她還想再問，李琮卻猛地一陣抽搐，再次陷入深度昏迷。

上官撥弦退出房間，心情復(fù)雜。

李琮身上，似乎也背負(fù)著人命和孽債。

這個侯府，真是從根子上就爛透了，每個人手上都不干凈。

就在她思索之際，一個小丫鬟悄悄塞給她一張紙條。

是蕭止焰?zhèn)鱽淼摹?/p>

“清虛觀周邊發(fā)現(xiàn)異常人員調(diào)動，疑似‘玄蛇’暗樁。三日后行動恐有變，或有陷阱。另，查獲消息，突厥商隊近日有一批‘特殊藥材’抵京，接收人疑似與邱側(cè)妃有關(guān)。萬事謹(jǐn)慎！”

消息一條比一條驚心。

清虛觀之約可能是陷阱？

邱側(cè)妃還在暗中活動，與突厥交易？

上官撥弦感到壓力驟增。

她看了一眼李琮院落的方向，又想起那個寫著“債”字的紙人。

忽然，一個念頭闖入她的腦海。

邱側(cè)妃……“秋水”……

蘭兒……投井……“望穿井”？

忘憂草……據(jù)說有使人忘記煩惱的功效，但也帶有毒性……

一個模糊的猜測逐漸形成。

難道當(dāng)年蘭兒的死，與邱側(cè)妃有關(guān)？

而李琮是幫兇或者知情者？

所以如今對方才用這種方式報復(fù)？

如果真是這樣，那這侯府內(nèi)部的恩怨情仇，遠(yuǎn)比想象得更加盤根錯節(jié)，也更容易被利用。

就在她理不清頭緒之時，窗外突然傳來一聲極輕微的、仿佛貓爪撓窗的聲音。

不是她與蕭止焰約定的信號！

上官撥弦瞬間警惕，悄聲走到窗邊，指尖扣住銀針。

“咻——”一枚小小的紙團(tuán)，從窗縫中被射了進(jìn)來，落在她的腳邊。

她撿起紙團(tuán)，展開。

上面畫著一個簡單的圖案：一彎月亮，掛在一條柳枝上。

月亮……柳枝……

月在柳梢頭！

師姐的暗號？！

上官撥弦的心臟猛地狂跳起來！

紙團(tuán)背面，還有一行小字：“明夜子時，老地方，故人約。”

老地方？

哪里？

是師姐與她約定的老地方嗎？

這紙團(tuán)是誰傳來的？

是敵是友？

無數(shù)疑問瞬間涌上心頭。

上官撥弦站在命運的十字路口，前方迷霧重重，每一步都可能踏入深淵，但也可能更接近真相。

“月在柳梢頭……老地方……故人約……”

