湖州很快傳回來了消息。

在劉魁被抓的第四個(gè)晚上，就有一批刺客潛入知府地牢，差點(diǎn)要了劉魁的小命。

好在知府早有準(zhǔn)備，派了大量人手潛伏在地牢四周，將那四個(gè)刺客一網(wǎng)打盡，然后分開看押。

等京城大理寺少卿抵達(dá)揚(yáng)州之后，祝知府親自將這些犯人押送到了揚(yáng)州城，全力配合大理寺少卿調(diào)查此案。

這件案子還沒查出來個(gè)眉目，程彎彎這邊就得忙活別的事了。

秋天，土豆大批量成熟，大河鎮(zhèn)治下二十多個(gè)村子種植了土豆，這玩意兒畝產(chǎn)極高，少則三千斤，多則能達(dá)到五千斤，這些村子忙完稻子棉花收獲后，全心投入挖土豆，每個(gè)人臉上都是豐收的喜悅。

關(guān)于土豆的美食，除了程彎彎這邊拍賣的四種，廣大老百姓們還研發(fā)出了其他各種各樣的小吃美味，這些老百姓除了出售土豆，自家也會(huì)留一部分吃，畢竟這東西耐放，只要儲(chǔ)存得當(dāng)，放到明年都沒什么問題，在缺糧食的時(shí)候，可以救命。

因?yàn)槭峭炼诡^一年產(chǎn)出，價(jià)格在比較高的水準(zhǔn)，一斤五文錢，一畝地的收入就能達(dá)到二十兩銀子左右。

當(dāng)然，土豆出售由程彎彎這邊派人一手來調(diào)控，由她來杜絕市場上的惡性競爭，也由她來保證土豆不滯銷，最最重要的是，她需要抽查檢驗(yàn)土豆是否合格，絕不能再讓鰲蝦中毒事件重演。

可以說，再生稻讓這里的老百姓不再餓肚子，棉花讓老百姓不再受寒，而養(yǎng)殖鰲蝦，種植西紅柿土豆等，讓大河鎮(zhèn)這邊的老百姓真正意義上富起來了。

原來這些村落，大部分是茅草房，然后是土坯房，根本不可能有人蓋青磚瓦房子。

但自從村民們富起來之后，慢慢的，也有一座兩座青磚瓦房院子建起來，雖然不大，但也從側(cè)面反映出老百姓的生活確實(shí)是越來越好了。

在這一片忙碌之中，三年一次的鄉(xiāng)試如約而至。

在院試中取得秀才的十八名學(xué)生，由大河學(xué)堂組織，周先生帶隊(duì)，一同前往云省參加鄉(xiāng)試。

雖然趙四蛋今年已經(jīng)十四歲了，個(gè)頭已經(jīng)超過了程彎彎，但對一個(gè)老母親來說，無論孩子多大，都是她最小的孩子，孩子遠(yuǎn)行出門，她自然得陪伴在身邊……當(dāng)然，最重要的一點(diǎn)是，她怕四蛋在云省出事，考不考得上沒什么關(guān)系，最怕賀家派人整幺蛾子，要是四蛋被構(gòu)陷，到時(shí)怕是難以脫身。

年初時(shí)，程彎彎就讓趙二狗去云省買了一處住宅，四進(jìn)的大院子，寬敞精致，處處假山流水，住在這里清凈而舒適。

她讓學(xué)生們暫住在院子后頭的廂房里備考，她提供住處，吃飯則是學(xué)子們各自分?jǐn)偅芍芟壬y(tǒng)一安排，陸映雪自然也跟著一道來了，除了陪伴兒子，還會(huì)照拂學(xué)子們的日常生活。

錢暉沒住在這邊，他有錢老爺子準(zhǔn)備的住宅，有錢家的下人伺候，還有美嬌娘陪伴在身側(cè)。

錢暉白天過來跟著周先生復(fù)習(xí)功課時(shí)，冷如霜也會(huì)跟著一道來，最初她有些不好意思，來了坐一會(huì)就走。

有陸映雪這個(gè)社交達(dá)人在，冷如霜很快就和程彎彎熟起來了。

“自從吃了穗淑人給的藥，我的咳疾已經(jīng)好多了。”冷如霜滿眼的感激，“以往一入秋，我就沒法出門，見風(fēng)就咳嗽，這會(huì)坐在院子里，涼風(fēng)拂面，也沒有半分不適，穗淑人的大恩大德，我都不知道該如何回報(bào)是好。”

