竟然是曹總管！

他不是應該被關押在萬年縣衙大牢嗎？怎么會出現在這里？！

曹總管面色陰沉，與一名身著戲臺管事服飾、面色蒼白的中年男子低聲交談著。

“東西必須盡快轉移，‘影傀堂’暴露，這里也不安全了。”曹總管的聲音帶著焦灼。

“放心，‘叁號庫’里的東西，尊主早有安排。只是……永寧侯府那邊，恐怕是保不住了。”管事嘆道。

“侯爺……唉，聽天由命吧。只要‘宮里那位‘無恙，我們就有東山再起的機會。”曹總管語氣復雜。

“宮里那位”？！

果然指的是宮里的靠山！

“對了，上次‘皮影告密’的那批底稿，都處理干凈了嗎？”曹總管又問。

“早已焚毀。不過，新的一批‘皮影’已經準備好了，只等‘秋水’姑娘指令，便可送往指定地點。”管事答道。

上官撥弦心中寒意更盛！

果然！

“皮影告密”的源頭就在這里！

他們還在繼續制作這種用于威脅和操控的邪物！

必須拿到證據！

她看準兩名守衛視線交匯的空檔，如同一縷青煙，迅捷無比地掠到倉庫側面的一扇氣窗下。

氣窗不大，但足夠她纖細的身體通過。

她用匕首撬開插銷，悄無聲息地翻了進去。

倉庫內堆放著許多箱籠和雜物，空氣中彌漫著皮革、顏料和灰塵的味道。

在倉庫最里面，整齊地碼放著數十個長方形的木盒。

上官撥弦打開其中一個木盒，里面赫然是數個制作精良、尚未上色的皮影坯子，其造型與“影傀堂”中所見如出一轍！

旁邊還有一疊畫稿，上面詳細描繪著各種人物形象，旁邊標注著姓名和身份——其中不乏朝中官員、世家子弟，甚至還有幾位皇親國戚！

這簡直是“玄蛇”用來掌控他人的黑名單！

她繼續翻找，在一個上了鎖的小鐵箱前停下。

鎖具精巧，但難不倒她。

很快，鐵箱打開，里面不是皮影，而是一封封密信和賬冊！

她快速瀏覽，心跳驟然加速！

這些密信，大多是一個代號“秋水”（邱側妃）的人與戲臺管事的通信，內容涉及指令傳遞、資金往來。

而賬冊上，則清晰記錄著大筆資金的流入流出，其中相當一部分，最終指向了一個令人心驚的稱謂——“椒房供奉”！

椒房，乃皇后居所！

但宮中誰不知，當今圣上并未立后，最得寵、勢力最大的，是那位執掌鳳印、母族手握重兵的——德妃娘娘！

難道……“宮里那位”，就是德妃？！

而上官撥弦在另一封密信的角落，看到了一個更讓她渾身冰涼的發現——信紙的右下角，有一個極其隱秘的、用特殊藥水繪制的標記，那標記的形狀，竟與蕭止焰隨身攜帶的一枚私章印記，有八分相似！

怎么可能？！

一股巨大的眩暈感襲來，上官撥弦幾乎站立不穩。

蕭止焰……他的私章標記，為何會出現在“玄蛇”核心據點的高級密信上？！

師姐的警告、秦嘯的懷疑、李瞻的暗示……以及蕭止焰身上種種難以解釋的疑點，此刻如同潮水般涌上心頭，幾乎要將她淹沒！

難道……他真的……

就在這時，倉庫外突然傳來一陣急促的腳步聲和曹總管的低喝：“什么人？！進去看看！”

被發現了！

上官撥弦心中一緊，立刻將最重要的幾封信和賬冊塞入懷中，剛想從氣窗逃離，倉庫大門已被“砰”地撞開！

曹總管帶著兩名守衛沖了進來，一眼就看到了站在鐵箱旁的上官撥弦！

“抓住她！”曹總管又驚又怒，厲聲喝道。

兩名守衛立刻撲了上來！

上官撥弦臨危不亂，雙手連揚，數枚銀針疾射而出，同時將身旁的一個木箱推向守衛，制造混亂！

她身形靈動，向氣窗方向急退！

然而，曹總管似乎早有防備，袖中滑出一柄短刃，身形如電，直刺上官撥弦后心！

招式狠辣，竟是高手！

上官撥弦感受到背后惡風，不得不回身格擋！

“叮！”匕首與短刃相交，火花四濺！

曹總管內力深厚，震得上官撥弦手臂發麻，接連后退數步！

“是你！上官撥弦！”曹總管認出了她的身手，眼中殺機大盛，“真是天堂有路你不走，地獄無門你闖進來！今日留你不得！”

