這些，賈玨在沈從興身上看不到半分。

賈玨只看到了急于效仿、卻不知其所以然的浮躁，看到了借他人之功勛為自己臉上貼金的算計(jì)，甚至看到了一種近乎天真的自信——仿佛只要他沈從興站在南關(guān)城頭，那城墻便能自行堅(jiān)固三分。

賈玨幾乎能預(yù)見那畫面：赫連人的重騎如烏云壓境，密集的箭雨遮蔽天空。

到那時(shí)，這位威北將軍是否能如磐石般屹立？

他那靠裙帶關(guān)系堆積起來的威嚴(yán)，能否壓住士卒面對(duì)死亡時(shí)的本能恐懼。

他的指揮能否在亂局中洞悉敵方主攻方向，及時(shí)調(diào)動(dòng)兵力堵住缺口。

他是否有如同賈玨一般的悍勇血?dú)猓軌蛏硐仁孔錃钞?dāng)先。

賈玨的結(jié)論冰冷而確定：不能。

沈從興那種在鎬京城勛貴圈子里打磨出來的所謂“將才”，在這種真正的滅頂壓力下，只會(huì)暴露出內(nèi)里的草包本質(zhì)，驚慌失措恐怕都是輕的。

一絲極淡的嘆息幾乎要逸出賈玨的唇邊，被他強(qiáng)行壓下。

賈玨在心底搖頭，目光卻已從沈從興身上移開，平靜地投向英國公。

英國公的臉上看不出什么表情，那刀刻斧鑿般的皺紋在燭影下顯得更深沉。

賈玨卻已了然。

這位老帥會(huì)同意的。

原因無他，沈從興背后站著的是鎬京城里的那位皇帝。

英國公坐鎮(zhèn)北疆多年，位高權(quán)重，卻也深諳平衡之道。

他需要皇帝的信任和糧餉支撐，就不能過于明顯地打壓皇帝派來的親信，哪怕這親信是個(gè)繡花枕頭。

讓沈從興去守南關(guān)，是妥協(xié)，是給皇帝看的姿態(tài)——看，你的國舅，我給他機(jī)會(huì)了，放在如此重要的位置上。

至于結(jié)果如何……那是國舅爺?shù)谋臼聠栴}，非我英國公不給機(jī)會(huì)。

果然，短暫的沉默后，英國公緩緩開口，聲音帶著一種慣常的、不容置疑的威嚴(yán)。

“沈?qū)④娭矣驴杉危瑸閲?qǐng)纓，志氣可嘉。”

沈從興眼中喜色一閃，腰桿挺得更直。

“然南關(guān)城關(guān)乎幽州安危，非同小可。”

英國公話鋒微頓，目光如實(shí)質(zhì)般在沈從興臉上掃過，仿佛要?jiǎng)冮_那層表面的激昂。

“守城之要，首在堅(jiān)忍，次在機(jī)變。”

“赫連人經(jīng)上關(guān)之?dāng)。湓俜副貎A力而來，勢(shì)若雷霆，沈?qū)④姡恪捎谐伤悖俊?/p>

“大帥放心！”

沈從興立刻抱拳，聲音更添幾分激昂。

“末將必將效死力！上關(guān)血戰(zhàn)之志，末將心向往之！必使南關(guān)城穩(wěn)如磐石，教赫連人撞個(gè)頭破血流！末將愿立軍令狀！”

他急切地表態(tài)，仿佛生怕英國公收回成命，話語中再次提及上關(guān)，卻只讓賈玨覺得這模仿愈發(fā)拙劣。

英國公深深地看了他一眼，那目光似乎穿透了沈從興的甲胄，看到了他內(nèi)里的虛浮。

數(shù)息之后，英國公才終于微微頷首，那動(dòng)作帶著一種塵埃落定的沉重。

“既如此，本帥準(zhǔn)你所請(qǐng)。”

“命你為南關(guān)城守將，暫領(lǐng)鎮(zhèn)守使銜，節(jié)制城內(nèi)駐軍五千，并有權(quán)調(diào)動(dòng)周邊烽燧斥候。”

“望你謹(jǐn)記今日之言，不負(fù)陛下重托，不負(fù)本帥所望。”

