蘇墨把阿禾往身后拽了拽，掌心的抗熵芽亮得發顫，空氣里飄著股熵值特有的腥氣——像堆爛木頭泡在臭水溝里，聞著直嗆嗓子。竹林深處的紅光還在晃，阿禾手腕上的機械藤“滋滋”掉銹渣，原本銀亮的紋路蝕得發暗，跟去年在隕星谷遇熵蝕體王時一個樣。

“不能硬闖。”蘇墨壓著嗓子說，指尖輕輕按在抗熵芽上，暖意順著指縫漫上來，才算壓下心頭那點慌，“聯盟殘部要是在里面，肯定有暗哨，先找著人再說，別回頭被自己人打了。”

阿禾點點頭，機械藤悄悄從袖口滑出來，貼著潮乎乎的地面往前探，藤尖的投影珠縮成米粒大：“左邊二十步竹叢后有呼吸聲，沉得很，像是攥著家伙等咱們，準是暗哨。”

兩人踩著厚厚的竹葉往左邊挪，腳底下“沙沙”響，每一步都放得極輕。剛湊到竹叢邊，就聽“咻”的一聲銳響——一支涂黑油的箭“釘”在蘇墨腳邊泥里，箭桿泛著淡黑，湊近聞還能嗅到那股子熵值腥氣。

“不許動！”竹叢里“唰”地蹦出三個人，都穿灰袍，袖口磨得發白，手里的長刀閃著冷光。為首的左臉有道刀疤，從眉骨劃到下頜，眼神利得像鷹，死死盯著蘇墨的掌心：“你們是誰？鴻鈞的獵隊？”

“我們是來投奔聯盟的，不是獵隊！”蘇墨趕緊舉著手，掌心的抗熵芽泛著暖金，“我叫蘇墨，帶了玄清子前輩的殘魂和《抗熵秘錄》，是來一起干鴻鈞的！”

刀疤臉皺著眉，握刀的手青筋都爆出來了，指節泛白：“玄清子前輩？三年前就沒信兒了，你說帶了他的東西，拿啥證明？別是鴻鈞派來的臥底，想把我們騙出去宰了！”

話音剛落，竹林深處傳來一陣急促的腳步聲，十幾個灰袍人從樹后、石縫里鉆出來，手里的刀、弓箭全對著蘇墨和阿禾，圍成個圈。有人的刀缺了口，箭囊里的箭也沒剩幾支，一看就知道日子過得緊，警惕心也更重。

阿禾急了，把機械藤舉到身前，藤條上還沾著沒掉的銹渣：“我們要是臥底，還會跟鴻鈞拼命？你們看！阿禾的傷就是被鴻鈞打的！機械藤里存著秘境的數據流，一查就知道是真的！”

“少來這套！”一個矮壯的灰袍人往前踏了步，刀身往地上一磕，“上個月就有伙人裝成聯盟的，拿著假抗熵物件，騙走我們半箱治傷的草藥！現在隊里三個兄弟還躺著等藥，傷口都快爛了！”

蘇墨心里一沉，知道光靠嘴說沒用，干脆抬手把抗熵芽的力量放出來——暖金色的光從掌心散開，像層薄紗裹住周圍的竹子。原本被熵值染得發暗、卷邊的竹葉，慢慢展平了，連地上的枯草都冒了點綠芽。“鴻鈞的假貨做不到這個。”他說著，從懷里掏出《抗熵秘錄》，深藍色封面磨得發亮，邊角卷得像波浪，“這是玄清子前輩親手傳我的，你們看扉頁的印，是他的私印。”

人群里突然咳了聲，一個頭發花白的老人拄著木杖走出來，杖頭雕著聯盟的舊徽記，早磨得看不清紋路。老人臉上滿是皺紋，眼窩深陷，可眼神亮得很——是殘部首領林蒼。他接過《秘錄》，枯瘦的手指在扉頁的印章上摸了又摸，那印刻著“守熵”二字，筆畫里還嵌著點舊墨，是玄清子當年常用的印記。

