小河村附近的匪盜，南邊黑水寨，北邊落虎山，東邊盤龍嶺。

其中黑水寨規(guī)模最大，有上百人之多，盤龍嶺稍遜，約摸七八十人，而落虎山最小，也就四十來(lái)號(hào)人。

日后若自己真被匪盜盯上，以自己目前的實(shí)力，肯定是獨(dú)木難支。

因此，秦起昨日就借順風(fēng)鏢局之手，搭上了落虎山的線。

抱著兩盒子財(cái)寶，秦起慢慢悠悠地走上村口，來(lái)到遠(yuǎn)處的一棵歪脖子柳樹下。

旁邊的草叢里立刻冒出一個(gè)甕聲甕氣的聲音。

“天王蓋地虎。”

“小雞燉蘑菇！”

那草叢里的人明顯一愣：“天王蓋地虎！”

“老子最威武！”

“干你娘的，你逗老子玩兒呢是吧！”

下一秒，草叢里竄出一個(gè)披著黑色粗布褂子的矮個(gè)壯漢，他領(lǐng)口大敞，滿臉怒容，手里提著一把粗糙的土刀，霍霍指著秦起脖子怒罵。

“這位便是落虎山的弟兄？怎么稱呼？”

秦起轉(zhuǎn)身故意一抖，兩個(gè)盒子里的東西哐當(dāng)作響。

那壯漢果然被吸引去了注意力，眉頭微微一皺。

“你這盒子里裝的是什么？”

“金銀財(cái)寶。”

秦起嘻嘻一笑。

與虎謀皮，自然不得不小心，雖然按尹正的評(píng)價(jià)，落虎山的人都很守規(guī)矩，是有情有義之輩。

但秦起多少還是有點(diǎn)不放心，自然得要親自測(cè)試一番。

“小的李蛋，貴客果然是有膽色之人，小的佩服。”

“敢問(wèn)貴客怎么稱呼？”

李蛋一拱手，目光已經(jīng)從盒子上收了回來(lái)。

“秦起。”

“原來(lái)是秦哥。”

李蛋話接得快如閃電，緊接著便收了刀：“日后就是我負(fù)責(zé)跟秦哥接頭了。”

“不知這回肉粽里頭，包的是什么餡？”

“五十兩白銀打底，多的算你們運(yùn)氣好，三日之內(nèi)走這條路過(guò)。”

“頂多帶兩個(gè)不頂用的家仆跟一個(gè)老嬤嬤。”

秦起也利索回答。

五十兩白銀保底，說(shuō)多不多說(shuō)少不少，但作為見面禮而言，還算闊氣。

何況那曹康定然不會(huì)太老實(shí)，說(shuō)不定還在靴子里，褲襠里藏了幾張銀票的私房錢呢！

“行，我這就回去通知大當(dāng)家，加值兄弟。”

“日后還有用得上我們落虎山的地方，盡管吩咐。”

“只要錢到位，秦哥你就是我們落虎山的親哥，兄弟們?nèi)斡赡钋病！?/p>

李蛋說(shuō)話干脆，辦事也磊落，別過(guò)秦起，幾步一縱便消失在了山林之中。

交談之間，一絲貪念都沒(méi)釋放出來(lái)，更始終跟秦起保持著三步距離，叫人放心。

“時(shí)逢亂世，不少人都落草為寇。”

“這落虎山的人如此規(guī)矩實(shí)在難得。”

“說(shuō)不定，里面也跟水泊梁山一樣，都是些個(gè)英雄好漢呢。”

秦起頗為滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，想著日后有空可以去拜訪一下，若是真如秦起所料，將落虎山收編了也無(wú)不可。

帶著東西回了家，林若柔已經(jīng)醒來(lái)在院內(nèi)等著了。

如今有院內(nèi)時(shí)不時(shí)有耿二他們過(guò)來(lái)幫工建房子，已經(jīng)安全多了。

“醒了？”

見林若柔趕緊給自己端來(lái)一碗熱粥，秦起笑著說(shuō)道。

“以后若是我有事回不了家，你也不用等了。”

“凍壞了身子，會(huì)懷不上的。”

本來(lái)林若柔還有些委屈地一撅嘴，一聽受寒會(huì)懷不上，頓時(shí)嚇得拼命點(diǎn)頭。

你看，這不就狠狠拿捏了嗎？

吃完了飯，讓耿二他們一起來(lái)把房頂裝上，又交代林若柔灶臺(tái)不能斷火，好好將新房烘烤一番后，便拉著牛車帶著耿二他們出門了。

這幾日已經(jīng)算是入了冬，山里頭的芋頭上次秦起一個(gè)人沒(méi)挖完，這次得趕在下雪之前全都挖回來(lái)。

一個(gè)下午的時(shí)間，整整三車芋頭，一下就把小院里堆得滿滿的。

放在外面容易凍壞，秦起便讓耿二他們裝好，先放新房的小廳堂里了。

“幫我煮個(gè)芋頭羹，晚上乘著有空，我要去拜會(huì)村北那個(gè)老頭。”