“軍令狀……就不必了，守土有責(zé)，你肩上擔(dān)著的，是五千將士性命與幽州門戶。”

“末將遵命，謝大帥信任。”

沈從興聲音洪亮，難掩興奮，抱拳深深一禮，仿佛已經(jīng)看見赫連人在他面前丟盔棄甲的景象。

帥帳內(nèi)響起幾聲零落、卻也算響亮的附和。

“沈?qū)④姸懿回?fù)眾望！”“南關(guān)無憂矣！”

這些聲音多來自與沈從興平日交好、或同樣有些背景的將領(lǐng)。

賈玨站在英國公身側(cè)，玄色甲胄冰冷地貼合著身體，像一層隔絕喧囂的殼。

他看著沈從興那張因激動(dòng)而愈發(fā)顯得志得意滿的臉，如同在看一場預(yù)先寫好結(jié)局的皮影戲。

帳內(nèi)那幾聲稀落的喝彩，在他耳中空洞得如同荒漠里的風(fēng)聲。

一將無能，害死三軍。

這八個(gè)字沉甸甸地壓在賈玨心頭，帶著血腥的鐵銹味。

賈玨仿佛已經(jīng)嗅到了南關(guān)城破時(shí)彌漫的硝煙與血腥。

那些即將被安置于沈從興麾下的五千士卒，他們或許剛從其他戰(zhàn)場的疲憊中緩過氣，或許正憧憬著下一次輪休歸家，又或許只是麻木地接受著軍令。

他們不知道，自己已經(jīng)被綁上了一輛由自負(fù)和無能駕駛的、正沖向懸崖的戰(zhàn)車。

他們的命運(yùn)，將在沈從興錯(cuò)誤的判斷、慌亂的反應(yīng)、或是某個(gè)愚蠢的命令下戛然而止。

南關(guān)城的城墻再堅(jiān)固，也經(jīng)不起一個(gè)庸帥的折騰。

再厚的磚石，也填不平指揮失誤造成的致命缺口。

一絲極淡的、混雜著嘲諷與悲涼的喟嘆在賈玨胸腹間盤旋，最終化作冰封湖面下一道無聲的裂痕。

賈玨移開目光，不再看那位意氣風(fēng)發(fā)的南關(guān)新守將，視線投向帥帳一側(cè)懸掛的幽州山川輿圖。

那圖上南關(guān)城的位置，此刻在他眼中，仿佛被一層不祥的血色陰影悄然籠罩。

在商議完軍務(wù)后，英國公隨意揮了揮手，示意眾將離去。

燭火在帥帳四壁投下躍動(dòng)的影子，眾將甲胄的碰撞聲、靴底踏過氈毯的悶響逐漸遠(yuǎn)去，最終匯入塞外嗚咽的風(fēng)中。

就在賈玨行了一禮準(zhǔn)備離開時(shí)，卻被英國公喊住。

賈玨有些疑惑詢問道。

“大帥，您有何吩咐？”

英國公沒有立刻言語。

他抬手，用指節(jié)在巨大的北疆輿圖上緩緩摩挲，粗糙的指尖劃過居庸關(guān)那道刺目的斷裂線，停駐于紫荊關(guān)的位置，又在那片代表草原腹地的空白處懸停片刻。

火光映著英國公深刻的皺紋，每一道都像刀刻下的年輪，沉淀著北疆的霜雪與血火。

英國公拿起案上早已冷透的茶盞，指尖感受著粗瓷的冰涼，最終只是放下，發(fā)出輕微的一聲磕碰。

“小子。”

他的聲音低沉，帶著一種長年累月積壓在胸腔里的重量，打破了帳中的沉寂。

“今日你那一番話，如投石入死水，驚起波瀾不小。”

賈玨端坐于下首的胡凳上，玄甲新袍的寒意尚未被體溫驅(qū)散，緊緊貼附著肩背。

他面容沉靜，目光平視著英國公背后那張仿佛浸透了血與沙的輿圖，聞言微微躬身。

“末將年輕氣盛，妄議全局，所思所想難免失于狂悖孟浪。”

“一時(shí)激切之言，若有失言之處，還請(qǐng)大帥海涵。”