紙團(tuán)上的字跡娟秀而陌生，絕非師姐上官撫琴的筆跡。

但這暗號，又確實是師姐與特定之人約定的無誤。

是誰？

是誰在用師姐的暗號約她？

是敵？

是友？

還是又一個精心布置的陷阱？

上官撥弦的心如同被投入石子的湖面，波瀾叢生。

師姐留下的線索如同破碎的鏡片，每一片都映照出真相的一角，卻又難以拼湊完整。

“老地方”……她與師姐的“老地方”只有一個——回春谷外那片她們小時候常去的、開滿鳶尾花的山坡。

但那里遠(yuǎn)在千里之外，絕無可能。

那么，這個“老地方”，只能是師姐來到長安后，與那個持有暗號的“故人”約定的地點。

會是哪里？

侯府中與“柳”和“月”有關(guān)的地方？

她腦海中飛快閃過侯府的布局圖：湖邊柳堤？

望月亭？

栽有柳樹的院落？

范圍太大，難以確定。

而“明夜子時”……時間緊迫。

她必須去。

即便風(fēng)險再大，這也是找到師姐遺留線索、甚至接觸到師姐生前聯(lián)絡(luò)網(wǎng)的關(guān)鍵機(jī)會。

她將紙團(tuán)小心收好，決定暫時不將此事告知蕭止焰。

并非完全不信任，而是此事關(guān)乎師姐最隱秘的線索，她需要先自行判斷。

而且，蕭止焰正全力部署清虛觀的監(jiān)控，分身乏術(shù)。

整整一日，上官撥弦都在暗中觀察侯府內(nèi)與“柳”、“月”相關(guān)的景致，同時不動聲色地繼續(xù)為李琮和曹總管診治，控制著他們的毒性。

李琮和曹總管在她的“精心”救治下，情況穩(wěn)定下來，但依舊昏迷不醒，如同活死人。

永寧侯對此結(jié)果雖不滿意，但也暫時奈何她不得，只是加派了更多眼線監(jiān)視她。

侯府因接連的變故，氣氛壓抑到了極點。

下人們行走匆匆，噤若寒蟬。

侯夫人稱病不出，邱側(cè)妃也閉門謝客，仿佛都在躲避著什么。

黃昏時分，上官撥弦假意散步，來到了侯府花園的碧波湖畔。

這里有一條長長的柳堤，是賞月的好去處，符合“月在柳梢頭”的意境。

她仔細(xì)觀察著堤上的柳樹。

此時并非柳絮紛飛的季節(jié)，柳條低垂，在晚風(fēng)中輕輕搖曳。

在一棵最為粗壯、位置也最隱蔽的老柳樹下，她發(fā)現(xiàn)了一點不尋常的痕跡——樹根部的泥土有極其細(xì)微的新鮮翻動痕跡，旁邊還有半個模糊的、似乎是女子繡鞋的腳印！

有人不久前在這里埋了東西？

或者取走了東西？

會是那個傳信人嗎？

她警惕地四下張望，確認(rèn)無人注意，迅速用樹枝撥開那處松動的泥土。

泥土下，空空如也。

但就在她略感失望之時，指尖卻觸碰到了一個極小的、硬硬的物體。

她挖出來一看，是一枚只有指甲蓋大小、形狀奇特的青銅鑰匙！

鑰匙表面沒有任何紋飾，但齒口卻異常復(fù)雜精巧。

這是什么鑰匙？

能開啟什么？

對方留下這枚鑰匙，是何用意？

是下一次見面的信物？

還是指向某個特定地點的線索？

她將鑰匙小心藏好，心中疑團(tuán)更甚。

就在這時，花園另一頭突然傳來一陣驚恐的尖叫和騷動！

“不好了！死人了！！”

上官撥弦心中一凜，立刻循聲趕去。

出事地點是花園角落的賞荷水榭。

此刻水榭外圍了不少驚慌失措的丫鬟仆役。

上官撥弦擠進(jìn)人群，只見水榭內(nèi)，一個穿著體面的中年管事直接挺地倒在地上，面色青紫，雙目圓睜，嘴巴張大，一只手緊緊捂著胸口，另一只手打翻了一套精致的茶具，茶水濺了一地。

已然氣絕身亡。

“是……是外院的張管事！”

有人認(rèn)出了死者，聲音發(fā)抖。

“他……他剛才還好好的，說是來給侯爺回話，在此等候召見，怎么突然就……”

“像是……像是突發(fā)心疾！”

