林若雪跪地謝恩時(shí)，眼淚又一次掉了下來(lái)。

就在前些日子，她還以為自己會(huì)在這深宮角落默默死去。

沒(méi)想到還有今日，劉景煜的一句褒獎(jiǎng)，燕霽雪的一記扶持，就讓她重新活了過(guò)來(lái)。

宴散后，林若雪特意等在廊下。

見(jiàn)到燕霽雪，她深深一拜：“娘娘大恩……“”

“這是你自己掙來(lái)的。”燕霽雪扶起她，“本宮不過(guò)給了個(gè)機(jī)會(huì)。”

遠(yuǎn)處傳來(lái)更鼓聲，新的一年即將到來(lái)。

林若雪仰頭看著滿天煙花，忽然道：“嬪妾想通了，那個(gè)孩子若在天有靈，定希望嬪妾好好活著，照顧好謹(jǐn)瑜?！?/p>

燕霽雪微笑：“正是這個(gè)理。”

回永安宮的路上，碧桃低聲道：“娘娘總是這般心善。”

燕霽雪望著碧桃映著煙花的側(cè)臉，輕聲道：“后宮安穩(wěn)，前朝才能太平，皇上肩上的擔(dān)子已經(jīng)夠重了?！?/p>

子時(shí)正，鐘鼓齊鳴。

燕霽雪站在高階之上，看著滿城燈火。

這一刻的祥和，便是她作為皇后最想守護(hù)的景象。

夜深了，燕霽雪正拆下發(fā)間珠釵，準(zhǔn)備入睡，碧桃匆匆進(jìn)來(lái)：“娘娘，皇上來(lái)了。”

她訝然轉(zhuǎn)身，劉景煜已大步走入內(nèi)殿。

他穿著常服，發(fā)梢還帶著夜露的濕氣，最令人驚訝的是，手中竟提著一壇酒。

“皇上，您這是？”燕霽雪起身相迎，他不是說(shuō)過(guò)今天不過(guò)來(lái)？

劉景煜將酒壇放在案幾上，壇底與木質(zhì)相碰，發(fā)出沉悶的聲響：“陪朕喝一杯?！?/p>

燕霽雪更驚訝了。

劉景煜向來(lái)節(jié)制，除必要場(chǎng)合外幾乎滴酒不沾。

今天這是怎么了？

她不動(dòng)聲色地示意碧桃備幾樣小菜，自己則取出兩只白玉杯。

“什么風(fēng)把皇上的酒興吹來(lái)了？”她笑著問(wèn)道。

劉景煜打開酒壇，清冽酒香頓時(shí)盈滿內(nèi)室：“今日看著若雪，朕想起許多事。”

他親自斟滿兩杯，透亮的液體在杯中微微蕩漾。

燕霽雪接過(guò)，有些不解。

“先飲此杯。”劉景煜舉杯一飲而盡。

燕霽雪只好跟著飲下，酒液滑過(guò)喉嚨，帶起一陣灼熱。

“朕有時(shí)會(huì)想?！眲⒕办嫌终鍧M一杯，“若當(dāng)年立的不是你，這后宮會(huì)是什么光景?！?/p>

燕霽雪執(zhí)杯的手微微一頓。這是他們極少觸及的話題。

“若微賢淑，靜妃跟德妃能干，都是好人選?！彼p聲道。

劉景煜搖頭：“她們或許能做皇后，但只有你……”

他目光灼灼地看著她，“只有你能做個(gè)仁慈寬厚的好皇后，只有你會(huì)為靜妃求情，為林若雪設(shè)法，甚至對(duì)允兒那樣的奴婢也存一份憐憫?！?/p>

燕霽雪心頭一熱，又飲一杯掩飾內(nèi)心涌動(dòng)的情緒：“臣妾只是做了該做的。”