“印是真的。”林蒼的聲音啞得像砂紙磨木頭，可眼神沒松，反而更尖了，“但去年隕星谷的事，我聽說了——你跟鴻鈞的人打過，還搶了他的東西。誰知道你是不是跟他演場戲，來我們這兒當臥底？”

這話一落地，周圍的灰袍人立馬把刀往前遞了遞，刀尖離蘇墨胸口就兩步遠。阿禾趕緊拽住蘇墨的胳膊，把機械藤的投影珠調亮，映出鴻鈞在秘境石殿的畫面：“我們要是臥底，會跟鴻鈞拼命嗎？你們看這畫面，他要搶《秘錄》，還想殺我們！阿禾胸口的傷，就是被他的熵值黑氣燙的！”

蘇墨深吸口氣，知道得說點只有玄清子和老聯盟人才知道的舊事——那是玄清子殘魂跟他說的，當年沒對外人提過的細節。“玄清子前輩當年被鴻鈞背叛，是在九界臺的熵寂花田。”他聲音放得沉，“那天是聯盟的‘守熵節’，鴻鈞把熵值毒摻在酒里，前輩喝了之后靈力全失，他才搶了熵寂花，還殺了當場二十七個兄弟。其中有個叫阿澤的，是前輩的徒弟，對吧？”

林蒼的身子晃了晃，手里的木杖“哐當”砸在地上，眼淚一下子就下來了，盯著蘇墨的眼睛都紅了：“你……你怎么知道阿澤的事？這是聯盟的絕密，除了當年在場的五個人，沒人知道！阿澤還是我親手埋的！”

“是前輩的殘魂告訴我的。”蘇墨剛說完，阿禾胸口的熵寂蕊突然亮了下，玄清子的殘魂飄出來，光粒晃了晃，跟快沒電的燈籠似的：“林蒼，是我。蘇墨是我選的人，能靠他阻止鴻鈞，別懷疑他。”

林蒼盯著那團光粒看了半天，突然“撲通”跪下來，老淚順著皺紋往下淌，聲音都在抖：“前輩！真的是您！我們找了您三年，每次去九界臺，都只看到花田的枯桿，還以為您……早就沒了……”

周圍的灰袍人也跟著跪下來，有人抹眼淚，有人咬著牙，當年的事顯然是他們心里的刺。蘇墨趕緊把林蒼扶起來，掌心的抗熵芽暖得更明顯：“現在不是敘舊的時候，鴻鈞想建熵值控制網，先用萬象碑聚靈氣，再用熵寂花控熵值，咱們得先拆了萬象碑周邊的熵值能量塔，不然九界就完了。”

林蒼站起來，抹了把臉，把木杖攥得緊緊的，眼里的淚意沒了，只剩硬氣：“你說得對！從今天起，你就是我們的抗熵首領！我們這些老骨頭，早就等著這一天了，都聽你的！”

“首領！”“聽首領的！”喊聲在竹林里撞來撞去，蘇墨心里一熱，鼻子有點發酸——之前跟鴻鈞拼的時候，總覺得是一個人扛著，現在終于有并肩的人了。

“阿禾，跟我來。”林蒼轉身往竹林深處走，“我們藏在山洞里，里面有聯盟的信息庫，你把機械藤的數據導進去，咱們看看熵值能量塔在哪兒。”

山洞里暗得很，點著幾盞松油燈，火苗忽明忽暗，把墻上的旗幟影子晃得跟活的似的。那旗幟是聯盟的舊旗，紅底繡著抗熵芽，邊角爛得都掛不住了，血漬黑得發暗。阿禾把機械藤連在洞中央的信息石上，藤條的紋路亮起來，投影珠映出張萬象碑的地圖，上面標著五個紅點。

“這五個就是熵值能量塔。”阿禾指著地圖，“圍著萬象碑呈五邊形，每個塔都有獵隊守著。機械藤算過，只要同時拆了三個，陣法的能量就癱一半，剩下的兩個好解決。”

