眾人回頭，只見一身素凈青衣、身形單薄的上官撥弦（此刻是婢女“阿弦”）不知何時站在了人群外圍，臉上帶著恰到好處的驚恐和一絲憐憫。

“曹總管，”上官撥弦微微福了一禮，聲音怯怯，“奴婢……奴婢以前在鄉下，見過老人想不開……家里人都會請人看看，求個明白，也好讓逝者安息。

錢嬤嬤在府中多年，沒有功勞也有苦勞，就這樣……是不是太草率了些？萬一……萬一有什么隱情呢？”

曹昆三角眼里閃過一絲陰鷙，上下打量著她：“阿弦？守靈堂的那個？蘇神醫表妹？這里有你什么事？滾回你的地方去！”

他只字不提她救永寧侯護主有功這事，也不提給他解毒、給他治病這茬。

“曹總管，”上官撥弦抬起頭，眼神清澈卻固執，“奴婢略懂一些粗淺的醫理，或許……或許能看出錢嬤嬤昨夜是否有什么不適？若是因病痛難忍而尋短見，也好讓府里諸位嬤嬤們安心不是？”

這話看似為府里著想，實則點出了另一種可能，也微妙地引起了周圍一些老仆的共鳴。

錢嬤嬤雖嚴厲，但并非想不開之人，昨日還好好的，怎會一夜之間就自盡了？

曹昆眼神變幻，盯著上官撥弦看了片刻，忽地冷笑一聲：“哦？倒沒看出你還有這本事。也罷，既然你開口了，那就讓你看看。不過，若是看不出什么，以后就給老子安分點，別到處賣弄！”

他揮手讓仆役退開，顯然不信這個弱不禁風的小丫頭能看出什么，正好借此敲打一番，讓她知道厲害。

上官撥弦低眉順眼地應了聲“是”，緩步上前。

所有目光都集中在她身上。

她先是仔細觀察了一下懸掛的“白綾”和繩結。

那繩結打得極其古怪，并非尋常婦人會用的方式，倒像是某種水手或江湖人慣用的活扣，承重后反而會收緊。

而那段“白綾”，近看更顯奇特，光澤冰冷，質地堅韌，絕非普通綢緞。

她心中已有數，示意仆役幫忙將尸體小心放下，平置于地。

她蹲下身，取出隨身攜帶的素色絹帕和幾根銀針，一副認真查驗的模樣。

指尖看似隨意地搭上錢嬤嬤已經浮現紫紺的脖頸，實則暗中運起內力，細細感知索溝的深淺、走向和細微痕跡。

果然！

索溝并非完全自上而下的均勻受力痕跡！

在耳后下方，有一處極細微的、幾乎與周圍膚色融為一體的針刺痕跡，細如牛毛，若非她指尖感知超常，根本難以發現。

針口周圍有極淡的淤青，顯示是生前所致。

而且，索溝的深淺力度也有細微差別，不完全是自身重力下拉造成。

這絕非簡單的自縊！

她目光掃過錢嬤嬤微微蜷縮的手指，指甲縫隙里似乎有些許極細微的異物。

她不動聲色地用一枚特制的銀針小心刮取少許，藏于絹帕之內。

接著，她又假意翻看錢嬤嬤的眼瞼、口唇，做足樣子。

整個過程，曹昆都冷眼旁觀，嘴角帶著一絲不屑。

周圍仆役更是大氣不敢出。

上官撥弦緩緩站起身，臉上露出悲傷和確定的表情，對曹昆道：“曹總管，奴婢看過了。錢嬤嬤確是……縊亡。頸部索溝明顯，面唇青紫，符合自縊之癥。

想必……真是心結難解吧。”

她語氣黯然，仿佛接受了這個事實。

曹昆臉上閃過一絲得意，哼道：“算你還有點眼色。既然如此，還愣著干什么趕緊收拾了！真是觸霉頭！”

