陳默在高燒中醒來時，窗外的月光正透過破窗簾的縫隙，在墻面上投下斑駁的樹影。他渾身冷汗，喉嚨像塞了團火，右手不受控制地抽搐著，掌心還殘留著灼燒的刺痛——那是昨夜銅鈴第三次燙穿他的夢境。

“鎮魂鈴認主后，會與宿主性命相連。”老槐樹下那個沙啞的聲音突然在耳邊響起，陳默猛地坐起身，卻只看到床頭歪倒的玻璃杯里，浮著幾片他剛吐出來的槐樹皮。

從昨晚開始，每當他試圖入睡，舌尖就會泛起槐樹汁的苦澀。更詭異的是，今天早晨在便利店卸貨時，他發現貨架上所有礦泉水瓶都結滿了霜花，而監控顯示他觸碰過的地方，地面竟長出了零星的槐樹苗。

“陳默？你怎么還在睡覺？”林薇薇的聲音突然從窗外傳來，她踮著腳扒著生銹的防盜窗，校服領口沾著幾片銀杏葉，“快開門，我給你帶了退燒藥！”

陳默慌忙把銅鈴藏進枕頭底下，這才發現自己后背的汗衫已經被冷汗浸透。打開門時，林薇薇正舉著藥盒，目光卻突然定格在他胸前——那里貼著的父母合影，不知何時被槐樹枝藤蔓狀的紋路覆蓋了大半。

“你這照片怎么……”林薇薇伸手要碰，陳默下意識后退半步，后背撞上了剝落墻皮的水泥墻。他這才注意到，整面墻都浮現出細密的槐花紋路，像無數雙糾纏的手，正緩緩朝著照片的方向蠕動。

“我、我去倒水。”陳默抓起桌上開裂的搪瓷缸，卻發現水龍頭里流出的不是水，而是暗紅色的樹汁。他猛地關掉閥門，回頭時正撞見林薇薇蹲在墻角，指尖輕輕撫過墻面上浮現的一行小字：

“子時生，槐樹死，鈴響三聲斷生死。”

“陳默，你是不是遇到什么事了？”林薇薇突然轉身，校服口袋里露出半截銅制懷表的鏈子，“昨晚我聽見你房里有鈴聲，還有人說話的聲音……”

窗外的老槐樹突然劇烈搖晃起來，幾片泛黃的葉子穿過紗窗，精準地落在陳默腳邊。他彎腰撿起時，發現葉脈間竟浮現出細小的文字：

“速去圖書館地下三層，第三排書架第三本書。”

林薇薇的懷表突然發出清脆的報時聲，陳默這才驚覺，現在明明是正午十二點，窗外卻暗得如同黃昏。他摸向褲兜，本該冰涼的銅鈴此刻滾燙，鈴聲在他腦海里炸響，卻又在觸及林薇薇的瞬間戛然而止。

“我要出去一趟。”陳默抓起外套沖出門，身后傳來林薇薇急促的腳步聲。他拐過三個胡同，確定甩開跟蹤后，這才摸出兜里的銅鈴——鈴身上的綠銹正在剝落，露出內側密密麻麻的符咒，其中一道符咒中央，嵌著半枚與他照片里父親手中相同的銅鈴。

圖書館地下三層的空氣里彌漫著霉味，第三排書架第三本書是本泛黃的《地方志》。陳默翻開時，書頁間滑落出一張泛黃的剪報：

“1997年7月13日，城郊槐樹村突發大火，二十三人離奇死亡，現場遺留神秘銅鈴兩枚。”

照片里，兩枚銅鈴被擺放在焦黑的土地上，其中一枚的鈴舌斷成兩截，另一枚的鈴身隱約映出個模糊的孩童輪廓——正是襁褓中的陳默。

“找到了。”沙啞的聲音突然在頭頂響起，陳默抬頭，正對上穿堂風掀起的窗簾縫隙。月光下，窗欞上用槐樹枝拼成的“死”字正在滴血，而窗簾背面，密密麻麻寫滿了他從小到大的生辰八字。

“陳默？”林薇薇的聲音從樓梯傳來，陳默慌忙把剪報塞進口袋，轉身時卻看見書架盡頭站著個熟悉的身影——正是昨夜的斗篷人，此刻他的兜帽已經掀開，露出半張爬滿槐樹藤的臉。

“鎮魂鈴需要兩個宿主。”那人開口，被藤蔓覆蓋的右眼滲出樹汁，“你父親當年沒能完成的事，該由你繼續了。”

銅鈴突然劇烈震動，陳默踉蹌著后退，撞翻了整排書架。在如山倒的書堆中，他看見林薇薇舉著懷表站在門口，表盤上的指針正逆時針飛轉，而懷表背面，赫然刻著與銅鈴內側相同的符咒。