回到清水鎮(zhèn)時(shí)，東方已露出了魚肚白。

林正羊背著抱著三個(gè)孩子，身后跟著一個(gè)只有他能看見(jiàn)的白衣女鬼，這副景象若被早起的鎮(zhèn)民看見(jiàn)，怕是又要引起一陣恐慌。他刻意繞開(kāi)大路，從鎮(zhèn)后偏僻的小巷穿行，徑直來(lái)到了鎮(zhèn)子中央的保長(zhǎng)家。

急促的敲門聲驚動(dòng)了徹夜未眠的保長(zhǎng)一家。當(dāng)門打開(kāi)，保長(zhǎng)看到林正羊以及他懷中安然無(wú)恙（雖然昏迷）的孩子時(shí)，先是驚得目瞪口呆，隨即老淚縱橫，噗通一聲就跪了下來(lái)，連連磕頭：“小道長(zhǎng)！活神仙！謝謝您！謝謝您救了我家狗娃，救了全鎮(zhèn)的孩子啊！”

很快，消息像長(zhǎng)了翅膀一樣傳遍了小鎮(zhèn)。丟失孩子的另外兩戶人家連滾爬爬地趕來(lái)，看到失而復(fù)得的骨肉，哭聲、笑聲、感激聲混雜在一起，小小的院落頓時(shí)被巨大的喜悅和 relief淹沒(méi)。更多的鎮(zhèn)民圍攏過(guò)來(lái)，看著林正羊的眼神充滿了敬畏和感激。

林正羊?qū)⒑⒆咏唤o他們的父母，簡(jiǎn)要說(shuō)明了情況，隱去了魚顏末和聚陰石等關(guān)鍵細(xì)節(jié)，只說(shuō)是邪祟作亂，已被暫時(shí)擊退，但幕后元兇尚未落網(wǎng)，讓大家仍需保持警惕，尤其看好孩童，日落閉戶。

“小道長(zhǎng)，您真是我們清水鎮(zhèn)的大恩人！”保長(zhǎng)拉著林正羊的手，激動(dòng)得渾身發(fā)抖，“您一定累了，快，快進(jìn)屋歇歇，我讓婆娘準(zhǔn)備齋飯！”

林正羊確實(shí)感到一陣疲憊襲來(lái)，不僅是身體上的，更是精神上的緊繃后的松懈。他沒(méi)有推辭，點(diǎn)了點(diǎn)頭。在眾人簇?fù)硐伦哌M(jìn)保長(zhǎng)家堂屋，他下意識(shí)地回頭看了一眼。

魚顏末并沒(méi)有跟進(jìn)來(lái)。她獨(dú)自飄在院門外一株老槐樹(shù)的陰影下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著屋內(nèi)這喧鬧、充滿生氣的團(tuán)聚場(chǎng)景。陽(yáng)光初現(xiàn)，對(duì)她似乎并無(wú)影響，但她的身影在晨曦中顯得更加淡薄，仿佛隨時(shí)會(huì)融化在光線里。她的臉上沒(méi)有什么表情，只是靜靜地看著，那眼神，與之前在石室門口時(shí)一般無(wú)二，是一種隔著一層看不見(jiàn)的厚厚玻璃的、遙遠(yuǎn)的觀望。

林正羊心中掠過(guò)一絲難以言喻的情緒。他轉(zhuǎn)身對(duì)保長(zhǎng)道：“麻煩給我一間靜室，我需要調(diào)息片刻。另外，準(zhǔn)備些清水和干凈布即可，齋飯不必了。”

“好好好，這就安排！”保長(zhǎng)連忙應(yīng)下。

靜室很快準(zhǔn)備好，簡(jiǎn)單整潔。林正羊關(guān)上門，隔絕了外面的喧鬧。他盤膝坐在榻上，卻并未立刻入定，而是從懷中取出了那截從地下石室找到的布料。

