一晃三天過(guò)去,六七畝水田的稻苗全部種下去了,而曹瑩瑩也到了該回門(mén)的時(shí)候。
一大早,程彎彎就在幫忙準(zhǔn)備回門(mén)禮,曹家是大戶人家,回門(mén)禮不能太寒酸,她七七八八給準(zhǔn)備了一些,當(dāng)趙二狗將回禮往馬車(chē)上搬時(shí),她拉著二兒媳坐在了花架邊上。
曹瑩瑩乖巧的坐下來(lái):“娘是有事情要吩咐么?”
“你和二狗大婚當(dāng)天,伺候你的楊婆子大晚上來(lái)了一趟大河村。”程彎彎將事情經(jīng)過(guò)講了一遍,“如今孟姨娘在平安縣的縣衙里養(yǎng)胎,身體已經(jīng)恢復(fù)過(guò)來(lái)了,這次你回曹府,打算怎么處理這件事?”
曹瑩瑩已經(jīng)從最初的震驚中恢復(fù)過(guò)來(lái)了,她抿了抿唇角:“沒(méi)想到她竟真的連一個(gè)尚未出世的孩子都容不下,宏兒已經(jīng)八歲了,怎樣都不會(huì)被一個(gè)剛出生的庶弟影響地位,她為何一定要下此毒手……這次人證物證俱全,我一定要向爹爹揭露她的惡行!”
“瑩瑩,我只問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題,就算這次能坐實(shí)齊氏的惡行,你確定你爹會(huì)處置她嗎?”程彎彎開(kāi)口道,“你爹為人比較寬宏,若齊氏痛哭流涕,真心認(rèn)錯(cuò),再加上孟姨娘并無(wú)大礙,可能這件事就這么過(guò)去了。而孟姨娘即將臨盆,隨時(shí)可能會(huì)一尸兩命,回曹府,實(shí)在是太危險(xiǎn)……”
“娘的意思是,讓孟姨娘繼續(xù)留在縣衙?”曹瑩瑩一點(diǎn)就通,但卻有些不甘心,“難道,就不能治她了嗎?”
程彎彎笑了笑:“你爹沒(méi)這個(gè)魄力,那就讓官府來(lái)治。昨兒阿福來(lái)了一趟,說(shuō)是這幾天齊氏派了不少人去縣衙打聽(tīng)消息,還搞了一些小動(dòng)作,咱們先去一趟平安縣,看看到底什么情況。”
曹瑩瑩忙點(diǎn)頭。
沈家讓孟姨娘住著,全看在她婆婆的面子上,她不可能把這當(dāng)做一件理所當(dāng)然的事,必須得去當(dāng)面感謝,并送上感謝禮,以及孟姨娘的診治費(fèi)和食宿費(fèi)。
程彎彎收拾了一下,坐著小兩口的車(chē)去平安縣,自從認(rèn)親宴后,她還沒(méi)登過(guò)沈家的門(mén),今日特意空出一天來(lái),好好陪老夫人說(shuō)說(shuō)話,晚上小兩口回家時(shí),再來(lái)平安縣捎上她就是了。
馬車(chē)很快就到了縣衙門(mén)口,那守門(mén)的衙役對(duì)程彎彎再熟悉不過(guò)了,連忙行禮,恭敬的將人給請(qǐng)進(jìn)去。
行至后院門(mén)口,還沒(méi)進(jìn)去,就聽(tīng)到了爽朗的笑聲。
穿過(guò)垂花門(mén),就見(jiàn)院子里,沈老夫人和孟姨娘坐在藤椅上,兩人正在說(shuō)話,不知說(shuō)到了什么,兩人都大笑起來(lái),孟姨娘笑的十分夸張:“……老夫人,是不是很好笑,我當(dāng)時(shí)聽(tīng)到這個(gè)笑話,都快笑閉氣了哈哈哈哈……”
程彎彎汗顏,沒(méi)想到這孟姨娘還是個(gè)社交小能手,竟然能把老夫人哄這么開(kāi)心。
“大小姐來(lái)了,穗孺人也來(lái)了!”孟姨娘看到門(mén)口的人,立即起身,“快來(lái)坐坐坐,我給你們倒茶。”
在這兒待了三天,她做啥都自來(lái)熟,立馬就端了三杯茶水過(guò)來(lái)。
趙二狗叫了一聲沈阿奶,曹瑩瑩也跟著叫了一聲,一行人在院子里坐下來(lái)。
互相之間扯了一些家常,然后就說(shuō)起了孟姨娘的事。
沈老夫人喝了一口茶開(kāi)口道:“曹老大這三天來(lái)了兩趟,不過(guò)沒(méi)讓他見(jiàn)著人,他至今還不知到底發(fā)生了何事。那齊氏花錢(qián)買(mǎi)通了一個(gè)獄卒,讓獄卒對(duì)孟姨娘動(dòng)私刑,獄卒表面應(yīng)下了,轉(zhuǎn)頭就將齊氏給的錢(qián)交上來(lái)了。”
她老人家扔出一個(gè)錢(qián)袋子。
錢(qián)袋子沉甸甸的,目測(cè)至少是二三十兩銀子。
程彎彎剛想說(shuō)齊氏出手太小氣了,畢竟是河口縣首富曹家,竟只出二十兩銀子要兩條人命。
這時(shí),孟姨娘將錢(qián)袋打開(kāi),拿出兩張銀票,每一張都面值一千兩。
“嘖嘖,沒(méi)想到我這條賤命如此值錢(qián),哦不,應(yīng)該說(shuō)我肚子里的孩子值錢(qián)。”孟姨娘冷笑,“她偏不讓我生,我就偏要把孩子生下來(lái),氣死她!”