林蒼湊過來，手指在中間那個紅點上敲了敲，臉色沉下來：“這三個塔離得近，是最好的目標，但中間這個塔的守將是黑熵使——當年跟著鴻鈞背叛的，就是他親手殺了阿澤。那家伙的熵值能蝕靈脈，去年我們派了五個兄弟去偷襲，沒一個回來的。”

蘇墨盯著那個紅點，掌心的抗熵芽輕輕顫了下：“我去對付他。抗熵芽現在能打出破熵光刃，之前在秘境還擊退過鴻鈞的使者，跟他拼一拼沒問題。”

“不行！”阿禾突然拽住蘇墨的胳膊，指尖都在抖，聲音帶著點哭腔，“黑熵使的熵值毒比鴻鈞的還烈，你要是被蝕了靈脈，抗熵芽就廢了，咱們的計劃也全完了！”

林蒼皺著眉踱了兩步，突然拍了下手，眼睛亮了：“有了！當年聯盟對付重兵把守的據點，用過調虎離山的計策！咱們派一隊人去佯攻另外兩個塔，把黑熵使引走，你趁機去拆中間的塔，等他反應過來，塔早毀了！”

蘇墨點點頭，這辦法確實行：“那咱們明天天不亮就動，今晚先把草藥、武器分好，讓兄弟們都養足精神。”

山洞里立馬忙起來，有人蹲在角落磨刀，刀刃“嚯嚯”響；有人把草藥分成小份，用葉子包好；還有人在地上畫戰術圖，湊在一起低聲討論佯攻的細節。阿禾還在調試機械藤，突然“咦”了一聲，藤條的紋路閃了下，彈出個微弱的信號，像蚊子叫似的：“奇怪，怎么有個不明信號往萬象碑方向傳？斷斷續續的，像是在報信。”

蘇墨心里一緊，湊過去看——信號很弱，只有米粒大的光點在閃，頻率跟鴻鈞獵隊的通訊信號有點像。他想起林蒼說的，上個月有人裝成聯盟的騙草藥，難道……山洞里藏著臥底？

“別聲張。”蘇墨壓著嗓子，指尖在機械藤上按了下，把信號屏蔽了，“先假裝沒發現，明天行動時多留意，誰要是故意拖后腿，或者往錯方向引，準是臥底。”

阿禾點點頭，趕緊把機械藤收起來，臉都白了，攥著藤條的手都在抖——要是臥底把計劃傳給鴻鈞，兄弟們去了就是送命。

林蒼拿著件鎧甲走過來，鎧甲是抗熵木做的，深褐色，上面滿是劃痕，肩甲上還沾著點發黑的舊血：“這是玄清子前輩當年穿的，抗熵木能擋熵值攻擊，你穿上，明天也多份保障。”

蘇墨接過鎧甲，沉甸甸的，還帶著股淡淡的木頭香，貼在身上暖暖的。他套上鎧甲，剛扣好腰帶，掌心的抗熵芽就輕輕晃了下，像是在跟鎧甲呼應。

“明天就靠你了，首領。”林蒼拍了拍蘇墨的肩，眼神里滿是信任，“我們這些人，等這天等了三年，就想為當年死的兄弟報仇，為九界擋一次鴻鈞。”

蘇墨看著山洞里忙碌的身影，心里涌起股勁——不管有沒有臥底，不管黑熵使多厲害，這次都得贏。他抬頭看向洞外，月光透過竹縫照進來，在地上灑了片碎銀，掌心的抗熵芽暖得發燙，那是希望的溫度。

可他沒注意，山洞最里面的角落，一個穿灰袍的人正背對著眾人磨箭。那人磨箭的動作慢得很，眼神卻老往蘇墨那邊飄，手指在腰間的黑色令牌上蹭來蹭去——那令牌泛著極淡的黑氣，跟鴻鈞獵隊腰牌的氣息一模一樣。磨著磨著，他的動作頓了下，眼角的余光掃過蘇墨，又飛快地收了回去。

本章完