攻勢更加猛烈！

兩名守衛也圍攏上來！

上官撥弦陷入重圍，險象環生！

她武功雖妙，但畢竟力弱，面對三人圍攻，漸漸不支！

眼看就要被擒——

“住手！”

一聲清冷的厲喝響起，如同寒冬冰泉！

一道劍光如同匹練般卷入戰團，精準地格開了曹總管刺向上官撥弦咽喉的致命一擊！

蕭止焰！

他如同神兵天降，臉色依舊蒼白，但眼神銳利如鷹，持劍護在上官撥弦身前，劍尖直指曹總管！

“蕭止焰？！”曹總管又驚又怒，“你竟敢擅闖此地！”

蕭止焰根本不與他廢話，劍招如狂風暴雨，瞬間將曹總管和兩名守衛逼得手忙腳亂！

“走！”蕭止焰對上官撥弦低喝一聲，語氣急促。

上官撥弦看著他擋在自己面前的背影，心情復雜到了極點。

懷中的密信如同烙鐵般滾燙，那個與他私章相似的標記不斷在她腦中閃現。

但此刻不是質問的時候！

她一咬牙，轉身沖向氣窗！

“哪里走！”曹總管怒吼，想要阻攔，卻被蕭止焰死死纏住！

上官撥弦順利翻出氣窗，落入后院陰影中。

她回頭看了一眼倉庫內激戰的身影，一跺腳，施展輕功，迅速逃離了這是非之地。

身后，打斗聲、呼喝聲漸漸遠去。

她一路疾奔，心臟狂跳，不知是因為脫險的后怕，還是因為那個可怕的發現。

蕭止焰……你究竟是誰？

與此同時，皇宮，紫宸殿偏殿。

燭火通明，氣氛卻壓抑得令人窒息。

皇帝面沉如水，看著手中由蕭止焰和京兆尹聯名呈上的奏章，以及旁邊擺放著的一些從永寧侯府查抄出的、與“玄蛇”相關的物證（包括部分皮影、無字錦書等）。

御階下，永寧侯身著囚服，跪伏在地，形容枯槁，不住地咳嗽，顯然病情沉重。

他被允許覲見，已是天恩浩蕩。

一旁還站著幾位重臣，包括刑部尚書、大理寺卿，以及聞訊趕來的岐國公（世子李瞻之父）。

“李璉，”皇帝的聲音冰冷，不帶一絲感情，“你身為世襲罔替的永寧侯，國之勛戚，世受皇恩，竟縱容府中妖孽橫行，勾結突厥，行此大逆不道之事！你還有何話說？！”

永寧侯艱難地抬起頭，老淚縱橫，聲音嘶啞：“陛下……老臣……老臣罪該萬死！治家不嚴，以致門庭蒙羞，禍起蕭墻……老臣無顏見陛下，無顏見列祖列宗啊！”

他磕頭不止，額上見血。

“然……老臣對陛下之忠心，天地可鑒！府中之事，多是邱氏那賤婦與逆子李弘璧暗中操弄，老臣……老臣年老昏聵，被其蒙蔽，實不知情啊陛下！”

他將責任大部分推給了已逃的邱側妃和態度曖昧的世子。

皇帝冷哼一聲：“不知情？那這些從你書房暗格搜出的、與突厥往來密信的字跡，你又作何解釋？！”

他甩下幾封信紙。

永寧侯身體一顫，面如死灰，顫抖著說不出話來。

岐國公適時上前一步，躬身道：“陛下，永寧侯府一案，牽連甚廣，證據確鑿，侯爺難辭其咎。然，念及侯爺多年為國征戰，有功于社稷，如今又病體纏身，可否……從輕發落？將其圈禁府中，令其思過，亦顯陛下仁德。”

他這話，看似求情，實則坐實了永寧侯的罪名，并給出了一個看似寬大實則剝奪一切權力的處置方案。

皇帝目光深邃地看了岐國公一眼，未置可否，轉而問蕭止焰：“蕭愛卿，你為主辦官員，以為如何？”

蕭止焰出列，拱手道：“陛下，永寧侯府罪證確鑿，按律當嚴懲。然岐國公所言亦有理，侯爺年邁病重，或可網開一面。但府中一應涉案人員，特別是潛逃之邱氏及其黨羽，必須全力緝拿！且，侯府世子李弘璧，行為可疑，與邱氏關系匪淺，亦需嚴加審查！”