他將其攤在掌心，再次仔細(xì)審視。布料是某種粗麻，顏色是經(jīng)過(guò)多次洗滌后褪色的暗青，邊緣是被強(qiáng)行撕裂的毛糙狀。他湊近深深一嗅，那股獨(dú)特的味道再次鉆入鼻腔——淡淡的草藥味，像是某種少見(jiàn)的蕨類植物曬干后的氣息，混合著一種類似鐵銹又帶著腥氣的礦物味道。

這絕非尋常之物。林正羊努力在記憶中搜索。茅山典籍浩如煙海，他依稀記得在某本記載南疆巫蠱雜術(shù)的殘卷中，似乎提到過(guò)某種類似的氣味描述，與培育特殊蠱蟲(chóng)或是進(jìn)行某種陰損的詛咒有關(guān)。

“看來(lái)，這邪修果然與苗疆巫蠱之道脫不了干系。”林正羊沉吟。他將布料小心收好，這將是追查的重要線索。

“喂，林正羊。”一個(gè)聲音直接在他耳邊響起，空靈又帶著點(diǎn)百無(wú)聊賴。

林正羊早已習(xí)慣了她這種神出鬼沒(méi)的溝通方式，并未吃驚，只是淡淡應(yīng)道：“何事？”

魚顏末的身影如同水墨暈染般，緩緩在靜室的空氣中浮現(xiàn)出來(lái)，依舊是那副不沾塵世的模樣。她好奇地打量著這間樸素的屋子，手指虛劃過(guò)桌椅的表面。“外面好吵哦，還是這里清凈。我們什么時(shí)候去找我的家呀？”

她似乎對(duì)剛剛經(jīng)歷的驚險(xiǎn)和鎮(zhèn)民的感激毫無(wú)興趣，心心念念的只有她的交易。

林正羊睜開(kāi)眼，看向她：“尋找邪修，與幫你找家，或許并不沖突。此人手段詭異，在此地盤踞多年，對(duì)周邊地脈、陰穴乃至孤魂野鬼的蹤跡，可能比任何人都了解。找到他，或許能問(wèn)到關(guān)于你的線索。”

這是實(shí)話，也是林正羊說(shuō)服自己繼續(xù)與這女鬼同行的理由之一。對(duì)付一個(gè)強(qiáng)大的邪修，魚顏末是極大的助力，甚至可能是關(guān)鍵。

魚顏末眼睛一亮，飄到林正羊面前，幾乎要貼到他臉上：“真的？你說(shuō)得對(duì)哦！那個(gè)壞蛋說(shuō)不定知道我以前在哪里！那我們快去找他呀！”

林正羊微微后仰，避開(kāi)那過(guò)于貼近的陰寒之氣：“不急。他陣法被破，必定遭受反噬，短時(shí)間內(nèi)不敢輕易露面。我們需要線索。這布料上的味道，就是線索。”

他頓了頓，問(wèn)道：“你對(duì)這種味道，一點(diǎn)印象都沒(méi)有？”

魚顏末皺起小巧的鼻子，努力回想，最終還是沮喪地?fù)u搖頭：“想不起來(lái)……好像有點(diǎn)熟悉，又好像沒(méi)有。我忘了太多事情了。”她臉上又露出那種茫然的、如同迷路孩童般的神情。

林正羊不再追問(wèn)。他重新閉上眼：“我要調(diào)息片刻。你自便。莫要驚擾鎮(zhèn)民。”

“知道啦，我又不嚇人。”魚顏末撇撇嘴，身影漸漸變淡，消失在空氣中，不知又飄到哪里去“自便”了。

林正羊凝神靜氣，運(yùn)轉(zhuǎn)茅山心法，滋養(yǎng)損耗的元?dú)狻＜冴?yáng)法力在經(jīng)脈中流轉(zhuǎn)，逐漸驅(qū)散身體的疲憊和沾染的陰煞之氣。

約莫過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，林正羊精神恢復(fù)大半。他推開(kāi)靜室的門，發(fā)現(xiàn)保長(zhǎng)和幾位鎮(zhèn)上年長(zhǎng)的老者都在外面等候，面色恭敬。

“小道長(zhǎng)，您休息好了？”保長(zhǎng)連忙上前。

“嗯。”林正羊點(diǎn)頭，“保長(zhǎng)，我有些事情想問(wèn)。”