一個略懂醫(yī)術(shù)的婆子顫聲道。

突發(fā)心疾？

上官撥弦蹙眉。

這張管事看起來年紀(jì)并不算大，體型也非肥胖之人，突發(fā)心疾而亡雖有可能，但在這敏感時期，未免太過巧合。

她目光銳利地掃過現(xiàn)場。

打翻的茶具、灑落的茶水、死者捂胸的動作……

她假借上前查看死者情況，蹲下身，極快地檢查了死者的瞳孔、口鼻和指甲。

瞳孔散大，口唇指甲并無明顯青紫，并**型的心疾窒息癥狀。

反而……她在死者捂著胸口的手指縫隙間，聞到一絲極其淡薄的、杏仁般的苦味！

是***！

劇毒！

他是中毒身亡！

而非心疾！

有人在水榭的茶水里下了毒！

目標(biāo)就是這個張管事！

張管事是外院管事，負(fù)責(zé)一部分采買和與外部商鋪的對接事務(wù)，地位不算頂尖，但為何會在此刻被滅口？

他知道了什么？

或者，他經(jīng)手了什么不該經(jīng)手的東西？

幾乎是同時，上官撥弦想起了蕭止焰之前傳來的消息：突厥商隊近日有一批‘特殊藥材’抵京，接收人疑似與邱側(cè)妃有關(guān)！

張管事恰好負(fù)責(zé)部分采買……難道是他經(jīng)手了這批“特殊藥材”？

如今被滅口？

她立刻聯(lián)想到了邱側(cè)妃！

這是邱側(cè)妃在清除痕跡？

然而，就在她思索之際，永寧侯和得到消息的曹總管（被仆役用軟椅抬著）也趕到了現(xiàn)場。

永寧侯看著地上的尸體，臉色鐵青，這幾天接連不斷的死亡和變故已經(jīng)讓他的耐心耗盡。

“怎么回事？！”他厲聲問道。

眾人七嘴八舌地將“突發(fā)心疾”的說法稟報。

永寧侯眉頭緊鎖，顯然也不太相信，目光掃過在場的每一個人，最后落在了上官撥弦身上。

“你，”他指著上官撥弦，“你不是懂醫(yī)術(shù)嗎？過來看看，張管事到底是怎么死的？”

上官撥弦心中念頭飛轉(zhuǎn)。

如果說出中毒的真相，必然引發(fā)更大震蕩，打草驚蛇，也會讓自己再次成為焦點。

但如果隱瞞……

她上前一步，恭敬道：“回侯爺，張管事確系……突發(fā)急癥身亡。應(yīng)是平日操勞過度，加之近日府中多事，心力交瘁所致。”

她選擇了隱瞞。

她要暗中調(diào)查，找出真兇和下毒方式，以及張管事被滅口的真正原因。

永寧侯盯著她看了片刻，眼神深邃，不知是否相信，最終冷哼一聲：“既是急癥，那就趕緊拖下去埋了！還圍在這里做什么？！晦氣！”

眾人如蒙大赦，連忙處理尸體，清洗水榭。

上官撥弦退到一旁，目光卻緊緊盯著那些被打翻的茶具。

毒藥必然下在茶水里，但下毒者是如何做到的？

張管事在此等候，是誰給他送的茶？

她悄悄拉過一個當(dāng)時在水榭附近打掃的小丫鬟，低聲詢問。

小丫鬟驚魂未定，小聲道：“茶……茶是小菊姐姐送來的……說是侯爺書房那邊讓送來的……”

小菊？

侯爺書房的丫鬟？

上官撥弦立刻意識到，這很可能又是嫁禍！

兇手利用侯爺?shù)拿x送茶，毒死張管事，一旦深究，很容易引向侯爺，從而攪渾水。

好狡猾的手段！

她必須找到那個叫小菊的丫鬟！

然而，還沒等她行動，又一個噩耗傳來——那個叫小菊的丫鬟，被人發(fā)現(xiàn)失足跌入后花園的錦鯉池中，淹死了！

滅口！

又是干凈利落的滅口！

線索再次中斷！

上官撥弦感到一股寒意。

對手的反應(yīng)速度和處理手段，堪稱狠辣果決。

張管事的死，小菊的滅口，都指向那批“特殊藥材”。

邱側(cè)妃的嫌疑最大，但她做得如此干凈，幾乎沒有留下任何直接證據(jù)。

而且，為何偏偏是這個時候？

是在警告她不要繼續(xù)查下去？

還是因為突厥商隊那邊出現(xiàn)了什么變故，必須緊急清除知情者？