“齊氏應(yīng)該做夢(mèng)也沒(méi)想到,這兩千兩銀子,竟成了她作惡的證據(jù)。”程彎彎開(kāi)口道,“俗話說(shuō),狗急跳墻,齊氏好歹是一府主母,有些勢(shì)力,要是真被逼急了,誰(shuí)也不知道會(huì)做出什么事來(lái),我覺(jué)得,還是等孩子生下來(lái)再說(shuō)。”
看孟姨娘這樣子,孩子差不多一個(gè)月能落地。
沈老夫人點(diǎn)頭:“我也是這個(gè)意思。”
曹瑩瑩連忙將準(zhǔn)備的厚重賀禮提起來(lái):“多虧沈老夫人出手相救,不然我這個(gè)弟弟怕是要胎死腹中了,這是我的一點(diǎn)心意,還請(qǐng)收下。”
沈老夫人并未拒絕。
若是幫趙家,她絕不會(huì)收禮,但曹家隔了一層,要是不收,曹家人反而會(huì)有心理壓力。
“大小姐,妾身真的不知道該說(shuō)什么是好了。”孟姨娘感慨萬(wàn)千,“穗孺人,妾身心中千恩萬(wàn)謝,也不知道該怎么說(shuō)出口……不然這樣吧,等我兒子出生后,我讓她認(rèn)穗孺人當(dāng)干娘……哦不,穗孺人都抱孫子了,還是讓我兒子認(rèn)穗孺人當(dāng)干奶奶吧。”
程彎彎:“……”
大可不必,謝謝!
又說(shuō)了會(huì)子話之后,趙二狗和曹瑩瑩告辭,兩人趕車(chē)前往河口鎮(zhèn)的曹府。
剛到曹府門(mén)口,一個(gè)婆子就欣喜的道:“大小姐,姑爺,可算是回來(lái)了,老爺都出來(lái)看好幾次了,老奴這就進(jìn)去稟報(bào)老爺!”
正要轉(zhuǎn)身進(jìn)去,曹德福就出來(lái)了,看到女兒女婿如此登對(duì)的站在一起,他笑的眼睛縫都看不到了,樂(lè)得直點(diǎn)頭道:“好,很好,別傻站著了,走,咱們進(jìn)去說(shuō)話!”
進(jìn)了廳堂,幾個(gè)妹妹都在,唯一的少爺也在,還有一些姨娘也規(guī)規(guī)矩矩站在邊上,再加上隨身伺候的婆子丫環(huán)們,還顯得挺熱鬧。
曹瑩瑩詫異道:“怎的不見(jiàn)母親?”
“她剛剛還在,突然說(shuō)肚子疼。”曹德福擺擺手,“不管她,坐吧。”
曹瑩瑩緩聲追問(wèn):“孟姨娘呢,怎的也沒(méi)來(lái),女兒和孟姨娘素來(lái)要好,她應(yīng)當(dāng)回來(lái)湊熱鬧呀。”
說(shuō)起孟姨娘,曹德福長(zhǎng)嘆一口氣:“你大婚當(dāng)天,她被官府的人抓走了,說(shuō)是縱馬傷人,我就納悶了,她一個(gè)孕婦,怎么有本事縱馬傷人呢?我去平安縣好幾次,都沒(méi)見(jiàn)著沈大人,找了袁師爺也無(wú)用,我這顆心實(shí)在是擔(dān)心,她一向嬌滴滴,不知這三天是怎么在牢里度過(guò)的……”
曹瑩瑩旁敲側(cè)擊試探了幾句,曹德福也未懷疑齊氏,她只能作罷,安慰幾句之后,便提出去祭拜親生母親。