手中銀針如同暴雨般射向離她最近的那個黑影！

“噗噗！”

兩聲輕響，那黑影慘叫一聲，捂著眼睛倒地翻滾！

另外兩個黑影見勢不妙，立刻虛晃一招，轉身就向戲園深處逃竄！

“哪里走！”

蕭止焰厲喝一聲，身形如電，長劍劃出兩道匹練般的白光，直取那二人后心！

他的劍法快、準、狠！

遠超上官撥弦之前的認知！

那兩名黑影武功不弱，但似乎對蕭止焰極為忌憚，不敢硬接，只是拼命躲閃，想要借黑暗逃脫。

然而，蕭止焰帶來的差役此時也舉著火把沖了進來，瞬間將后臺入口處照得通明！

火光下，那兩名黑影無所遁形，赫然是戲班里的那兩個胡人樂師！

他們臉上再無平日里的謙卑，只剩下猙獰和兇狠！

“拿下！”

蕭止焰下令。

差役們一擁而上。

兩名胡人樂師眼見逃脫無望，對視一眼，眼中閃過決絕，竟然同時咬碎了口中暗藏的毒囊，口吐黑血，當場斃命！

而那個被上官撥弦射瞎眼睛的黑影，也趁亂一掌拍碎了自己的天靈蓋！

轉眼之間，三名刺客全部自盡，一個活口都沒留下！

后臺重新恢復了寂靜，只有火把燃燒的噼啪聲和差役們粗重的喘息聲。

上官撥弦站在原地，左臂傷口滲出的鮮血染紅了衣袖，她看著逆光而立的蕭止焰，心情復雜到了極點。

又是他。

在她最危險的時刻，如同神兵天降。

可越是如此，她心中的疑慮就越深。

這一切，真的只是巧合嗎？

蕭止焰收起長劍，快步走到上官撥弦面前，目光落在她手臂的傷口上，眉頭緊鎖，語氣帶著顯而易見的關切和一絲后怕。

“阿弦姑娘！你受傷了？！嚴重嗎？”

他伸手想查看她的傷勢。

上官撥弦卻下意識地后退半步，避開了他的觸碰，聲音疏離而冷淡。

“皮外傷，不勞蕭大人費心。”

蕭止焰的手僵在半空，臉上的關切凝固了一下，隨即化為一絲無奈的苦澀。

他收回手，嘆了口氣。

“我接到線報，說這云韶府戲班可能混入了突厥細作，意圖在壽宴上不軌，故而連夜帶人前來搜查，沒想到……還是來晚一步，讓你受驚了。”

線報？

又是線報？

上官撥弦心中冷笑，面上卻不露分毫：

“多謝大人及時相救。只是不知，大人是如何知道奴婢在此處的？”

蕭止焰似乎早就料到她會這么問，神色自然地道：“我聽聞曹總管調你來戲園幫忙，心知此地魚龍混雜，不太平，便多留了個心眼，派人暗中留意。方才聽到園內異響，便立刻趕來了。”

這個解釋聽起來合情合理，卻無法打消上官撥弦心底的疑慮。

她不再糾纏這個問題，轉而看向那三具尸體。

“這些突厥細作，為何要殺我一個小小婢女？”

蕭止焰目光深邃地看了她一眼，意有所指地道：“或許……并非是針對你。他們在此布置機關鬼音，可能只是想制造混亂，或者測試某種手段。你只是不幸被卷入其中。又或者……他們發現了什么不該發現的事情？”

他的目光似乎不經意地掃過上官撥弦被劃破的衣袖。

上官撥弦心中一跳，難道他看到了什么？

或者猜到了什么？

她強作鎮定，低下頭。

“奴婢什么都不知道……只是嚇壞了……”

蕭止焰沒有再追問，只是對身后的差役吩咐道：“仔細搜查整個戲園！特別是這些樂師的行李和住處！看看還有無同黨或可疑之物！”

“是！”

