繡室中央，一片狼藉。

繡架翻倒，各色絲線、布料散落一地，仿佛經過一番激烈的搏斗。

一個身穿繡娘服飾的女子俯臥在地，背心處插著一柄精致的、鑲嵌著寶石的短匕首，直沒至柄！

鮮血從她身下汩汩流出，染紅了地上昂貴的蘇繡緞面。

是白芷！

她竟然死了！

而上官撥弦的目光，瞬間被白芷那只死死攥緊的右手吸引。

她的指縫間，露出了一小截——近乎透明的、堅韌的絲線！

冰蛛絲！

而在白芷手邊不遠處的地面上，用她的血，畫著一個未完成的、歪歪扭扭的符號——正是那個三足烏蛇尾符號的一角！

上官撥弦只覺得一股寒氣瞬間竄遍全身！

又是一個滅口！

就在她的眼皮底下！

對方動作太快了！

從窗外傳訊到她現在趕到，不過短短片刻功夫！

白芷顯然是想留下信息，她認識那種冰蛛絲，甚至可能想畫出那個符號，但兇手沒有給她機會。

那柄短匕首……樣式精致華貴，絕非尋常仆役所有，倒像是……侯府女眷或者有身份的管事才會佩戴的防身之物？

是誰？

上官撥弦強迫自己冷靜下來，迅速檢查現場。

白芷體溫尚存，死亡時間極短。

傷口一擊斃命，兇手手法狠辣精準。

除了匕首和冰蛛絲，現場沒有留下更多明顯的痕跡。

那奇異香氣在此處更加明顯，似乎兇手身上攜帶很重。

就在這時，院外遠處忽然傳來一陣嘈雜的腳步聲和呼喊聲，火光由遠及近！

“快！這邊！我剛才聽到這邊有動靜！”

“繡房！繡房亮著燈嗎？怎么好像有聲音？”

“白芷？白芷姑娘你在嗎？”

是巡夜的家丁！

他們被引過來了！

上官撥弦臉色驟變！

好狠毒的連環計！

殺了白芷，算準時間引巡夜家丁過來。

而她這個本該守在靈堂的婢女，卻深更半夜出現在兇案現場，手握冰蛛絲線索，身旁是血泊中的尸體和侯府女眷的匕首……

人贓并獲，百口莫辯！

這簡直比之前在靈堂的陷害還要致命無數倍！

絕不能被困在這里！

上官撥弦目光急速掃視，瞬間做出決斷。

她飛快地取下白芷手中那截冰蛛絲藏入袖中，然后目光落在那柄華麗的匕首上。

拔走？

不行，這或許是追查兇器的關鍵線索。

留下？

那她出現在這里的嫌疑根本無法洗脫！

腳步聲和火光已經到了院門口！

千鈞一發！

上官撥弦猛地一咬牙，做出了一個極其冒險的決定。

她非但沒有逃離，反而迅速蹲下身，用衣袖沾染了一些白芷的鮮血，涂抹在自己蒼白的臉頰和衣襟上，然后猛地向后一倒，撞翻了一個閑置的繡架，發出一聲不小的響動，整個人“昏迷”在地，恰好半掩在翻倒的繡架之后。

幾乎就在同時！

“砰！”院門被人粗暴地撞開！

四五名手持棍棒火把的家丁沖了進來，為首的小頭目一眼就看到了屋內的慘狀和“昏迷”在地、渾身“血跡”的上官撥弦，頓時嚇得魂飛魄散，失聲尖叫：

“殺人啦！！死人啦！！有刺客！！”

