風雪漸密，原本灰暗的山谷很快披上了一層薄薄的素白。寒意刺骨，但云宸體內那股日漸渾厚的內力自行流轉，驅散了嚴寒，讓他只覺周身暖洋洋的。

他沒有立刻去追那逃入洞穴的韓厲等人。那洞穴幽深不知通往何處，貿然追入，恐有埋伏。當務之急，是必須盡快離開這已不再安全的幽谷。

他走到那名被撞成重傷、昏迷不醒的密探身邊，探了探鼻息，已然氣絕。云宸沉默片刻，心中并無太多波瀾。這大半年的與世隔絕，尤其是經歷了丹陽子坐化、自身武道初成以及方才的生死搏殺，他的心性早已磨礪得更加堅韌。在這亂世，對敵人仁慈，便是對自己殘忍。

他在密探身上搜索了一番，找到了一些散碎銀兩、火折子、一小包鹽巴和幾塊硬得能硌掉牙的干糧，還有一枚刻著“靖安”二字的鐵牌。他將有用的東西收起，鐵牌則隨手丟棄。

然后，他回到居住半年的石室，將剩下的熏肉、皮毛等物資打包。最重要的《黃庭經》、承影劍和那枚神秘的玉簡，被他小心貼身藏好。他最后看了一眼丹陽子的墳塋，對著無字石碑深深一揖。

“丹陽子前輩，晚輩今日便要離開了。若有機緣，定當完成前輩遺愿，前往東海。”

說完，他背起行囊，手持承影，毅然走出了石室，目光投向了那面他曾認為永遠無法攀越的東側峭壁。

這面崖壁并非完全垂直，上面布滿了風化的裂縫和頑強生長的歪脖松樹，以及大片大片的枯藤。在半年前，這無疑是天塹。但如今，在云宸眼中，這卻成了一條充滿風險，卻并非絕無可能的路徑。

他調整呼吸，內力灌注四肢，看準第一個落腳點，縱身一躍，如同靈猿般攀了上去。

積雪和冰霜讓巖石變得濕滑異常，但他手指如同鐵鉤，總能精準地抓住巖石的縫隙或牢固的藤蔓。他的“纏絲”意蘊不僅用于對敵，更用于攀爬，每一次發力都圓融通透，借力打力，將自身重量巧妙地分散，使得他能在近乎垂直的崖壁上穩健移動。

越往上，風力越大，卷著雪沫撲打在臉上，視線也變得模糊。下方幽深的河谷逐漸縮小，如同一條細帶。若在以往，他早已頭暈目眩，但此刻他心志堅定，內力悠長，心中只有一個念頭——向上！

途中幾次遇到險情。一次抓住的枯藤突然斷裂，他身體猛地下墜，千鈞一發之際，承影劍閃電般刺出，精準地插入一道巖縫，穩住了身形。另一次踏足的石塊松動滾落，他足尖在落石上輕輕一點，身體借力再次拔高，險之又險地落在上方一處凸出的平臺上。

內力在飛速消耗，但他的精神卻愈發亢奮。這是一種對自身極限的挑戰，是對自由的渴望在驅動著他。

不知過了多久，當他終于五指扣住崖頂邊緣，手臂發力，一個輕靈的翻身，穩穩落在堅實的地面上時，一股難以言喻的激動涌上心頭。

他做到了！

站在崖頂，視野豁然開朗。群山連綿，銀裝素裹，天地間一片蒼茫。寒風呼嘯，卻帶著自由的暢快。他回望那云霧繚繞的深谷，那里埋葬著丹陽子的遺骸，也承載著他半年來的蛻變與機緣。

沒有太多時間感慨，他辨認了一下方向。武當山主峰依稀在望，而陳玄武老丈當初隱居結廬之處，應該就在主峰東南側的某片山林中。他決定先去那里看看。一來，那是他武道啟蒙之地，或許留有線索；二來，他也想祭拜一下這位引路恩人。

他施展步法，在積雪的山林間疾行。內力加持之下，踏雪無痕雖還做不到，但留下的足跡極淺，很快便被新落的雪花覆蓋。

數個時辰后，天色將晚，他終于來到了記憶中的那片山坳。然而，眼前的景象讓他心中一沉。

那間簡陋的茅屋，已化為一片焦黑的廢墟，殘垣斷壁被積雪半掩，只剩下幾根焦木倔強地指向天空。顯然，在他墜崖后不久，這里就遭到了毀滅性的破壞。

云宸在廢墟中仔細搜尋，希望能找到一些蛛絲馬跡。可惜，除了灰燼和碎瓦，一無所獲。陳老丈的遺體也不知所蹤。

他站在廢墟前，沉默良久，心中充滿了憤怒與悲傷。朝廷鷹犬，行事果然狠絕！

“嗯？”

