賈玨站起身，高大的身影在帳壁上投下巨大的壓迫陰影，緩緩踱到顧廷燁身前，居高臨下，目光冰冷地逼視著他低垂的頭顱：

“敢死營(yíng)，是本將給你的歸宿，若是能活下來(lái)，你也許就能摒棄內(nèi)心那點(diǎn)可笑的仁義，活不下來(lái)，也不過(guò)是草原上多一具無(wú)人識(shí)得的枯骨，省得污了我右衛(wèi)營(yíng)的軍旗！”

“敢死營(yíng)”三字，帶著森然死氣，重重砸在顧廷燁心口。

營(yíng)中關(guān)于那個(gè)地方的恐怖傳說(shuō)瞬間涌入腦海——無(wú)休止的送死任務(wù)，堆積如山的同袍尸體，從未有人活過(guò)三場(chǎng)血戰(zhàn)的詛咒。

巨大的恐懼如同冰冷的潮水，幾乎將他淹沒(méi)。

離開(kāi)侯府時(shí)的決絕誓言、渴望在軍中建功立業(yè)洗刷紈绔之名的強(qiáng)烈愿望、以及對(duì)賈玨這番刻薄評(píng)價(jià)深入骨髓的屈辱和不甘……數(shù)種情緒在胸中猛烈沖撞、撕扯。

顧廷燁猛地抬起頭，眼中血絲密布，那眼神不再是迷茫痛苦，而是被逼到絕境后爆發(fā)的、近乎野獸般的求生與不甘！

“將軍！”

顧廷燁的聲音嘶啞，卻帶著一種豁出一切的決絕，他掙扎著挺直腰背，直視賈玨冰冷無(wú)波的眼眸，一字一句，如同從齒縫里迸出。

“標(biāo)下…是跟寧遠(yuǎn)侯府鬧翻了才出來(lái)的！”

“鎬京沒(méi)有我顧廷燁的回頭路！我要的是在軍中堂堂正正搏一個(gè)前程，不是來(lái)玩笑的！”

他胸膛劇烈起伏，仿佛要用盡全身力氣喊出心底的渴望。

“標(biāo)下…承認(rèn)今日違令是錯(cuò)！是蠢！是未經(jīng)戰(zhàn)陣，不知生死殘酷！”

“但標(biāo)下…有必須成就功業(yè)的理由和決心”

他眼中那點(diǎn)屬于侯門公子的傲氣被碾碎后，反而淬煉出一種前所未有的、屬于戰(zhàn)士的倔強(qiáng)，

“求將軍…給標(biāo)下一個(gè)機(jī)會(huì)，拭目以待。”

顧廷燁重重以頭觸地，冰冷的金屬護(hù)額撞擊在粗糲的氈毯上，發(fā)出沉悶聲響：

“標(biāo)下發(fā)誓，從今往后，令行禁止！若再有絲毫遲疑退縮，不用軍法，標(biāo)下自己抹了脖子，絕不再污將軍的眼！”

他保持著叩首的姿勢(shì)，身體微微顫抖，后背的杖傷因動(dòng)作牽動(dòng)而滲出血跡，染紅了內(nèi)衫，但他渾然不覺(jué)，只是等待著最終的裁決。

營(yíng)帳內(nèi)只剩下他粗重的喘息和火盆木炭燃燒的噼啪聲，空氣仿佛凝固成冰。

賈玨的目光落在那顆低垂的、沾著塵土和一絲血痕的頭顱上，冰冷的眼底深處，一絲難以察覺(jué)的、如同鷹隼發(fā)現(xiàn)可塑之材的光芒一閃而逝。顧廷燁這份被逼到絕境后爆發(fā)的不甘與狠勁，這份寧愿死在戰(zhàn)場(chǎng)也要建功立業(yè)的覺(jué)悟，才稍稍有了點(diǎn)邊軍士卒該有的樣子。

“抬起頭來(lái)。”

賈玨的聲音依舊不帶任何溫度。

顧廷燁依言抬頭，臉上再無(wú)半分猶豫彷徨，只剩下破釜沉舟后的平靜與等待審判的坦然。

那道目光，讓賈玨想起了當(dāng)初在敢死營(yíng)戊字帳內(nèi)，那些被自己打服后、眼中燃燒著求生與嗜血光芒的老卒

“記住你今日的話。”