整個繡房院落瞬間炸開了鍋！

更多的腳步聲從四面八方涌來，驚呼聲、叫喊聲此起彼伏，火把將小院照得如同白晝。

曹總管很快聞訊趕來，看到現場，臉色鐵青得嚇人，尤其是在看到那柄插在白芷身上的華麗匕首時，眼角更是劇烈地抽搐了一下。

“怎么回事？！”他厲聲吼道，目光如同毒蛇般掃過“昏迷”的上官撥弦。

“總管！是……是守靈堂的阿弦！她……她殺了白芷姑娘！”那個最先發現的小頭目結結巴巴地指著上官撥弦喊道。

“胡說八道！”曹總管一腳踹過去，“她一個弱女子，怎么能殺得了人？還用了……”他話語一頓，死死盯著那匕首，似乎認出了什么，臉色更加難看。

“可是……可是只有她在這里！還渾身是血……”家丁委屈地辯解。

“廢物！還不把她弄醒！再去個人，立刻！立刻去請蕭大人！快！”曹總管的聲音帶著一絲不易察覺的驚慌和急躁。

請蕭止焰？

上官撥弦心中微動。

曹昆第一時間不是把她抓起來，而是去請蕭止焰？

是知道蕭止焰與她有幾分“交集”，想讓他來處置？還是……另有用意？

有人上前，粗魯地將上官撥弦扶起，掐她的人中。

上官撥弦適時地發出一聲痛苦的**，緩緩“蘇醒”過來，眼神渙散，充滿了“驚恐”和“迷茫”。

“我……我怎么了？這是哪里？血……好多血……”她聲音顫抖，瑟縮著看向四周，看到白芷的尸體時，更是發出一聲凄厲的尖叫，眼淚瞬間涌出，表現得恰到好處。

“阿弦！你怎么會在這里？！”曹總管逼上前，厲聲質問，眼神卻緊緊盯著她的反應。

“我……我不知道……”上官撥弦哭得梨花帶雨，語無倫次，“奴婢……奴婢在靈堂害怕……好像聽到有哭聲……就……就出來看看……走到這邊……聞到好大的血腥味……剛推開門……就看到……就看到白芷姐姐她……然后……然后我就什么都不知道了……嗚嗚嗚……”

她將自己完美地塑造成一個因害怕而亂走、偶然發現兇案現場卻被嚇暈的無辜者。

曹總管瞇著眼，顯然不信，但卻抓不到任何把柄。

他指著那匕首：“你可見過是誰行兇？”

上官撥弦只是拼命搖頭，哭得幾乎背過氣去。

就在這時，院外傳來一陣急促的腳步聲，一個清朗卻帶著一絲疲憊的聲音響起：“發生何事？”

蕭止焰到了。

他依舊是一身公服，發髻微亂，臉上帶著連夜辦公的倦色，但眼神卻銳利如鷹，迅速掃過全場，在看到上官撥弦滿身“血跡”、瑟瑟發抖的模樣時，眉頭瞬間擰緊，快步上前。

“阿弦姑娘？你受傷了？”他的語氣帶著明顯的關切和一絲不易察覺的緊繃，下意識地想伸手查看，卻又在中途克制地停下。

“蕭大人……”上官撥弦抬起淚眼，看到他，仿佛看到了救星，哭得更兇，卻只是搖頭，說不出完整的話。

曹總管連忙上前，將情況快速說了一遍，重點強調了上官撥弦出現在現場和那柄華麗的匕首。

蕭止焰聽完，臉色沉靜如水。

他先上前仔細查驗了白芷的傷口和那柄匕首，然后又蹲下身，仔細查看了上官撥弦身上和手上的“血跡”，甚至極其自然地搭了一下她的脈搏。

他的指尖冰涼，觸感卻帶著一種奇異的穩定力量。

上官撥弦能感覺到，他是在確認她是否真的受傷，同時，似乎也在通過脈象判斷她此刻真實的狀態。

片刻，他站起身，對曹總管道：“曹總管，阿弦姑娘并未受傷，這些是沾染的血跡。”

“她脈象虛浮驚亂，確是受驚過度之兆。”

“依我看，她所言非虛，應是偶然撞見兇案現場，被嚇暈所致。”

他頓了頓，目光落在那匕首上，語氣變得凝重：“至于這兇器……來歷不凡，需仔細查證。”

“此案發生在侯府內苑，情節惡劣，本官需即刻勘查現場，還望總管行個方便，封鎖此地，閑雜人等不得入內。”

他三言兩語，竟然直接將上官撥弦從嫌疑人的位置上摘了出來，定性為了目擊證人和受害者！

曹總管張了張嘴，似乎想反駁，但看著蕭止焰那不容置疑的官方身份和冷靜的態度，又看了看那柄讓他忌憚無比的匕首，最終只能咬牙應下：“一切但憑蕭大人做主。”

