宋家大叔坐在炕沿上，手里捏著一桿水煙袋，聽完韓明這番擲地有聲的保證，臉上露出了幾分猶豫。

他是個地道的莊稼漢，平時也聽村里去縣城賣菜的人念叨過。

老韓家那可是復雜的爛攤子，大兒媳是個難伺候的城里職工，老四未過門的媳婦更是十里八鄉有名的母老虎。

“老哥啊，你這話我信。可咱們都是半截身子入土的人了，還能天天盯著小輩們怎么過日子？”宋大叔嘆了口氣，煙袋鍋子在炕沿上磕了兩下。

一直穩坐釣魚臺的保媒人李大爺，這時候發力了。

他放下茶杯，一巴掌拍在自己的大腿上，發出“啪”的一聲脆響。

“老宋，你這心啊，干脆放進肚子里！”

李大爺指著韓明，眉飛色舞地開啟了演說模式。

“你是不經常去我們那片大院。昨天，就昨天！老韓把那兩個吃里扒外的兒媳婦，收拾得那叫一個服服帖帖！”

李大爺雙手在空中比劃著，聲情并茂地將韓明如何手撕周曉燕貼補娘家、如何逼著大兒子簽下上交一半工資的協議，以及怎么把要挾人的何淑珍掃地出門的壯舉，添油加醋地講了一遍。

“老韓現在在家里，那就是說一不二的鐵腕子！”李大爺一挑大拇指，“誰敢在他眼皮子底下欺負你家閨女，那是自己找死！”

這番話一出。

宋家父母對視一眼，眼里的顧慮徹底被喜悅沖散。

本來他們對韓向陽那股子吃苦耐勞的踏實勁兒就一百個滿意，現在唯一的婆媳和妯娌矛盾也被未來公公一手擺平。

這樣的打著燈籠都找不著的好親事，哪里還能猶豫？

“親家老哥既然這么說，那咱們這門親事，就算定下了！”宋大叔高興地把煙袋往腰帶上一別，一錘定音。

兩家人在堂屋里說說笑笑，氣氛瞬間熱烈起來。

葉海棠拉著宋大娘的手，開始盤算著合八字挑個黃道吉日。

眼看著走到了談婚論嫁最關鍵的一步。

聘禮。

宋大叔是個厚道人。

他看著院子里那堆劈得整整齊齊的柴火，又看了看滿頭大汗的韓向陽。

“親家老哥。”宋大叔搓了搓粗糙的雙手，伸出兩根手指比劃了一下，“彩禮咱們就走個過場，給個二十塊錢，給迎春扯兩身新衣裳就行。剩下的錢，留著給孩子們過日子。”

二十塊錢。

在如今這年頭，簡直就是白送閨女的白菜價。

站在門口正擦汗的韓向陽，聽到這話，感激得連連沖宋大叔鞠躬。

就在所有人都以為這門親事皆大歡喜，準備拍板定釘的時候。

韓明緩緩從木椅上站了起來。

他高大的身軀擋住了從門外照進來的幾縷陽光，將宋家老兩口罩在陰影里。

韓明抬起右手，在半空中往下壓了壓，打斷了宋大叔的話。

“二十塊錢？”

韓明聲音如同洪鐘大呂，在狹窄的堂屋里震響。

“那是我老韓家看不起宋家的閨女！”

他目光如炬，掃過在場所有人，直接報出了一個驚天的聘金數字。

“我韓明娶兒媳婦，必須風風光光！六百塊錢現金彩禮！”

他手指在半空中用力點了三下。

“外加‘三轉一響’！自行車、手表、縫紉機、收音機，一樣不能少！”

“最后，再給向陽和迎春打一套‘三十六條腿’的全新家具！”

死寂。

死一般的寂靜。

原本還算熱鬧的堂屋，瞬間像是被抽干了空氣。

“當啷——”

宋大叔剛別在腰帶上的水煙袋，直接砸在地面的青磚上，火星子四濺。

他張大了嘴巴，連掉地上的煙袋都忘了撿。

六百塊加三大件！

這排場別說是鄉下，就是在縣城最體面的機關大院里，那也是獨一份的天花板級別！

“爸！”

站在門口的韓向陽臉上的血色瞬間褪得干干凈凈，“爸！您別開這種玩笑呀！”

李大爺也被這突如其來的豪言壯語嚇得差點咬了舌頭。

他趕緊起身拉住韓明的胳膊，壓低聲音勸道：“老韓！你是不是這兩天被老大老四氣糊涂了？這牛皮吹上天，到時候兌現不了，不僅親家下不來臺，你老韓家的臉還要不要了！”

宋家父母也從震驚中回過神來，連連擺手。

“使不得！使不得啊！親家老哥，咱們小門小戶的，可不敢要這種排場，那是折煞我們啊！”宋大娘急得直跺腳。

韓明任憑韓向陽拽著衣角，任憑李大爺在一旁干著急。

他身形如一尊鐵塔，站在原地紋絲不動。

“我韓明吐口唾沫就是個釘！”

他推開李大爺的手，反手握住韓向陽那雙滿是凍瘡的大手，將他拉到自己身前。

韓明看著宋家父母。

“這筆彩禮，是向陽這幾年為韓家流血流汗賺回來的體面！也是我老韓家給迎春的尊重！”

韓明豎起三根手指，在空中晃了晃。

“三個月！”

“三個月之內，我韓明絕對把六百塊現金、三轉一響、三十六條腿家具，一樣不少地送到宋家院子里！”

強大的氣場壓制下，宋家父母全被震懾住了，只能暈乎乎地點頭應下。

最終，雙方合了八字，定下了三個月后完婚的吉日。

離開宋家屯。

回程的鄉間土路上，寒風越刮越緊，吹得路邊的枯樹枝狂亂搖擺。

李大爺裹緊了軍大衣，一路走一路搖頭，嘴里不住地念叨。

“老韓啊老韓，你這是把牛皮吹破天了。三個月賺幾千塊？你當你是印鈔機呢？”

走在隊伍最后面的韓向陽，一直低著頭，眼眶通紅。

那股子沉重的負罪感幾乎要將他壓垮。

他緊走兩步，攔在韓明面前。

“爸。”韓向陽聲音沙啞得厲害，“這婚……我不結了。不能為了我娶媳婦，把您和我媽往死里逼！”

他握緊了拳頭，骨節泛白。

“要不……我去黑市多找兩份扛大包的活兒！我白天在碼頭，晚上去火車站卸煤，拿命去填這筆錢！”

看著眼前這個即使被逼到絕路，依然想著靠賣苦力來替父分憂的兒子。

韓明停下腳步。

他沒有出聲安慰，反而仰起頭，迎著刺骨的寒風，爆發出震耳欲聾的哈哈大笑聲。

笑聲在這片荒蕪的田野上空回蕩。

韓明抬起右手。

一巴掌重重拍在韓向陽單薄的后背上。

力道之大，把韓向陽拍得往前踉蹌了一步。

“卸什么煤！扛什么大包！”

韓明目光越過韓向陽的肩膀，如鷹隼般死死盯住遠方那片逐漸清晰的縣城輪廓。

那里的工廠煙囪正在往外噴吐著白煙，那是大時代變革的信號。

“把心放回你肚子里去！”

韓明粗糙的手指在半空中虛點了一下那片縣城。

“你老子既然敢當著所有人的面開這個海口。”

他嘴角勾起，眼底翻騰著野心與狂熱的火焰。

“那我就能讓這筆巨款，憑空變出來！”