仆役們這才上前，七手八腳地準備將尸體抬走。

上官撥弦默默退到一旁，低垂著眼簾，仿佛因自己的“無能為力”而失落。

無人注意到，她低垂的眼眸中，銳光一閃而過。

針刺痕跡、異常繩結、特殊“白綾”、指甲異物……這分明是一場精心策劃的謀殺，偽裝成冤魂索命或者自縊的假象！

對方手段專業而老辣，幾乎毫無破綻。

是誰要滅口錢嬤嬤？

僅僅因為她打聽了舊事？

還是她確實掌握了某些關于師姐死亡現場、或是與邱側妃（秋水）舊事有關的致命秘密？

侯府這潭水，比她想象的更深，更濁。

而那位曹總管，急于定案的態度，也頗值得玩味。

是夜，靈堂。

白日的喧囂散去，唯有慘白的燈籠在夜風中輕輕搖曳，映照著層層牌位，鬼氣森森。

錢嬤嬤的棺槨暫時停放在靈堂一角，明日便會拖去化人場燒掉，一如當年的師姐。

上官撥弦獨自一人守在靈堂偏室，面前攤開著驗尸時藏起的絹帕和那根取樣的銀針。

她在燈下仔細分辨著指甲縫中刮取的微量異物。

是幾縷極細的、近乎透明的絲線，堅韌異常，觸感冰涼，與她昨夜所見那根特殊“白綾”材質極為相似，但更細。

此外，還有一絲極淡的、若有若無的奇異香氣，非蘭非麝，帶著一點冰冷的甜膩，似乎在哪里聞到過。

她凝神思索，過目不忘的記憶力飛速回溯。

是了！

當年跟隨師父在回春谷學習毒物典籍時，曾在一本殘破的西域奇毒錄中見過類似記載。

有一種產自極寒之地的冰蛛絲，堅韌無比，刀劍難斷，且帶有異香，常被西域一些隱秘門派用來制作特殊的殺人工具或傳遞信息的細線。

因其罕見，書中也只寥寥數筆。

難道兇手與西域有關？

與突厥“玄蛇”牽連更深？

她正沉思間，一陣陰冷的穿堂風忽然刮過，靈堂內的燈籠劇烈晃動，光影亂舞，仿佛有無形的鬼魅在穿梭。

饒是上官撥弦膽識過人，身處這停放著橫死之人的陰森靈堂，也不由得感到一絲寒意順著脊背爬升。

就在此時，一陣極輕、極幽咽的簫聲，不知從何處遙遙傳來。

簫聲婉轉低回，旋律卻異常熟悉，帶著一種安撫人心的寧靜力量，悠悠蕩蕩地飄入靈堂，驅散了那幾分陰森鬼氣。

上官撥弦猛地一怔。

這調子……

是《空山寂》。

是她小時候在回春谷，每當夜晚害怕或者想家時，師父上官鷹老鷹總會吹給她聽的安神曲。

師父說，這是他一位故友所創的曲子，世間會者寥寥。

怎么會……在這深夜的侯府響起？

她下意識地屏息凝神，仔細聆聽。

簫聲似乎來自于府墻之外，隔著遙遠的距離，卻清晰而執著，一遍又一遍，反復吹奏著那熟悉的旋律。

如清泉流過心田，她心中那點寒意和孤寂竟漸漸被撫平。

是誰？

她腦海中瞬間閃過蕭止焰那張俊朗卻迷霧重重的臉。

是他嗎？

他一直暗中關注著她？

甚至知道她此刻心緒不寧，特意吹奏這首她童年熟悉的曲子來安撫她？

他怎么會知道這首曲子？

又為何要這樣做？

紛亂的思緒如同潮水般涌上。

她想起地宮爆炸時他頸間涌出的鮮血、他一次次“恰到好處”的出現、他身上那若有若無的西域熏香、師姐密信中的警告、“影”的懷疑……

還有他偶爾看向她時，那復雜得讓她心慌意亂的眼神。

信任與懷疑，關切與疏離，像兩股絞緊的繩索，拉扯著她的判斷。

簫聲持續了約莫一炷香的時間，方才漸漸停歇，余韻裊裊，最終徹底融入夜色。

靈堂內重新恢復了死寂，但那令人不安的陰森感，卻已消散無蹤。

上官撥弦走到窗邊，望向簫聲傳來的方向，夜色濃重，什么也看不見。

她輕輕嘆了口氣，心中五味雜陳。

蕭郎……止焰……

你到底是怎樣的一個人？

而此刻，侯府之外，遠處一座僻靜的望樓屋頂，蕭止焰緩緩放下手中的玉簫。

他望著永寧侯府那一片沉寂黑暗的方向，眼中滿是無法言說的擔憂和溫柔。

“撥弦，”他低聲自語，指尖輕輕撫過簫身上一道細微的刻痕，那是一個小小的弦月，“別怕。”

他知道她心有疑慮，甚至可能已對他心生戒備。

但他無法眼睜睜看著她獨自面對危險和恐懼。

哪怕只能以這種方式，傳遞一絲微不足道的慰藉。

夜風吹起他墨色的衣袍，獵獵作響。

他身影孤寂而堅定，如同融入夜色的守護者。

只是那守護的背后，究竟藏著多少秘密和無奈，唯有他自己知曉。

翌日，天色陰沉，鉛灰色的云層低低壓著侯府的飛檐斗拱，悶得人喘不過氣。

上官撥弦一夜未眠，腦中反復回想著冰蛛絲、奇異香氣、還有那深夜簫聲。

她早早起身，如常做著灑掃靈堂的瑣事，心思卻早已飛到了九霄云外。

錢嬤嬤的死，在曹昆雷厲風行的彈壓下，并未在侯府掀起太大波瀾，只淪為下人們竊竊私語了幾日的談資，便很快被新的瑣事覆蓋。

侯門深似海，吞噬一條人命，連水花都難濺起一朵。

但上官撥弦知道，平靜的水面下，暗流只會更加洶涌。

她必須盡快弄清楚那冰蛛絲和奇異香氣的來源，以及錢嬤嬤究竟觸碰了哪條致命的神經。

早膳過后，機會悄然而至。

曹昆陰沉著臉來到靈堂，丟給她一個包袱，語氣不耐：“喏，錢婆子的一些舊物，晦氣，趕緊處理掉。該燒的燒，能用的……你自己看著辦吧。”

顯然，曹昆懶得為一個“自縊”老奴的遺物費心，直接打發給這個看似老實、又是最后接觸尸體的守靈婢女處理，眼不見為凈。

上官撥弦心中一動，面上卻唯唯諾諾地應下：“是，總管。”

待曹昆離開，她打開包袱。

里面是幾件半舊不新的衣物，一些零碎銅錢，并無甚稀奇。

她仔細翻檢，指尖細細摩挲過每一寸布料，不放過任何可能隱藏的線索。

然而，一無所獲。

她蹙起眉，難道錢嬤嬤并未留下任何東西？

還是已被兇手搶先一步取走？

不甘心地再次拿起一件漿洗得發白的深褐色比甲，指尖無意中劃過內襯一處拼接的縫線處，觸感有異——似乎比別處稍厚、稍硬一些。

她眼神一凝，立刻取出貼身收藏的銀針包，挑開那處縫線。

里面赫然藏著一小片折疊得極其工整的、近乎透明的……薄絹？