“您盡管問(wèn)！我們知無(wú)不言！”

“鎮(zhèn)子上，或者這附近，近年來(lái)可有什么異常？比如有沒(méi)有來(lái)過(guò)形跡可疑的外鄉(xiāng)人？特別是……身上帶著某種草藥味，或者行為古怪的？”林正羊描述得比較模糊，以免打草驚蛇。

幾位老者互相看了看，努力回想。保長(zhǎng)道：“外鄉(xiāng)人倒是常有，販貨的郎中信客都有。要說(shuō)特別古怪的……前兩年倒是來(lái)過(guò)個(gè)走方郎中，醫(yī)術(shù)不咋樣，神神叨叨的，喜歡在亂葬崗那邊轉(zhuǎn)悠，后來(lái)不知怎么就不見(jiàn)了。大家都說(shuō)可能撞邪了……”

亂葬崗？林正羊心中一動(dòng)。“那人有什么特征？比如，身上有什么特別的味道嗎？”

“味道？”保長(zhǎng)努力回憶，“好像……是有股子藥味，怪沖鼻的，不像尋常草藥。”

線索似乎對(duì)上了一部分。但一個(gè)走方郎中，能有布下聚陰陣的能耐？

另一位須發(fā)皆白的老者猶豫著開(kāi)口：“要說(shuō)味道……幾年前，鎮(zhèn)子西頭老河口那邊，搬來(lái)過(guò)一戶怪人，姓羅，就父女兩個(gè)。那羅老頭脾氣怪得很，從不跟人來(lái)往，倒是他那個(gè)女兒，偶爾出來(lái)買點(diǎn)鹽巴，身上總帶著一股……一股像是生銹的鐵腥味，臉色也白得嚇人。后來(lái)發(fā)大水，老河口被淹了，那戶人家也沒(méi)了蹤影，不知是死是活。”

鐵腥味？林正羊想起了布料上那礦物腥氣。“老河口在什么方向？”

“就在鎮(zhèn)子西邊，離亂葬崗不算太遠(yuǎn)，隔著一條河。”

亂葬崗、走方郎中、帶著鐵腥味的怪姓父女……這些零散的線索，似乎被一條無(wú)形的線串聯(lián)起來(lái)，都指向了西邊。

“多謝幾位告知。”林正羊心中有了計(jì)較。邪修的老巢，或者說(shuō)重要的活動(dòng)區(qū)域，很可能就在鎮(zhèn)西亂葬崗及老河口一帶。

他決定再去亂葬崗仔細(xì)查探一番，尤其是老河口的方向。那里地形復(fù)雜，被洪水沖刷后，或許會(huì)留下一些不為人知的痕跡。

謝絕了保長(zhǎng)安排的飯食，林正羊只補(bǔ)充了些清水干糧，便準(zhǔn)備再次出發(fā)。走出保長(zhǎng)家院子時(shí)，他下意識(shí)地抬眼四顧。

陽(yáng)光已經(jīng)有些刺眼，街道上恢復(fù)了些許生機(jī)。在屋檐投下的一小片陰影里，魚顏末正蹲在地上，用手指（虛影）逗弄著一只懵懂無(wú)知、對(duì)著她影子狂吠的小土狗，玩得不亦樂(lè)乎。

看到林正羊出來(lái)，她立刻丟下小狗，飄了過(guò)來(lái)，興致勃勃地問(wèn)：“問(wèn)出什么了？我們現(xiàn)在就去抓那個(gè)壞蛋嗎？”

“先去西邊老河口看看。”林正羊言簡(jiǎn)意賅，邁步向西走去。

魚顏末歡快地應(yīng)了一聲，飄在他身側(cè)，白色的身影在陽(yáng)光下幾乎透明，卻固執(zhí)地存在著。

清水鎮(zhèn)的危機(jī)看似暫時(shí)解除，但林正羊知道，真正的迷霧，才剛剛揭開(kāi)一角。而身邊這個(gè)身份成謎、力量莫測(cè)的女鬼，是撥開(kāi)迷霧的鑰匙，還是另一重更深的迷障？