蕭止焰不再多言，開始指揮隨后趕來的萬年縣差役封鎖現場、進行初步勘查。

他做事極有章法，雷厲風行。

上官撥弦被兩個婆子攙扶到一旁休息，裹上了不知誰遞過來的一條薄毯。

她低垂著頭，身體還在“微微發抖”，仿佛仍未從驚嚇中恢復，眼角的余光卻時刻關注著蕭止焰的行動。

只見蕭止焰在那柄匕首前停留了最久，他并未用手直接觸碰，而是用鑷子小心翼翼地將匕首周圍的布料輕輕撥開，似乎在看匕首柄上是否刻有什么標記。

他的背影在火光下顯得有些緊繃。

上官撥弦幾乎可以肯定，蕭止焰認得那柄匕首！

甚至可能知道它的主人是誰！

而他如此急切地將她摘出嫌疑，是為了保護她？

還是為了……保護那個匕首的真正主人？

侯府女眷的匕首……

邱側妃？

侯夫人？

還是其他有身份的女子？

無論是誰，都意味著侯府內部的核心層，已經徹底被卷入這場血腥的漩渦之中。

而她自己，雖然暫時脫險，卻也徹底暴露在了風暴中心。

蕭止焰勘查完畢，走到上官撥弦面前，語氣溫和卻帶著一絲不容拒絕的強勢：“阿弦姑娘，你受驚了。此地不宜久留，我先派人送你回去休息。明日一早，我再去找你問話，可好？”

他看著她，眼神深邃，仿佛有話要說，卻又極力克制著。

上官撥弦裝作怯生生地點點頭，在婆子的攙扶下，踉蹌著離開。

走出繡房院落很遠，她依然能感覺到，背后那道復雜的目光，一直追隨著她。

今夜，侯府的夜色，格外血腥而漫長。

而她知道，這場圍繞著“玄蛇”、符號、冰蛛絲和詭異毒液的陰謀，才剛剛揭開冰山一角。

更大的風暴，正在醞釀之中。

繡房血案的余波，如同投入深潭的石子，在永寧侯府看似平靜的水面下，持續擴散著沉悶而危險的漣漪。

白芷的死，被曹總管以“惡奴竊主，爭執間誤傷殞命”的潦草借口強行壓下。

那柄華貴的匕首如同從未出現過，消失得無影無蹤。

府中下人們噤若寒蟬，不敢再多議論半句，只是彼此交換的眼神中，多了幾分難以言說的恐懼和猜測。

上官撥弦被蕭止焰“問話”了一次，地點卻并非縣衙，而是在靈堂旁的偏室。

過程更像是走個過場，蕭止焰的問題溫和而簡潔，仿佛只是為了完善那份注定不會公之于眾的卷宗。

他絕口不提那柄匕首，只是再次叮囑她“萬事小心，勿再涉險”，臨別時，又留下了一包上好的安神茶。

他的關懷無微不至，卻像隔著一層無法穿透的琉璃，看得見，摸不著，更猜不透。

上官撥弦安然接受，以免人多眼雜，扮演著那個驚魂未定、需要安撫的小婢女，心中的警惕卻已升至頂點。

她知道，暫時的風平浪靜，不過是暴風雨前夕的壓抑。

對手的狠毒和能量超乎想象，能輕易將一條人命抹平，更能將致命的陷阱精準地鋪設到她的腳下。

她必須更加謹慎，也更加主動。

接下來的兩日，上官撥弦深居簡出，大部分時間都待在靈堂，仿佛真的被嚇破了膽，唯有在夜深人靜時，她才悄然研究那截從白芷手中取得的冰蛛絲，以及薄絹上的符號。

冰蛛絲堅韌異常，刀劍難斷，那奇異的冷膩甜香經久不散。

她嘗試用多種藥液浸泡，發現其遇某幾種礦物粉末會產生微弱的熒光反應。

這或許能成為追蹤其來源的一種方法，但侯府龐大，無異于大海撈針。

而薄絹上的符號，她翻遍記憶中的所有典籍，也只能勉強再多辨認出一個——那是一個類似扭曲火焰的圖案，在一本記述前朝方士煉丹的雜書中曾有提及，象征“地火”或“熔煉”，常與危險的冶煉術或邪門火藥配方聯系在一起。

地圖、三足烏蛇尾（溝通生死？）、扭曲火焰（地火熔煉）……這些符號組合在一起，指向的絕不是什么良善之地。

就在她苦思冥想之際，侯府深處，又一件詭譎之事悄然發生。