忽然，他目光一凝，落在不遠處一棵老松的樹干上。那里，似乎有一道不起眼的刻痕。他走近細看，那刻痕形狀古怪，像是一個簡筆畫的山峰，旁邊還有三道斜線。

這不是自然形成的，也非野獸抓痕。是人為留下的標記！

是誰留下的？是陳老丈的友人？還是……敵人留下的陷阱？

他警惕地環顧四周，風雪山林，寂靜無聲，只有風穿過松林的嗚咽。

就在他凝神感知之際，身后極遠處，似乎傳來一聲極其輕微的、積雪被踩踏的“咯吱”聲！

有人！

云宸心中警鈴大作，身體瞬間繃緊，內力蓄勢待發。但他沒有立刻回頭，而是裝作并未察覺，依舊低頭研究那樹上的刻痕，實則全身感知如同蛛網般向后蔓延。

腳步聲很輕，很慢，帶著一種試探性的謹慎，正在從側后方靠近。

三十步……二十步……十步！

就是現在！

云宸猛地轉身，承影劍已然出鞘半寸，目光如電射向聲音來處！

“誰？！”

然而，出乎他意料的是，從一叢覆雪的灌木后緩緩走出的，并非想象中殺氣騰騰的靖安司密探，而是一個身影。

一個穿著破舊灰色棉袍，身形佝僂，臉上布滿凍瘡和皺紋的老婦人。她挎著一個破籃子，里面裝著些干柴，手里拄著一根粗糙的木棍，在雪地里深一腳淺一腳地走著，看起來就像一個再普通不過的、上山拾柴的貧苦山民。

老婦人似乎被云宸突然的轉身和厲喝嚇了一跳，渾濁的眼睛里露出驚恐之色，下意識地后退了一步，差點摔倒。

“你……你是何人？為何在此？”云宸沒有放松警惕，沉聲問道。這荒山野嶺，天色將晚，一個老婦人獨自在此，實在蹊蹺。

老婦人瑟瑟發抖，聲音蒼老而沙啞：“小……小哥兒莫怪……老身是山下村里的，家里沒柴了，上來拾點……這就走，這就走……”說著，她就要繞開云宸，顫巍巍地往山下走。

云宸眉頭微蹙，目光掃過她的手腳。那雙手雖然粗糙，布滿凍瘡，但指關節卻似乎并不像尋常老農婦那般粗大變形。還有她的步伐，看似踉蹌，但每一步落下，似乎都異常沉穩。

疑點叢生！

就在老婦人即將與他擦肩而過的瞬間，云宸突然開口，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的力量：“老人家，這樹上刻痕，你可認得？”

老婦人腳步一頓，頭垂得更低，含糊道：“不……不認得……山里的獵戶胡亂刻的吧……”

“是么？”云宸嘴角勾起一絲冷意，“那您籃子里除了干柴，還有什么？”

老婦人身體猛地一僵！

就在這電光石火之間，那原本佝僂的身形驟然挺直！手中的木棍如同毒龍出洞，帶著尖銳的破空聲，直刺云宸小腹！速度快得驚人！

哪里還有什么老態龍鐘！這分明是一個身手矯健的練家子！

云宸早有防備，腳下步伐一錯，身形如鬼魅般側移半尺，木棍擦著衣角而過。他左手如電探出，五指成爪，直取對方持棍的手腕！

那“老婦人”反應亦是極快，一擊不中，立刻變招。木棍橫掃，招式狠辣，勁風呼嘯，竟隱隱有風雷之聲！同時，她空著的左手一揚，數點寒星從袖中射出，直取云宸面門！

又是暗器！

云宸心中冷哼，承影劍終于完全出鞘！玄色劍光一閃，劃出一道完美的圓弧！

“叮叮當當！”

所有暗器盡數被劍光掃落。同時，劍勢不停，順勢削向對方持棍的手臂！

那“老婦人”沒想到云宸劍法如此精妙，倉促間撤棍后退，但終究慢了一瞬！

“嗤啦！”

衣袖被劍氣割裂，露出里面緊實的、絕非老嫗應有的手臂肌膚，以及一道淺淺的血痕。

“好快的劍！”偽裝被破，“老婦人”也不再掩飾，聲音變得清脆而冰冷，雖然依舊沙啞，但能聽出是年輕女子的聲音。她一把扯掉頭上的假發和臉上粗糙的偽裝，露出一張雖然沾染了污跡，但眉眼頗為清秀，卻帶著濃濃煞氣的臉龐。眼神銳利如鷹，死死盯住云宸。

“靖安司，果然陰魂不散！”云宸持劍而立，劍尖遙指對方。他心中明了，這女子恐怕是韓厲等人撤退后，留下的后手，或者是從其他渠道調來的援兵，專門在此守株待兔。

“小子，你比卷宗上描述的，難纏多了。”女子冷冷道，她活動了一下手腕，那道血痕似乎并未影響她的行動，“交出《黃庭經》和玉佩，否則，這山坳就是你的葬身之地！”

“那要看你有沒有這個本事！”云宸不再多言，內力灌注承影，劍身發出一聲低沉的嗡鳴。他能感覺到，這女子的實力，恐怕比之前的韓厲還要強上一線，尤其是那身詭異的偽裝和暗器功夫，防不勝防。

風雪更急，兩人在陳玄武故居的廢墟前，再次對峙。殺氣彌漫，比這寒冬的風雪更加刺骨。

這一次，不再有地勢之利，不再有出其不意。是真正的，實力與智慧的碰撞。

云宸知道，踏出幽谷的第一戰，將決定他能否真正在這危機四伏的江湖中，站穩腳跟。

（第四章完）