“該做？”劉景煜輕笑，“多少皇后把妃嬪視作眼中釘？多少主子把下人當(dāng)螻蟻？雪兒，你這般仁厚心性，有些人窮盡一生也學(xué)不來(lái)?！?/p>

燕霽雪默了一默，沒(méi)有吭聲。

酒過(guò)三巡，劉景煜眼角微微泛紅。

他忽然握住燕霽雪的手：“知道朕這輩子最得意的是什么嗎？不是登基，不是平定北疆，而是那年力排眾議，堅(jiān)持要立你為后?！?/p>

燕霽雪眼眶倏地濕潤(rùn)。

當(dāng)初立她為后時(shí)，劉景煜背負(fù)的壓力可謂巨大，人人都說(shuō)將軍府權(quán)勢(shì)滔天，再出個(gè)皇后，必將動(dòng)搖國(guó)本，可劉景煜還是堅(jiān)持保她，令所有人震驚。

“雪兒，你原本是自由翱翔的雄鷹，沒(méi)想到……”他目光溫柔下來(lái)，“你竟把這座牢籠，變成了能庇護(hù)那么多人的地方?！?/p>

“不，陛下，皇宮不是牢籠。”燕霽雪輕聲道。

月色正好，照得庭院如積水空明。

她想起白日里林若雪感激的淚眼，想起謹(jǐn)承越來(lái)越穩(wěn)重的模樣，甚至想起靜妃在佛寺中漸趨平和的神情。

“臣妾只是覺(jué)得……”她慢慢說(shuō)道，“既然注定要在這四方城里過(guò)一生，總要讓它值得。”

劉景煜靜靜看著她，忽然舉杯：“朕敬你一杯，這么多年，多謝你?！?/p>

“也敬皇上。”燕霽雪與他碰杯，酒液在月光下泛著粼粼波光。

不知是酒意還是情動(dòng)，兩人相視而笑的模樣，竟恍若回到當(dāng)年初遇時(shí)的場(chǎng)景。

夜深了，酒壇漸空。

劉景煜醉意朦朧地靠在燕霽雪肩頭，呢喃道：“有時(shí)真羨慕你……”

“嗯？”

“永遠(yuǎn)知道該做什么，永遠(yuǎn)，無(wú)所畏懼……”他的聲音漸低，“朕每天坐在那龍椅上，看到的都是算計(jì)，都是爭(zhēng)權(quán)奪利……”

燕霽雪輕輕拍著他的背，像哄謹(jǐn)承睡覺(jué)時(shí)那樣。

她望向案上橫七豎八的酒杯，想起這一夜的每一句真心話，心中某個(gè)地方愈發(fā)清明起來(lái)。

深宮似海，多少人在這里迷失、沉淪。

而她燕霽雪，偏要做一個(gè)擺渡人，渡他人，也渡自己，更渡肩上枕著的這個(gè)天下最孤獨(dú)的男人。

這是她的幸事，也是使命。

……

初一到初五，接連有命婦入宮拜見(jiàn)，燕霽雪連著忙碌了好幾天，終于在初六有了幾分閑暇。

不過(guò)這個(gè)時(shí)候，她也有一件事要籌備。

林若雪的生日將要到了，往年也就罷了，可今年她剛剛被封德妃，自然要重視些。

燕霽雪早早就讓內(nèi)務(wù)府籌備起來(lái)。

正月十五，咸福宮張燈結(jié)彩。

林若雪的生辰宴比往年熱鬧許多，自除夕晉位后，各宮嬪妃、外命婦們無(wú)不備下厚禮。

燕霽雪更是特意搜羅了一樹紅珊瑚送給她，盡顯對(duì)她的重視。

“娘娘恩典，嬪妾實(shí)在受之有愧?！绷秩粞┐┲轮频木p色宮裝，跪下向燕霽雪行禮時(shí)，鬢邊的金步搖幾乎垂到地上。

燕霽雪扶起她：“妹妹如今是德妃，該有的體面一樣不能少，快起來(lái)，咱們一起去宴席上?！?/p>

林若雪的母親季氏攜著謹(jǐn)瑜入了席。

那孩子穿著寶藍(lán)色小襖，規(guī)規(guī)矩矩地向眾人行禮，模樣甚是伶俐。

林若微坐在下首，目光一直追隨著謹(jǐn)瑜的身影。

“四皇子長(zhǎng)得真像德妃娘娘?！币晃环蛉朔畛械?。

季氏聞言，笑瞇瞇地拉過(guò)謹(jǐn)瑜：“小殿下，告訴外祖母，你更喜歡林妃娘娘，還是德妃娘娘？”

殿內(nèi)霎時(shí)一靜。