賈玨緩緩開(kāi)口，每一個(gè)字都重若千鈞。

“你的命，從此刻起，不再是寧遠(yuǎn)侯府二公子的命，也不是右衛(wèi)營(yíng)馬前卒的命。”

“它懸在敢死營(yíng)的刀尖上，懸在赫連人的箭頭上。活下來(lái)，用赫連人的血，洗刷你今日的恥辱，證明你顧廷燁不是個(gè)只會(huì)空談仁義、在戰(zhàn)場(chǎng)上拖累袍澤的廢物。”

“活不下來(lái)……”

賈玨頓了頓，嘴角那絲冷酷的弧度再次浮現(xiàn)。

“那便只當(dāng)這塞北草原，少了一個(gè)無(wú)用的螻蟻。”

賈玨不再看顧廷燁，轉(zhuǎn)身走向懸掛的北疆輿圖，猩紅的朱砂印記在幽州以北的廣袤地域上縱橫交錯(cuò)。

“滾回你的鋪位，后日隨軍拔營(yíng)。”

冰冷的命令，為這場(chǎng)敲打與逼迫畫上了句號(hào)。

沒(méi)有寬恕，沒(méi)有鼓勵(lì)，只有通往地獄的許可和一線渺茫的生機(jī)。

顧廷燁再次重重叩首，額頭在氈毯上印下一個(gè)清晰的痕跡，隨即一言不發(fā)，艱難卻異常堅(jiān)定地站起身，拖著傷軀，一步一步，沉默地退出了營(yíng)帳，身影融入了帳外無(wú)邊的寒冷夜色。

篝火的光芒在他沾染血跡和塵土的玄甲上跳躍，明滅不定，如同他那剛剛被強(qiáng)行重塑、拋入血火熔爐的命運(yùn)。

大周帝都鎬京城。

子時(shí)的更漏聲在太極宮的飛檐下孤寂滴落，萬(wàn)籟俱寂。

唯有兩儀殿內(nèi)，鮫綃宮燈長(zhǎng)明，將這片帝王私寢映照得煌煌如晝。

殿內(nèi)極盡人間尊榮，九重金漆蟠龍柱撐起高闊藻井，其上彩繪祥云瑞獸，鑲金嵌玉。

地面鋪陳寸寸等價(jià)的西域絨毯，赤紅如血，踏之無(wú)聲。

紫檀木御案寬大厚重，案角蟠螭紋飾在燈下流轉(zhuǎn)幽光，其上錯(cuò)金螭獸香爐正吐納著清冽的龍涎香息，裊裊煙線筆直上升，仿佛凝固了時(shí)光。

天圣帝斜倚在紫檀木雕龍御榻上，身上僅著一件玄色暗繡云龍紋的常服，更襯得身形清癯。

他年約四十，面容瘦削，顴骨微顯，一雙眸子卻深不見(jiàn)底，如同蘊(yùn)著古井寒潭，偶然掠過(guò)的精光銳利如電，那是久握乾坤、生殺予奪淬煉出的權(quán)謀威嚴(yán)。

此刻，天圣帝瘦削的指節(jié)正輕輕敲擊著御案光滑冰涼的表面，發(fā)出細(xì)微而規(guī)律的篤篤聲。

六宮都太監(jiān)夏守忠，這位侍奉天圣帝多年的內(nèi)侍，正躬身侍立于御案一側(cè)，屏息凝神，連衣袍的褶皺都仿佛凝固。

他雙手捧著一份厚實(shí)的卷宗，紙張邊緣因反復(fù)摩挲而略顯毛糙，其上墨跡未干透，散發(fā)著新墨特有的微辛氣息——那是內(nèi)衛(wèi)以最快速度、最密網(wǎng)絡(luò)，晝夜不停搜集匯編，最終呈遞御前的關(guān)于一個(gè)人的全套密檔。

天圣帝的目光終于從那裊裊煙線上移開(kāi)，落在卷宗封皮上那力透紙背的兩個(gè)字上：賈玨。

天圣帝最初關(guān)注到賈玨，乃是因?yàn)殪o塞軍主帥英國(guó)公上奏了一封彈劾寧榮二府的奏折。

當(dāng)時(shí)的賈玨便吸引到了天圣帝的注意。

一個(gè)小小的旁支子弟，逆行伐上，將主脈嫡子宛如土雞瓦狗一般所摧毀。