暮色一點點沉下去時，正院里還沒有人動。

白日里那些圍著看的婆子、小廝、仆婦，到了傍晚便都退遠了些。

可也沒真的走干凈，三三兩兩站在廊下、拐角、燈影照不到的地方，目光時不時往樹下掃一眼，低聲議論兩句，又很快散開。

“還真挖上了……”

“鬧成這樣，到頭來還不是得自己挪。”

“你小聲些，大人發(fā)了話，誰敢沾這事？”

“也是可憐，正院住了這么多年，說騰就騰了。”

“可憐什么？從前再體面，如今不也跪在泥里挖樹。”

最后一句飄過來時，青杏的肩膀明顯僵了一下，手里的泥都攥緊了。

她猛地抬起頭，眼圈通紅，像下一瞬就要沖出去罵人。

沈昭寧卻沒有抬頭。

她只是低著眼，像是什么都沒聽見。

誰都記得方承硯那句話。

于是滿院靜得只剩風聲。

海棠樹下，泥土卻一點一點被扒開。

沈昭寧和青杏跪在地上，裙擺早已沾滿泥污。白日里還只是冷，到了傍晚，土里慢慢浸出潮氣，寒意順著指尖一點點往骨頭里鉆。

兩人的手早已看不出原來的顏色，指甲縫里全塞滿了泥，掌心被碎石和樹根磨破，碰一碰都發(fā)麻發(fā)痛。

沈昭寧低著頭，一把一把去摳樹根邊的土。指腹早已磨破，蹭過樹根時一陣陣發(fā)麻。

青杏早哭得嗓子都啞了，眼淚混著泥蹭了一臉，可手上動作卻半點不比沈昭寧慢。她原先還一邊挖一邊勸：

“小姐，您慢一點……手都破了……”

“奴婢來，您歇一會兒……”

可到了后來，她自己也沒力氣再勸，只剩一邊掉淚，一邊咬著牙往下扒土。

夜色漸深。

海棠的根系比她們想的深得多。白日里看著不過一株樹，真正動起手來，才知道根須盤錯，緊緊咬著這片。

青杏心里發(fā)急，順著一截已經(jīng)露出來的細根便去拽。

“別——”

沈昭寧剛開口，便聽見“啪”的一聲輕響。

那縷細根斷了。

青杏整個人都僵住了，手還停在半空，臉色一下白了，眼淚都像被驚得停了一瞬。

“小姐……奴婢、奴婢不是故意的……”

沈昭寧呼吸微微一滯，很快便把那一點亂壓下去，聲音發(fā)啞，卻仍穩(wěn)著：

“別拽。”

“先把旁邊的土松開。”

青杏忙點頭，手忙腳亂地去摳另一側。兩個人又順著樹根四周一點點往下扒，泥土被翻開一層，底下卻還有更濕更冷的一層，手指剛探進去，邊上的土便往回塌。

沈昭寧索性把半只手都探進泥里，順著主根往下摸。

根橫著卡在土里。

她低聲道：

“這里還有一道粗根。”

青杏抹了把臉，趕緊挪過來，和她一起去扒那截根旁的土。兩人又摳了好一會兒，海棠樹身終于極輕地晃了一下。

青杏眼底猛地一亮，帶著哭腔道：

“小姐，動了——”

可那一點松動也只是一下。

下一瞬，樹身便又穩(wěn)穩(wěn)墜了回去，底下那道主根仍舊死死拽著，半分不肯松。

青杏的眼圈一下更紅了，聲音都發(fā)顫：

“怎么會這么深……”

沈昭寧低著頭，掌心抵著樹根，指節(jié)早已凍得發(fā)白。

她沉默了片刻，才輕聲道：

“它在這里長了太久了。”

說完，她又把手一點點探進泥里，去摸那截還埋著的根。

青杏抬手抹了把臉，聲音啞得發(fā)顫：

“小姐……這樣挖下去，到天亮都未必能成……”

沈昭寧動作沒停。

她只是低著頭，用力掰開一截纏在一起的細根，指節(jié)都繃得泛白。

“總能挖出來。”

青杏鼻尖一酸，低下頭，繼續(xù)去摳另一側的土。

院里有人換了一回燈。

又有人低聲說了句“晚膳送過去了么”，隨即又靜下去。

可那膳食最終也沒人送到樹下。

沈昭寧有一瞬間，手指忽然失了力。

她低頭看著自己滿是泥污的掌心，恍惚了一下。那枚玉扣此刻正貼在袖中，隔著衣料，冰涼涼地硌著腕骨。

她忽然想起白日里，方承硯把玉扣遞回來時說的那句“拿穩(wěn)了”。

如今想來，倒比什么都諷刺。

她垂下眼，手指又一點點摳進泥里。

青杏看著她的手，終于忍不住哽咽道：

“小姐……您別這樣摳了，手會廢的……”

沈昭寧沒有抬頭。

“廢不了。”

“可——”

“青杏。”她聲音很輕，卻讓青杏一下住了口，“再挖深一點。”

青杏死死咬住唇，眼淚啪嗒啪嗒往下掉，到底還是低下頭，照她的話去做。

風從廊下穿過去，吹得燈影輕輕晃了一下。

樹影斜斜落在地上，已經(jīng)不如白日里那樣清楚了。四下越靜，那一下下手摳進泥里的聲音便越顯得細碎。

不知又過了多久。

院門外忽然響起一陣極輕的腳步聲。

那腳步很小心，像是怕驚動誰，走到回廊陰影下便停住了。

青杏最先聽見，猛地抬頭，眼里一下全是緊張。

她手上還沾著泥，聲音卻已經(jīng)發(fā)顫：

“小姐……會不會是大人那邊來催了？”

沈昭寧的動作也頓了一下。

她慢慢抬起頭，指尖還陷在泥里，掌心一片發(fā)木。

若真是來催的——

她們連這一夜都沒有了。

四下靜得厲害。

連風都像屏住了一瞬。

腳步聲又近了兩分。

青杏下意識往沈昭寧身前挪了半步，眼圈通紅，連呼吸都繃緊了。