明彩兒低著頭，聲音微顫：“臣妾失儀了……”

“皇嫂的繡工越發精進了。”這時，劉景麒笑著看向燕霽雪手中的繡繃，又轉向明彩兒，“恭喜明妃娘娘有喜，這可是天大的喜事啊。”

明彩兒死死攥著帕子，指甲幾乎要掐進掌心。

她勉強擠出一絲笑容：“謝郡王爺……”

劉景煜攬過明彩兒的肩：“朕帶景麒來賞花，沒想到遇見你們。”

他看向燕霽雪，“皇后，明妃如今有孕在身，你要多照看著些。”

燕霽雪點頭應下：“臣妾明白。”她目光在明彩兒和劉景麒之間不著痕跡地掃過，心中疑慮更深。

劉景麒笑容溫和：“皇兄放心，有皇嫂照看，明妃娘娘定能平安生產。”

他看向明彩兒的肚子，眼中閃過一絲難以捉摸的神色，“這孩子可是陛下的心頭肉啊。”

明彩兒不著痕跡地低下頭去，她強撐著笑道：“郡王爺說笑了……”

“好了。”劉景煜拍拍明彩兒的肩，“你們繼續。朕與景麒去那邊走走。”

待二人離去，明彩兒如釋重負般松了口氣，腿一軟險些坐倒在地。

燕霽雪連忙扶住她：“明妃，你臉色很差，要不要傳太醫？”

明彩兒搖搖頭：“臣妾沒事……只是有些乏了。”

燕霽雪若有所思地看著她：“那本宮送你回宮休息吧。”

回明霞殿的路上，明彩兒一直心神不寧。

劉景麒那句“這可是陛下的心頭肉”，在她耳邊不斷回響。他是什么意思？是警告？還是……

“明妃。”燕霽雪突然開口，“你與郡王爺，可是舊識？”

明彩兒心頭一跳：“回娘娘，臣妾入宮前曾在家宴上見過郡王爺幾面，并不相熟。”

燕霽雪點點頭，沒再多問。

但明彩兒知道，皇后那雙銳利的眼睛，怕是已經看出了什么。

將明彩兒送回明霞殿后，燕霽雪站在殿外沉思良久。

明彩兒今日的異常，劉景麒那意味深長的眼神……這一切，都讓她心中的疑慮更深了。

可偏偏，沒有任何辦法證實。

……

明彩兒獨自站在御花園的僻靜角落，手中緊攥著一張字條，“戌時三刻，梅林相見。”

花顏在一旁急得都要哭了：“小姐，您真的要去嗎？”

明彩兒將字條揉碎，丟入一旁的池塘：“我別無選擇。”

戌時將至，明彩兒披上一件素色斗篷，只帶花顏一人，悄悄來到御花園深處的梅林。

“你來了。”劉景麒從暗處走出，臉上帶著溫柔的笑意，“我等你多時了。”

明彩兒冷著臉：“王爺究竟想做什么？”

劉景麒不慌不忙地繞到她面前，笑著看著她，“彩兒，這些日子，你可有想我？”

明彩兒后退一步，與他拉開距離：“郡王爺請自重要如果沒有其他事，我要回去了。”

劉景麒眼中閃過一絲不悅，但很快又換上溫柔的神色：怕什么，這里沒人，我的人在外面守著的。”

他突然伸手撫上她微微隆起的小腹，“我們的孩子……還好嗎？”

“住口！”明彩兒猛地拍開他的手，聲音發顫，“這不是你的孩子！”

劉景麒臉色一沉：“彩兒，你我都知道真相，我都說了這里沒有別人，你又何必瞞著本王？”

明彩兒奮力掙扎，目光變得凌厲：“放開我！不管這孩子是不是你的，他現在只能是陛下的，不然的話，你想讓你我二人下地獄嗎？”

“噓。”劉景麒捂住她的嘴，將她拉入懷中，“別這么著急嗎，不管怎么樣，孩子是我的就行……”

一句話還沒說完，便湊了過去，在她側臉落下一吻。

明彩兒眼中含淚，用了力推開他，“你瘋了！”

劉景麒吃痛松開，她趁機后退幾步：“你這個瘋子！若被人發現，我們都得死！”

劉景麒不以為意地笑了笑，目光那樣膠黏：“放心，沒人會發現在彩兒，你不明白嗎？這個孩子是我們的希望！”

“希望？”明彩兒冷笑，“你是想利用這個孩子達成你的野心吧？”

劉景麒突然上前，再次將她摟入懷中：“傻丫頭，我做這一切，不都是為了我們的將來嗎？等我們的孩子出生，若是皇子，將來就是太子，甚至是……”

“啪！”

一記響亮的耳光打斷了劉景麒的話。

明彩兒的手掌火辣辣地疼，眼中滿是憤怒：“你休想！你利用我還不夠，難道還想利用這個孩子，想讓他生生世世被人戳脊梁骨嗎？”

劉景麒摸了摸發燙的臉頰，眼中閃過一絲陰鷙，但很快又恢復溫柔：“打得好，我就喜歡你這樣倔強的性子。”

明彩兒被他這反應弄得一愣。

劉景麒趁機上前，輕輕撫摸她的臉頰：“打疼了嗎？”

“別碰我！”明彩兒偏頭避開，“我要回去了。”

劉景麒嘆了口氣，聲音突然軟了下來，“我知道你恨我們但我只想讓你知道，我是真心愛你……你走吧，下次再見。”

明彩兒如蒙大赦，轉身快步離去。

走出幾步，她突然回頭：“劉景麒，若你敢傷害我母親……”

“放心。”劉景麒微笑，“只要你乖乖聽話，夫人自然會平安無恙。”

回到明霞殿，明彩兒癱坐在床榻上，手中的瓷瓶幾乎要被捏碎。

花顏連忙端來熱茶：“小姐，您沒事吧？”

“我沒事。”明彩兒深吸一口氣，擦干眼淚：“你有一句話說得對，這個孩子，如今只能是陛下的，我不會讓任何人改變這個事實，為了母親，為了這孩子……我會演好這場戲。”

“放心吧娘娘，奴婢也會好好保護您。”花顏握住她的手，賭咒一般說道。

明彩兒恍惚點了點頭。

……

另外一邊，燕霽雪將嘉寧長公主的事告訴了劉景煜，她想幫幫嘉寧。

“若是嘉寧自己不愿意生子，臣妾也不會替她憂心，可現在她比玄離想要，臣妾便在想，讓她多進宮來，調理調理身子。”燕霽雪道。

劉景煜點了點頭，“你安排就好，你做事，朕信得過，對了，明妃這兩日如何了？”

燕霽雪想起那日見到明彩兒時她的那點異樣，一時間竟不知道怎么開口。

思來想去，她道：“陛下，也不知道是不是她身子不舒服的緣故，臣妾昨日去探望，她看起來有些憂慮，陛下要是有空，便多去看看她，叫她開心。”

“嗯。”劉景煜若有所思地點了點頭，應下了。