賈家樓結(jié)義的豪情尚未散去,危機(jī)卻已如影隨形。程咬金、尤俊達(dá)劫取皇綱之事,雖做得隱秘,但四十八萬兩官銀不翼而飛,朝廷豈能善罷甘休?楊林坐鎮(zhèn)登州,撒下天羅地網(wǎng),嚴(yán)令各州府徹查。風(fēng)聲鶴唳之下,終有蛛絲馬跡指向了山東地界,尤其與那突然聲名鵲起的“混世魔王”程咬金,以及人脈廣闊的秦瓊脫不開干系。
濟(jì)南節(jié)度使唐璧,本就對(duì)秦瓊這等在綠林官場(chǎng)皆有聲望的人物心存忌憚,接到楊林嚴(yán)令后,更是不敢怠慢。他一面飛報(bào)登州,一面暗中調(diào)集重兵,布下陷阱,欲將這一干“逆賊”一網(wǎng)打盡。
這日,程咬金與尤俊達(dá)正在濟(jì)南城外一處隱秘莊院商議如何轉(zhuǎn)移贓銀,忽聞莊外殺聲四起,火把如龍,竟是被官軍團(tuán)團(tuán)圍住!唐璧麾下大將率眾破門而入,高呼:“奉旨擒拿劫綱反賊程咬金、尤俊達(dá),束手就擒!”
程咬金又驚又怒,哇呀呀暴叫,掄起萱花斧便要拼命。尤俊達(dá)心知此事已無法善了,唯有殺出重圍。兩人憑借勇力,且戰(zhàn)且退,但官兵越聚越多,形勢(shì)岌岌可危。
消息如同插上翅膀,飛速傳到正在歷城家中照料母親的秦瓊耳中。秦瓊聞?dòng)崳缭饫讚簦∷钪耸乱坏┳鴮?shí),不僅是程、尤二人,所有賈家樓結(jié)義的兄弟,都將被株連!此刻已無暇多想,兄弟義氣重于泰山。他提起那雙金裝锏,對(duì)老母叩別,翻身上了黃驃馬,直奔濟(jì)南府而去!
與此同時(shí),單雄信、王伯當(dāng)?shù)染G林兄弟也收到了風(fēng)聲。單雄信二話不說,立即傳令聚集附近山寨人馬,火速馳援。“秦二哥有難,賈家樓的兄弟豈能坐視?” 一時(shí)間,三山五岳的好漢,如同溪流匯海,從四面八方涌向濟(jì)南府。
濟(jì)南城內(nèi),已是一片大亂。程咬金、尤俊達(dá)被圍在城西,浴血奮戰(zhàn)。秦瓊單騎闖關(guān),黃驃馬快,雙锏兇猛,生生殺透一層層包圍,與程、尤二人會(huì)合。三人背靠背,如同磐石,抵擋著潮水般的官兵。
“秦二哥!連累你了!”程咬金渾身是血,嘶聲喊道。
“休要廢話!既是兄弟,同生共死!”秦瓊锏法沉穩(wěn),每一锏揮出,必有一名官兵倒地,眼神堅(jiān)定無比。
正當(dāng)三人漸感力竭之際,忽聽城外號(hào)炮連天,殺聲震野!單雄信一馬當(dāng)先,赤紅著臉,金頂棗陽槊如狂風(fēng)掃葉,王伯當(dāng)銀槍如毒蛇出洞,率領(lǐng)大隊(duì)綠林人馬沖破城門,殺了進(jìn)來!
“單二哥來了!”尤俊達(dá)驚喜大叫。
生力軍加入,戰(zhàn)局瞬間逆轉(zhuǎn)。官兵雖眾,卻如何擋得住這群如狼似虎、武藝高強(qiáng)的綠林豪杰?街道之上,成了血腥的戰(zhàn)場(chǎng)。秦瓊的雙锏,程咬金的三斧,單雄信的長(zhǎng)槊,王伯當(dāng)?shù)你y槍……各顯神通,殺得官兵尸橫遍地,血流成河。
唐璧在府衙聞報(bào),驚得面如土色,慌忙組織抵抗,但敗局已定。混戰(zhàn)之中,不知是誰點(diǎn)燃了府庫,火借風(fēng)勢(shì),迅速蔓延開來,半個(gè)濟(jì)南府陷入一片火海!烈焰沖天,映紅了夜空,也映照著好漢們?cè)⊙纳碛啊?/p>
“事已至此,再無退路!”徐茂功不知何時(shí)也已趕到,在亂軍中對(duì)秦瓊、單雄信等高聲喊道,“朝廷絕不會(huì)放過我等!唯有另立山頭,方能求生!”
望著熊熊燃燒的官衙,看著身邊生死與共的兄弟,秦瓊心中最后一絲對(duì)朝廷的幻想徹底破滅。他深吸一口帶著血腥與焦糊味的空氣,重重點(diǎn)頭:“好!那就反了!”
眾好漢趁亂殺出濟(jì)南城,回首望去,昔日繁華的府城已淪為一片火海煉獄。這一把火,燒掉了他們對(duì)大隋的最后一絲眷戀,也燒出了一條通往瓦崗山的絕路——或者說,是一條嶄新的生路。
從今日起,他們不再是江湖草莽,而是公然與朝廷為敵的反叛者。