差役們立刻分散開來進行搜查。

上官撥弦心中焦急！

那幾口戲服箱子！

萬一被差役搜出她藏在里面的羊皮冊子……

她必須想辦法引開他們的注意力，或者確保箱子能被順利送出去漿洗！

就在這時，一個差役匆匆跑來匯報：“大人！在戲臺下方發現一個暗格，里面有精巧的機括和傳聲銅管！那些鬼音就是通過這些機關發出的！”

另一個差役也跑來。

“大人！在其中一個胡人樂師的箱子里，發現了這個！”

那差役手中捧著一個用黃綢包裹的物件。

蕭止焰上前揭開黃綢。

里面赫然是一尊巴掌大小、雕刻得栩栩如生的青銅蛇像！

蛇身盤繞，蛇首高昂，口中銜著一顆幽暗的紅色寶石，邪氣凜然！

玄蛇雕像！

果然是“玄蛇”組織的人！

所有差役都倒吸一口涼氣。

蕭止焰臉色凝重，仔細檢查著那尊蛇像，忽然，他的手指在蛇像底部摸到了什么，輕輕一按。

“咔噠”一聲輕響，蛇像的腹部竟然彈開了一個小小的暗格！

暗格里面，放著一卷極薄的絹紙！

蕭止焰取出絹紙，展開一看，上面畫著復雜的圖形和一些突厥文字！

上官撥弦的心瞬間提到了嗓子眼！

那圖形……似乎是一張地圖！

難道是……

蕭止焰快速瀏覽了一遍，臉色驟然變得無比難看，他猛地合上絹紙，對左右厲聲道：“此地所有物品，尤其是文書圖紙類，全部封存帶回縣衙！任何人不得擅動！戲班所有人等，一律帶回衙門問話！立刻封鎖戲園，沒有我的命令，不許任何人進出！”

“是！”

差役們轟然應諾，立刻行動起來。

上官撥弦心中暗叫不好！

全面封鎖！

那幾口戲服箱子肯定也運不出去了！

她的冊子……

她眼睜睜看著差役們將后臺所有的箱籠物品貼上封條，包括那幾口戲服箱子，心中一片冰涼。

難道……功虧一簣？

蕭止焰似乎沒有注意到她的異常，轉身對她溫和卻不容拒絕地說道：“阿弦姑娘，你也受了驚嚇，且隨我回縣衙錄一份口供吧，順便讓仵作給你處理一下傷口。”

回縣衙？

在這個節骨眼上？

上官撥弦心中警鈴大作。

他是想將她控制在眼皮底下嗎？

但她沒有理由拒絕。

一個受到驚嚇的婢女，配合官府調查是理所應當的。

她只能低下頭，順從地應道：“是，大人。”