“我和錢老爺子是老熟人了，你是他孫媳婦，哪里需要你回報(bào)？”程彎彎柔聲笑著道，“錢老最大的愿望有兩個(gè)，一是希望孫子高中，二呢，是希望早日抱重孫子，你病好之后，就可以準(zhǔn)備準(zhǔn)備了。”

冷如霜臉一紅，輕輕嗯了一聲。

她成婚已有半年，年紀(jì)也著實(shí)不小了，若再不懷身子的話，外頭就該傳出不好的話來了。

“我們家小瞻也有十四歲了，也不知道他給我娶個(gè)什么樣的兒媳婦回來。”陸映雪撐著下巴說道，“這小子年紀(jì)不大，性格老成，跟他爹差不多，希望以后碰到個(gè)厲害的姑娘，給我好好治治他，趁他現(xiàn)在翅膀還沒硬，我得趕緊物色一下，穗淑人這邊有沒有什么好姑娘介紹……”

“娘！”虞瞻剛從后頭書屋出來，就聽到他娘說些不著調(diào)的話，臉都黑了，“明日考場需要用的被子衣服吃食，不知娘備好了嗎？”

陸映雪揮揮手：“這事兒還用你說，早就備好了。”

虞瞻抿了抿唇：“那再去檢查一下，走吧，我跟娘一起去。”

他真怕娘跟穗淑人聊上頭了，然后給他找個(gè)莫名其妙的女子回來成親……

“哈哈哈！”錢暉大笑起來，“虞弟你害羞干什么，今年都十四了，娶妻也很正常嘛，有了妻子你就知道有多快活了。”

虞瞻狠狠瞪了他一眼。

錢暉走過來，在程彎彎面前站定：“嬸子，鄉(xiāng)試要在考場待九天九夜，我不放心霜兒一個(gè)人在那邊宅子里待著，能不能讓她過來陪嬸子住幾天？”

這件事是小事，程彎彎自然不會(huì)拒絕，直接應(yīng)下來了。

第二天就是鄉(xiāng)試的時(shí)間，一大早收拾好剛出院子，就看到很多學(xué)子在家人的陪伴下前往考場。

周先生帶著所有學(xué)生，再加上程彎彎和陸映雪，一群人浩浩蕩蕩，很是引人注目。

邊上有人認(rèn)出了他們一行人。

“快看，這是大河學(xué)堂的秀才。”

“大河學(xué)堂，有些耳熟，在哪里聽說過來著？”

“湖州大河鎮(zhèn)的學(xué)堂，穗淑人所在地，這下知道了吧，據(jù)說去年院試的時(shí)候，考了十八個(gè)秀才呢。”

“大河學(xué)堂這么厲害嗎？”

“我爹當(dāng)初也想送我過去，可是大河學(xué)堂只收當(dāng)?shù)厝耍芏嗳擞绣X都擠不進(jìn)去。”

“不知道他們這次能有多少人中舉人……”

大河學(xué)堂的十八個(gè)學(xué)子被人提到，莫名覺得驕傲，這是大河學(xué)堂帶給他們的與有榮焉的感覺。

他們希望，有朝一日，他們也能給大河學(xué)堂增光。

很快就走到了考場門口，到處都是人，人山人海，一些家長送了孩子進(jìn)去，還堵在門口遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著不愿離去。

程彎彎也在叮囑兒子：“景思，你年紀(jì)還小，不要給自己太大壓力，能考上自然是好事，考不上也沒關(guān)系，你表哥也是快二十歲才考上舉人……”

趙四蛋點(diǎn)頭：“娘放心吧，我就是去試試水，成不成我都能接受，時(shí)間不早了，我就先進(jìn)去了。”

他拿上被子行李，干糧水壺，還有筆墨紙硯，轉(zhuǎn)身，跟著大河學(xué)堂的其他學(xué)生一起朝考場內(nèi)走去。

陸映雪挽著程彎彎的手臂，嘆了一口氣：“我這心咋一直不安呢，真怕小瞻出事……”

“孩子們都進(jìn)去了，我們就別瞎操心了。”程彎彎心里其實(shí)也有些不安，但她在考場外，什么都做不了，自然只能放寬心，“昭兒的閨女再等不久滿周歲，我得準(zhǔn)備些周歲禮，走走走，你陪我去挑一挑。”

陸映雪只得按下焦慮，跟著一道去了。