他的處理意見，與岐國公大同小異，但強調了追查余孽和審查世子。

皇帝沉吟片刻，目光掃過殿內眾人，最終落在永寧侯身上，緩緩開口道：“李璉，你辜負了朕的信任，罪無可赦。但念你舊日之功，及岐國公、蕭愛卿求情，朕便法外開恩。”

“革去你永寧侯爵位，貶為庶人！永寧侯府即日查抄，一應家產充公！你本人，圈禁于宗正寺別院，非詔不得出！府中涉案人等，按律嚴辦！世子李弘璧，暫行拘押，待查清其是否參與逆謀后再行處置！”

“至于潛逃之邱氏及其黨羽，著蕭止焰會同京兆尹、金吾衛，全力緝拿，務必一網打盡！”

這道旨意，徹底終結了顯赫一時的永寧侯府。

雖未處死永寧侯，但奪爵圈禁，比死也好不了多少。

而對世子的處置，則留下了余地。

“臣……謝陛下隆恩！”永寧侯癱軟在地，涕淚交加，不知是悔恨還是解脫。

皇帝揮了揮手，示意侍衛將永寧侯帶下。

殿內重歸寂靜，氣氛卻更加凝重。

皇帝的手指輕輕敲打著龍椅扶手，目光望向殿外沉沉的夜色，仿佛自言自語，又仿佛是說給殿內重臣聽：“侯府之患雖除，然‘玄蛇’之首腦，猶在暗中。其爪牙遍布朝野，甚至可能……深入宮闈。”

他的話語帶著深深的憂慮和一絲不易察覺的寒意。

“朕聽聞，近日宮外有些流言，牽扯到……德妃娘家的一些舊事？”

此言一出，殿內氣氛瞬間繃緊！

岐國公眼神微閃，垂首不語。

刑部尚書和大理寺卿更是噤若寒蟬。

德妃！

陛下果然將矛頭指向了她！

雖然未直接點名與玄蛇有關，但這已是最明確的暗示！

德妃母族勢大，其兄執掌邊軍重兵，陛下投鼠忌器，不敢輕易動她，但懷疑的種子已然種下！

蕭止焰垂著眼瞼，袖中的手微微握緊。

他知道，真正的風暴，現在才剛剛開始。

而身處風暴中心的上官撥弦，無疑面臨著更大的危險。

他必須盡快找到她！

上官撥弦逃離“三更戲臺”后，并未直接回萬年縣衙，而是繞了幾圈，確認無人跟蹤后，悄悄來到了與阿箬、秦嘯約定的秘密聯絡點——一間位于偏僻坊市的小小藥鋪后院。

她將懷中的密信和賬冊取出，臉色蒼白地將自己的發現，尤其是那個與蕭止焰私章相似的標記，告訴了秦嘯和阿箬。

秦嘯（影）傷勢未愈，但精神尚可，聞言臉色變得極其難看。

他拿起那封帶標記的信，對著燈光仔細看了許久，沉聲道：“這標記……確實與蕭止焰的私章極為相似，但……似乎有細微差別。你看這里，”

他指著標記邊緣一處不易察覺的紋路，“蕭止焰的私章，這個紋路是斷開的，而這個標記是連在一起的。”

上官撥弦湊近細看，果然如此！

若非極其熟悉之人，絕難發現這微小的差別！

“你的意思是……有人仿造蕭止焰的印記，故意栽贓？”上官撥弦心中燃起一絲希望。

“不排除這個可能。”秦嘯神色凝重，“‘玄蛇’狡詐，慣用此等手段離間。但……也不能完全排除蕭止焰的嫌疑。或許這是他使用的多個標記之一？”

希望之火再次搖曳。

阿箬在一旁急道：“姐姐，那個李瞻也不是好東西！秦大哥查到，他今天下午秘密去見了一個人，你猜是誰？是邱側妃身邊那個跑掉的丫鬟留香的表哥！就在平康坊附近！”

李瞻私下接觸邱側妃的心腹親屬？！

上官撥弦的心再次沉了下去。李瞻的舉動，同樣疑點重重！

信任，在這一刻變得如此奢侈。

她仿佛置身于一個巨大的謊言迷宮中，每個人都戴著面具，每句話都可能真假參半。

“我們現在該怎么辦？”阿箬問道。