蕭止焰深深地看了她一眼，那眼神復雜難辨，隨即轉身，率先向外走去。

上官撥弦跟在他身后，看著他那挺拔卻仿佛籠罩著重重迷霧的背影，又回頭望了一眼那些被貼上封條的戲箱。

羊皮冊子就像一顆定時炸彈，藏在那里。

一旦被發現，后果不堪設想。

而蕭止焰……他剛才從蛇像中取出的那張絹紙地圖，又是什么？

他如此緊張地下令封鎖，是真的為了辦案，還是……為了尋找其他東西？

她感覺自己正走在一根繃緊的鋼絲上，腳下便是萬丈深淵。

而前方帶路的那個男人，究竟是能拉她一把的援手，還是最終會將她推下去的黑手？

萬年縣衙的后堂廂房，燈火通明，卻透著一股壓抑的氣氛。

上官撥弦手臂上的傷口已被衙門的女仵作清洗包扎妥當，確實只是皮外傷。

她坐在一張硬木椅子上，低垂著眼簾，雙手捧著微燙的茶水，仿佛仍未從驚嚇中恢復。

蕭止焰坐在她對面的主位上，并未穿著官服，只是一身墨色常服，更顯得身姿挺拔，面容在燈光下有些晦暗不明。

他手中把玩著那尊從戲班搜出的玄蛇青銅像，目光卻時不時地落在上官撥弦身上，帶著審視，也帶著一種難以言喻的復雜情緒。

錄口供的過程很簡單，上官撥弦將自己“目睹”的鬼音、遭遇襲擊的過程，半真半假地說了一遍，隱去了自己藏匿冊子和吹響骨哨等關鍵細節，只強調自己是被無辜卷入。

蕭止焰聽得仔細，偶爾問一兩個細節問題，并未過多為難她。

口供錄完，他卻并未讓她離開的意思。

“阿弦姑娘，”他放下青銅蛇像，聲音溫和，卻帶著不容置疑的力道，“戲班之事，牽扯甚大，恐有突厥細作余黨潛伏在侯府內外。”

“你今日遇襲，說明已被人留意。”

“為安全起見，今夜你暫且留在縣衙歇息，明日我再派人送你回府。”

果然是要將她扣下！

上官撥弦心中冷笑，面上卻露出惶恐和不安：“這……這如何使得？奴婢身份低微，怎敢叨擾衙門？而且靈堂那邊……”

“靈堂之事，我自會與曹總管分說。”蕭止焰打斷她，語氣帶著一絲不容反駁的強勢，“你的安全要緊。”

“莫非……阿弦姑娘在侯府還有什么緊要之事，非回去不可？”

他最后一句話，問得輕描淡寫，目光卻銳利如刀，仿佛能穿透她的偽裝。

上官撥弦心頭一凜，連忙搖頭：“沒……沒有！奴婢只是……只是怕給大人添麻煩……”

“無妨。”蕭止焰站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，“近日長安城頗不太平，多事之秋，謹慎些總是好的。”

他的背影在燈光下顯得有些孤寂，語氣中也透著一絲疲憊。

上官撥弦看著他的背影，心中那股強烈的懷疑和那瓶底“止焰”二字帶來的冰冷，與眼前這個看似關切她的男人形象劇烈沖突著。

她深吸一口氣，決定冒險試探一下。

“蕭大人……”她輕聲開口，聲音帶著一絲恰到好處的猶豫，“今日……今日多謝大人再次救命之恩。”

“只是……奴婢有一事不明，不知當問不當問……”

蕭止焰轉過身，看著她：“但說無妨。”

“大人……”上官撥弦抬起眼，目光清澈卻帶著困惑，“您為何……屢次對奴婢施以援手？”

“奴婢不過是一個微不足道的守靈婢女，實在……實在當不起大人如此厚待。”

她問出了這個盤旋在她心中已久的問題。

無論他是忠是奸，她都需要一個解釋。

蕭止焰聞言，沉默了片刻。

廂房內只剩下燈花偶爾爆開的噼啪聲。

他的目光變得有些悠遠，仿佛陷入了某種回憶，嘴角勾起一抹極淡、卻帶著苦澀的弧度。

“為何？”他低聲重復了一遍，像是在問自己，又像是在回答她，“或許是因為……你很像一位故人。”

“故人？”上官撥弦心中一動。

“嗯。”蕭止焰點了點頭，目光重新聚焦在她臉上，帶著一種難以形容的溫柔和……痛惜？

“一位……我虧欠良多，卻再也無法彌補的故人。”

他的語氣真摯，眼神不似作偽，那深沉的痛楚仿佛發自肺腑。

“看到你身處險境，我無法袖手旁觀。”他繼續說道，聲音低沉，“這侯門深似海，危機四伏，你一個弱女子……”

“我只希望，能護你周全，免你……重蹈她的覆轍。”

重蹈覆轍？

他指的是誰？

師姐上官撫琴嗎？

他認識師姐？

還虧欠她？

上官撥弦的心臟猛地收縮！

如果他說的是真的，那是否意味著，他和師姐之間，真的有過不為人知的過往？

那師姐密信中的懷疑，又該如何解釋？

是他在撒謊，用情感來麻痹她？

還是……師姐的懷疑本身就有誤會？

真相如同迷霧，越來越濃。