“他那錦囊也算救了我一命，這個(gè)恩不能忘。”

挑了幾個(gè)大芋頭交給林若柔交代好，秦起去了趟馬場(chǎng)。

經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的喂養(yǎng)，送來(lái)的三百多匹軍馬明顯毛色鮮亮了些，不過(guò)要長(zhǎng)肉就得等到開春了。

“怎么樣，小灰。”

“兩匹小母馬可還滿意？”

這小母馬自然不是白送給小灰的。

大周軍馬爆發(fā)力足，力量大，個(gè)頭高，但耐力不足。

而蠻人的矮種馬耐力強(qiáng)，十分皮實(shí)，還不挑食。

若是能將二者基因融合在一起，選育出更優(yōu)良的品種，對(duì)日后秦起領(lǐng)兵作戰(zhàn)定有幫助。

見小灰歡快地跺了跺腳，秦起笑著拍了拍它的馬背：“你小子最好給力點(diǎn)，別讓我失望。”

送給小灰的兩匹小母馬如今已經(jīng)拉出來(lái)單獨(dú)喂養(yǎng)，吃的草料跟小灰一個(gè)級(jí)別，精養(yǎng)為主。

等過(guò)幾日得空了，這群軍馬吃飽了，看能不能再選育幾只有潛力的種公出來(lái)。

馬場(chǎng)這邊，暫時(shí)是耿二負(fù)責(zé)，他算是三人之間話最多那個(gè)，這要跟縣衙、鏢局打交道的活只有他能干。

大山在山里頭跑得多，先前砍樹基本上也是他領(lǐng)著，所以暫時(shí)木料和磚窯那邊就交給他了。

黑狗家里本就是幾輩莊稼人，明天開春，芋頭地肯定會(huì)交給他照顧。

這三人是目前秦起比較信得過(guò)的人，辦事踏實(shí)，人也淳樸。

巡視完了馬場(chǎng)回家，林若柔已經(jīng)準(zhǔn)備好了芋頭羹，上面貼心地撒上了一些肉糜，裝菜的餐籃里還放上了一小壺溫好了的熱酒。

在內(nèi)務(wù)持家這方面，林若柔可真是沒(méi)的說(shuō)。

秦起摟過(guò)林若柔狠狠親上一口：“辦得不錯(cuò)，待夫君晚上回來(lái)，再好好獎(jiǎng)勵(lì)你。”

“誒，等等夫君！”

林若柔俏臉一紅，手指捏著自己的衣角。

“不知夫君可還記得，我那閨中密友的事？”

“昨日我哥將她的回信捎了過(guò)來(lái)，近日她正好會(huì)去興安城一趟。”

“約我們過(guò)陣子一起過(guò)個(gè)冬雪節(jié)。”

冬雪節(jié)乃是這個(gè)世界獨(dú)有的節(jié)慶日，就在大雪之后一天。

往年冬雪節(jié)前后都是第一場(chǎng)大雪降下的時(shí)機(jī)，是人們?cè)趹c祝瑞雪豐收，也是外地游子歸鄉(xiāng)之期。

林若柔那閨中密友好像正是興安城人，約了冬雪節(jié)見面，本也是有團(tuán)聚之意。

而大雪那日，秦起本就要去興安城參加比武招親，時(shí)間并不沖突，想也沒(méi)想便答應(yīng)了下來(lái)。

提著餐籃一路向北，很快就到了那菊梅居士的家門口。

那錦囊中之物必然來(lái)頭不小，張凌岳不肯說(shuō)，秦起便只能來(lái)問(wèn)他了。

剛到家門口，耳邊便聽到一聲爆喝。

“誰(shuí)！”

剎那間，一道紅影從一旁掠出，一道锃亮的劍光隨之從右側(cè)劈來(lái)。

什么玩意兒？

秦起心中猛然一驚，眨眼間抽出手斧往上一劈。

只聽到叮的一聲，那劍光就這樣被秦起輕松一斧劈開，劍身嗡鳴，回蕩林間。

那紅衣男人見秦起擋住自己劍光，腳下卻是紋絲不動(dòng)心中危機(jī)感大盛，立刻落定秦起面前，一手執(zhí)劍一手執(zhí)鞘，擺出御敵架勢(shì)。

“如此好的身手，莫非你就是兇手？”

“什么兇手？你平白無(wú)故發(fā)什么癲？”

秦起頓時(shí)惱怒。

剛才交手瞬間火花四濺，他就心知不妙。

低頭一看，自己的寶貝斧頭果然被劈開了個(gè)小裂口，而他的劍還雪亮如新。

這倆兵器壓根就不是一個(gè)水平。

“弄壞我的斧頭，今日不留下點(diǎn)什么，你休想離開！”

秦起一彎腰放下餐籃，又隨意折斷路邊一根細(xì)竹竿，便氣勢(shì)洶洶地走了上去。